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眼见着这头怪牛冲到了近前，老羊倌也来不及多说别的，赶紧大吼了几声，招呼徐青山和刘二炮快点儿往山上跑。
徐青山和刘二炮的目力根本比不了老羊倌，还没等看出来怎么回事呢，就听到老羊倌一阵大喊，意识到事情不妙，也顾不上再细看了，跟着老羊倌撒腿就往山坡上狂奔。
脚底下藤蔓交错，别说晚上，就算是白天，跑起来也十分困难。果然没跑出去几步远，刘二炮脚下一拌，“扑通”一声就摔了个跟头。趴在地上回头看了一眼那头怪牛，身体一怔，愣住不动了，随即转过身跪在地上朝着那头怪牛竟然叩起头来。
徐青山差点没气背过气去，不知道刘二炮发的是什么神经，冲他一阵大吼，让他赶紧起来，这工夫求爷爷告奶奶都没有用，逃命要紧。
刘二炮回头看了一眼徐青山，指了指那头牛说：“徐老弟，不用跑了那是山神爷，你没看上面还驮着他的小媳妇呢吗？”
山神爷？
小媳妇？
徐青山顿时就愣了，不知道刘二炮说的是什么鬼话，扭头看了看老羊倌。
老羊倌也来不及解释，冲刘二炮撅起的屁股就踢了一脚，大吼道：“刘二炮，你要是再不跑，小命就没了”
刘二炮被老羊倌踢了一脚，多少清醒了许多，眼见那头怪牛晃晃悠悠的奔着自己的冲了过来，鼻息如雷，气势骇人，心里一阵紧张。闻着那股呛人的膻味越来越浓，也意识到有些不对劲儿。
这头怪牛所经过的地方，刚刚还是枝繁叶茂，绿草茵茵，眨眼间，就像是被一场大火烧过了一样，草木皆枯，生气全无，显然不太正常。这么一耽误，那头怪牛也差不多冲到了近前，众人就感觉像是被关进了火炉子里一样，裸露在外的皮肤瞬间就被烫起了一片豆粒般大小的水泡，嗓子眼都像是着了火似的，口渴难忍，不由得一阵眩晕。
老羊倌勉强支撑着没有倒下，张着嘴也说不出来话了，赶紧连连摆手，朝着山坡上比划了一下，带头往山坡上跑了过去。
情势危急，谁也顾不上谁了，都咬紧了牙，强打精神，手刨脚蹬地奔着山坡上猛跑。跑出没有几步远，就感觉胸膛发闷，有点喘不上来气，全身热汗淋漓，像是脱了力一般，使不上劲，虽说都不知道是怎么回事，但是不用猜也能想得到，肯定与那头怪牛脱不了干系。
驮着大耗子的那头怪牛并没有跟随这些人上山，而是沿着山谷往南跑了下去。一路上吼声连连，草枯树断，声势极为骇人。
老羊倌的脸紧贴着地面，大口大口地喘着粗气，直到感觉周围的热浪消退下去了，这才小心地把脑袋从草丛里拔了出来，见徐青山蹶着屁股还在旁边趴着呢，赶紧捅了他一把，把徐青山也叫了起来。
爷俩挽起袖子看了看，简直是惨不忍睹。胳膊上豆大的水泡一个挨着一个，起了一大片，火燎燎地疼得钻心，强忍着痛，咬紧牙关仔细地又检查了一番，好在除了皮肤被烫伤，起了不少的水泡以外，并没有什么别的伤，总算是放下心来。
老羊倌从包里掏出只小瓶子看了看，拧开盖子，把里面的獾油用手指弄出一些，又把瓶子递给了徐青山，让徐青山也往身上抹抹，这种东西治烫伤很管用，抹上就消肿不疼了。爷俩正往身上抹着，突然老羊倌看了看左右，赶紧问徐青山有没有看到刘二炮。
徐青山这才发现刘二炮竟然不见了，左右看了看，晃了晃脑袋。刚才一阵猛跑，荒不择路，根本也顾不上别的，隐约听刘二炮嘴里念叨着什么“小媳妇”啥的，再以后就不知道了。
老羊倌气得拍了一把大腿，长叹了一口气，一个劲儿地骂刘二炮财迷心窍。
徐青山有些不解，就问老羊倌到底是怎么回事。
老羊倌哼了一声，告诉徐青山，那刘二炮肯定是撵那头怪牛去了。
说起放山，确实有些辛苦，一天到晚，也看不到别人，四周除了山就是山，除了树就是树，时间长了肯定腻味，也就免不了想家。有媳妇的想媳妇，没有媳妇的也想媳妇。夜里睡得正香时，耗子有时就会爬到身上，迷迷糊糊时，就误以为是媳妇在摸着自己，多少也能解些闷，所以都叫它为“小媳妇”。
平时就算是耗子爬进仓子吃米嗑衣服，谁也不会生气，也不会打它。反而认为，它咬谁的衣服，是和谁有交情，这种说法自古就有，成了山规，谁也不会违背。为啥对耗子这么情有独钟，这个谁也说不清楚，估计十有八九与耗子吃人参籽有关。因为耗子吃完人参籽后再拉出来，拉到哪儿，哪儿就能长出参苗，也算是个种参能手，把它当成放山人的吉祥物也不足为过。估计是刘二炮也看到了那头怪牛脑袋上的那只耗子，觉得那只耗子不简单，不是普通的小媳妇，这才豁出命追了过去。
