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从荣庆府邸回来，孙元起颇有些怏怏：今天所见三个官员，一个副首相、一个部长、一个省长，都是国家要员、精英中的精英，可他们要么昏聩不通时事，要么勾心斗角玩深沉。如此朝廷，不亡何待？
不过这种郁闷没有烦扰孙元起多久，因为薇拉含羞带笑地告诉他一个好消息：“你又要当爸爸了”
尽管已经身为人父，孙元起还是被这个甜蜜的喜悦撞晕了头。
孙元起作为独生子女那么多年，小时候总想有个兄弟姐妹，能在开心的时候陪着自己一起笑，伤心的时候陪着自己一起哭，共同品尝人生的酸甜苦辣，见识世间的悲欢离合。可在那个“宁可血流成河，不准超生一个”的时代，这个梦想注定难以实现。长大后，心里也经常会想，如果条件允许，以后自己一定要生两个宝宝。
来到大清，既没有残酷的减丁国策，也没有先进的乳胶工艺，家庭规模大小，完全取决夫妻二人的能力和努力。这就为孙元起圆梦创造了优渥的前提条件。当然，家里要是五个以上的小孩，那就有些夸张了，总体还是两三个为佳。尽管念祖有个哥哥，不过却在遥远的异国他乡，一年难得见上一面。如今有了弟弟妹妹，想来他未来的生活会变得更加多姿多彩吧。
听说薇拉已经有了三个多月的身孕，孙元起又有些自责：这段时间，先是去敦煌考察，回来又忙学校里面的事务，完全没有顾及薇拉的身体，连有身孕都不知道，自己这个丈夫真真是不称职的
有了一次经验的薇拉却丝毫不以为意，依然照常去实验室做实验、下试验田看庄稼长势。孙元起少不得嘱咐老赵家的在边上帮忙照看下。
过了没几日，左功先便带着一位三十多岁的俏丽妇人回到经世大学。
初次见面时，孙元起以为是左功先的母亲，心里还暗暗喟叹驻颜有术。等听了左功先介绍才知道，原来此人是他的姨娘——也就是他父亲的二房太太。因为是儿子的婚姻大事，如果父母亲自前来，那必然是走六礼的第一道程序“纳采”了。左家为了慎重起见，便先派这位沈姨娘过来看看情况。
孙元起一想，这也合情合理，便先安排两人在校园里住下。
通过两下沟通，决定在孙元起家里让沈姨娘与赵景惠见上一面。尽管意思就是这个意思，双方都心知肚明，偏偏过程不能这么直接，因为就样体现不出我中华文明的中庸含蓄之美来。根据事先的设计安排，沈姨娘先假装到孙元起家拜访孙太太，谈话之时，赵景惠端着茶水出来，假装与大家添水，这一出一进之间，便把亲事给“相”了。短短的几分钟，就决定了这门婚事的成败，多少有些儿戏。可这就是风俗，容不得你反对。
选了个黄道吉日。日上三竿的时候，打扮一新的赵姨娘晃动着三寸金莲，走进了孙家小院。
虽然孙元起是媒人，左功先更是男方，可这场热闹的盛宴，主角注定是以沈姨娘为首的一群女性，孙、左二人别说入场，连当观众的资格都没有。薇拉如今用中文日常交流已经没问题，然而到了这个体现中华传统婚礼民俗的场合，只能沦为配角中的配角。为此，孙元起只好请来严复的夫人朱明丽当女二号。
这朱明丽是在城市中长大、又受过教育的女子。虽然文字功夫并不纯熟，偶尔会写错别字，在当时已经算是难得的了。1900年天津水师学堂在拳乱之中为炮火摧毁，严复仓皇逃到上海，由此结识了朱明丽。严复之所以与朱明丽结缘，据说还是因为他那本著名译作《天演论》。传闻朱氏读了大作之后，心生仰慕，最终结为连理，做了严复的第三任夫人。为此，诗人黄遵宪还专门写了首诗来纪念这件事：“一卷生花《天演论》，因缘巧作续弦胶。绛纱坐帐谈名理，胜似麻姑背蛘搔。”
因为有共同语言，两人感情异常深厚，婚后严家大小事情都由她来经手。而且朱氏也是位女强人，在上海的时候，她不但照顾家庭，甚至还经营了一家规模不小的黄包车行，拥有黄包车三十辆所以，由她这等灵巧的人来主持场面，最是合适不过。
薇拉和朱明丽也盛装出迎，笑语嫣然地把沈氏迎进屋里。鉴于孙元起不在场，事情的具体经过都是中午吃饭时薇拉复述的：
左夫人坐下之后，先是对房屋的简朴表示惊讶，进而推断出孙校长具有勤俭节约、安贫乐道等众多优良美德。随即，她又对房间里面中西结合的家具表现出浓厚的兴趣，仔细询问了每件家具的原厂地和价格，认为孙太太能用如此合适的价格，购买到如此优质的家具，充分彰显了善于持家的能力。希望以后两人能在购物、持家、攒钱、化妆、生育等诸多领域，就各自的优秀经验展开多方面合作交流，积极提高女性在家庭里的能力与魅力。
