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段祺瑞在成都停留长达十天，期间在胡景伊等人的盛情陪伴下，花去两天时间游览武侯祠、草堂和青羊宫等名胜，其余八天都是在马不停蹄的视察中度过，单只视察边防陆军总司令部北校场和新西门外刚落成的新大营，段祺瑞就用去了三天时间。
边军参谋长包季卿和段祺瑞早已相识，两人见面非常高兴，加上边军总司令萧益民在外巡查，作为四川边军第二号人物的包季卿自然全程陪同，段祺瑞在视察边军时提出的诸多要求，自然都能够满足。
第一天视察边军总部北校场时，段祺瑞每到一处都啧啧称叹，由衷称赞整洁优美的四川边军司令部大营是他见过的设施最完善、布局最合理的军营，无论是近乎豪华的营房，式样众多、功能各异的训练设施，均让段祺瑞细细观看，赞不绝口。
宽阔操场两旁树立的“提高警惕、保家卫国”、“平时多流汗、战时少流血”两组巨大标语牌，以及各营区中醒目的布告栏上的“十大军规”，更是让段祺瑞感慨万千，当时他脑子里就涌起这样一种念头：四川边军虽然装备较差，但无论训练还是教育，都已走到了北洋各军前面！
再看到新落成的西大营时，段祺瑞更为惊讶。
从外面看，四周围绕宽阔的防御水壕的新军营，掩隐在绿树和翠竹之中，除了占地广阔之外，似乎与南方其他军营没什么差别，通过戒备森严的小石桥进入大营之后，一栋栋高两层、长数十米的崭新营房进入视线。
整个营区由一条三丈宽的水泥路面分隔成东西两区。大大小小足有二十六栋之多，全是清一色青砖绿瓦的西式建筑。
西面的营区占地一百五十余亩，有山包有水塘，还有一个树立众多障碍的骑兵练习场，一排排青砖灰瓦的马圈、草料仓库分布马场四周。一条清澈的人工小河围绕每一个马圈，静静流淌，在川滇之战中立下显赫战功的边军骑兵团。就驻扎在这里。
紧靠西城墙的东区，有个和边军总部大营一模一样的大操场。
除操场中间的足球场和树木花草构成的绿化带之外，四周几乎都是平整的水泥地面。六栋方方正正骑楼式教学楼坐落在操场北面。教学楼之间一个个篮球场和打乒乓球的水泥台整齐分布。
段祺瑞半开玩笑地询问：“这里是否要办军校？”
包季卿如实回答：“是的！边军思想僵化，技战术非常落后，只知道猛冲猛打，再不办军校培养些新式人才，恐怕更不行了......川滇一战就死掉两千多老兵，再不加强新式教育，今后恐怕难以为继！”
接下去段祺瑞走马观花看了一遍，通过营区东北角的一座钢筋混泥土桥梁。越过西城墙外的护城河，穿过西城墙上新开挖的拱形门洞，回到北校场的边军司令部。茶也不喝就单独把边军参谋长包季卿叫去散步。
两人并肩走出几十步，段祺瑞劈头盖脸就问：“为什么要办这么大一所军校？哪儿来这么一大笔钱？”
包季卿微笑着回答：“芝泉兄。难道你忘了咱们萧司令的老本行？虽然不敢说富甲一方，几十万大洋还是拿得出手的。至于原因嘛，芝泉兄可是明知故问啊，哈哈！”
“辅臣兄，你们萧司令真要和北方分庭抗礼了？”段祺瑞脸色严肃。在老朋友面前，他一点儿也没有藏着掖着的意思。
包季卿闻言止住笑容，同样严肃地看向段祺瑞：
