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听水生说完这一切，吴节抽了一口冷气。又低头看了一眼这个小子，他在来南京的路上就知道这家伙性格剽悍，却没想到杀性如此之重，竟然一口气屠了二十多人，当真是条敢作敢为的汉子。
这说起来，这个水生却有几分《水浒传》中的好汉的风采。
吴节从小就读过这本书，也曾经崇拜过书中的武松、鲁智深等人，如今有这么一个人物就站在自己面前，心中不觉有些喜欢。
这人有一副侠义心肠，更兼武艺高强。再则自己这次来江南督促对倭用兵，战场肯定是要上的，有两个高手傍身，人身安全也有了保障。且，这水生是个地头蛇，对江浙各地水陆码头也熟。
自己欠了他这么大一个人情，自然要好生提携。
吴节不敢想象自己若是失去了蛾子，将来的日子该怎么过。
他微笑着看着蛾子：“蛾子，事情我已知道了，不就是杀几个人而已，等过上几年事情淡下去，未必不能将水生的案底给消了。只是水生背负了血案，却要好生维护，你欠了水生的恩情，你说这事该怎么办吧？”
水生立即插嘴：“大老爷，夫人是什么身份，水生泼皮一个，如何敢在夫人面前枉说恩义。”
蛾子一笑：“水生，既然你叫我一声嫂子，那么你这个兄弟我蛾子认了。且不用担心，老爷身边也要用人，就留下吧。只要在我们吴家，也没人敢动你。”
说罢，就看着吴节，道：“老爷，以前都是连老三跟在你身边的。现在，强儿缠老连得紧，也没办法侍侯你，不如让他给你跑个腿儿什么的，做个长随。”
蛾子一想起连老三，又是好气又是好笑。这个老连看起来如此粗鄙的一个汉子，可一看到强儿，却变得婆婆妈妈，比她这个娘对孩子还着紧，一刻也不肯离开孩子的身边。弄到现在老爷身边也没个贴心的人，偏偏老爷又是一个喜欢到处乱转的人，是需要一个武艺高强且忠心的护卫在旁边跟着。
吴节点点头：“好，就这样吧，水生你就留在我身边。你为夫人背了这么大的案子，本官无论如何不能让你没有好下场。对了，我家中也没多少人口，叫你的家眷也一道搬过来吧。”
水生眼睛一热，泪水就流了下来。
“扑通！”一声跪在吴节面前，不住磕头：“大老爷如此厚恩，日后若有用得着小人的地方，只需说一声，水里水里去得，火里火里去得。”
吴节哈哈一笑，右手虚虚一扶：“夜了，下去吧。蛾子，让水生写封信带回家去，然后将他的家眷取过来，免得浙直总督府的对他们不利。”
等到蛾子刚要带着水生下去，吴节突然想起一事，问：“蛾子，可见着你的父亲和哥哥了。还有，先前你先水生上了轿子，怎么反比他回来得迟？”
他不问还好，一问，蛾子眼睛有些湿了：“老爷，蛾子脱险之后，本该径直回来的。可因为挂念~~-更新首发~~父亲和哥哥，索性就过去看看。却不想……妾身以前住的那地方早已经换了人，父亲和哥哥却不见了。一问，邻居说，他们早失踪了一年多了，说是出门讨生活，却是扑了一个空。”
吴节叹息一声：“以后再去寻吧，下来之后我派人留意一下这事。”
当夜，蛾子自派人去将水生的母亲、老嫂和侄子接进家里。
家中一下子多了几人，还有两个孩子，顿时热闹起来。
第二日，吴节早早就被两个孩子的玩闹声吵醒，一笑批衣起床，洗完脸，就坐在书房里看书。水生则蹑手蹑脚地端着一杯茶过来：“老爷，孩子们实在太吵，要不要去将他们赶走？”
“不用，就这样吧。”
又过了一会儿，水生又过来问：“老爷，茶水需不需要换，早饭什么时候用？”又拿起棉巾笨手笨脚地到处擦。
吴节看得好笑：“罢了，水生，我用你用的是你的忠义和武艺，这种侍侯人的事儿可不适合你。以后这种端茶送水的事让别人干就是了，随便点。”
水生有些腼腆：“这些活儿还不是老连让干的。”
吴节：“连老三为人沉稳，心也细，你和他不同。”
“那小人究竟该做些什么呀？”水生有些急了。
