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方孔炤面上镇定自若,心中却极是不安。
他也想给高大柱更多一些兵,但派出的五千前锋,就是他目前能调用的最精锐的部队了。他比史可法要能干得多,上任之后,终于练出了两万有余还算过得去的兵马,因此在这一年多的时间里,张献忠一直在他手中没占到什么便宜。但是如今代替卢象升总理诸省军务的是熊文灿,此人一意主张招安,带了三千广`东兵北上,方孔炤拜见他时,他又从方孔炤这“借”走了五千湖广兵,然后又找史可法要了左良玉……总之,将精兵强将都收到了自己手中。而且在指挥上,他也乏善可陈,张献忠上半年纵横南直隶时,他刚上任,听了张国维的哀求又从湖广调了五千兵去助防徽`州,防止献贼渡江赴江南,而当张献忠把郧阳巡抚陈良训逼得困守愁城时,熊文灿又抽调五千湖广兵前去支援,结果给张献忠打得落花流水,他自己部下广`东兵与左良玉甚至内讧。
熊文灿要仰赖左良玉,因此只能将广`东兵遣回,但又担心左良玉挟兵自傲,便再度从方孔炤这里抽走五千兵。在熊文灿看来,南有长江天险,张献忠必不能过江,此前张献忠也未曾冒过这样的险。方孔炤虽然屡次声辩,却都被熊文灿拒绝,后来甚至连接训斥了他几回。
在这种情形之下。方孔炤唯有死死抓住剩余的这五千人不放。同时赶紧再征调各地民壮。此次献贼渡江,他自知无法处处布防,唯有在弄清楚献贼渡江之所后,再想法子突袭之。
对于能否能胜,他并没有绝对把握,想到高起潜、史可法等人都从自己女婿孙临那分到了一杯羹,倒是自己这个老泰山怕他人手不足,不但没调他的人,还要给他人手,方孔炤就忍不住苦笑。
这个女婿。当真是个毛躁性子,若是有济民一半心性,自己也就可以放心了。
“军门,不知熊总理能不能及时赶到。按理说,他应该衔尾跟着献贼。”他身后一个幕僚低声道:“或者据城自守?”
“据城自守……熊总理正愁没有借口呢。”另一个幕僚摇头:“他一心要抚,军门却主张剿抚并用以剿为主,前几次都书信喝斥军门,若是自守不战,少不得要被他在朝廷参上一本。 ”
“献贼不是郑芝龙,熊文灿抚得一郑芝龙,便想着什么问题都用招抚。若是献贼那么好招抚,还轮得着他来?”又一幕僚道,语中对熊文灿极是不客气:“也不知杨兵部是什么意思。竟然用了这等人物!”
杨嗣昌得崇祯信任,被夺情从丁忧中直接拔为兵部尚书,勾连宫中内监,得知崇祯对熊文灿有好感,便抢着举荐了熊文灿。这件事情,方孔炤并不知道,但他心中估计,杨嗣昌现在也是骑虎难下了。熊文灿一昧招抚的方略,与杨嗣昌的剿贼方略明显有差别,可若此时再罢熊文灿。岂不是显得他出尔反尔用人不明?
“休去管那些……咱们接应好高大柱即可,杨副总兵、罗参将可曾回来了?”
这二人是指湖广副总兵杨世恩与荆门参将罗安邦,都是方孔炤从诸将中简拔出来英勇敢战者。
“尚未回来,军门可要再派人去催催?”
“没回来便罢,再催也没有用。”方孔炤微叹了口气。
这二人被他遣去再招兵马来。急切之间,怕是赶不到的。现在。一切就只能靠高大柱了,但愿他能带着五千湖广兵,挡住献贼的脚步。
“是湖广兵?”
张献忠按着剑柄,神情极为凶厉,盯着部下一人问道:“你确定?”
“我又不是薛瞎子,自然可以确定,大王,若是我说错了,只管来砍我脑袋!”
探子大声回应,让张献忠嘿嘿冷笑了两声:“我听说湖广兵给抽调得七零八落,此次来的有多少?”
“我估摸着五六千人。”
“哈哈哈哈……五六千人便想与我这百万大军为敌?”
张献忠呵呵笑了两声,然后看了看周围:“谁愿为我前锋,破此官兵?”
他身侧一少年将军顿时挺身而出:“父王,孩儿愿往!”
“小人也愿意去!”
争着去的乃是张献忠义子李定国与部将白文选。在孙可望死后,张献忠更加注意对自己义子和帐下年轻将领的培养,李定国、刘文秀、艾能奇和白文选因此脱颖而出。张献忠见他们奋勇争先,心中顿时欢喜:“世人都说俞南海能练兵,帐下少年虎卫个个都是人杰,我之义子,亦不逊色于他!”
