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“请问武烈侯的条件是什么？”范增小心翼翼地问道。
“从哪来，回哪去。”宝鼎神态从容，语气却是不容置疑，“楚国内有寿春政局动荡之忧，外有两线作战之患，你以为楚军还能坚持多久？或许在你们看来齐楚合纵有实力与秦军一战，但这是建立在齐楚两国互相信任的基础上，请问临淄和寿春之间有多少信任？你们楚国先有公子负刍篡位自立，接着权臣之间又爆发血腥厮杀，内讧不断，这种情况下临淄会相信你们多少？我和你们停战谈判的消息马上就会传到齐国，假如你是齐人，你还敢信任楚人？还敢继续发动攻击吗？齐人为什么撤离大梁？还不是因为对合纵没有太大信心，担心你们背信弃义倒戈一击？”
范增抚须而笑，“武烈侯，你没有诚意啊。再说，这种拙劣的离间计，你认为有作用？你从代北千里迢迢而来，是要解决危机，而不是扩大危机。难道在你看来，拱手把代北送给匈奴人，比我们在中原打得头破血流更有利于秦国？”
“我当然有诚意。”宝鼎笑道，“我可以不要陈，但陈不能给你。”
范增诧异地看了宝鼎一眼，旋即恍然大悟，原来如此，好高明的计策。
大秦不愿意割地赔城，楚国也不愿意放弃陈，双方僵持的结果就是战场上分高下，但大秦显然不想放弃代北，所以武烈侯飞速赶到中原，试图谈判议和，以不战而屈人之兵，为此他拿出了这么一个出人意料的策略，让韩魏复国。
复国是韩人和魏人梦寐以求的事，只要秦国愿意把土地还给他们，支持他们复国，齐楚两国在“道义”上不得不支持，因为他们攻打中原的冠冕堂皇的理由就是帮助韩魏复国。
韩魏复国，这一仗暂时就不能再打了，于是中原停战。秦国摆脱了三线作战的危机，可以集中精力对付匈奴人。
秦国集中力量于代北战场，不仅需要耗费国力，也需要耗费时间，齐楚两国因此达到了长期损耗大秦国力的目的，并为齐楚两国赢得了恢复和发展的时间。
仔细想一想，此策显然符合各方利益。
秦国主动让韩魏复国，避免了战败割地的耻辱，化解了中原危机；齐楚让韩魏复国，兑现了自己的诺言；韩魏复国成功，收益最大。
但这是表明现象，实际上无论是秦国还是齐楚两国，都会想方设法遏制韩魏两国实力的增长。韩魏两国实力弱小，对秦国来说，有助于它下一步攻打齐楚，而对齐楚两国来说，只要时机合适，随时可以吞并两国。
此刻秦齐楚三国都有各自的困难，都不想决战，但都想争夺中原利益，此策正好满足了三国的愿望，可谓绝妙好计。
宝鼎说，我可以不要陈，但陈不能给你，那么陈给谁？无疑是韩国。韩国在陈重建，弹丸之地，可以暂为屏障，但因为没有实力，秦楚两国只要时机合适，一张嘴就可以将其吞噬。说白了，宝鼎就是利用此策，把秦楚两国之间的战争从今日转移到未来。韩国再灭之日，应该就是两国决战之时。
同理，此策也适用于秦齐两国，以重建魏国来延缓双方决战的时间。
但齐国不同于楚国，楚国内忧外患，自身实力又屡遭打击，而齐国除了大饥荒给它造成了一定的影响外，其四十年的积累足以支撑它继续打下去，所以齐国不会同意这一议和条件。
宝鼎第一个找到楚国谈判，其目的正是要离间齐楚合纵。楚国一旦接受了此策，齐国拒绝魏国复国就在道义上失去了支撑，转眼间它就成了众矢之的，甚至可能出现秦楚韩魏四国打它一个的惊天逆转。所以只要秦楚达成妥协，中原局势立即逆转，齐国马上会陷入被动，最终不得不接受这一计策。
楚国的妥协在武烈侯的整个中原谋划中占据了重要位置，范增准确把握到了这一点，当即决定提高楚国的价码。
范增佯装疑惑，问道，“请武烈侯明言。”
宝鼎笑着摇摇头，“奉劝你不要设置障碍，我在中原停留的时间很短。”
范增无视宝鼎的威胁，追问道，“武烈侯打算把陈给谁？”
