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长久以来，丁云桐对前世的抗美援朝兴趣浓厚。
朝鲜最为可怕的，是寒冷的严冬，零下20多度已经是家常便饭，最低温度甚至达到零下40度，而志愿军由于后勤补给极度不利，不得不在饥饿和寒冷中作战，仅在第一天行军中，就冻伤了700余人。在长津湖战役中，埋伏于水门桥的一个连阻击部队，整连呈战斗队形全部被冻死！
因此，加强部队的御寒能力，是保持部队战斗力的决定性要素，某种程度上甚至比弹药和粮食还重要。
近卫军的冬服标准，是每人棉衣一套、绒帽一顶、棉大衣一件（另有部分皮大衣，作外勤及夜间值班放哨人员用）、防寒鞋两双、棉手套一副。
所谓防寒鞋，是外面用皮革缝制、里面填充了乌拉草的军鞋。
乌拉草是东北天然野生草本植物，常年经受天池水的浇灌，因此叶片柔软，纤维异常坚韧耐久，具有轻软绵茸、透气吸潮、除味杀菌、冬暖夏凉的功效。
将乌拉草锤熟填充到鞋内，冬夏温凉得当，即便天寒地冻脚也不会冻伤。棉鞋虽然能防寒，但长时间行军脚上出汗太多，会导致脚趾疼痛肿胀，而乌拉草由于能透气，能吸潮，不但御寒效果极佳，而且更舒适。因此与貂皮和人参并称为“东北三宝”。
原先向外国仿制的棉军衣，经过近卫军的研究，认为并不适应朝鲜的严寒天气：军衣透气性差，而且负伤后难以脱卸，影响救护；棉huā易滚huā成堆，影响保暖，且易被刮破；栽绒帽没有听孔，不利于躲避炮击；毛皮靴腰矮，容易灌雪等等......。
因此，在皇帝的亲自关心下，近卫军的御寒棉军衣进行了特别设计。
领子为直领，加棉huā，对开襟式，前怀里面加一护胸以御风寒，两肩加一块护肩布，用扣子扎几道线使两肩耐磨；
棉裤为马裤式，裤腿下端打五个扣，扣子用铜扣和电木扣，用帆线、轴线或丝线缀扣，以达到结实耐用的目的；
裤脚口加抽带便于系住毛皮鞋腰，前膝加护膝，后裆加护裆，并带腰带。
一切设计都是为了适应朝鲜的严冬。正是由于这方面准备充分，因此严酷的天气对近卫军影响微乎其微。
12月13日，〖日〗本海军的主力舰队的十一艘战舰，加上后备舰队的磐城、爱宕、摩耶、鸟海四舰，一共十五艘战舰，组成联合舰队，再配上扫雷舰编队，浩浩荡荡地从佐世保出发了。
在过去的几个月里，〖中〗国舰队一直依托水雷线与日军僵持，再加上〖中〗国的水雷营布雷水平超群，速度惊人。有时候甚至一边交战，一边布置水雷，情况非常夸张。
12月14日，日军已经抵达山东半岛外围海域，在大批俄国专家的指挥下，扫雷舰开始了大规模的排雷。
此时的水雷基本上都是触发式的锚雷，扫雷舰都用特制的扫雷索实施扫雷。这种扫雷索是装有割刀的钢索，长度能达到数百米。其割刀像张开的剪刀，刀刃硬度很高，上面装有平衡板，使扫雷时保持水平并使刀口张向外侧。
当扫雷舰拖着扫雷索前进时，一旦碰到锚雷雷索，扫雷索上的割刀将切断雷索，锚雷就浮出水面，若无法切断雷索时，也能将水雷拖至水面，然后用舰炮加以摧毁。
水雷的作用，在于若有若无的一种威慑，只要这片海域有那么几个，就会让人觉得到处都是，寸步难行，但有了扫雷舰，情况就大不一样。
仅用了一天时间，日军就排除了两百多枚水雷，迅速清空了威海卫以东的大片海域。
12月16日，中日舰队再一次爆发了大规模的战斗，但在没有水雷的掩护下，日军船舰的精良和速度体现出了优势，激战了一个多时辰后，〖中〗国舰队撤退，其中镜清，保民，寰泰三舰被击沉，而日军只损失了高雄舰。
