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扳手腕，几乎是军中必备的娱乐节目。方法简单，赢或输一目了然，很爷们的比拼。士兵们很乐意看到这样的节目，甚至兴致比看两个人打斗还高。他们围着零和维德不断起哄，作为被关注的两人，也迅速付诸行动。
桌上的酒瓶之类被清理一空，两条根本不成比例的手臂放到了桌面上。维德长年锻炼，一条手臂几乎有女人大腿粗，简单地架着手，肌肉就凸显出狰狞的模样来。上面血管贲起，像一条条蚯蚓般跳动着，那是力量的象征。再看零，手臂只有维德的一半粗，看上去毫无胜算。
金几人自然知道这根本难不倒零，哪怕他不是力量专精的能力者，对付维德这种只有两三阶的士兵还不是手到擒来。可维德和其它人并不知道这一点，零也没点破，微笑着和维德的手臂交错在一起。
有士兵充当裁判，他伸手平按在两人拳头上，随即离开大喝一声：“开始。”
维德当即大吼一声，全身力量爆发。瞬间涌出的巨力甚至将他屁股下的椅子震散，他保持着坐姿，将零的手一点点往桌面扳去。金意外地看了零一眼，以他的能力，就算让维德整个人压上去也应该纹丝不动才对。零却朝他眨眨眼，然后又一点点地扳回来。
“妈的，力气不小。”维德大叫，一张脸憋得通红。他整根手臂已经微微颤动起来，显然用上了全部力量，终于又扳回一城。
眼看零的手臂不断朝桌面贴去，议会的士兵都大叫助威。可惜，零又发力，不消片刻便吃掉了维德的优势。金开始明白，零是不想赢得太快太狠。否则一开始他就可以把维德给扳倒了，而不用像现在这样制造一个势均力敌的局面。
维德汗如雨下，整张脸憋得通红，又将零的手臂扳下那么一点。突然零舌绽春雷，轻喝一声，用力回扳。在士兵的惊呼声中，维德的手臂给紧紧压到了桌上，中士更是一屁股摔到了地上。
酒吧突然安静了下来，没人敢相信眼前的事实。零举起手，摇了摇道：“看来还是我略胜一筹。”
也不知道谁突然叫了声：“这局不算。”
“没错，重来一次。”
“重来一次！”
士兵们不愿看到维德落败，那样维德没面子，他们也脸上无光。可维德沉默地站了起来，接着转过身咆哮道：“都给我闭嘴！老子是那种耍赖的人吗？输就输了，不就钻裤裆嘛……”
他回过头，朝零看了眼道：“来吧，这是你该得的。”
零耸肩，说：“我可不觉得羞辱一名真正的士兵有什么乐趣，我看，还是改喝酒吧。就罚你喝三杯大的。”
维德的脸上露出了笑意：“别说三杯，三桶老子也不皱下眉头。”
零哈哈大笑，对酒保说：“今晚我请客，他们的酒钱全算在我帐上。”
如此一来，和议会士兵间的小小愉快便烟消云散。不知谁说过，男人了解男人的方式无处乎拳头和酒。和零喝了七八杯啤酒后，维德那心中最后一点芥蒂也消失了。他带着三分酒意，勾搭着零的肩膀说：“扎克队长，我算是服你了。老实告诉我，你究竟是几阶？”
“七阶。”零随口道。
“妈的，原来输给一个七阶，那还不冤。”维德叫道：“七阶在血骑里，已经可以捞个上校当当。就像我们的头，他就是七阶。怎么样，有没有兴趣加入议会。有兴趣的话，我可以向头推荐。”
零微笑道：“恐怕不行，一来我和古加老爷的合同还没有到期。再者，我总不能扔下我这些兄弟自己跑去血骑里当上校。”
“也是。”维德打了个哈哈，又说：“跟着古加先生，扎克队长赚得不少吧。至少，像这样包场可是要花不少钱的。”
“还行，古加先生不但是位冒险商人，还是位珍兽商人。你也知道，有时候一头珍兽有多大的利润。”零看时机也差不多了，便试探道：“所以这次来，我们主要的目的还是猎兽。维德中士你长居此地，不知道有没有什么建议？”
维德放开零，用手沾着啤酒在桌子上画圈圈：“看这里，麋鹿镇和黑色大地之间，存在着一条灰色地带。这里是沙岩地貌，视野开阔，不管是我们还是那边的异族们，都默许这条灰色地带的存在。这里是中立区，也是缓冲带，通常我们不会在这里开战。而异族越过这一带，则视之为挑衅。”
