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秦桧听后,却是暗道不好。如此一来,他就无甚理由反对遣使去辽国了。
不过,他毕竟是只老狐狸,眼珠一转,便立刻有了主意。
他当即便道:“张大人此言倒也甚有道理,遣使赴辽一事,老臣并不反对。只是,遣何人去辽,张大人心中可有合适人选?”
秦桧此言一出,张浚一派之人立刻哑然无语了。去辽国不仅相去万里,中间还夹着金国和西夏两个敌对国家。他们得知宋国派使者去辽国,岂有不暗中加害之理。
秦桧一党之人见这些极力主张与辽联盟的人都沉默不语。不禁暗暗好笑。
当下秦桧的死党——监察御史万俟卨便桀桀一笑,出列说道:“辽国亦是当世大国,我朝与之联盟当派地位、才能及名气出众之名臣为使方能确保顺利。张大人乃尚书省参政知事,德高望众,官居一品。且张大人的才气与名气无人不知,无人不服。微臣推荐张大人为赴辽正使,以成全其忠君爱国之举!”
万俟卨一番话说出之后,张浚顿时一张老脸变得通红。他倒不是不敢去辽国,只是此去之后就不知多久才能回来了。况且自己一走,秦桧只怕便立刻在朝中只手遮天了。如真有返回大宋的一天,届时朝中也全是秦桧一党之人了,想要扳倒秦桧就根本不可能了。
他亦明白,万俟卨如此一说,明显就是想将自己一军。言外之意便是,你张浚不是说要和辽国联盟吗?那就自己去啊,不去就是胆小怕事。
这样一来,无论是自己给官家的印象,还是在朝中的气势将输下去了。可如果自己受不得激,同意前往,也正好给秦桧独揽大权的时机。
这可正是一把双刃剑啊,两边都如此锋利。
张浚见朝中众臣皆望着自己,心中不禁一急,左脚抬起,准备硬着头皮答应下来……
不过这时,他却发现自己袖子被身旁之人拉住了。
张浚回眸一望,只见是一名四十多岁的中年男子,一双丹凤眼炯炯有神,精神矍烁,穿着一身大红色的锦衣官袍。
此人微微一笑,低声对张浚说道:“张大人身系朝廷中枢,怎能轻易远行,这使者之职,恐怕唯有我马扩最合适了!”
他这时便出列向赵构躬身行了一礼,然后大声说道:“禀官家:微臣马扩在宣和年间,曾多次出访金辽两国,与现辽帝耶律大石亦曾有一面之缘。故微臣毛遂自荐,愿担任使者前往辽国,以说动那辽帝东归攻金!”
赵构此时也不禁动容。要说对辽国的了解,那朝中除了马扩之外,还真没几个人比他更清楚的。
马扩在宣和年间就和童贯一起出使辽国,并了解到辽国正与金国作战,且战事不顺。他立刻从中意识到这是夺回燕云之地的大好机会。
他和童贯回国后,便极力主张联金攻辽,以夺回燕云十六州。并亲自前往金国,签订了海上之盟。对金国和辽国的情况,亦十分了解。
只是后来金国撕毁宋金“海上之盟”的盟约,于靖康年间大举攻宋,连战连捷,连克幽州、太原,一直打到黄河边,并大破汴京,掳掠了徽钦二帝而去。
这样一来,一手促成和金联盟的马扩自然成了替罪羊,虽然没有被捕下狱,却也一直得不到重用。
他虽然也挂了个沿海制置使的闲职,但却连去年与金和谈都未让他参于,从头到尾均是由秦桧与魏良臣负责。
赵构不禁暗自思索,虽然马扩熟知辽国情况,且会契丹、女真等多国语言。但毕竟当初他是主张联金攻辽的,并亲自促成了宋金之间的“海上之盟”。派这样一个人去出使辽国,合适吗?
秦桧这时知道自己该出场了,他出列躬身说道:“老臣以为,张大人就不用去了,而马大人熟知辽国情况,本应是最合适的使者人选。但无奈马大人是当年“海上之盟”的签订者,如让马大人担任正使,臣恐那辽帝耶律大石会有所忿怒……”
顿了一下,他又接着说道:“所以,臣提议,以礼部主客员外郎魏良臣为正使、马扩大人为副使,由他二人一起前往辽国商谈联盟为最佳搭配。”
朝中众人皆知魏良臣是秦桧的亲信,而马扩则偏向张浚一派,两人分别为正副使,倒也可算是平衡。
赵构也不禁暗自点头,心道还是秦桧会揣摩自己的心意。不过他却有些疑惑地问道:“秦相,魏爱卿不是正负责和金国和谈吗?他如要去辽国,那与金国和谈之事由谁负责呢?”
秦桧这时却是微微一笑,躬身说道:“臣提议由新进翰林学士范同任使者,与金国和谈!”
张浚一派之人立刻明白了,秦桧这又是要借机提拔自己的亲信,范同听闻已经私下担任了他的幕僚,与他完全就是穿一条裤裆的。不过此时,他们却也没有更多的理由反对。总不可能把对金和谈这个烫手山芋从秦桧手中接过来吧。
“好!准奏!安排出使之事就请秦相多费心思了!”赵构见折腾了他多日的事情总算有了着落,心中也是一阵轻松。
“臣一定尽心尽力,替官家把这事儿办得妥妥当当的!”秦桧躬身拜了一礼,眼晴却是带着挑衅的神色瞥了张浚一眼。
张浚鼻中冷哼了一声,转过头去装作没看见。
“散朝!”随着司仪太监的一声喝喊,这场对大宋来说,无比重要的廷议总算结束了。
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峡谷内,完颜银铃正高一脚低一脚地沿着溪岸走着,她亦感觉有些头晕目眩了,四肢更是无力。
“唉,看来是刚才吸了毒血后,沾染了蛇毒。”完颜银铃暗叫不好。
她此刻却知道,自己绝不能停下来休息,只要一停下来,那就真的再也起不来了。
拄着一根木棍做成的拐杖勉强又走了几里路,完颜银铃感觉自己实在走不动了。正当她感觉绝望之时,却终于看见前面出现了几个头上扎着小辫,体格粗壮的女真士兵,正沿着峡谷走下来。
“我在这里!”完颜银铃用尽全身的力气大叫道。她从来没有这样激动过。那种从绝望的境地再到生机重现的转变,实在是让人悲喜交集。
“公主在前面!我们找到公主殿下了!”听到她的声音,那几名女真士兵也大喜过望。
他们冲过来扶起了摇摇欲坠的完颜银铃。
“公主殿下,你怎么了?”几名女真士兵急切地问道。
“我中了蛇毒!”完颜银铃拼着最后一点力气指了指自己后方,“在我后面还有一个人,你们去救救他!”
说罢,她便一头栽在了士兵怀中。
“唐括勒哥,你带个人去这峡谷下游找找公主说的那个人,我先护送公主回营中救治!”金军中的队长立刻吩咐道。
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