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蔡州北面的官道上，一条绵延两里多的车队正急促地行进着。
由于早上在蔡州府衙为黄秀丽的事担搁了一个多时辰，因此岳云一行的运粮车队仅走了二十多里，便已到中午了。
岳云望着头上的火辣辣的太阳，舔了舔干裂的嘴唇。用马鞭一指前面岔路口的一家茶铺说道：“兄弟们，我们就在前面的茶铺歇息一会吧，喝点茶水，吃了午饭再接着赶路吧！”
众士兵和车夫们连声叫好，他们其实也有些渴累了。
茶铺老板见一下子来了这么多士兵，也是吓了一大跳，连忙端茶送水，唯恐怠慢了这些大头兵。
只是岳云他们这一群人实在人数太多，他虽然忙得不可开交，也只能给坐在茶铺内的几桌军官倒上了茶水。
岳云喝了一口茶，只觉味道清新，沁人心脾，他转过头向成闵问道：“成将军，这里离郾城还有多远呢？”
“大概还有一百多里，依这个速度的话，到后日夜间应可到达。”成闵放下茶杯，回答道。
岳云眉头微微一蹙，这样的话，估计到朱仙镇少说也要九天。
就在此时，一阵急促的马蹄声却从官道西侧响起，一匹喷着粗气的棕色战马，正驮着一名身着青绿色锁子甲的骑士向这茶铺奔了过来。
由于茶铺周围全是席地而坐的背嵬军士兵，这匹马冲过来一下子就撞倒了数人。
牛通见状不禁大骂道：“哪里来的蛮子，竟然敢冲撞我们的人！”
他说罢便大步流星地冲了过去，一下子抓住了马头前的缰绳，憋足了劲方强行将马拉住，大喝道：“你骑马走路不长眼睛吗？看着这么多人还冲过来！”
这时，他才发现伏在马背上的这名骑士身上已是伤痕累累，还不停地有鲜血滴下来，人早已昏了过去。
牛通心中一凛，连忙将他身体抬起一看，却大惊失色道：“爹？”
他立刻回头带着哭腔地大叫道：“岳公子，我爹被人打伤昏过去了……”
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茶铺内，那茶老板将自家的一张小床贡献了出来，让牛皋躺在上面休息。
岳云、虞允文、关铃、牛通、成闵等人都神色凝重地站在他床前，听刚刚被救醒过来的牛皋诉说着他和汤怀去襄阳借粮的遭遇。
牛皋身上的伤口都已经用纱布包扎好了。他一脸悲怆地说道：“我们于八月上旬就到了襄阳，见襄阳官仓内堆满了粮食，而襄阳刺史田师中却天天在城内逍遥自在，毫不理事。我们见到他时，他还在和几名歌伎饮酒作乐。见到我们前来，才有些慌神……”
原来，汤怀和牛皋两人到了襄阳之后，田师中一开始还算比较配合，虽然也暗中下了些绊子，一会称大车不够，一会称雇佣不到足够多的车夫。但总还是同意发粮的。不过就在牛皋他们八天前准备出发时，田师中却突然派兵将他们全部拦下，称粮食另有急用，不能让汤怀和牛皋运走。
这一下，可就把他们急坏了，朱仙镇那么多士兵和百姓还等着吃饭呢，怎么能不运粮走呢？
于是他们就和田师中发生了争执，而牛皋的脾气又十分暴燥，很快便和那田师中动起手来，还狠狠打了他几个耳光。
田师中随即便恼羞成怒，下令他的士兵拿着刀枪强行拿下汤怀和牛皋等人。
由于田师中的部队人多势众，有备而来，弓弩、长枪、绳索带得齐全，汤怀很快就被打倒抓了起来，而他们的一千士兵也被打伤不少，并被缴了兵器。
牛皋武艺较高，一般士卒拿不下他。他见势不妙，趁田师中的人没注意时率了几名亲兵逃跑。才总算脱离了险境。
