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6月20日，冯子材在镇南关里召开了军事会议，他慷慨激昂的说道：＂各位，现在已经到了最危险的时候了，后面就是广西。此关若是守不住，法军就可以长驱直入，肆意蹂躏我中华南疆了。到那时，老夫还有在座的各位，都将是千古罪人了，史笔如铁，骂名难消啊，还有何脸面去见两广的父老乡亲，还有何脸面存于天地间！＂
说到这里，冯子材是怒目圆睁，须髯辄张。座下诸人也是感同身受，纷纷起立大声嚷道：＂我等愿追随老将军，与洋人死战到底！＂
＂对，血站到底！＂
＂跟狗日的拚了！＂
＂拼了！＂
见群情激奋，冯子材点点头说道：＂国家兴亡，皆赖我等这一役了，老夫誓与此关共存亡。奋勇前驱的，加官晋爵自不待言。若有人贪生怕死，丢了我军的颜面，老夫也顾不得同袍情谊，要拿他的脑袋来祭旗了。＂
众将轰然应诺。
随后冯子材再次强调各自的职责。丁槐旅驻守镇南关前的厚墙阵地，王德榜旅一分为二，由王德榜和苏元春指挥，分别驻守西岭和东岭。冯子材自率第一师和独立团，驻扎镇南关里，随时准备增援各个阵地。这是袁世凯的建议，他认为法军炮火猛烈，如果在阵地安排太多的兵力，容易造成不必要的伤亡，不如采取添油战术，逐步的增援前沿。连厚墙的后面也挖了坑道，丁槐旅的主力也大都埋伏在坑道里，只留了两个营在墙上，因为有地雷阵的掩护，法军很难进行大规模的偷袭。为了开阔视野，保护地雷阵，袁世凯还派人把地雷阵前面的树林草丛，统统一把火给烧了。
一切准备就绪了，就等法国人自己来撞墙了。
6月22日，尼格里部抵达了镇南关前，并派出了小股部队，侦察镇南关周围的情况，但稍微一靠近，就挨了大青山炮台的几发炮弹，死了两个人。
尼格里经过多方勘探，觉得镇南关简直是上帝制作的天险隘口，攻击这样的隘口，实在是一件可怕的任务。他向弗雷请示，希望能重新考虑战略。
但弗雷此时满脑发热，他已经跟国内拍着胸脯保证，将在法兰西共和国的国庆日到来前，进军中国广西。他向随军的记者们夸下海口：将在广西南宁举行国庆的鸡尾酒晚会。这个牛皮已经被记者们传回国内，在各大报纸上大肆宣扬，许多人致信法国政府，询问如何才能乘船来中国广西，慰问共和国的勇士们，这其中还包括许多美丽的女士。
就在去年，也就是1880年，法国刚刚将7月14日确定为法国的国庆日，也就是说弗雷只剩下三个星期的时间，如果三个星期后，法军还在镇南关前，这对他弗雷＂言出必行＂的民族英雄形象无疑是有害的。
不过弗雷自信时间是绰绰有余的，固若金汤的谅山不是就几天功夫就拿下了吗？关键是部队要有必胜的信念，不能感染米乐的＂中国阴谋论多疑综合症＂，这是他跟自己熟悉的记者开玩笑时，刚发明的医学词汇。
因此对于尼格里的请示，弗雷一口回绝，他要求尼格里立即发动强有力的进攻，寻找中国防线上的漏洞。
尼格里无奈，只好奉命行事。他经过分析，认为东岭大青山上的炮台，处在镇南关前沿最突出的位置，如果饶过大青山的山脚进攻镇南关，后路就有可能被截断。鉴于此，尼格里决定首先攻下大青山炮台。
6月24日，法军开始进攻大青山，尼格里将所有炮队集合起来轰击大青山顶，双方展开了猛烈的炮战。
但是很快，法军就发现中国的炮台，修建的实在巧妙，充满了东方人神秘的智慧。炮台是修筑在山崖上的天然缝隙里，只需要做一些小的整修，就使坚固的花岗岩山体成为炮台的天然护罩，除非法军的炮火能够精确的击中炮筒或炮座，否则很难造成有效损伤，其中有一个炮台，甚至只从山崖上露出了一个黑洞洞的炮口。
