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.没注意时间，晚了点。
第二更。
——
荀贞循声看去，见是高素。
高素也出来迎他，三两步从门前的台阶上跳下，急声大叫：“万万不可。”
荀贞骑在马上时，为了舒服，把佩刀取了下来，这会儿重新插入腰间，一边整理袍带，一边瞧着他，奇怪地问道：“为何不可？”
“……。”
高素大叫是出於情急之下。他已经把一切都安排了，为了灌醉文聘及其随从，还特地拿出了珍藏多时，产自遥远交州的苍梧清，并从宾客、徒附中选出了十来个身高体壮的，各令饱食，给以兵器，藏在堂外，约定：当席上酒过三行，由他来拖住荀贞，然后以掷杯为号，众人齐齐鼓噪杀出，务要打文聘一个头破血流、鼻青脸肿。
他支吾了会儿，挤出来一句：“来的都是客。”冲文聘呲牙咧嘴地一笑，又说道，“这大老远的，天也快黑了，风寒地冻的，怎么能让仲业再回去呢？反正酒席已经摆下，不差多个三五人，何不一起入席？饮些酒水，也能暖暖身子。”
不久前，他还差点和文聘刀剑相向，转眼间就变得热情好客，荀贞顿起狐疑，审视他的面容。高素只咧嘴笑，等奴婢们将诸人的坐骑都牵走后，肃手相请：“贞之，文聘，请登阶升堂。”
荀贞问文聘：“你来前，怎么与我仲兄说的？说你什么时候回去了么？”
文聘答道：“先生说，只要不耽误明天下午学经就行了。”
“那既然这样，子绣说得也不错，要不你就等明早再回？今晚随我在乡舍中住上一夜，如何？”
文聘笑道：“我还没在乡舍里睡过呢，也很想听听荀君那夜闻警击贼之事。”
“好，那今晚咱们便连床夜谈。”
高素催促说道：“巷中风冷，贞之，快走，快走。”扯住荀贞，登上台阶，往院中去，一面走，一面说，“你那夜击贼之事，我也想听！我可没功夫晚上和你连床夜谈，等会儿酒席上，咱们以‘击贼’佐酒，你说一段，我们便饮一卮！也学一学古游侠之事，以杀人救危下酒。”
荀贞笑着应好，与诸人共入院中，来到堂前。
堂外北风渐大，卷来浓云，压在头顶，院中树木的枝杈被风刮动，哗啦啦直响。天色将晦，面前的堂屋飞檐翘角，廊上的柱木浑圆，黝黑迫人。堂中已点起了烛火，越显出院中幽冷。
高素欢喜殷勤地引诸人登堂，刚上堂，听到高二咳嗽了一声，扭头去看，却见是文聘带来的那几个甲士不肯入内。
“你们怎么不进来？”
“我等仆从，当侍立在外。”
高素一心行妙计，哪里能容他们披甲、带刀的侍立堂外，心道：“若将你们留在堂外，我的妙计必难行矣！”说道，“大丈夫倾心待人。我家只论壮士，不说仆从。”撩起衣裳，又从堂内出来，强拽着他们往里边拉。
荀贞观其举止，越发狐疑，心道：“这高素虽慕游侠，但却不是个肯折节下士、厚结奴从的人。……，奇哉怪也，他先是不允文聘走，现在又拉着文聘的仆从登堂，这是想干什么？”心中一动，视线在高素、高二、高三等高家人的脸上游移而过，蓦然醒悟，猜出了一种可能，“我与高素相交虽不久，但已颇知其为人，知他是个睚眦必报的。先时，他与文聘争斗路上，未占便宜，必定忿气衔恨，如今他却热情好客，转变得忒也突然，……，莫非他是想要？”
他也从堂内出来，从容顾盼堂前院中，云低天暗，风声中，来往的奴婢们皆步履匆匆，在高素与文聘仆从的说话声中，隐约听到远处人声。看起来一切正常，但此时有心怀疑之下，当再去看高素的神色时，只见他虽带笑热情，但眼中却似有焦躁之意。
荀贞心知，恐怕是猜对了高素的心思。他心念电转，笑道：“既然高君殷勤，你们就不要推辞了。”
高素大喜，说道：“对，对，不要推辞了！”强拽着诸甲士进入堂内。
……
堂内灯火通明。
挨着墙，相对放了两列七八个青铜灯架，俱高三尺，各有造型，或为立牛，其背负灯；或为卧羊，其首负灯；又有半跪裸女，一手执灯，一手按膝。
两列灯架间，摆放了十几个黑底描纹的漆木案几，每个案几后边皆有一榻。几上也都放的有一个灯具，较低，只有一尺上下，亦造型不同。合计二十多个灯，把堂内映照得如白昼也似。