“过了、此话过了！我们边军上到萧司令，下到普通一卒，无不拥护袁大帅的领导，不然怎么会把同盟会势力逼出成都，逼出四川？如果硬要拿川滇之战来说事，中央政府和陆军部就更没道理了，说得好听点儿，那也是明目张胆地公然袒护云南一方……芝泉兄想必很清楚，整个四川、整个川军数百年来，都眼巴巴地指望川南的那些盐井和铁矿过日子，可滇军不想让四川军民活了，借口北上革命就一直霸占着不走，横征暴敛贪得无厌，致使怨声载道，民不聊生，不赶走假途灭虢、鸠占鹊巢的滇军，我们哪里还有活路可走？
“尤其不可思议的是，我们萧司令挑头打起这一仗，维护了中央的政令统一，不想却落得个撤职处分的下场......说真的，小弟非常意外啊！”
段祺瑞没话说了，沉吟一下，指指包季卿笑道：
“辅臣兄，你还是那么词锋犀利，得理就不饶人，佩服！听辅臣兄如此一说，小弟就放心了，回去也知道该怎么向大帅汇报......根据此行了解的情况，四川都督及各级军政官员，对一鸣老弟的厚道，还有边军将士的英勇，均赞不绝口。
“说句心里话，大帅此次撤掉一鸣老弟的军政部长职务，小弟是不赞同的，整个西南边陲安宁与否，还得靠一鸣老弟和辅臣兄一力担待，还得靠两万能征善战的边军弟兄，何况川滇之战错在滇军，板子落到一鸣老弟一个人的屁股上，非常不合理！
“可是——小弟人微言轻，说不上话，只能请缨南下，来会会十年未见的辅臣兄，也好表明小弟的心迹。”
“芝泉兄，你竟然敢说自己人微言轻？你已经是堂堂的陆军总长，难道还嫌官不够大？”包季卿含笑问道。
段祺瑞一愣，随即摇摇头，有些尴尬地笑道：“就知道瞒不过你这人精......不过此任命还需等待参议院通过，小弟才能正式上任，估计回去后也就差不多了！辅臣兄请放心，小弟绝不会干对不起老朋友的事。”
包季卿这才露出真诚笑容：
“不多住两天？估计再有三四天，一鸣老弟就会回来，他不知芝泉兄到来。如果知道的话，一定会留在成都翘首以待，他可是很钦佩芝泉兄的......闲聊的时候，他曾私下对小弟说过，北洋三杰里面他只佩服芝泉兄一个。”
“哄我高兴是吧？如今他萧益民的大名天下皆知。川滇一战更是打出名将的风采，大帅也是赞不绝口的。”段祺瑞意味深长地说道。
包季卿一听收起笑容，诚恳请求：
“还请芝泉兄回去之后。在大帅面前美言几句......无论怎么样，一鸣老弟和四川边军都拥护大帅，绝不会与同盟会有何瓜葛。更不会干出拥兵自重的勾当。”
段祺瑞欣然点头：
“这是理所当然的事情。辅臣兄也不要多心，这回大帅派遣小弟前来，不就是安抚慰问的吗？大帅给辅臣兄和一鸣老弟都晋衔一级，就是很好的证明。”
包季卿趁热打铁：“谢大帅！也感谢芝泉兄的厚爱！请芝泉兄回去之后，向大帅转达我边军的难处......这两年来，陆军部和地方均无分文粮饷下拨，总不能指望一鸣老弟一直掏自家腰包吧？
“如果陆军部确实有困难，但至少也得给四川都督打个招呼才是。能补一点是一点，否则这日子真的过不下去了。”
段祺瑞没有出言搪塞，而是郑重地点了点头：
“这事小弟记在心里。责无旁贷，总不能又想马儿跑。又想马儿不吃草吧？小弟回去之后就会想办法，哪怕陆军部一时无法解决，也会报请大帅，责成四川政府负担边军粮饷……这几天小弟也亲眼看到了，虽然边军弟兄都穿上新衣服出来接受检阅，但是鞋子都开了口，站在后排的不少人还穿着草鞋，脚上都是血泡，武器方面，除成都仿制的手枪还算好点儿之外，步枪和十几门火炮都很陈旧！
“一鸣老弟在这样艰难的情况下，还拿出一大笔钱来修营房办军校，确实不容易啊！”