吴节：“等等吧，等下估计我要出门一趟，你随我去就是了。”又看了水生一眼：“你身上背着案子，总督衙门正满城找你，可敢同我一道出去？”
水生：“怕个何来？”
吴节：“很好，我身边的人可不是谁都能抓去的，罗龙文也不成。他能够找人证明你在凶案现场，我也能找人证明你昨夜一直呆在我身边，只需大胆地同我出去就是了，不用怕人。”
水生大喜：“有大老爷一句话，小人自然是不怕的。老爷你等下要出去吗，去哪里？”
正说着话，就有随从来报告，说是王屋王大人来请老爷去与地方上的士绅见面说话。
吴节：“好，请王大人稍等片刻，本官这就随他出去。”
就换了新吉服，红彤彤地带着水生出去了。
王屋早已经到了人在外面等着，正副两个主考官再加上一群知县、外帘官威风八面地自去会客。
水生什么时候见过这么多大老爷，只觉得自己的眼睛都看花了。
他也是眼尖，自然能够发现有不少探子在远远地跟着，估计也是发现了自己，，却不敢靠拢过来。
水生心中得意：杀个把人又如何，老子现在跟了贵人，谁敢来找我的不自在？
忍不住就将胸膛挺了起来，用凶狠的目光看着那些探子。
接下来，吴节免不了在王屋的斡旋下同许多希奇古怪的士绅吃饭说话。已经进入盛夏，天气热得厉害，应酬了一个中午，大家都热得浑身汗水。官员们胸口上的补子也水淋淋的，如同落汤鸡一样。
南京这地方说起来夏天的气温和北京差别不大，可因为靠着长江，闷热得紧，是有名的火炉。
吴节现在的老家虽然是南京，可前世却是一个北方人，顿时觉得忍无可忍。汗水就没停过，一身都好象是从酸菜坛子里捞出来一样，又馊又臭。
好在午饭是在南京织造局的一个皇商的院子里吃，屋中也放满了冰块，让人精神一振。
这饭总算吃出了些滋味，就是士绅们的话实在太多，先是上来自报家门，说些仰慕的话儿，然后就不着四六地扯些没边的话。
吴节最烦这种应酬，有一句没一句的说着话，却将气氛弄得有些僵硬。
今天来这里的都是南京八县一府地方上的头面人物。这里面的许多人，水生以前只听过名字，却根本不是他能见到的。如今见这么多人在自家大老爷面前诚惶城恐，生怕说错了话，水生心中更是得意，暗道：丞相家人七品官，老爷将来若是做了大官，我水生也不知道是何等的风光。
说来也巧，今天黄东的父亲也来了。本来，以他的身份是没资格来这里的，却没想到却接到了贡院的请贴，同这么多有身份的人做在一席，顿时欢喜得身体都发起飘来。
吴节热得难受，只觉得精神有些恍惚，吃过午饭之后，道了一声困了，就不在应酬。
众人士绅纷纷站起来上前告辞，吴节喝多些酒，脑袋也有发晕，也不知道是什么人对自己拉拉扯扯，好象在往自己袖子里塞着东西。
吃完饭回家后，睡了一觉，起床时一换衣裳，却掉下来一堆钱票，多是三百两五百两的，最少也是一百两，估计人人都有所表示。
回想了一下，今天出席酒宴的没有三十也有五十。
吴节抽了一口冷气：这日子，真是收钱收到手软啊，难怪人人都争着要下地方上来当考官。
接下来几日，依旧是乱七八糟的请吃，依旧是许多士绅围着自己说些不着四六的话儿。
这个时候，吴节这才明白过来，这些人是来探自己口风的，看能不能从自己嘴巴里寻到题路，通些关节。
按规矩，主考是要出四书三道题的，副主考出五经五道题。一般的八股制义，秀才们基本熟烂在心，关键是“割搭”和“试帖诗”上分下下。
“割搭”什么意思？就是取四书某章节的半句，再取某章节的另半句，两句连起来，凑出个古怪的生僻句子，有才华的考生破题破得独特，八股做得流畅，就能被荐卷。“试帖诗”那是取古人诗词中一个句子，以句子中某个平声字为韵，作一首五言八韵诗，也是八股的形式。
诗作得好，也是容易考中的因素，吴节乃是诗坛宗师，对八股文兴趣不大，倒是想在试帖诗中看能不能选几个得用的卷子。
说起来忙了这许多天，题目该怎么出，书什么，吴节和王屋还没商量过。
说来也是奇怪，每次吴节同士绅门见面，黄东的父亲都有出席。
心中就有些疑惑，这个王大人在搞什么呀？