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第一百四十一章 联合舰队参谋长
到来，终于到了！
经过三月半月的航行，董南终于再次踏上了坚实的陆地。事实上这也是他有身以来，头一次踏上中美洲的土地。
一艘比“海神”号还要大的战舰靠港，让科隆再次万人空巷，连尚未完工的码头边挤满了人。更有甚者，雇佣所能找到的小舢板，在“公约”号那巨大的船身周围游弋，试图看得更清楚一些。
对于他们的热情，拉斐尔省督并没有多加干涉。某种意义上而言，这一切也正是他所希望看到的。事实上也正因为舰队的存在，让他这个刚上任不到两年的省督，拥有着前几任省督所不具有的崇高威信。
安全了，董南自然不会在船上久留。船一进港就被那捷尔亲自接到省督府，跟拉斐尔、梅尔斯、上尉和哈里等人介绍起此行的经历来。
“……粮食问题和安全问题，直接影响到木材砍伐工作。再加上船坞必须在最短的时间建成，所以暂时还无法利用那里的橡木资源。至于莱登弥撒团的能力，我还是充满信心的。也许用不了五年，他们就能把那里变为另一个山巅之城。”
计划不如变化，半路上碰上的莱登弥撒团，无疑是最大的变数。考虑到兄弟们对此一无所知，董南不得不花了近一个小时，介绍那帮饱经磨难的天路客。
重心转移到巴拿马，集中精力解决亟需解决的问题，众人是不会有什么意见的。但把拥有三千多人的新佛罗伦萨殖民地，就这么交给一帮狂热的清教徒，梅尔斯还是不大放心，禁不住地说道：
“杰克，尽管他们跟詹姆斯国王不对路，甚至还在尼德兰流亡过很长一段时间，但他们都是英国人也是一个不争的事实。如果殖民地真发展起来了，并成为西印度最大的木材生产和造船基地，那伦敦方面必然会有所行动，毕竟那里本来就叫新英格兰。”
“是啊，”那捷尔也有着同样的疑虑，“正在建造的这一批‘胜利’级巡洋舰和快速商船使用的木材，是我们想尽一切办法才采购到的。如果他们那边接不上的话，那整个造舰计划必然会受到影响。”
谁也不愿意把鸡蛋放到一个篮子里面，更何况这关系到整个东方计划呢？他们的心情董南哪能不理解，想了想之后，意味深长地说道：“先生们，看来我还没有解释清楚。在这里我必须强调的是，他们已经有了一个类似于萨累的政体，某种意义上而言，其政治架构比萨累更公平、更公正。只要我们能遵循他们所认同的原则，一样可以像弥撒团成员那样发挥影响力。”
“这跟听他们的又有什么区别？杰克，别开玩笑了杰克，他们总共才两百多人，既没实力又没钱，他们应该听我们的才对。”那捷尔显然是个宁为鸡头、不为凤尾的家伙，一脸很不情愿地说道。
相比之下，拉斐尔考虑得要全面的多，不等董南开口，便呵呵笑道：“那捷尔先生，看来您对拓荒有多难还没有一个清晰的概念。在我看来杰克所作出的、无疑是对我们最有利的决定。毕竟不拓荒就没有粮食，没有粮食就无法养活那么多人，更别提获得我们所需要的橡木了。”
其中利弊是显而易见的，让出主导权就等于同时仍掉了一个麻烦。否则大西洋公约组织将不得不组织无数次远航，为新佛罗伦萨的阀木工人提供所需的补给。而组建一个真正的殖民地政府，则需耗费更多的精力。
真要是让投资超出了收益，那还不如直接购买呢。
董南所提议的让出主导权，显然能解决东印度公司不得不面临的两难问题。毕竟巴里集团上上下下从未想过要那块什么都没有的土地，只是需要那里取之不尽用之不竭的木材罢了。
“我认为杰克处置的很得当，如果让我选择的话，我宁可跟尼德兰人开战，也不愿意去那个鸟不拉屎的鬼地方。”