“这田老贼竟敢抓我爹和汤叔叔？不行，我要去救汤叔叔！”牛通一听，立刻眼睛一红，大声叫道。他提着大斧就想上马。
牛通的老爹牛皋就是一大老粗，棒槌性格，哪里会照料自己儿子，而牛通的娘又死得早，他小时候基本上是被汤怀夫妇带大的。
岳云连忙一把拉住他，冷然道：“牛通，你先别忙冲动！我们弄清楚情由后再一起去！这田师中敢如此对待我岳家军的人，我决不会轻饶他！”
他这一番话，总算让牛通稍微平静了一下来。
岳云皱了皱眉头，有些疑惑地问道：“牛叔叔，你说带了几名亲兵逃走，那他们人呢？”
之前见到牛皋受伤，他还以为牛皋遇上了深入宋境的金兵游骑袭击，所以岳云曾派关铃带人四下搜索了一番，却再没发现其他可疑之人了。
“他们……”牛皋听到这话，却是“哇”的一声哭了出来：“他们……他们从另一个方向走了……也全靠他们中有一人穿了我的盔甲，吸引了敌人的注意，我才能够逃脱。”
“什么？爹，田师中竟然还派人追杀你？”牛通惊怒道。
这下不光是牛通，在场的所有人都怒不可遏了。
军中不同属的将领士兵之间一言不合，大打出手的现象比比皆是，但一般打过之后也就算了，象这种打架之后，将对方人员全部缴械扣留，甚至还派人追杀，似乎不想让一人漏网的行为，却是从未有过。
虞允文这时向牛皋一抱拳道：“牛将军，请问您怎么会到蔡州附近来呢？如果是从襄阳回朱仙镇，理应直接北上，从邓州走啊。”
“大公子，这位是……”牛皋没见过虞允文，有些疑惑地问道。
岳云忙解释道：“哦，牛叔叔，这是我新收的幕僚虞允文，他智计过人，在我这趟楚州之行中，出谋划策，运筹帷幄，本事着实让人惊叹啊。”
“哦，原来如此。”牛皋这才放了心，方低声说道：“田师中这次行动绝对是有所准备的，我逃出襄阳后，原本也是打算向北直行的，结果没走多远就遇上了他的拦截人马，全靠我一名亲兵穿了我的盔甲才把他们引开。”
顿了一下，他喝了口清水，又接着说道：“然后我到了附近一个小镇上，才听过往商队说，襄阳北上的道路全有哨卡盘查，似乎在找什么身材粗壮，黑脸大胡子之人。我这下便不敢再向北自投罗网了，就绕道东行，准备从蔡州这条路走，结果哪晓得东行之路亦有田师中的副将杨伯孙指挥兵士拦截，不过好在这些士兵大多是前军之人，并非田师中的嫡系部队。在杨伯孙下令向我放箭时，都故意没有瞄准，然后在截杀我时又装作不敌，不然我又哪能杀得出重围呢？”
牛皋的一番话让在场的所有人都神色凝重起来了。这田师中的胆子未免太大了，竟然敢截杀职位高于他的牛皋，这跟公然犯上作乱没多大区别了。而且最关键的是，他还掌控着岳家军屯积在襄阳的数十万石粮食，这可是岳家军的命根子啊！
岳云作为参加了那次借粮讨论会的将领，更是清楚襄阳的这几十万石粮食对岳家军有多重要。现在只怕朱仙镇的粮食早就见底了，襄阳的粮食不运上去，只怕十余万大军和数十万百姓都要被饿死了。
岳云脑中急转，眼下如果派快马去朱仙镇找岳飞，再由他另派张宪或者王贵等军中高级将领率精锐部队来襄阳，一去一回起码要半个月以上。
而且，就算一切顺利，解决了田师中。等襄阳的粮食运到朱仙镇，只怕人都饿倒一片了。看来，只有另想他法了。
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