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南乡。
段煨挥军猛攻,十余日下来伤亡惨重,可战之兵不足八千。
两万大军,五千骑兵全军覆没,只逃回数百丢了战马的残卒;一万五千大军累日来也是伤亡过半,战死、重伤、轻伤加起来七千余。
折损的七千余兵卒里面,其中战死高达四千,重伤残废的两千余,轻伤不能再战的近千。
通常情况下,强攻城池死亡和重伤的兵卒人数,要远高于轻伤的兵卒人数。
眼下可战之兵已不足八千,南乡城却还未攻下。
西凉军固然损失残重,南阳军也伤亡不小。
八千大军伤亡三千余,战死千余,重伤的五百余,轻伤近两千。
如果加上南乡的八百兵卒,李起手中能够再战之兵,尚有五千余。
打到现在,段煨可谓是骑虎难下,进也不是,退也不是,彻底陷入两难。
继续强攻,麾下可战之兵已不足八千,南乡城内的南阳守军至少还有五千,破城的希望十分渺茫;退兵回武关,则必然要承受主公董卓的怒火。
段煨正烦闷不安时,就有部将惊慌失措地来报。
“将军,大事不好了。”
部将惊声道:“方才斥侯来报,三户亭一带出现三千骑兵。”
“三户亭?”
段煨怔了下,急忙摊开军事地形图一看,顿时大惊失色,失声道:“不好,三户亭栈道乃我军回武关必经之道,此必是周坚已袭破襄阳,谴三千清河骑兵断我军退路。”
部将急忙道:“现在怎么办,不如赶快退兵吧?”
段煨额头冷汗涔涔而下,此番坏事了,不但没攻下南乡,两万大军更是伤亡惨重,更要命的是,兵路也被南阳军截断,一个不小,就有全军覆没之危。
要是五千骑兵还在,根本就不惧周坚的三千清河骑兵。
可眼下五千骑兵也全军尽没,再想退后,可就不是那么容易了。
不过,纵然后路被抄,也绝不能留在这里等死。
“传令,速速收兵,待天黑时拔营撤回武关。”
段煨极力稳住心神,十分不甘地下达了撤军的军令。
“末将遵命。”
部将二话不说,连忙奔了出去传下军令。
不多时,七余千西凉军带着数千残兵败卒,拔营而起,仓惶后撤。
夜晚,南乡,临时军营。
“将军,西凉叛军撤走了。”
西凉军刚刚拔营后撤,就有斥侯将西凉军动向报到了李起军帐中。
虽然西凉军做了许多布置,但李起日前就接到了周坚军报,知道襄阳已下,许褚已率领三千清河骑兵绕袭荆山北麓抄了西凉军后路,段煨得到消息后,必然会退兵,因此早就交待过斥侯营,就算是西凉军撒泡尿,也要盾个清楚,又岂会让段煨就这么跑掉。
“好,果然不出主公所料。”
李起拍案而起,大声道:“李严。”
“下官在。”
李严陪于末座,闻言急忙起身立于帐下待命。
李起道:“率领八千县卒守好城池,不得有误。”
“下官遵命。”
李严连忙铿然应诺,大是振奋。
李起扫过帐下将校,又道:“其余诸将各率本卒,随某出城追击西凉叛军。”
“遵命。”
诸将校轰然应诺,个个摩拳擦掌,好不振奋。
群星闪烁,夜色正浓。
段煨正率军摸黑趁夜疾行,大军还没行出二十里,就有快马从后方追了上来。
“将军,大事不好了。”
斥侯骑兵又惊又急地大声叫道:“南阳军追上来了。”
“什么?”
段精乍闻此讯,差点没被惊的一头从马上栽下来。
连日来一个个的坏消息,早就已经让他烦躁不堪,没想到此番趁夜撤军,竟然也被南阳军给识破了,简直岂有此理,还让人让人活了。
段煨气的头发都根根竖了起来,怒吼道:“扎营,下令大军就地扎营,本将军要和南阳军决一死战,不杀李起,实不足以泄本将军心头之恨。”
“遵命。”
早有亲兵应声而去,迅速传下了军令。
西凉军这一点起火把趁夜扎营,立刻就暴露了大军行踪,早有南阳军的斥侯探马将西凉军的动向报了上去,李起第一时间就得到了消息。
“传令,大军就地扎营。”
李起略作思忖,便下达了和段煨同样的军令。
“这……”
有小校迟疑道:“将军,不是要追击西凉叛军吗?”