双方对射了一会儿，中国守军仅有一门170mm炮的炮座中弹炸裂，暂时不能使用，其余的大炮照样连连怒吼，而法军这边虽然火炮数量众多，却已经有三门加农炮被摧毁，死伤十几个人。
这样的结果让尼格里大为沮丧，显然短时间内是无法摧毁炮台了，只能依靠步兵从地面进攻夺取炮台，但面对炮台的火力靠近大青山，必然会有大量的伤亡。这是参谋威蒂埃提出了一个办法，就是使用烟雾弹，虽然无法准确的摧毁敌军的炮台，但可以用烟雾弹来干扰炮台的视线，从而掩护步兵的进攻。
尼格里采用了这个办法，片刻后，一排烟雾弹向山顶飞去，＂轰轰＂连声下，山顶立刻升起一大片白蒙蒙的烟雾，整个炮台都笼罩在白雾里，双方不得不暂时停止了射击。
尼格里眼看计策生效，立刻下令步兵开始进攻。少校拉盖儿指挥着一个步兵团，迅速往大青山的山脚下冲去，很快部队就前进至山脚前三百米的距离，拉盖儿觉得进攻非常顺利，刚想命令部队加快速度。
这时候前面＂轰隆＂一声巨响，一个法军士兵惨叫一声摔在一边，就像一个被扯坏的玩具娃娃，一只脚在尘土中腾空飞起。接着又是连续几声巨响，不断有惨呼声传来，拉盖儿反应了过来，他大叫了起来：＂后退，快后退！这是地雷！＂
法军对地雷并不陌生，但此时的地雷制造技术并不成熟，即便在欧洲强国的军队，也还没有真正广泛的使用，只是零零散散的使用。在前世的历史上，真正的制式地雷直到1903年才由俄国人发明。法国人绝不会想到在这落后的亚洲，居然会遇到地雷阵，这实在大出意外。
拉盖儿不敢继续前进，虽然士兵的伤亡并不多，但前面未知的威慑力却非常巨大，他只好撤了回去。
尼格里大为头痛，这下子可真遇到大麻烦了，作为将军，他也接触过地雷。克里米亚战争时，他作为一名士兵参加过对俄国的作战，那时候俄国人已经开始使用一些结构简单粗糙的地雷，虽然不爆的比爆的多，但还是给他留下了深刻的印象。
但现在从部下的报告来看，中国人的地雷制作的非常精良，最明显的是踩一个炸一个，而旁边的地雷却不会受到影响，不会引起连锁反应，说明中国的地雷结构性能非常可靠，极有可能已经实现了制式化，这可不是一个好消息。
由于之前的战斗，中国人一直没有使用地雷，法军部队里也没有准备多少相应的扫雷器械。而这些器械工具要从国内运过来，还需要几个月的时间，这显然是不现实的，只能就地想办法。
不过法国毕竟是欧洲强国，在军事知识方面没有短板，尼格里找来部队里的工兵，研究扫雷的方法，最后连夜制定了一个进攻方案。
6月25日，法军开始了新的一轮进攻。首先是继续使用烟雾弹来干扰炮台，接着使用排炮轰击前进的道路，这个动作果然引爆了一些地雷，在大青山山脚前，不断响起爆炸。
但这个必然会有大量地雷会被遗漏掉，接下来只能依靠步兵自己来排雷了。随即一些被挑选出来，有经验的工兵组成探雷队，开始小心翼翼的对雷区进行探测。
这些人因陋就简，砍下一些坚硬的长树杈，做成棍子，一头削尖，作为临时的探雷针，弯着腰，以30度至45度的斜角，轻轻的戳入地面以下，去探测地面下的坚硬物体，碰触到可疑物，就用粉笔画个圈圈，就这样一点一点向前挪。
这个动作可不是那么好做的，力量用的小了，树棍无法穿透泥土碎石。力量用的大了，又会触发地雷，直接会把工兵炸死。上午的扫雷工作开始不到一个小时，就有三个士兵被炸翻，两死一残。
尼格里在后面拿着望远镜，面色是一片铁青。