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自杨奉的来使请降后，曹彰知道只有老弱残兵的袁术是很难离开淮南了，因为杨奉在淮南游荡日久，对地势肯定很熟悉，要跟踪袁术进行追击那是很容易的事情。
但是曹彰还是没有闲下来，现在汝南一带多有盗贼流窜，有不少还得到当地豪族的支持，所以曹彰带着四百虎豹骑和李通给的一千军士开始在汝南境内扫荡贼寇。
随军的还有曹彰的两个熟人，李通的两个儿子李绪和李基，李绪今年已经11岁，而李基则9岁，但是看见年龄和他们相若的曹彰也上了战场，所以他们也向自己的父亲李通请求，李通显然比较开明，爽快的答应了，在他看来，那些啸聚几百人的贼寇完全不会是虎豹骑和自己麾下精兵的对手，所以两个儿子也不会有什么危险。
李绪和李基两人随父亲李通在汝南经略日久，对地方的豪族也颇有了解，在荡寇的过程中，也向曹彰讲了不少关于地方豪族的事情，倒让曹彰大开眼界。
在汉朝铁匠铺是不可以生产兵器的，兵器是在朝廷所属的武库中生产的，但是汉末年间，征辟制，察举制，任子制三项选拔人才的政策渐渐变成了为豪族服务的工具后，盗贼就开始横行了，慢慢地，由于很多地方政府无力防御盗贼，所以就默许了地方豪族私设武库，锻造兵器，豢养私兵的行为。
照成这个现象其实是一个恶性循环，首先一个豪族中有人为官，为了让自己家族在地方剥削到更大的利益，所以在自己的治下纵容盗贼抢劫乡里，而这些盗贼很多都是出自豪族自己家中的壮丁，抢劫到赃物后，盗贼留小份的，大份的就献给豪族，这样一来，豪族的隐形收入就增加了很多。
而因为地方官员的包庇和姑息，盗贼也越来越猖獗，这个时候，豪族则扮演一个保卫地方安宁的角色，出巨资招募壮丁，锻造兵器，防御盗贼，慢慢地，地方豪族就成为了一股不容忽视的武装力量，这也是东汉末年地方豪族称雄的原因，归根结底，就是因为为官者都是豪族，利益分配严重不均，导致豪族力量大涨。
这是一种官匪一家的现象，首先，地方官包庇豪族支持的盗贼，劫掠乡里，得到非正常收入，然后豪族打着保卫家园的旗号出资招募私兵，锻造兵器，和本来就跟自己一伙的盗贼唱个双簧，得了人心涨了势力，然后形成默契的豪族和盗贼则各走一边，盗贼去劫掠别的地方，豪族则用自己的私兵钳制新来的地方官，垄断各种赚钱行业，牟取暴利。
这就是为什么在东汉末年铁匠铺不能打造兵器但是地方豪族却能豢养私兵的原因，豪族在这个时代就是一种灰色地带，明则让自己子弟出仕，暗则扶持流寇抢掠，然后扮演保护者的形象，这种现象，比比皆是，除了被经过张邈之乱的兖州，地方势力被曹操肃清一次之外，其他州郡的情形都大同小异，这就是为什么袁绍一下能够集结十多万军队，而和他坐拥河洛平原和三秦之地的曹操却只有几万军队的原因。
河北的地方势力豪族的私兵都为袁绍所用，但是曹操属地内的豪族则依旧自把自为，曹操麾下军队都是自己的子弟兵和降军，几乎可以说是没有豪族私兵，自然人就少了。
当然在豪族，地方官员，和贼寇的夹缝中，还出现了另外一种团体，就是宗族，比如李通，许褚就是宗族的领袖，他们是因为不堪受流寇滋扰，和豪族的剥削，自行聚集起一批民风彪悍的百姓自保，久而久之，也能够占据一些乡县，但是他们说不好听就是一群乌合之众，难成气候，夹在豪族和流寇之间并不好过，最后他们还是会选择投靠一方诸侯，比如李通和许褚就选择了曹操。
所以在汉末，一个盗贼如果能够在一个地方纵横不败，有很大的可能是得到了当地势力的支持，以及地方官员的保护，因为这些盗贼不受规则的约束，可以肆意劫掠百姓，为地方豪族牟取暴利，是一种很好的生财工具。
知道这些事情之后曹彰对地方豪族又有了更深一层的认识，难怪很多太守都要礼聘当地有名望的人来做官，因为他们才是地方真正的主人，明处有家兵，**有盗贼，上面说不定还有大官罩着，你一个小太守如果不听话，让盗贼闹闹，然后让上面的大官弹劾你治理地方不利，用不了多久就会换一个听话的太守来了。
这就显示出曹操捧献帝的好处了，因为捧了献帝，曹操手下的官员下地方任职就可以大展拳脚，不需要受地方豪族的要挟，盗贼肆虐，你豪族可以弹劾我治理无方，但是天子不认，我还是太守，你根本没辙，从某种程度上，曹操逢迎天子起到了抑制地方豪强的作用。
因为很多太守带着兵到地方，地方豪族虽然不敢顶着干，但是纵容盗贼打家劫舍后让朝中亲族弹劾太守，这太守兵再多，还是得下台，除非是如孙坚之流的铁腕太守，硬是打得豪族暗中支持的盗贼无法还击，没法弹劾，若非如此，作为太守就算有兵也只能选择合作，因为地方豪族在朝中基本都有官员照拂。
可是这种情况在曹操迎接天子以后就改变过来了，豪族的亲族在朝中官儿再大，也大不过皇帝，要弹劾，也得皇帝认了才算数，皇帝不认，太守依然是太守，照样可以慢慢整治自己地盘里的地头蛇。
这也是为什么杨彪觉得没劲告老还乡的原因，都罩不住了，不回家做什么？
经过李绪和李基的介绍，曹彰认为现在根除汝南地方势力实在不太容易，因为袁绍还没输，袁术又没死，如果冒冒然对地方势力动手，地方豪族联手反击的话，就非常棘手了，等到袁术覆灭后，汝南地方势力的气焰就会跌落，再等到袁术吃败仗，那时才是最好根除地方势力的时机。
而现在，曹彰只能选择治标不治本的方法，疯狂地扫荡贼寇，削弱地方豪族暗层面的武装势力。