三天的视察中，包季卿爽快地满足了段祺瑞的所有要求，详细地介绍了边军的招募、编制和训练情况，有问必答，简明扼要，最后还向段祺瑞介绍骑兵团长唐五麟等中级军官，寻根溯源之后，发现唐五麟等人的父辈都是往日旧友，又让段祺瑞一阵感慨，对边军的构成和艰难唏嘘不已。
完成视察的当天晚上，段祺瑞谢绝了边军和都督府的宴请，返回住处洗了个热水澡，立刻伏案疾书，将三日来的视察情况完整地记录下来，四川边军给他留下的印象太深了。
这是一支纪律严明、勇猛彪悍的百战强军，虽然加上已故总督赵尔丰留下的两个营，官兵总数只有两万余人，而且装备较差，粮饷欠缺，但就是这两万余人，在同时展开的川滇之战和康藏平叛中，打出了威风，打出了名气。如果袁大帅不多加笼络、收为己用的话，很可能会把这支军队推到对手的阵营里。这年头再多的勋章和嘉奖、再多的口头安抚都是虚的，唯有真金白银才是最实在的。
段祺瑞一行离开成都后的第三天，风尘仆仆的萧益民回到成都家中，接过包季卿递上的两枚勋章，再看看桌子上镶金绣银、做工精美的中将军礼服，不由得咧开嘴哈哈大笑，对包季卿领着弟兄们巧妙应付段祺瑞一行的各种计谋赞不绝口。
包季卿点燃支烟，坐在一旁低声说道：
“你先别高兴，天下恐怕又要变色了，孙中山和黄兴等人联合同盟会内部的所有党派，联合组建了统一的政党，叫国民党，并于一周前，也就是八月十三号，发表了革命党宣言。次日，原本宣称维护统一、拥护北京政府的同盟会军队将领，又开始公开发表演讲，停止解散同盟会旗下的五个军，再次开始征兵，其中以江西都督李烈钧最为强硬。
“报纸上刊登，国民党发表建党宣言的当天，删除了男女平权这一条，十几个同盟会女议员勃然大怒，揪住主持国民党会议的宋教仁一阵暴打，孙文见状提前宣布散会......估计段芝泉也是因为国民党的成立而匆匆赶回北京的，否则他肯定会等你回来见上一面，他对你可是很有好感的。”
萧益民扔下手中的勋章，一屁股坐到包季卿对面：
“这么说，不正和我们心意吗？这天下可是越乱越好啊，只要四川不乱，我们就能抓住这两年宝贵的时间，拼命赚钱，悄悄扩编，立于不败而后求胜，总不能一辈子盘踞巴蜀一隅吧？我可是知道你满腔抱负的。”
包季卿一听，忍不住翻了个白眼：
“你还是先顾眼前吧，段芝泉问我，为什么所有军队都制作了五色旗，帽徽也采用了五色星，唯独我们边军仍然采用自己的银色五角星？还有就是领章，别人都是红色的，我们的却是暗绿色的。
“我搪塞说，这个式样还是赵大帅在世时定下的，包括源自振字营的飞豹旗，保留它有不忘历史的原因。而且，更换徽章旗帜又是一大笔开支，我们都穷得快揭不开锅了，那里还有钱重新置办？这才勉强糊弄过去。
“我看这事不能再拖了，得早点儿做出选择，不能因小失大。”
萧益民想了想：“那就在大营门口竖起几面五色旗吧，其他的不换，我就是不喜欢什么五色旗五色星，与其刚换没几年又要换，不如保持原样，我们自己的军衔领章和胸章臂章最好看，也最科学，就不用换了！”
包季卿双眉一振：“你的意思是，不看好北京政府？”
萧益民颇为苦恼地挠挠头：“袁大帅具体什么时候倒下我没底，不过，就他那样最多也就是苦苦支撑个十年八年，别看国民党刚成立，这帮人只要继续不依不饶地拼下去，将来肯定能成事，所以我们得抓紧时间了。”
包季卿眉头紧皱，再次抽出支香烟续上火，一面吸一面沉思起来……追兵将近，恳求大家火线支援！急求月票！(未完待续)RQ