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1883年6月9日，中国驻暹罗公使唐景菘，正坐在曼谷大皇宫的正殿节基皇殿中，一边看着宫殿的建筑，一边等待暹罗的回复。
三日前，他代表中方向暹罗发出了最后通牒，如果三天后，中国没有得到暹罗在老挝领土问题的满意答复，那么中国就将诉诸武力。而今天，就是通牒的最后一天。
节基皇殿是一座很奇特的建筑，它反应了暹罗既想学习西方，又想保持自己民族传统的矛盾心理，整个建筑风格兼具暹罗与西方的建筑理念，颇有点中国＂中学为体，西学为用＂的意思。
节基皇殿始建于1876年5月7日，1882年完工。由来自新加坡的英国建筑师约翰和他的团队亨利?罗斯利集团建造，完全是英国维多利亚时代的风格，但建成后又放上了暹罗佛教寺庙特有的金色方形尖顶，结合了东西方的元素。
但在唐景菘看来，这种结合非常的勉强粗糙，就像一个人西装革履，头顶上却戴了一个瓜皮小帽，看上去有些不伦不类。
他正在心里品评，这时朱拉隆功的第二子尖竹汶亲王出来，铁青着脸宣布，拉玛五世国王已经答应了中方的一切要求，随后便不肯再多说一个字。
虽然，朱拉隆功一度也产生了与中国一战的念头，但最后经过痛苦的思考，还是决定忍辱负重，委屈求全。
他不是一个软弱的人，但坚信勇敢必须表现在正确的时刻。以前的亚洲局势，任何政治家都能看出来，中日之战已经势不可免，因此忍耐和等待是唯一正确的策略。
即便如此，朱拉隆功仍然感到了极大的羞辱，在宣布同意中国要求后，焦虑愤恨，郁积于胸，竟生起了大病，卧床不起了。
消息报告到了北京，丁云桐感到颇为惊异。这朱拉隆功果然非同小可，忍常人所不能忍，审时度势，英明决断，这样数万平方公里土地，说放弃就放弃了，实在是大手笔。
因为暹罗陆军主力扼守湄公河南岸，依靠中国目前在老挝地区的武装力量，是没有必胜把握的。但如果再增兵南下，又会影响对日的战略重点，这样，中国就无法再继续逼迫下去了。
朱拉隆功这一退让，看着窝囊，却是最好的应对，说明他已经铁了心，要在中日战争时背后捅刀，但丁云桐一时也拿他没办法，丁云桐第一次在外交上感到无奈。
仿佛要在越炒越热的琉球问题上，再加一把火。1883年的6月17日，在中国的支持下，琉球国流亡政府在北京成立。这个政府仍然尊奉被软禁在东京的尚泰为琉球王，由尚德宏担任国相，蔡大鼎和毛精长担任左右长史，正式向日本驻北京公使馆递交外交照会，强烈抗议日本侵占琉球国土，要求立刻释放国王尚泰。
同时，流亡政府还向各国使馆送交说明信件，控诉日本暴行。
日本驻华公使榎本武扬声称，这一切都是阴谋，目的就是为了羞辱日本，因此拒绝接受外交照会。
同时日本使馆也派人向各国使馆声明，琉球是日本的固有领土，所谓的流亡政府，根本不具备任何合法性。
榎本武扬甚至还要求中国，将尚德宏等人交给日本政府，他的逻辑是琉球是日本的，琉球人等于也是日本人，所以这些人都犯了叛国罪。
丁云桐回应很简单，在中南海紫光阁宴请尚德宏，正式承认流亡政府，并要求日本交还尚泰，退出琉球。
同时，中国巡航舰队的总司令程璧光，正在旗舰“登瀛洲”号上，指挥编队不间断的巡航琉球海域。这艘1258吨的炮舰，当初之所以取名“登瀛洲”，就是为了威慑日本。
面对中国的外交攻势和不断巡航，日本不甘示弱，一边声称“在领土问题上不会做半步退让”，同时采取措施，将海军分成了三个舰队，
第一常备舰队，也就是主力舰队包括有：扶桑、亩傍、金刚、比睿、筑紫、大和、武藏、海门、天龙、八重山、日进、高雄等，一共十二艘战舰，都是从国外购买或国内建造的新锐战舰，是日本海军的精华，舰队司令由亩傍号装甲巡洋舰舰长，海军少将伊东佑亨兼任。
第二后备舰队，包括磐城、爱宕、摩耶、鸟海、大岛、赤城、筑波、天城、葛城等，一共九艘战舰，都是吨位较小，但有一定战力，是主力舰队的有力补充，司令是葛城号舰长，海军少将井上良馨。