胡安上尉毫不犹豫地站到了董南这边，那捷尔这才意识到什么才是大西洋公约组织的核心利益，不无尴尬地苦笑道：“杰克，你知道的，我真不是那个意思，只是猛地转不过这个弯。”
“不说这些了，还是谈谈眼前的问题吧。”
董南摆了摆手，若无其事地笑道：“在组建太平洋分舰队这个问题上，我个人没有任何意见。但考虑到从合恩角绕一圈的航行成本，我们是不是趁此机会做点什么？比如先组建一个矿业公司，派人从陆路先行赶往智利。”
“恩，这个提议不错，”拉斐尔反应了过来，顿时连连点头道：“最好再带几艘商船，把上半年开采出来的硝石全部运到巴拿马湾。同时在科科利建一个颗粒火药厂，把新大陆的火药生意先做起来。”
“具体的生意就无需我们操心了，对于你这位刚加征完战争税的省督大人来说，这或许是个安抚贵族庄园主们的好机会。”
“你是说颁发火药贸易特许状？”
董南点了点头，似笑非笑地说道：“火药是一方面，除此之外，最好把火炮和火枪生意一并做起来。”
那捷尔乐了，禁不住地哈哈大笑道：“尼德兰西印度公司跟海盗没什么区别，想让他们离自己远点，就必须拥有一支足以让他们害怕的武装。先生们，我想无论利马、新格纳拉达、还是哈瓦那和墨西哥，都会需要火药、火枪和火炮的！”
尽管这很诱人，但拉斐尔还是摇头说：“火药倒没什么问题，关键是火枪和火炮。一是我们没有制造火枪和火炮的工厂，二来也没有在新大陆开展火枪和火炮贸易的特许。”
在控制火器这一问题上，新教国家和天主教国家的立场是一致的：绝不允许殖民地制造火枪和铸造火炮，从事军火贸易更是需要王室的特许。
梅尔斯可不想错过这个千载难逢的发财机会，想了想之后突然笑道：“生产不是问题，大不了让高尔先生在科隆开个分厂。至于特许嘛……这都什么时候了！尼德兰人的火炮都架到了脖子上，谁还管你要什么特许状？”
上尉也意识到这是个赚大钱的好生意，回头看了董南一眼，随即哈哈大笑道：“管他什么特许状呢，让菲力浦见鬼去吧！再说新大陆最不缺的就是走私商，连王室控制得最严的黄金白银都走私，卖点火枪火炮又算得上什么问题呢？”
虽然拉斐尔很能干，但搞这些歪门邪道还真不如眼前这帮前海盗专业，居然有种恍然大悟的感觉，忍不住地笑道：“既然大家都这么认为，那就把兵工厂搞起来，省得连舰队和步兵团的弹药补给都得从萨累万里迢迢的运过来。”
波西米亚战争去年就结束了，从一万多佣兵中精挑细选的小伙子也安全送抵了巴拿马，在接下来的一年里，他们将会被训练成合格的陆战队员。佣兵中所有的骑兵，也相继分流去了佛罗伦萨、乌尔比诺和萨累，功成名就的胡安上尉可不会在此久留，随即抬起头来，若无其事地说道：“杰克安全回来了，科隆也没我什么事儿了。伙计们，要不我搭乘下个月的商船队回萨累，顺便把兵工厂的事给办了。”
董南点了点，不无感慨地说道：“两年了，是该回去了。”
“那我呢？”
卡拉米显然不想像上尉一样回家，用期盼的目光紧盯着董南。一直为太平洋分舰队指挥官人选头疼的拉斐尔，顿时眼前一亮，朝面无表情地梅尔斯问道：“司令官先生，太平洋分舰队指挥官人选的问题不能再拖延了，您看是不是尽快定下来？”
董南没有回来之前，拉斐尔的确具有着大西洋公约组织赋予的指挥权，但并没有人事上的任免权。至于谁来当正筹建中的太平洋分舰队指挥官，还是梅尔斯这个联合舰队司令说了算。毫无疑问，在这个问题董南也不会轻易发表意见，干脆举起酒杯，就像什么都没听见似地细细品尝了起来。
那捷尔可不管那么多，冷不丁的冒出句，“卡拉米嘛，这还要问？”
