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1877年2月13日，日本九州鹿儿岛，四万多日本士族举旗叛乱，史称西南战争。在明治维新中，这些士族被剥夺了原先作为武士的一切权力和光荣，为了利益，也为了尊严，愤而起兵反抗政府。他们的领袖是西乡隆盛，一个对维新做出巨大贡献的标准武士，曾经担任陆军元帅兼近卫军都督。此人一直坚持立刻侵略朝鲜和台湾，为走投无路的武士阶层去寻找一条出路。但明治政府认为应该先增强国力，再去考虑对外扩张，因此否决了他的意见。于是西乡隆盛辞职，成了叛乱武士们的指挥官。
此时，坐在北京皇宫养心殿西暖阁的丁云桐，却皱着眉头，心事重重。他知道西南战争的爆发时间，本来幻想着能通过什么渠道，给武士叛军一些援助，让日本在这次内战中，受更大的消耗。
但实际操作起来，发现却几乎不可能，首先就找不到可以联系的人，而且自己也没有时间和精力去做，想想也只好作罢。
历史上日本虽然在内战中有些消耗，但却极大的锻炼军队，包括如何海陆配合，如何登陆偷袭等等，战斗力大幅提高，野心也迅速膨胀，隔年就吞并了琉球。
不过丁云桐不打算干扰历史进程，准备接受日本吞并琉球，这当中有个很重要的战略上的考虑。
历史上，日本精心选择甲午年开战，那时日本在制度建设，国际环境，陆海军力量，情报收集等等各方面，都已经做好了充分的准备，现在自己穿越来了，就绝不能让日本称心如意。
中日战争一定要中国掌握主动，一定要在对中国最有利的情况下开打。
那什么情况对中国最有利？
第一，战争爆发时，中国已经做好准备，日本则很仓促，至少没有历史上那么完善。在这点下，战争时间必须提前，绝不能是甲午年了。以日本的进取心和努力程度，越晚就会越强大。
第二，战争要在朝鲜半岛进行，不能让日本龟缩在本土的乌龟壳里。
第三，战争不能只是打伤日本，必须是打残它，否则对方吃了点苦头后，埋头建设，二十年以后再见，那就麻烦了。
那怎样才能让日本不等完全准备好，就心甘情愿的开战呢？
首先要让日本觉得有希望赢，在这个前提，中国的一切准备工作，必须低调谨慎，尤其一些关键部分，不能让日本知道。同时要麻痹对方，从琉球开始，要让日本的胆子慢慢变大。
其次，充分认识朝鲜对日本经济的重要作用，前世历史上清朝对这些愚昧无知，这一世可以做充分安排，在适当时机对日本经济制裁，迫使日本非开战不可。
这样想着，丁云桐看着窗外东边的天空，微微冷笑：“也罢，暂且由着你们日本人折腾几年，以后再搭理。”
经过了和慈安太后的一番长谈，丁云桐下诏，取消了北洋通商大臣和南洋通商大臣两个职位，李鸿章进入军机处，并担任工部部长，专门负责工程建设。其直隶总督职位由湖南巡抚王文韶接替。
同时将兵部分成四个部门，陆军部，海军部，后勤部和总参谋部，陆军部和海军部分别负责陆海军的组建，训练，演习及其他日常活动。后勤部负责军队后勤保障工作。
总参谋部虽然在兵部编制下，但是却直接向皇帝负责，平时领导全国战备工作；战时负责作战组织指挥的实施，同时也负责机密情报的收集整理。
这是丁云桐的用心所在，这样兵部实际上成了一个负责部队训练，整编，装备，后勤保障等一切杂务的机构。但实际上的军权却可以通过总参谋部可以牢牢掌握在皇帝手上。
在养心殿西暖阁的隔壁，设立了一个总参谋部通讯处，丁云桐可以在这里直接发送电报给各个军队，也可以接收各处的机密情报。
同时也在进行军衔制的改革，分别设立将、校、尉、士等各个级别，但为了不导致混乱，在新军建立之前，仍保留原先称谓。
伴随着军队机构的变化，军队的改革也在低调进行，1849年绿营兵全军还有六十一万人，虽然从咸丰年间开始有过裁减，到了1875年账面上仍超过五十万，当然里面有大量空额。但到1877年的秋天时，数十万绿营已经被整编大半，几万精壮的绿营兵被改编成巡防营，承担警察维持社会治安以及巡逻边境的职能，其余人员，分发一笔钱自谋生路。
在这一年的春天，工部下属新增两个机构，电报局和铁路局。
铁路局成立后的第一项工作，便是筹备修建唐北铁路，以便将唐山开滦煤矿的煤，运到天津北塘，然后通过水路外运。前世历史上著名的唐胥铁路，因为朝廷反对，被迫缩短到胥各庄，不过现在有皇帝的支持，自然可以畅通无阻。
