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回去之后李云中仔细回忆着杨秀清和萧朝贵,知己知彼吗!了解的情况让他大吃一惊。
杨秀清是桂平县紫荆山区新村人,离冯云山教书的大冲村相距只有八里。杨秀清出身贫寒,五岁丧父,九岁丧母,从小孤苦零丁,靠伯父杨庆善抚养长大,平时以种田烧炭为生。虽说是个不识字的文盲,为人处世却十分机警,富谋略,通诈术,对于驾驭人群之道极有天赋,且好结交四方豪杰,在群众中有号召力,是紫荆山一方山民无形中的精神首领。而且第一批入拜上帝教的卢家,曾家都是他的亲戚。如今他又借天父下凡,在洪,冯不在的时候,名副其实的拜上帝教第一人,就算冯云山回来也奈何不了他。
萧朝贵自幼随养父长大,家境贫苦,到桂平市紫荆山山区靠种菜、耕山、烧炭艰难度日。父母亲育男四人,萧朝贵排行第三。幼时家境贫寒,无钱念书,不识多少宇。为了谋生,少年时代的萧朝贵,就离家外出做工,还当过店伙计。不久,又随父母背井离乡,跋山涉水,到桂平平隘山的下古棚落户,以开荒烧炭维持生计。这时,萧朝贵才20岁出头。
在冯云山的邀请下萧朝贵与好友杨秀清较早成为拜上帝会的成员。他们四处到壮、汉、瑶等各族人民中去宣传拜上帝会的教义和好处,积极动员各族众参加拜上帝会。特别是萧朝贵,因他有一身好功夫,常常为拜上帝教的人打抱不平,所以萧朝贵在拜上帝会还是有很大的威望。
李云中越发决定不能和他们两个在一起做事,现在估计连洪秀全都不能把他们怎么样了,而且冯云山还那么大量,办完赎冯云山这件事,了却原来李云中的心愿就回藤县再作打算,得罪不起,还躲不起吗?
由于广西,湖南各地会党起义不断,宣化地区有沈惠平、苏义兴等纠众起义,“称万户侯”。而且很快遍及全省各地。道光年间,当时桂东北的灌阳、恭城、贺县、阳朔,桂西北的思恩、宜山,桂南的玉林以及腹部地区的荔浦,上林等州县,都有天地会的反抗活动,数以百计的山堂首领被捕杀或流放新疆。特别第一次鸦片战争以后,社会的激烈变动,反清起义更趋激化,先是雷再浩、李世得起于桂北,继之有陈亚贵起于武宣,张嘉祥、苏三相起于贵县、横州,朱洪英、胡有禄起于湘桂边区。
虽然都失败了,但还有不少散兵游勇三两结伙占山为王,无钱无粮之下只有劫掠客商为生。
第二天,李云中拿着教众几千人烧炭6个月攒的八十两银子,也算身怀重金了,怕遇上不识相的毛贼打劫,就决定走水路去县城。走之前杨秀清还让卢贤拔,林凤祥两个人当护卫。
李云中虽然上了4年高三,学的是理科。所以他对晚清历史得了解都通过小说和电视,像东王杨秀清,南王冯云山,天王洪秀全,北王韦昌辉,翼王石达开,忠王李秀成,英王陈玉成,知道一些,剩下永安没封王的林凤翔,李开芳,秦日刚,胡以晃,赖汉英等就知道名字。林凤祥,这个名字李云中在上中学的时候听说过,最后在北伐中当烈士挂掉了。
至于卢贤拔就是杨秀清的亲戚,李云中怀疑他们都是杨秀清派来监视自己的。
三人闷头赶路,不一会就到了浔江渡口,三人雇了一艘小船,知会船家要到县城之后,小船变顺江而下了。
因此时正是盛夏时节,江上往来帆影点点,有运炭、运盐的货船,也有靠鱼鹰捕鱼者的竹篷船。一条巨大的双桅货船飞快的向北驶来,奇怪的是货船有兵押守,船桅上挂着一面“大潢江巡检工”的狗牙旗。见机快的船家就像一边躲去,但不时又有一些躲不开的船被撞翻在江里,上面的船家也早一步的跳进江里,每撞翻一艘小船就从大船上传来阵阵笑声。
看着眼前的惨剧,李云中怒道“难道没有王法,任由官兵横行霸道。”
林凤祥道“那帮是巡检司王基的人,他们在江上横行惯了,在江上讨生活的都是一些穷苦人家,但求能吃饱饭,被欺负也只得忍气吞声啊!”