作为巴里集团重点培养的接班人，让卡拉米担任这个分舰队司令，的确是众望所归。但在梅尔斯看来，他太过年轻了，当一个舰长还可以，当指挥一支舰队的司令官则显得有些嫩。毕竟组建太平洋分舰队不仅仅是为了确保巴拿马湾安全那么简单，等第一批“胜利”级巡洋舰下水后，还要横越太平洋，支援驻扎在台湾的伯爵。
卡拉米不合适，那捷尔同样不合适，在眼前所能找到的人选中，没一个能达到梅尔斯心目中分舰长指挥官的标准。见众人齐刷刷的朝自己看来，不得不严肃地说道：“先生们，事关整个东方计划的成败。作为联合舰队司令，在任命分舰队指挥官这一问题上我必须持谨慎的态度。请大家再给我一段时间，让我再考虑考虑。”
事实上董南在这个问题上的观点，跟梅尔斯有着惊人的相似，之所以不发表意见，一是不想给人以手伸得太长的感觉，二来也不想让卡拉米失望。
可看着他那副沮丧的样子，心中又有几分不忍。再次权衡了一番后，若有所思地问道：“先生们，司令官在这里，旗舰在这里，那联合舰队司令部也应该设在这里。另外我几乎所有的精力都集中在东印度公司上，联合舰队参谋长这一职务显然无法继续胜任，所以我郑重提议由卡拉米接替我的职务。”
参谋长绝对是个锻炼人的岗位，要知道联合舰队没有副司令官。如果卡拉米能继任，那三、五年后接任分舰队指挥官将不存在资历上的问题。作为他的老东家，胡安上尉同样希望他能有个好发展，立马脱口而出道：“海上的事情我不大在行，在这个问题上自然也就没有太多发言权。但有一点必须要向大家说明，卡拉米先生在担任萨累和托斯卡纳联军参谋长期间，表现出一个高级军官应有的品质。”
自己的提议没得到采纳，这让那捷尔很没面子，如果再不说点什么，那他这个大西洋公约组织高级代表的权威将荡然无存了。所以上尉的话音刚落，便急切地说道：“梅尔斯，这还有什么好犹豫的？卡拉米的能力有目共睹，你就别再为难他了。”
“为难？亲爱的那捷尔，你这么会说出这样的话来呢？”梅尔斯长叹了一口气，摇头苦笑道：“先生们，关于由谁接替杰克职务这一问题，我同样只具建议权，毕竟舰队参谋长是一个极其重要的职位，必须由代表会议最终决定。”
“我们不就是代表吗？”那捷尔乐了，一边环视着众人，一边哈哈大笑道：“杰克两票、拉斐尔一票，上尉、哈里和我各一票，再加上你的。我的司令官大人，票数都快过半了，在正式提交会议审议之前，还是让卡拉米先代理吧。”
“代理参谋长！真是一个好主意，”梅尔斯笑了笑，一边示意卡拉米坐下，一边说道：“我想应该没多大问题，事实上我也急需一个助手。”
“谢谢，非常感谢，尊敬的司令官先生！”
“谢什么谢？”看着卡拉米那副欣喜若狂地样子，梅尔斯摆了摆手，不无自嘲地说道：“如果再不让你代理这个参谋长，我这个舰队司令官恐怕都坐不稳了。”
“得了，梅尔斯，推选你担任舰队司令官是大家对你的信任，就算让卡拉米回萨累种地，我们也不会干那种出尔反尔的事。”
“是啊！”董南深以为然地说道：“这么多人中，就你有资格担任该职务。如果不是众望所归，就杰尔那坏脾气，还不吵翻天了？”
五年前的那场遭遇战，是梅尔斯心中永远的痛。尽管他清楚的明白自己并没错，但在董南、伯爵和那捷尔面前却总有种抬不起头来的感觉，毕竟临阵脱逃终归是个不争的事实。
然而他没想到的是，包括董南在内的所有人，并没有因此而记恨，甚至还委以重任，现在更是将大西洋公约组织所有的海上力量交给了自己。这份信任如千钧重担，压得他几乎喘不过气来，所以在处理一些问题上都是如履薄冰，生怕辜负了兄弟们重托……RQ