第三是警备舰队，包括有孟春、千代田形、富士山、迅鲸、清辉、砻城、凤翔、馆山、甲铁、龙骧、满珠、千珠等，一共十二艘，都是老旧军舰，司令是清辉号舰长山本权兵卫。
这三支舰队中，警备舰队专门布置在琉球海域，负责盯防中国巡航船只；常备舰队则游弋在九州海域以及对马海峡，随时准备策应警备舰队；而后备舰队则停泊于濑户内海，又准备策应常备舰队。三支舰队形成有机的整体。
到了6月中旬，日本军方自认为已经做好了充分的准备，无论是海军或陆军，都对中国占有明显的优势，与中国开战的时机到了。
同时经济部门，尤其是负责财政收支的大藏省，已经一再发出警告，由于连年的巨额军费支出，整个国民经济严重畸形，如果不早日动武，这些军事预算也就浪费了。
而且，由于中国的巡航舰队，几乎每天都在琉球海域，和日本的警备舰队对峙，此事经过日本各大报纸不断的渲染，也使日本民间的好战情绪高昂。
但主管内政外交，又深得天皇信任的伊藤博文，却成为主战派的最大障碍，他坚持认为日本要与中国开战，必须获得西方的支持。
但现实是，日本访欧的岩仓具视使团，访遍欧洲，竟然没有取得任何外交成果。无论英国、法国或者西班牙，都对日本所谓的＂自由与繁荣之弧＂毫不感冒。这也难怪，在过去的这一年，西方对中国的出口增长了数倍，尤其是工业机械、车床电机、化工钢铁等，更是订单不断。而中国的农产品，质优价廉，也深受青睐。
在这种巨大的经济诱惑前，没有任何一个国家愿意选边站，对日本提出的＂中国威胁论＂只是含混回应，一笑置之。只有俄国对日本表示出了些许善意，但俄国此时在东方的力量极为有限，很难对中国产生威慑。
尤其糟糕的是，中国许诺帮助犹太人复国，并且丰沙里犹太人建国计划，也开始了实际运作，这将欧洲金融市场上的犹太资本，几乎一边倒的支持中国，日本很难获得外国贷款支持，唯一对日本表示同情的俄罗斯，又是穷得叮当响，根本借不出钱来。
面对这种外交困境，伊藤博文更加坚决的阻挠主战派妄动，因此许多人都将伊藤博文称为＂国贼＂，宣称要刺杀他。
此时，伊藤的学生西园寺公望，提出了一个方案，就是中国确保日本在朝鲜的经济利益，同时承认琉球群岛是日本领土，在这样的政治前提下，作为回报，日本可以承认中国对朝鲜的宗主权，这个方案又被称为＂琉韩交换论＂。
这个妥协方案得到了伊藤博文的热烈支持，但却遭到了大多数人的反对，陆军卿山县有朋提出了对应方案，那就是至少要从中国手里，得到半个朝鲜，也就是以北纬三十八度线为分界，朝鲜半岛南端必须属于日本，这是日本所能接受的底线，被称为＂三八线论＂。
两个方案最终摆到了天皇的御前，明治决定以这两个方案作为基础，与中国谈判，为此派出了外交使团，以井上馨和伊藤博文为代表，前往中国。
日本朝野的种种喧嚣，包括谈判使团即将来访的消息，很快都通过间谍网，被报送到丁云桐的面前。
此时，远在欧洲的的刘步蟾发来密电，＂朱雀＂和＂玄武＂两艘铁甲舰抵达了葡萄牙里斯本港，已经和四艘精锐的巡洋舰会合了。
丁云桐立刻给刘步蟾回电，命令舰队马上返航，向亚洲前进，向中国前进，向战争前进！
根据时间推算，再过两个多月，也就是到八月底，舰队将会抵达中国，也就是说开战的时间就在八月底！
丁云桐觉得，此时不但要自己做好准备，同时也要适当的稳住日本，因此要在来访的日本使团面前，表现出些许的诚意，给对方以希望，让战争按自己的时间表爆发。
因此，他一反常态，并没有派遣以强硬著称的曾纪泽与日方谈判，反而选择了李鸿章作为首席代表。
李鸿章在外交上，一向有一副＂痞子腔＂，且让他跟日本人慢慢闲扯，就等那最后时刻的到来。
此时，近卫军所有九个师的组建和训练，已经接近完成，丁云桐要求全军利用这两个月时间，认真训练，好好动员，为迎接一场波澜壮阔，也许会影响中国未来几百年的伟大战争，做最后的准备。
未来，一定会很精彩。Z