船家小心的将船朝江边划去,避过那艘大船。看见大船远去。船家擦了擦额头上的汗水道“他们啊,准是又去贩运鸦片那害人的东西去了。每过一段时间,都要从广州那边运满满地一大船过来。”
“有如此官兵,要叫我们老百姓还怎么活!”卢贤拔叹道。
李云中暗想,怪不得洪秀全能以几千精壮还要加上几万妇孺就能纵横中国,一度占领南中国。要不是高级领导不思进取,生活腐化,岂不是就能成功了。老子也应该去造把反,成功了就当大官,失败了就抢足银子去国外享福,岂不是比自己辛辛苦苦赚钱更加快捷。
经过刚才的一幕,船上的气氛就越发沉闷,幸好时间不长就到了桂平县渡口。三人付了船钱就上了岸。
在客栈里面吃了午饭。李云中找了家银号将铜钱还有碎银子都换成一锭锭十两中的小元宝,总共换了六个,用布包起来与剩下的一些碎银子一起放在怀里。
准备好之后,三人一起向县衙走去。
路上李云中终于搞明白了现在是公元那年那月。记得第一次鸦片战争发生在1840年,刚刚问过卢贤拔,在道光二十年结束中英战争。已经过去八年了。那现在就是1848年6月11日。
李云中第一次观赏古代县城,过了刚开始的新鲜后,简陋穷酸的街道、两旁矮小丑陋的房屋与店铺,店铺边麻木的店家不时的吆呼几声,几个乞丐无精打采的坐在墙边等着行人的施舍。对眼前的景象实在是失望之极。
三人到了县衙门口,门口两旁各摆了一个石狮子,经过风吹雨打上面变得坑坑洼洼的。
旁边站着两个衙役,其中一个衙役上前喝道“县衙重地,禁止观颜。”
李云中准备几十个大钱上前道“紫荆镇小民特来向知县大人声冤,劳烦小哥禀报一声,小小意思,不成敬意。”
衙役接过大钱,在手里掂量掂量道“知县大人公务繁忙,哪有时间见尔等贱民。看见你识趣的份上,在这等着,我去向师爷禀报一声。”
不多时,就见他带一中年男子从县衙中走过来,那衙役对中年男子边说边指向李云中几人。
李云中暗道看来他就是师爷了,为了不被称为贱民,就准备了几两碎银上前道“学生李云中特来为恩师冯云山向知县大人声冤。”
师爷接过银子放在袖子里,打量了李云中几眼。暗想没想到今天发了笔小财,心情愉悦之下,对李云中和颜悦色道“既然有冤要申,随我见知县大人吧。”又对林凤祥、卢贤拔道“你二人在这等着吧。”
李云中跟随那师爷绕过大堂向后院走去,只见后院是一个小型四合院,二人进了左面的一间屋子。
一位大约六十余岁,面黄肌瘦,双目无神的老头倚在桌旁抽大烟,旁边还有一位小斯在旁边服侍,不时的帮他点炮,接过烟杆什么的。老头每抽一口就闭着眼睛享受一下。
李云中生平第一次看见抽鸦片者,没想到竟是一位知县,暗叹:怪不得清朝六十年后就灭亡了。
那师爷重重的咳嗽一声,那知县才抬起头来看了一下,有气无力的道“师爷来了”。
师爷对李云中道“还不拜见知县大人”。
李云中学着电视上的清戏,上前将怀里的银子取出放在桌上,跪在地上对知县拜道“学生特来向知县大人申冤,广东花县人冯云山在紫荆镇、金田镇教人读书,创立的拜上帝会劝人为善,谁知被团练王作新大人无端抓走,请知县大人为我们做主”。
那知县贾柱被眼前的银子迷花了眼,自己还没当多久知县,现在还是代理的,哪见过那么多银子,平时抽鸦片已将银钱花得一干二净。桂平穷乡僻壤又没什么油水,天天想着怎么刮钱,没想到就有人送那么大一笔银子过来。
“冯云山是哪个,犯了什么事被抓。”知县招过师爷小声问道。
“启禀老爷,冯云山是在年初被那个办团练的王作新抓的,听说要以谋反治冯云山的罪,但又不敢当堂和冯云山对质,重要的是知州大人也不赞同以谋反治罪,前任知县就想收点钱就放了他,谁知没人送钱过来,就一直关押在狱中。”师爷忙将情况详细的回报。
知县了解情况后,大喜,见不是什么大案,又有人送那么多银子给自己。当即对师爷道“云山教人敬天,是劝人为善,并无为匪不法情事,命人将云山立即释放,嗯,等等,还是将他遣回原籍,交由地方官管束”。
“谢知县大人”李云中大喜又对知县拜道。