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开战半个月左右,各路进剿大军已疲态尽显,士气也下降得厉害,怠战的情况也时有发生。胡宗南的部队因一直要求严格,又有党军的底子,现在倒还没什么大问题,而其他几路进剿部队却是问题缠身。
孙蔚如领衔的东路军,因17师、警备师在后勤待遇上的不同,两师在作战状态方面也就存在明显差异。警备师攀比对方待遇好,自己没享受那个待遇不说,还欠饷几个月,自然出工不出力;而17师和高双成旅的官兵看到警备师作战状态如此之差竟不受上峰惩戒,攀比之下,也都开始磨起洋工来。
孙蔚如有心整肃部队,可一查之下,自己兼任师长的17师也不比别个部队好上多少。待遇比别人好,怠战情况却差不多,孙蔚如也知道自己说不出嘴去。尽管知道这根子是出在西安方面,可眼下情况若是报上去,恐怕孙蔚如和17师会首先受罚。盘算来去,孙蔚如整肃部队的心思也就淡了下来,板子高高举起,轻轻落下,不带起一丝风声。
一筹莫展之下,孙蔚如也只能让部队每天重复向山上攻击,往山下败退的老套路,将希望寄托在其他几路进剿大军上。
此时的西路军,在自肃州向高台进行了两次试探攻击,却遭地雷打击败退回来后,马步青就打定主意缩在肃州一带不动了。1万左右的兵力,虽连“民匪”的影子都没见到,就已经出现4千多伤亡,可有收复4个县城的辉煌战绩在,怎么也能对各方交代了。何况,眼看冬天就要到了,后勤运输将更加困难,马步青决定还是先停下探探各方风向。
不过,肃州靠近人民军控制区域,有点不安全,加上后勤物资运输困难,马步青决定由马禄带领4千兵力驻防肃州一带,自己则拍拍屁股带其他兵力回安西坐镇。就这样,马步青的西路军基本上算是撤出了此次作战行动。
连续作战半月左右,兵力最为雄厚的北路军,由原来17万多大军已减员至12万左右。如此惨重的损失,在有枪就是草头王的年代里,让一众军头心疼得直颤。可没等他们缓过劲来,后勤上又出现了严重问题,整个北路军也被一片愁云所笼罩。
作战半月来消耗的弹药、粮食亟需补给那是不消说的,而除此之外还需要大量药品、御寒衣物。
北路军各部集结到绥西和宁夏北部的时候,最晚抵达的庞炳勋、萧之楚两部也是9月中就赶到的。当时天气,穿着单衣都觉得热,各部自然也就不会准备什么御寒衣物。可眼下已经到了10月底,贺兰山西部、北部早晚间的天气,穿两层单衣已冻得人直哆嗦。加上作战疲惫之下,人也格外不经冻,各部已出现不少感染风寒的。而冬天又临近,要是不想法解决防寒衣物问题,等再过半个多月,不用人民军打,估计北路军也剩不了多少保持作战状态的官兵。
“两位总指挥,再不想法弄点被褥、棉衣、药品准备着,等一飘雪,这仗根本就不用打了,兄弟们冻也冻死了。”作战会议室里,萧之楚忍不住提醒道。
“40军现在伤亡的,病倒的,已经过半了。再这么下去,弄不好部队还会出乱子。”庞炳勋一边抽闷烟,一边阴沉着脸说道。40军本来就一个师,不足万人的兵力,可谓本小利薄,眼下损失如此之重,庞炳勋心中都痛得在滴血。
“我和孙指挥已经连续给中央去了几次电报,可南京那边一时也凑不齐这么多被褥和防寒衣物,运过来的那点药品也是杯水车薪,顶不得大事。难哪。”马鸿逵烦恼之下,抓抓自己的脑袋,却使得乱糟糟的头发更象鸟窝。
“听说70师已经自行解决了防寒衣物的问题,不知王师长有什么好办法?能不能让其他各部兄弟也受点好处?”孙殿英看着王靖国问道。
“能有什么好办法?还不是距离原驻地近,让人回去把存放的那些旧被褥、老棉袄给运了过来?”王靖国苦笑道,“这些被褥、棉衣可都是民国18年的时候,阎长官发的。后来大家在山西、绥远吃的苦头孙指挥也知道,到现在都没换过。”
中原大战后,孙殿英也曾和庞炳勋一样,带人在山西蹭饭吃,那段苦日子自然是记忆犹新。当时各部经张学良改编、缩编后,虽说也定时发饷,可战后物资短缺,物价飞涨之下,那点钱连填饱肚子都成问题,自然也很少有部队及时更换冬装的。阎锡山复出后,去年冬天也曾给嫡系各部换装,可王靖国眼下却不提此事,而用老皇历来搪塞孙殿英。
实际上,因华美公司在山西、绥远两地的投入,晋绥系比原本历史上更早的摆脱了困境,就连孔令恂这个原本中原大战后另投他门的人,也留在了山西,现在还成了一师之长。
