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在众人看来,县令一番话光明正大,信誓旦旦,说明他确实下决心要铲除盗贼。
县尉和县丞二人也献言献策,纷纷表示,少年英豪李栋也在,他曾战败知世郎,由他指挥精兵作战,一举拿获盗贼,根本不在话下。
在李栋看来,县令说话时眼神游离闪烁,皮笑肉不笑的。他被眼前形势所迫,不得不表态,以示与平安山盗贼毫无关系。实际上一肚子坏水,正挖空心思考虑着,怎么向平安山盗贼通风报信。好在徐氏首领面前卖个乖讨个好,再搂一笔可观的赏银。
他乖由他乖,打蛇随棍上,草船借箭,荡平平安山盗贼,人赃俱获证如山。
他装任他装,剿灭盗贼后,水落石出,狐狸尾巴露出来,看你还能装几时。
不过李栋清楚,绝不能当场拿下东阿令。
他再怎么坏也是一县之主,拿下他后,东阿没了主心骨,很容易程序涣散,,必需先稳住他。
想到这里,李栋便与县令等人虚与为蛇,得瑟笑道:“如此说来,明府与我的想法不谋而合。徐氏盗贼蹦跶不了几天了,他如果有心归降,还可以网开一面……”
县令脸露一线希望,问道:“归降以后,是否可保他一命……”
“何止保他一命,平安山的盗贼改编府兵,还由他亲自带兵。身为盗贼却换一身功名,何乐而不为?”李栋故意把筹码开到最高,使县令警惕心放松下来,减少铲除盗贼的阻力。
“那就不用府兵再去剿灭了?”县令问道。
李栋道:“他不听劝阻,执意做贼呢?人心隔肚皮,做事两不知,陈兵阵前,逼他不得不降!还是留一手保险安全。”
县令脸上流露十分为难的表情,可一众官员和武侯还站在堂前,当着他们的面又不能表现太明显,只得暗中再想其他办法。绝不能使徐氏盗贼落到李栋手中,那样人赃俱获,铁证如山,百嘴莫辩了。
李栋和县令二人斗计斗法,你攻我伐,片刻间过了几个回合,县令在李栋面前讨不到一丝好处。
县令只得挥挥手,让县尉和李栋去带兵。
李栋离开以后,县令立即派一名心腹武侯,秘密交待他一些重要的话,乔装成普通府兵,身悬两壶利箭,混入李栋和县尉调集的府兵队伍中。
两千府兵调集完以后,李栋竟然要求部分府兵,每人带青竹一截儿,
府兵们怨声载道,打仗不多准备弓箭利器,偏偏带些毫无用处的青竹子,这样岂能打胜仗?就有些人拖着不愿意遵照执行。
县尉也被弄得莫明其妙,行军打做仗,为什么带这些东西呢?向李栋请教时,李栋笑而不答,只自信地说道:“好戏在后面,你且看仔细了。”
县尉见问不出个所以然来,也就不再问了,厉声吩咐府兵按李栋的要求去做。县尉发话,他们不敢不听,只得去准备。
县尉也在身上挂了两悬利箭,随着府兵纠纠步出东阿城池。
平安山山势险峻陡峭,左右两峰对立,中间一道路,宽有两丈开外,仅容数匹马并行通过。只要把守住这条通道,一夫当关,万夫莫开。那盗贼据此天险,屡战屡胜,所以越来越猖狂起来。
可惜他们遇到了李栋,心眼比头发还多的一个少年郎。
李栋和县尉赶到平安山前时,天色将黑还没黑,一眼望去,平安山内黑糊糊一片,犹如一只巨型怪兽,张开血盆大嘴,要将府兵吞到肚子内去似的。
李栋勒住马步,对县尉说道:“此处易守难攻,我们虽然比盗贼多出一倍,也不能从这里冒险通过。”
县尉本来应该是这次剿匪的主拿,李栋手中握有郡丞的令牌,还是圣上面前的红人,他便退而求其次,事事听李栋的吩咐了。
听到李栋的话,他问:“那我们还在这里安营扎寨,明日再攻打不成?”
“不用明日,今晚就能一举拿获。你带五百人马,鱼贯而入,赶到山寨前叫敌骂阵。与那盗贼战上片刻,佯装不敌,带兵原路返回。”李栋吩咐县尉,这一役只能败不能胜,目的是引蛇出洞,将他们引到平缓的地势间。
“等你回来的时候,在这里右转,一定要切记,是右转,不能直行。余下的事情,就交给我来办。”李栋自信满满地吩咐道。
这一役非胜不可,县尉并不敢保证。将徐氏盗贼引出来,还非打败仗,那就非常容易了。县尉喜滋滋领兵而去,不一会儿就从山涧消失。
他们刚一离开,李栋便吩咐背着青竹的府兵,在平缓的地面,把竹子插入地下,左右旋转,挖出密集的圆洞出来。
这片地势长宽各有几十丈,刚好把险峻的山涧堵得严严实实。
然后,李栋把府兵隐藏两侧的密林中,只等县尉将盗贼引出来。
约有半个时辰,忽听山内人欢马厮,嘈声冲天,山涧两侧的小石子都簌簌掉落下来。
李栋知道,盗贼肯定上当了,正骑着快马追逐县尉的五百府兵。
李栋连忙吩咐府兵,做好一切准备。
等盗贼骑马赶到刚才挖的陷阱时,踩到竹洞制成的圆洞,马蹄肯定会折断,或萎靡地上,再也起不来了。
距离远时先用弓射,消灭得八九不离十,再冲杀出去。千万不能一见贼人就冲出去。后面的盗贼骑着马匹,速度如风,很容易逃之夭夭。一旦遁入密集深处,那就不好找出来了。
果然,也就一盏茶的时间,山涧窜出一股身着黄服的府兵队伍,看上去损失不大,还有近五百名左右。
刚出山涧,府兵便向右转,隐入树林深处。
盗贼赶出山涧,忽然不见了府兵踪迹。
为首一人生得高大威猛,连鬓络腮胡,根根直立,一看就知道性情刚烈的人。
那人连忙勒住马步,左右徘徊,命人左右打探,是不是府兵在这里有埋伏。
李栋大吃一惊,盗贼竟不向前走了,不跳进布置好的陷阱内,岂不是白费功夫,前功尽弃?
时机稍纵即逝,如果他们现在就打马往回奔,以后再想将他们引出来,恐怕就得费好大的功夫了。
怎么办?