紧接着，左夫人又与严夫人进行了亲切友好的会谈。她们仔细回忆上海豫园、城隍庙、绿波廊等著名景点和饭店，并就个中细节展开严谨细致的切磋研讨，比如哪一家馒头店的蟹黄汤包分量更大、哪一家银楼的手镯雕刻更精美、哪一家脂粉店的水粉颜色更加细腻。作为佐证，她们除了援引亲朋好友的证词，还不时掏出身上的配饰作为物证。
就在这个时候，梳洗整齐、新衣新裤的景惠端着茶盘，娉娉袅袅地走了出来，姿势优雅地给包括自己在内的三位女士斟满茶水，然后躬身告退。整个过程表现非常完美，期间甚至还很有礼貌地询问自己最近的身体如何，同时表示在未来几个月自己身体不方便的时候，愿意过来提供自己的帮助，这些行为充分展示了一个年轻女性温柔贤惠、关爱他人的伟大情怀。
随后，三人又讨论了中国茶叶的著名种类、各地饮用水的优劣、茶碗样式对茶叶的要求等生活中的细节问题。话题结束后，左夫人发觉自己貌似遗漏了一件重要事情，需要马上返回寓所处理。挽留无果之下，自己便和严夫人礼貌地把她送出门外。
临别之时，左夫人还一再热情邀请自己和严夫人在条件允许的情况，到左家进行友好访问。
根据薇拉的描述，似乎是宾主尽欢、相亲顺利。但孙元起心里总觉得不踏实，好像哪里不对劲儿。至于为什么，一时之间却又说不出来。
果然，等到下午，就看见左功先一脸沮丧地走进了校长室，闷声不响地坐到角落里。
看他臭着脸，孙元起心里“咯噔”一下，连忙问道：“执中，怎么啦？你姨娘怎么说？”
左功先抬起头看看孙元起，又低下头去，久久不发一言。如果现在有包烟的话，他肯定是在一根接一根地抽；如果有瓶酒的话，他肯定是在一口接一口地灌。
半晌，他才沙哑着嗓子说道：“我姨娘不同意……”
“为什么你姨娘不同意？”孙元起挺纳闷的：赵景惠挺好一姑娘，配左功先完全没问题，咋会不同意呢？
左功先抱着头缩在椅子里：“她说，她是丫鬟……”
孙元起忽然想到在薇拉的描述里，赵景惠曾经“很有礼貌地”询问她的身体如何，并表示“愿意”在身体不方便的时候过来“提供帮助”。这，该不会是那小妮子故意的吧？
正准备驳斥沈姨娘的“谬论”，左功先又道：“她还说，她是天足……”
自两宋以来，我国妇女就有缠足陋习，直到清末民初才全国范围内禁止。这裹过的脚，叫“金莲”、“小脚”；而没有缠过的天然脚，就叫“天足”。
一般说来，只有汉族女孩子才会裹脚，但也不是所有的汉族女子都会裹脚。裹脚者大部分都是生活在中上层的富家小姐，因为不用干活，有丫头伺候，可以从小就裹脚。有些家里贫穷却准备嫁个好人家的，以及读书人家的女孩，也会缠足。而贫穷百姓家的女儿，因为天天要井边灶台、田里山上的干活，一裹脚，路都走不顺当，如何干活？所以脚根本就裹不起来，多是天足。那时候，女孩子家富不富裕、有没有文化，看脚就能知道。
老赵一家最先在山东种地，景惠除了哄两个弟弟，还要做饭、下田，哪有功夫缠脚？等到了北京，同孙元起生活在一个院子里的时候，她已经十来岁了，早过了缠脚的年龄。在缠足时代，女子从四五岁起便开始裹脚，一直到成年之后骨骼定型才能解去布带。也有终身缠裹，至老不除的。
俗话说：“小脚一双，泪水一缸。”缠足对于女子造出的伤害非常大，戊戌变法时，康有为就曾奏上《请禁妇女裹足折》，里面描述到：
乳哺甫离，髫发未燥，筋肉未长，骨节未坚，而横絷弱足，严与裹缠，三尺之布，七尺之带，屈指使行，拗骨使折，拳挛霊霊，跼地雸天，童女苦之，旦旦啼哭；或加药水，日夕熏然，窄袜小鞋，夜宿不解，务令屈而不伸，纤而不壮，扶床乃起，倚壁而行。
孙元起刚搬到老大人所赠后海宅第的时候，郑家女儿景懿年方五六岁，长得粉嫩白净，最是可爱。在大清习俗里，这正是裹足的最佳年龄，老郑家的刚开始给她缠足，疼的小萝莉眼泪横飞、呼天抢地。孙元起闻知后，严厉制止了这种戕害**的行径。在老郑看来，孙元起是主家，全家都是他的奴仆。既然主家发话了，自然得听从，故而景懿得以逃过一劫。现今景惠、景懿、景尧三个姑娘都是天足。
听到沈姨娘的挑剔，孙元起开始无语：受迫害者不仅拿着自己的悲剧作为荣耀，居然还以自己的悲剧为标准来迫害他人为虎作伥，骂的难道不是这种人？
是 由】.