尽管知道王靖国所言很可能不靠谱,可孙殿英还指望阎锡山能多帮衬下,此时他自然不会和王靖国争执。在这次会议上,最终决定由孙殿英代表北路军去绥远、山西、北平等地为后勤物资奔走,同时致电西安和南京,再次请求有关方面尽快补充所需物资。
老蒋以往剿匪,大多都在南方,去年围剿鄂豫皖的时候,又是在夏、秋两季进行,因而大军在10月底就急需防寒物资的情况他还是第一次遇到。等弄清情况属实后,老蒋便致电北平的何应钦以及山西的阎锡山,委托两人解决进剿“民匪”大军所需的物资。
除却由新疆方面供给物资的马步青部,以及由陇海线提供物资的东路军和南路军,平绥线上负责的是北路军17万人的作战消耗。尽管此时部队减员,可剩余10多万人的冬装要想现在就一下子凑齐还真不是容易的事。
阎锡山咬咬牙,电复老蒋和北平方面,说是可以为北路军提供4万人的冬装和部分药品,其他的无能为力。老蒋与何应钦一盘算,这也就比王靖国、孔令恂两个师需要的稍多一点,阎锡山这个老扣真是打得好算盘
但在阎锡山心里,却觉得自己此举绝对仗义。此次晋绥军出战所需物资都应该由中央负担才是,山西能在这个时候肯出血,已绝对够意思了。
当孙殿英先后跑到归绥、太原、北平,搞定物资方面的问题并返回宁夏北部时,时间已经进入了11月份。
此时,经过长达20天的作战,各路进剿大军已经都有点打不动了。就连一向认为所部战力冠绝国内,是真正“第一师”的胡宗南,面对20天作战,损伤1万多精锐的战果也是心痛莫名,难以接受。
20天下来,在江斌的指挥下,人民军以少打多,就凭借完善的防御工事,以及机枪、迫击炮等优势火力,加上时不时发威居高临下轰上一阵的几门75火炮,硬是生生将胡宗南的第一师给瘦身了三分之一
由于岷县纬度比宁夏北部少了4度左右,加上有高山阻隔,胡宗南部现在并未感到有换冬装的需要。可这么长时间打下来,弹药、粮食以及医药用品等物资的消耗也是惊人,亟需补充。否则,第一师眼看着也有打不下去的势头。
与胡宗南第一师的损失相比,命令所部8千多兵力攻击礼县以牵制人民军陇南兵力的鲁大昌部损失更是惨重。
8千多攻击部队,被人民军几次打击后,竟只在10月底逃回不满两千人。鲁大昌经过两年多时间,好不容易将此前遭到人民军打击的新编14师拼凑到了1万6千多人,现在却一下子就损失了6千多
得到消息后,鲁大昌又惊又怒。本来出战的时候,他就曾一再叮嘱带兵的该师第一旅旅长梁应奎,此次行动只是牵制,用不着和“民匪”真打,只要和对方兜圈子,让他们不能袭扰宕昌司等后方即可。可没想到梁应奎进入礼县境内,开始还小心翼翼的,等发现人民军后撤的迹象后竟忘乎所以地想跑去打县城。结果,在半路上让人给设伏,8千出击兵力差点就被包圆了。
看着逃回来狼狈不堪的梁应奎,恼怒之下,鲁大昌差点拔枪将他给毙了。好在参谋长张觉僧等人及时把鲁大昌给拦住了,梁应奎这才侥幸捡了条性命。
听说鲁大昌师损失了6千多人,胡宗南也大吃一惊。尽管鲁大昌部在胡宗南眼里与乌合之众差不了多少,可一下子就损失这么多,胡宗南免不了要对陇南的形势重新考量。
不过,得知对方并未趁机攻击宕昌司等地,胡宗南却又松了口气。根据眼下迹象,胡宗南判断,人民军在陇南等地的兵力应该在两万左右。第一师当面约有1万5千,鲁大昌部遇上的应该有4、5千,这样看来,再坚持一阵,只要其他各路进剿大军牵制“民匪”兵力,没有援军,那第一师拿下岷县是早晚的事。而且,现在宕昌司一带有鲁大昌4、5千人,加上第一师西北补充旅的一个团,总兵力有7千左右,保住后勤运输线路应该还是没问题的。
胡宗南这边盘算得挺好,而人民军却不再给他机会。
11月1日,杨天明、周昊两人通过电报向正在与敌人交战的各个纵队了解情况后,认为反击的时候到了。
“该反击了,要是再晚,大地封冻,我们在新占区域内构筑工事的难度将大大增加。”周昊提议道。
除了各路敌军已经疲惫不堪,有利于反击时扩大战果外,还要考虑到天气渐渐变冷,冬季将临等因素。若是反击的时间延后,就是拿下陕北及河西走廊西部等地,也难以及时构筑防御工事,届时在敌军的反扑下,恐怕会增大人民军的损失。
“我觉得也是时候了。”杨天明点头赞同,“你这边的六纵和致远那边的四纵都已待机这么长时间,也是时候发发威了。”
为了进击陕北和河西走廊西端等地,四纵、六纵除了作战人员早就准备好外,还各自准备了两百辆满载一应物资的胶轮大车,只等大军出动后,就跟随前进,以保障作战所需。
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