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出了繁峙关之后就是大漠，那是游牧民族的聚居地，所谓大漠孤烟直，虽然在大漠时常有风沙，但是在白日里炎炎红日之下是很少有风吹过的。
而且大漠虽然有草原和湖泊，但是更多的却是茫茫黄沙，在炎热的天气和缺少水源的情况下，曹彰麾下的近十万人和数千匹马的饮水就成了问题。
虽然早在出发之前，曹彰就责令王凌储存了大量的饮用水，但是依然不能有效的解决这个问题，这无疑把曹彰大军的行军速度拖慢了不少，出到繁峙关的第三日，曹彰就在一处湖泊边驻扎下来，下令三军休整。
此时的关外已经是游牧民族的天下，有湖泊的地方必然会有人居住，这个湖泊之旁就有数百人居住着，他们是属于先零羌的一个部落，作为离繁峙关最近的一个羌人部落，他们自然知道先零羌已经和汉朝结盟，一同与拓跋鲜卑为敌，所以这个羌族部落的首领术鲁边对曹彰的来到表示出了应有的热情，特意送来了一只烤全羊给曹彰享用。
而曹彰则顺势把术鲁边留在了自己的大帐中询问一些关外的情况，只听曹彰问道：“术鲁边族长，请问现在贵酋长的大军现在何处？”
术鲁边答道：“我族酋长在北上三百里之外秃尾河上游的白土县。”
曹彰家学渊源，对关外县城也算了解，这白土县是建于汉朝元朔年间（公元127）年，只是在农民起义和内乱的冲击下，东汉朝廷已经无法控制这些关外县城，所以他们已经成为了胡人的聚居地，听闻先零羌大军在白土县曹彰点了点头又问道：“那拓跋鲜卑的军队又在何处？”
术鲁边答道：“正在秃尾河下游的阖阴县中和我酋长对峙。”
曹彰接着说道：“在我军到来之前，可还有其他军队经过此处？”
术鲁边答道：“有湟中义从胡和金城义从胡两路大军经过这里，现在正赶往白土县和酋长会师。”
曹彰心道这边靖和李文侯倒是不含糊，出兵一点都没拖沓，接着曹彰笑问道：“族长，你说我们四路大军和拓跋鲜卑谁的胜算大一些？”
术鲁边摇头道：“这是一场没有胜者的战争。”
曹彰闻言奇道：“此话怎讲？”
术鲁边说道：“大人，阖阴县是当年汉朝为了遏制匈奴发展而建立的县城，虽然不是什么坚固的城池，但是胜在四面无遮无拦，从任何一个县门逃出去都可以潜入大漠，鲜卑人选那里驻军，自然是打算只要发现不是我们对手，就集中精锐力量突围，因为对方在城里，我们在城外，根本不知道他们从哪个方向突围，也没法安排精兵防守，最终的结果就是给他们突围而去，回到大漠休养生息。”
曹彰一听就知道术鲁边说的是实情，鲜卑部落在大漠中多不胜数，逐水草而居，可谓是居无定所，如果给他们逃回大漠那就是再追击也没用了，因为他们熟悉地形可以随意迁徙，这些是中华历代农耕社会没法战胜游牧民族的原因，因为他们的活动力和生命力都非常顽强，对待游牧民族，只能遏制和驱除，甚至融合，但是却没法把他们彻底消灭。
在汉朝有匈奴，晋朝有五胡乱华，唐朝有瓦刺，宋朝有辽，金，西夏，蒙古，明朝又有蒙古余孽，最终游牧民族还是统一了中华建立了清朝，其根本原因就是他们的顽强生命力和在大漠这种恶劣环境的活动力。
现在曹彰想把拓跋鲜卑打得一蹶不振，但是生于关外的羌人术鲁边却给了曹彰一个当头棒喝，这是一场没有胜者的战争，这句话正好道出了中华大地农耕民族和游牧民族之间千年的争斗。
曹彰再和术鲁边闲聊一阵后便即让他离开，把公孙续和赵云两个跟胡人有过斗争经验的将领叫来，说出了现在他们面临情况，同时询问他二人可有什么良策。
公孙续之父公孙瓒在对胡人的战争中可算是无往不利，自然有一套对付胡人的办法，只听他说道：“大人，胡人依仗的不过是以战养战的法子精壮男子劫掠我朝百姓，女人孩子留在家中经营家室，以此来维持生计繁衍生息，现在拓跋鲜卑却舍本求末，把大军留在下阖阴县中，实乃天赐良机。”
曹彰问道：“良机何在？”
公孙续说道：“平日里胡人都是居无定所，随水源迁徙，但是现在鲜卑人的马匹大部分都在阖阴县中，他们部落的移动力会大大下降，只要我们派出轻骑去他们的部落烧杀抢掠，使一个绝户计，到时就算这批鲜卑人逃出去，光是重建家园，繁衍生息就够他们做了，如果他们气不过想报仇的话，面对先零羌和两路义从胡和我朝大军，更是以卵击石，无论怎么样，鲜卑人至少在数十年内无法恢复元气。”
曹彰听了公孙续的话自然而然地就想起了南匈奴左贤王刘豹说的那句话：对胡人来说，最珍贵的无非就是牛羊和孩子，牛羊是食物，孩子是未来，公孙续这招绝户计正是针对胡人的弱点而发，可见他确实对游牧民族的弱点了如指掌，但是以战养战的策略不是谁都能用的，也要公孙续这种精于骑术以及有着丰富和关外民族斗争经验的将领才可以。
庆幸的是，曹彰麾下现在正好有两个这样的将领，于是曹彰说道：“既然如此，子龙，伯亢，你两人就各带麾下骑兵绕过秃尾河打击鲜卑部落吧，此次你们是孤军深入，一定要量力而为，万万不可贪功冒进，能打掉多少部落就是多少，无须以身涉险。”
公孙续和赵云两人答应道：“诺！”
曹彰接着说道：“我会让先零羌还有边靖李文侯两人配合我使出惑敌之计，尽量为你们争取更多的时间，至于水粮你们就去找彦云支取便是。”
公孙续赵云两人谢过后便即离开。