徐青山听完后也是哭笑不得，这种事听着虽然有些好笑，但是放山人就认这一套，也没别的办法。
老羊倌见山坡下太平了，拉着徐青山又回到了仓子里，看着地上铺着的那块狍子皮，皱起了眉头。
徐青山见老羊倌盯着那张狍子皮一动不动，也往地上扫了两眼，就问老羊倌在看什么。
老羊倌指着地上的那块狍子皮告诉徐青山，拉帮放山，人数是有讲究的。有三人一伙的，也有七人一帮的。但是不管咋说，都得是单数，抬到人参后，带着人参下山，这叫“去单回双”。拉帮上山讲究“二人不放山，五人不入帮”。眼前就这么一块狍皮褥子，显然是个“撮单棍”的。看这仓子里除了米面粮食，别的什么工具都没有，怎么看都不像是懂行的人，说不准就是个财迷，上山撞大运来了。
二人不放山，说白了，一人为私，二人无证，三人为公。两个人放山，真要是在悬崖上发现根参，谁也不敢轻易冒险下去，怕不怕死先不说，真万一下去后，好不容易把参递上来，再让上面的人一脚给蹬下去，死的无凭无证，不明不白的就做了冤死鬼。据说以前发生过这样的事，所以自古也就有了个这么个不成文的规矩。而“四”和“死”，“五”和“无”都是谐音，放山人忌讳这个些字。
撮单棍，也叫放单棍、放溜达山的。敢一个人撮单棍放山的，一种是有经验的人，懂得山规，会观山景，会巡山，会抬棒槌（挖人参），会打兆头，会打参包子，可以说是全能型的人才。还有一种就是做梦都想发财的财迷，多少知道一些放山的规矩，又担心在参帮里放山吃亏，这才偷偷自己上山撮单棍。这种人最受放山人鄙视，一般都是从山东、河北或是山西过来的，上山就是撞大运，听天由命。
徐青山听老羊倌说完后，点了点头，眉梢一挑，问道：“师傅，你说这一个人孤零零地上山，深更半夜能跑哪儿去了？大半夜的不会是被人参姑娘给勾走了吧？”
老羊倌白了一眼徐青山，骂道：“屁人参姑娘，别瞎白话。看这人明显就不懂得放山，找参的家伙一件没有，不仅这仓子，就连这张狍子皮都是用现成的，没准是出去蹲茅坑拉屎去了。”
徐青山嘿嘿笑了笑，突然好像想到了什么，问老羊倌，会不会这人根本就不是找参的，也和他们一样，也是个收参客呢？
老羊倌“嗯”了一声，不置可否地点了点头。仓子里应用的物品一应俱全，米袋子口扎得很紧，上面落了一层灰，显然是先前参帮留下的，住这儿的人根本就没有动过。要么是刚上山，还没吃饭，要么是自己有吃的，用不上这里的米面。如果说下山了，不会连狍皮褥子都不收起来，看样子像是仓惶离开的，可是深更半夜的，这人能去哪儿呢？
先是从火堆里钻出来的那只鸟，然后又是一头驮着老鼠的怪牛，这些事放在一起考虑，老羊倌也倒吸了一口冷气，看来这次上山还真不顺利。虽说这头怪牛到底是什么玩意儿自己不认得，但是那只鸟根本就不是什么火凤凰，当时也是为了不让关把头他们担心才顺口胡绉。
如果没认错，那只鸟应该就是“火綄鸟”。这种鸟老羊倌以前也没有见过，还是听他师傅说起过，据说在昆仓山里有处山谷，常年大火不熄，大山上的鸟兽草木，都是在炽烈的火焰中生长繁衍，其中有一种鸟就叫做火綄鸟。
在汉代时，西域曾经贡献过一种布，称为“火綄布”。这种布并不是用山里的草木纤维编制的，火烧不破，是用火綄鸟的羽毛制成的。而这种布，西域也只贡献过一次，以后很久没有贡献过。到了三国曹魏初年，魏文帝认为火的性质爆烈，不可能包含生物生长的气息，并在他的著作《典论》里明确记述：火綄布是不可能存在的。等到魏明帝即位后，把《典论》刊刻在了石碑上，竖在了太庙大门和太学里，同石经并存，奉为经典。恰好就在这时，西域派人竟然送来了火綄布制成的袈裟。魏明帝大冏，赶紧派人把碑刻中关于火綄布的论述全都铲除了，当时引为笑谈。
千百年过去了，做梦也没想到能在这里见到火綄鸟。这种鸟火中生长，体内生有火精，虽说是至宝，但是先前也没有准备，也不敢冒然出手，只要稍不留神，恐怕就会引火自残，片刻之间化为灰烬。V