听得他提起南海伯俞国振,军中左右都是哑然。无论是张献忠,还是别的寇首,都是被俞国振打惯了的,在俞国振手中不知吃过多少亏,因此很注意俞国振的消息。他们胆敢在崇祯十年再犯南直隶,很大原因就是知道俞国振已经离开了襄安,去了他的封地。
“俞南海虽是名声在外,却也是因人成事,在南直隶是靠着史可法,在京畿是借着刘景耀,虽是屡战屡胜,但我料其年轻,必为朝中大员所妒。自古以来,未闻有秦桧在朝而岳飞可立功于外者,大王只管放心,只怕他不会给咱们报仇的机会了。”
众人默然时,有一人开口徐徐说道,这人羽扇高冠,道衣博带,看上去风神俊逸,绝非普通人。
正是被张献忠倚为谋主的另一位军师徐以显。
“徐军师这话……是何意思?”有人便问道。
“俞国振功劳太多,以白衣而登伯爵,朝中岂无人嫉恨?如今朝中的阁老尚书侍郎们,个个党同伐异,俞国振无论投靠哪一方,便要得罪另一方,若是哪一方都不投靠,便要得罪所有人。他缩在南海,象沐家一样当乌龟,朝廷还能容他,他若再到处立功,岂不显得朝中大臣无能,谁还能容他?”
他的话让众人回过神来,张献忠打了个哈哈:“徐军师所见果然不凡,况且此次咱们要打的还不是俞国振。白文选年长,此次就以白文选为锋将……另外,诸位兄弟也莫要藏着掖着,破了这支官兵,咱们便能进公`安城,公`安不比他处,可不曾经过灾祸,富庶不下于江南啊,先进者先得,这是咱们老规矩了。”
他这话说出,顿时有人起身道:“既是如此,咱老罗就走上一回!”
说话的是曹操罗汝才,他浑身衣锦,盔饰金银,看上去宝光闪闪有如庙中的神像般。他这样一说,其余诸寇酋也纷纷响应,原本无人愿意向前的,突然间就变得人人踊跃了。
张献忠在心里冷笑了声,罗汝才当真是爱财如命,听说公`安富庶,便急着去劫掠了。
“既是如此,曹操,革里眼,老回回,你们三位就先请,文礼领兵与三位一同前往,你们看如何?”
他答应的爽快,让罗汝才又觉得有些不对劲,歪过眼睛看着他:“八大王,你自己呢?”
“方才你们不也听着斥侯所言么,熊文灿将兵就跟在我们之后,若不打痛他,他便追着不放了。”张献忠狞笑道:“我自己殿后……要不曹操你来殿后?”
听得殿后,罗汝才眨了眨眼,干笑起来:“我曹操从不让兄弟吃~~-更新首发~~亏,还是我去攻坚吧!”
他们定计之后,罗汝才便亲领大军向前。在整个贼军当中,张献忠如今势力最大,三十余万人里,他占了近三分之一,有十万众,而罗汝才、革里眼和老回回实力次之,罗汝才有五万余人,革里眼和老回回各有四万,其余左金王贺锦、争世王刘希尧、乱地王蔺养成等,各有二三万不等。罗汝才有五万人,自然用不着亲为前锋,便派了一名部将为先,诸家尽是如此,合起来有兵三万,在斥侯带领下便向着湖广军去了。
接到流寇前来迎击的消息,高大柱心中多少有些不安。
他此前指挥大战,都是在俞国振身边,而这一次,却是自己独当。在练兵上,他因为追随俞国振时日久了,练兵的章程可谓滚瓜烂熟,但真正临阵指挥,却没有什么经验。
“大柱哥,你在担心?”
他虽然极力掩饰自己的担忧,却不曾想还是被看了出来,纪燕凑上来笑着问道。
俞国振既然向登莱兵派了参谋团,就不可能不向湖广军派参谋团。不过这个参谋团是以他派给方孔炤家丁的身份出现的,而方孔炤也不知是出于什么目的,真将这五十人当成了自己的家丁,不将他们分遣到各军去。
故此,高大柱出来时,身边便跟着这五十人中的一半。
为首的便是纪燕,当初的少年,在短短的三年时间里便已经成长成了青年,十八岁的纪燕,将他父亲纪循的铁匠身板继承了下来,虎背熊腰,个头之高,仅次于齐牛,与高大柱相当了。
“我担心什么,无非是担心你们罢了!”
“放心,我可不是霍彦……不过大柱哥,此战你准备如何与敌交手?”
高大柱沉吟了一会儿,他灵变虽然弱了些,但那只是急智,却不是缓谋。过了好一会儿,他道:“流寇分兵来迎我,必是派出斥侯打探了我军消息,他得知我军人少,不过五千,所以才敢前来迎击,既是如此……我不妨用骄敌之策。”
“骄敌之策?”纪燕心里本来另有打算,但听到高大柱这样说,倒不好讲出自己的计划了,他琢磨了一下,便又问道:“如何骄敌?”