中士的粗手指又朝后移了点，这时在桌面上已经出现了好几个歪歪曲曲的同心圆。维德指端落到灰色地带后的一个区域：“从这里开始，我们将黑色大地进行分级。最外围的是1级，每推进一个区域，则相应增加一个等级，以此类推。1级和2级区，在以往是允许猎人活动的区域。1级区域的进入条件是四阶，2级则是六阶。一般来说，大多数猎人都在1级区活动，只有其中最优秀的，才敢于进入2级区。3级区则是我们和异族的战场，这里通常不允许猎人进入的，可也不排除个别独行客深入到这片区域里来。”
在维德的讲述里，零对黑色大地有了一个大概的了解。
议会将黑色大地划分成若干区域，1至2级区域属于狩猎区，3级区域则是战场，也是和异族作战的最前线。以往议会的军队也就推进到这片区域便止步不前，可修雅的来到，却打破了这个格局。那个天才横溢的少女硬是把战场打进了4级区的深处、5级区的边缘。
如此一来，使得大量的异族迁徙，躲进黑色大地的腹地以求其它强大种族的庇护。如此一来，1至2级区的狩猎场已经名存实亡，甚至连3级区也没多少异族的村子存在。这也是造成麋鹿镇萧条的原因之一，大多数的猎人只有四到六阶的实力，个别拥有七阶者，也只能够徘徊在3级区。
可现在，异族几乎紧缩至5级区。那里进入的标注条件高达八阶，别看只是抬高了一阶，却将所有猎人都刷了下来。八阶是条分水岭，如果拥有八阶的实力，那就是一名高阶。高阶又哪会去当什么猎人，不管是议会还是英灵殿，每名高阶都能够得到与之相匹配的权限和资源，如果换算成财富的话，绝对不是一名高级猎人所能够拥有的。
在之前，修雅在4级区作战。猎人们还可以跟着军队进入该区域去捡漏。但在议会与英灵殿开战后，麋鹿镇的军队大部分给抽调回了前线，就连第一骑士也拍拍屁股闪人了，哪还有猎人敢进入4级区。
或许是给修雅打怕了，即使议会已经退兵，异族们也似乎没有从4级区里退出来的打算，便造成了现在这样一种局面。
“所以，如果你们是来狩猎，那我只能说你们来得太不是时候了。”维德带着惋惜的表情拍了拍零的胳膊说：“以队长你的实力，进入3级区该没有问题的。可那些该死的东西现在躲在4级区里，那里可有些强大的种族。例如长着四条手臂，天生就他妈是丛林猎手的阿萨克族。你们要是撞上它们，估计会给带回去熬成烫。”
“听我一句劝，别去狩猎了。”
零点头，说：“可古加老爷是个固执的人，这样好了，明天我们还是登记进入。在3级区附近转转，做个样子再折返，这样大老爷的心里才好过一点。”
“也行，明天早上我来旅馆找你们吧。看在啤酒的份上，我带你们去做个登记，手续会简单许多。”
“就这么说定了，喝酒。”
两个酒杯在空中一碰，发出“当”的一声。
黑夜徐徐降下帷幕，在东方的天空渐露鱼白之时，零的房门被人敲得“呯呯”响。他下了床，顺手把一张被单遮住莉亚那白花花的粉背，然后才开了门。门外站的是莫妮，少女一脸着急，手上拽着张纸条。
“怎么了？”零问。
莫妮把纸条塞给他，说：“吉鲁坦走了。”
零微微皱眉，拿起纸条。上面潦草地写着：我还是不相信那些人类，莫妮，我要回族里去警告我的族人。你让他们离开吧，否则在黑色大地相见，便是战争。
“就在刚才，他把这张纸条扔进我窗里。等我回过神来，他已经离开了。”莫妮着急地跺脚道：“他怎么不能相信你呢，不行，我现在去追他，应该还来得及。”
零伸手，捉住行将离去的少女，摇头道：“莫妮，不用追了。毕竟，我们不是同一个种族，无法信任是很正常的事。”
“那你打算怎么做？”莫妮问。
“黑色大地还是得去，而且就在今天。不过……”零看着少女道：“你留在村子里吧，否则在黑色大地里，你的立场会变得很尴尬。”
莫妮是吉鲁坦唯一相信的人类，同时也以银色游骑的身份参加了反抗血色骑士的战争。零不想让这个女孩置身于两难的境地，莫妮似乎也明白这一点。她最终只是轻叹了一声，点头表示同意零的决定。
于是在办理完相关手续后，车队开拔，自血骑的营地驶过，进入与黑色大地相隔的灰色缓冲带。然后某辆越野车上，却没有了银发少女的身影。
莫妮和古加留在了镇上，她站在旅馆房间的阳台遥望黑色大地的方向，心想也不知道还有没有机会再见到吉鲁坦。那个少年已经返回黑色大地的深处，再见时，又将是何时何地？想到此处，少女心里的惆怅便渐渐化了开来。
(cqs!)