李起冷然道:“西凉叛军不跑了,明显是要与我军决一死战。现在主公已经谴许褚将率三千清河骑兵截断西凉叛军退路,且主公也亲率大军赶来南乡,最迟明日即到,我军没必要与西凉军叛军死拼,只需牵制住段煨叛军,令其无法撤回武关即可。”
“小人明白了。”
小校急忙领命,连忙传下了军令。
很快,南阳军的动静也被西凉斥侯探到,报于段煨知晓。
段煨当场气的吐血,立刻就明白了南阳军的意图,立刻分兵拒敌。
西凉军虽然骁勇善战,但眼下急于撤回武关,趁夜行军,原本就军心不稳,兵卒们早就士气已泄,没了斗志,若拔营后撤时,再被南阳军从后面咬住,委实胜负难料。
段煨当机立断,留下两千兵卒断后,其余兵马拔营而起,迅速后撤。
李起闻报后,也立刻率领大军拔营而起,击破两千断后的西凉军后,尾随追击。
不过,等到南阳军击破两千西凉军后,段煨大军已经逃出三十里外。
一夜追击厮杀,两军兵卒们都是又饿又累。
天很快亮了。
段煨大军还没逃到三户亭时,就被许褚率领的三千清河骑兵截住。
许褚也不和段煨大军研拼,段煨大军扎营时,便在侧虎视眈眈,不与之战。但若段煨想要率军撤退,便像狼群一样的扑上来,将段煨大军咬出几道血淋淋的口子。
段煨气的倒栽马下,一病不起,只得再次分出两千兵率断后,率余部撤退。
就这一耽搁,李起已经率军赶了上来。
许褚率三千骑兵绕过断后的两千西凉步卒,死死咬在段煨大军身后,而断后的两千西凉步兵,则由率军赶上来的李起收拾。
段煨见跑不掉,只好背靠丹水扎下营寨,收拢陆续逃回的残兵。
两次分兵断后,虽然收拢了部分残兵,但也折了近两千人。整点兵马后,麾下可战之兵已只剩下五千,段煨走投无路,令士卒饱餐一顿后,准备养足体力,与南阳军决一死战。
快到中午的时候,周坚亲率七千大军,终于追了上来。
到了这个时候,不管他来不来,段煨的这数千残兵也跑不掉了。
周坚之所以还亲率大军赶来南乡,一是防备董卓谴大军接应段煨,二是此番出兵襄阳破军营尚未一战,段煨的数千残军,就是破军营最好的磨刀石。
“末将参见主公。”
中军大将,许褚、李起等将大步入帐,齐齐向周坚拱手作礼。
“免了。”
周坚挥挥手,看了李起一眼,轻轻点头道:“这次守住南乡,干的不错,眼下段煨虽然已经走投无路,但还要防备董卓再谴大军前出武关,可多派斥侯,密切留意武关动静。”
“末将遵命。”
负责斥侯营的随从周密连忙领命。
周坚霍然长身而起,朗声道:“告诉段煨,若想活命,就出营与本将军决一死战。令将士们饱餐一顿,养足了体力,明日辰时与西凉叛军决战。”
“遵命。”
诸将轰然应诺,随即各自散去。
西凉军大营。
很快,西凉军回复,答应明日辰时决战。
次日辰时。
三通鼓响,大军集结完毕。
周坚一声令下,两千破军营精兵汹涌开出大营列阵。
相比李起率领的屯田兵,破军营虽然只有两千人,但不论是兵器还装,还是兵卒士气都远非屯田兵可比,军容整肃,往前推进时宛如一个整体,丝毫不乱。
尚未开战,一股肃杀之气就已经蔓延开来。
周坚的随从们还没什么,他们接受的训练比破军营还要残酷。
但黄忠、许褚、典韦等将却个个目露凛然之色,明显感觉到了破军营的两千精兵与其他军队的不同,只是那铁一般的纪律,就不是其他军队所能有的。
周坚胯马肃立帅旗之下,犀利的目光扫过两千破军营将士,厉声道:“你们是南阳军最精锐的军队,享受最好的军饷待遇。但是,本将军说了不错,要你自己去证明。去吧,击破这群西凉土狗,用你们的武勇,去证明你们是南阳军最精锐的军队。”
“破军之志!”
大军阵前,周胜引刀长嚎。
“有胜无败!”
两千将士三呼响应。
“斩将夺旗!”
周胜再次引刀长嚎。
“誓破敌锋!”
两千将士声嘶力竭地响应,吼声如雷,直欲震的丹水断流。
“冲锋之阵!”
周胜大吼一声,五千长枪兵立刻越众而出,长枪与地面呈四十五度斜举,迅速向一里外刚刚列好阵型的西凉军滚滚冲去,每一名枪兵举枪的角度都好像用尺子量过似的,长枪和地面的角度差距极其微小,不比那些专门用来充门面的仪仗队杀。RS