到了17日，日军已经基本上封锁了威海卫的外围，〖中〗国舰队收缩进港内，由海岸舰炮和水雷组成牢不可破的防线，日军只能围堵在港口外。
不管怎样，〖日〗本已经成功掌握了制海权，现在没有人能够骚扰日军的海上运输线了。
大本营正式下达了全面出击的命令，第二军和第三军分别从大阪和广岛出发，由陆军元老山县有朋亲自担任总司令，向朝鲜进发。
而在北京，丁云桐已经得知了海上的状况，〖日〗本人表现出了足够的谨慎，现在终于毫无顾忌的进攻了，而且通过间谍发来的报告，〖日〗本港口出动的兵力将是前所未有的。
但这还不够，日军即便派出了所有的主力师团，但国内仍然拥有庞大的预备役，因此还不是出动秘密舰队的时候。
而且还有一件事困扰着丁云桐，按照逻辑上讲，日军在掌握制海权后，必然会选择辽东或山东登陆，以开辟第二战场。在辽东半岛登陆，能牵制近卫军主力；在山东登陆，则能够包抄威海卫，歼灭〖中〗国海军，甚至能直接威胁京津平原。
因此，丁云桐决定继续进行诱敌之计，必要时刻可以放弃平壤，将日军吸引至鸭绿江一线，进一步延长其补给线，同时等待〖日〗本做出最后的选择。
根据他的指示，平壤方面也做出了相应的准备。大院君和高宗，以及朝鲜政府官员们，统统被塞进了火车，开始往义洲郡撤退，后方也停止往平壤增运物质。
1883年12月21日，大批日军部队抵达了朝鲜，分别在仁川，海州，南浦等各个港口登陆，这样侵朝日军的总兵力，已经达到了惊人的七个师团，十二万人。
随着大军即将到来，蛰伏在大同江东岸的〖日〗本第一军，已经蠢蠢欲动了。12月19日，日军开始向西北移动，计划在大军到来前，越过大同江，从侧翼截断平壤守军退路。
几乎在同一时间，近卫军司令刘锦棠根据国内发来的情报，以及对日军的侦察，正确预判了日军的计划，得出了一个结论：随着大批援军的到来，日军的目标将会从攻占平壤，而变成歼灭近卫军。
他决定亲自率领完好无缺的第九师，移防平壤东北方的小城平城，掩护后方的退路，由金顺负责平壤防卫。
平城是平壤往北方的交通要道，铁路就是从这里通向牡丹峰，可以说是保持平壤后方畅通的咽喉重地。只要守住这里，近卫军就可以灵活选择时机后撤。
而日军此时正在向平城艰难地行进着。
在过去的半个多月里，日军官兵承受了极大的痛苦，他们的军服设计，并没有考虑到如此严酷的寒冬。
军衣军裤都严重的漏风，尤其是军裤下部宽大，与鞋子不能牢固密封，在齐膝深的大雪地里行军，雪水不断倒灌进鞋子里，极大地消耗体力，同时也导致大量严重的冻伤。因为雪水和汗水会让袜子彻底湿透，只要一静止下来，就会发现湿袜子已经牢牢地粘在了脚上，根本脱不下来，硬扯下来的话，会发现连脚上整张皮都会被撕下来。而且，在这种冷酷的低温下，即便皮撕下来也不会有任何疼痛，因为脚已经彻底麻痹了，用不了多久就需要截肢了，谁还在乎一张皮呢？
日军仅仅第二师团，就有数百人严重冻伤，脚趾头个个肿胀得像萝卜，鞋子根本穿不下，只能光着脚踩在雪地上，恨不得早点死掉。另外还有上千人被冻出冻疮来，剧烈的疼痛使这些人寸步难行，痛苦不堪。
担任先发侦察的日军大队，在白雪皑皑的原野上，甚至迷路一再转圈，许多人一脚踩下去，就没有力气再从雪地里拔出脚来。
12月22日，经过地狱般的行军，〖日〗本第一军终于抵达了平城外围，进攻再次开始了。