也有一些官员上奏弹劾，说火车会震动龙脉，而且喷出黑烟，会损伤禾稼。丁云桐也不斥责，只是陆续寻找借口，将上奏官员免职。
整个铁路预计要三十万两白银，款项由华夏银行支出。聘请的是英国工程师，铁路规格也采用标准轨，而不是日本的窄轨。这也是丁云桐前世的经验，标准轨将来和世界接轨，对经济发展有好处。同时在天津成立天津铁路学堂，聘请英美专家担任教师。
电报局则由盛宣怀负责，成立之前在丁云桐的旨意下，便开始大规模铺设电报线，这是丁云桐最为重视的工作之一，到1877年的秋天，电报网已经初具规模了，北京，天津，上海，广州，武汉等一些大城市都相继成立电报分局，为工商业提供付费服务。同时根据丁云桐的旨意，总参谋部也专门设置电报通讯处。
这一年的11月11日，是一个做生意的好日子，丁云桐正坐在养心殿听取胡雪岩和郑观应报告：“胡爱卿，借款的事情都办妥了吗？”
胡雪岩面容修长，浓眉，八字胡，一副精明干练的样子：“回禀皇上，微臣已向丽如银行，有利银行和麦加利银行各借款三百万，三百五十万和四百万两，并向汇丰银行借款一千五百五十万，总计两千六百万两白银，年息六厘至七厘不等，都是由政府担保，华夏银行出面。”
丁云桐点点头，此时国际市场上的借款利率，一般为年息三厘（3%），很少超出五厘（5%）。
这些洋人眼见自己急着要钱，刻意要价，且不去管他，反正羊毛出在羊身上，这笔钱反正要拿到伦敦投机，只要利润够高，就什么也不怕。
他眼睛目视旁边的郑观应，郑观应赶紧说话：“加上银行原有的两百万两，以及各省上交和户部临时划拨的一千多万银两，总共将近四千万两，已经汇往伦敦，徐润已经赶往英国会合郭嵩焘大人，共同办理此事。”
说完，胡郑二人相互对视，神色颇有些担忧，这一大笔钱汇过去，万一亏了可怎么办？这数目可是相当于大清一年财政收入的一半啊，尤其户部的这一千多万，过年前要是不能收回来，全国政府官吏的俸禄都发不出了。
丁云桐看着二人脸色，知道他们担心什么，微微笑道：“两位爱卿不必多虑，此事尽在我掌握中。”
1877年的英国伦敦，世界的金融中心，财富与梦想，辉煌与耻辱，光明与黑暗，希望和失望，人生的多彩戏剧日夜不停的上演，仿佛泰晤士河在不断的流淌。
在泰晤士河畔圣保罗大教堂的前面，座落着皇家商业交易中心，有“针线街上的老妇”之称的英格兰银行，伦敦证券交易所等等，这里正是被伦敦人亲切地称为“一平方英里”的伦敦金融区，从中古时代开始，在这里不仅可以买到来自欧洲的皮毛、葡萄酒、啤酒、香料，还可以买到来自地中海、中亚的商品，甚至包括从丝绸之路运来的中国丝绸。而现在这里更是主导着全球金融，它既是整个英国的金融经济中心，也是全世界的经济中心，它的一举一动无时无刻不在影响着世界。
从年初开始，俄罗斯和奥斯曼帝国的国债就成了伦敦市场上关注的焦点，但俄国国债前景却不被看好，市场认购欲望普遍不足，价格一直保持在低位。
这种情况持续到十一月下旬，却突然出现了小幅回升，据称有一股来自亚洲的资本认购了大量的俄国国债，总额超过千万英镑，这让大批的金融评论家跌破眼镜，报纸连着几天都在猜想这些冤大头到底是谁，有一种观点具有代表性，认为是俄国人为了炒作，自己收购自己，借此抬高人气。
但不管怎样，短期回升后，俄国国债重新下跌，并且几天内跌破新低，因为俄军在普列文城下伤亡惨重，战局陷入僵持，俄国甚至向同盟罗马尼亚求助。市场认为，俄国人玩不出什么把戏了。
但历史就是充满了戏剧性，1877年12月10日，普列文被俄军占领，奥斯曼土耳其数万大军投降，战局大转折。俄国的胜利前景突然一片光明，伦敦金融市场的俄国国债，一下子被所有人看好，价格就像坐上了过山车，到了一月初，价格已经翻番了。到了一月底，土耳其求和，而英国并没有出兵迹象。这一切都让市场预期极为乐观，俄国国债价格升到了顶点。
此时，在中国驻英国公使馆中，郭嵩焘和徐润正在如释重负，举杯相庆。两天前接到国内皇帝亲笔签发的电报后，两人下令将国债全部抛出，并放弃继续炒作土耳其国债的计划，将钱全部汇回了国内。
这样的结果，让他们对皇帝佩服的五体投地。这样的预见力洞察力，只能用真龙天子来形容，否则无法解释眼前神迹般的一切。
而在国内一些知道机密的高官心中，也有着同样的感受。
光绪小皇帝的威信前所未有的高！