高素急不可耐地坐上主席，请荀贞诸人落座。
荀贞坐西席上首，文聘、许仲、程偃等依次在左。乡吏们都没有来，对面坐的是高家的几个族人、高素在本亭的朋友。高二、高三作为亲随，分别跪坐在高素左右的小枰上，他们面前没有案几，主要是负责给高素斟酒。
高素高踞上座，眼睛直往文聘、诸甲士的身上瞅，见他们都带着兵器，甲士们也未去轻甲，笑道：“兵甲累赘，不能痛饮。诸君，且请去甲、去刀剑。”以身作则，先把佩剑摘下。
东侧诸人也有几个带刀剑的，随之取下。荀贞等也将佩刀、佩剑解下，放置榻边。但当甲士们去轻甲时，荀贞却止住了。高素不乐，问道：“贞之，你这是作甚？”
荀贞笑道：“子绣，你适才说‘你家只论壮士’。既然壮士，岂可无甲？我等解刃即可，且留他们披甲助兴。”
“只论壮士”这话是高素自己说的，他一时语塞，反驳不得，只得尴尬地笑了两笑，权且默应了。
待诸人俱皆安坐，他连句开场白都没有，直接拍案下令：“上菜，上酒！”
头戴绿帻的小奴奉着食盒候在堂外，婢女在堂外去掉布履，袜衣入内，接过食盒，将菜肴一一放到诸人面前的案上。
盛菜的小漆盘应该是同一批买的，样式、绘色俱同，都是红黑两色，古朴鲜艳，或盛肉食，或盛素菜。又有耳杯，分两类，一为食杯，一为酒杯。两杯色皆内红外黑。食杯大，可容半升，盛羹所用，内用小篆写三字：“君幸食”。酒杯小，形如船状，杯底亦有三字：“君幸酒”。
为便食，左肴右羹，酒浆也在右边。脍炙在外，蘸酱等调料在内。
此外又有箸、匕、勺、壶诸物。
高素强自耐心，待酒食具备，器具上齐，将酒杯捧起，说道：“此酒产自交州，名为苍梧清，是我去年从一个苍梧商贾手上买来的。得之不易，平时很少饮用。今日荀君来任我乡有秩，特奉上此酒，表我欢快之情。……，为诸君上寿。”
对坐在东边的诸人来说，高素是“尊者”，闻他祝酒“为寿”，忙都“避席伏”，口称不敢。
西侧诸人唯荀贞马首是瞻，像那文聘，宛县大族，许仲，乡间名侠，他两人根本就没有把高素放在眼里。再如程偃，要非荀贞相助，妻子都差点被高素抢走，当然也更不会对高素客气。再又如小夏、小任，眼中也是只有荀贞、许仲，并无他人。他们之所以参此酒宴，不过是因为荀贞的关系。所以，闻其上寿后，也只是举杯而已，都安坐不动。
荀贞为表尊重，说了两句逊谢的话。
西座诸人的表现与东侧诸人截然不同，不过高素并不在乎，他的心思全在文聘身上，端起酒杯，一饮而尽，催促诸人：“快将酒饮了，举白、举白！”举白，就是亮杯底。
东侧诸人回席饮尽，亮出杯底。
一个三十来岁的平帻男子赞道：“芳香醇厚，真美酒也！”复将酒杯斟满，高高举起，对高素说道：“今夜欢聚，在下能有幸得见有秩荀君，皆赖高君之力。……，为君上雅寿。”得了高素的祝酒，他也回敬一杯。
只可惜，高素看都没看他，紧盯着西侧诸人，着急问道：“贞之，你怎么不让仲业饮酒？”
却原来，当文聘欲饮之时，荀贞把他制止住了。荀贞笑道：“仲业尚未弱冠，不可饮酒。”
“怎不能饮？弱冠？我七八岁时就开始偷喝我父藏酒。仲业虽少，亦七尺男儿，自古以来，哪里有大丈夫不喝酒的？……，仲业，速饮、速饮！”
文聘很听荀贞的话，将酒杯放下，说道：“荀君有令，聘不敢饮。”
高素再三劝说，文聘只是不听，荀贞虽然态度温婉，却不肯改口，他万般无奈，眼珠一转，说道：“也罢，今晚咱们是听荀君讲击贼为主，饮酒为辅。你不肯饮也就罢了。……，诶？你的这几个从人怎么也不饮？”
那几人中为首者说道：“不敢乱礼。”
“不敢乱礼？”
“美酒当奉尊者。少君是我等的主人，主人不饮，我等身为仆从，怎能先饮？”
高素直着身子，瞪大了眼，欲待反驳，却又知对方说得不错，自己不占道理，半晌不知说什么好，气急败坏，干脆霍然起身，索性发怒说道：“今宵欢宴，举座十余人，人皆举白。竖子文儿，为何独你与你家的甲士不饮？……，你们不肯喝，是看不起我么？”
是 由】.