宝鼎笑而不语。
“韩国可以复国，但韩王人选必须由楚国决定。”范增无奈，毅然说出了自己的价码。
韩王人选的决定权实际上就是韩国到底是谁的附庸国。
楚国至今没有攻占陈，但陈及其周边地区过去都是楚国的国土，楚国此次攻打中原的目的就是夺回陈，然而秦军在极端困难的情况下竟然开辟了东南战场，攻占了九江重镇彭泽，导致楚国在谈判中失去了先机，如今不得不接受武烈侯的计策，让韩人在陈及其周边地区重建韩国。这时候，楚国若想实际控制陈及其周边地区，就必须牢牢控制韩国，使之成为楚国的附庸国，拥有对韩国杀生予夺之大权，如此，楚国等于夺回了陈，实现了此次攻击目的。
宝鼎沉吟不语。
范增躬身为礼，“武烈侯，楚军已经杀进颍川，就在新郑五十里之外，这是事实。此刻你我议和，你总要拿出一点诚意，你总不至于让我空手而回吧？”
宝鼎脸色陡然冷肃，“是你入侵了我的国？”
范增毫不示弱，“是你夺走了我的陈。”
两人怒目相对，谁也不肯退让。
赵高轻轻咳嗽了一下，笑着说道，“我刚刚接到东南战场的消息，武安侯已经在彭泽搜集到了足够的船只，马上开始封锁大江，彻底切断楚国水师的退路。”
范增不为所动，但面对武烈侯强大的威慑力，他不得不主动让一步。
“楚国可以继续向江南提供钱粮援助。”
秦国有西南策略，要开拓西南疆土，为此开凿南岭大渠，在江南垦荒屯田，整训军队。江南军队的实力这次充分暴露，让楚国腹背受敌，成为楚国的又一心腹大患，假如楚国再次给江南提供支援，让秦人凿通南岭，让这支大军去远征西南，对楚国的好处不言而喻。
范增虽然对中原的利益拒不相让，但对把秦国拖进蛮荒西南，以加大秦国国力损耗，同时减少秦军对楚国江东方面的威胁，他还是异常的“热心”。
宝鼎考虑良久，微微点头，“明天，我希望见到项君。”
“如你所愿。”范增躬身说道。
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宝鼎和项燕的谈判比较顺利，双方确立了议和原则之后，随即各自奏报京都。
项燕非常果断，命令楚军火速撤出颍川，先在这一轮的议和谈判中占据优势地位。
楚军撤退的消息迅速传到齐军。齐人正在与蒙武谈判，齐军统率太子安根本不愿接受这一议和条件，但因为不知道楚人的态度，所以也没有一口拒绝，以各种理由百般拖延，谁知楚人也不与他们通气，迅速撤出了颍川，让齐人立即陷入了被动。
与此同时，公子扶苏与魏国宁陵君、韩国横阳君的谈判非常顺利。这两位都知道韩魏是砧板上的鱼肉，只能任由秦齐楚三国宰割，为了生存，他们只有使出浑身解数，奋力挣扎，力图在与各方的周旋中赢得更大的生存空间。
宁陵君公子咎和横阳君公子越一个赶赴齐军大营，一个去拜见项燕，哀求齐楚两国帮助他们复国。
项燕很快得到了寿春的答复。寿春害怕秦军主力返回中原，对东南战场的困局更是忧心如焚，所以迫不及待地答应了议和条件，要求项燕马上帮助横阳君公子越重建韩国，以最快速度与秦国重建盟约。
不管齐国怎么想，怎么做，楚国必须利用当前有利形势给自己谋取最大利益，先把陈及其周边地区控制住，先把东南战事结束了，如此楚国这一仗的目的就达到了。假如因为贪婪拖延了时间，让齐国捷足先登，先与秦国签定了盟约，那形势对楚国就非常不利了，稍有不慎就是竹篮打水一场空，不但在中原战场一无所获，搞得不好连东南战场都要崩溃。
齐国太子安接到项燕书信，得知楚国已经决定帮助韩国复国，以陈及其周边地区为韩国国土，以横阳君公子越为韩国大王。现秦楚韩三国正在就韩国复国一事进行谈判，以项燕的估计，十天之后，就能让公子越称王，重建韩国了。
太子安勃然大怒。楚国和韩人竟然在秦国的威逼下，迅速背叛了合纵，导致齐国深陷危局。太子安不敢犹豫，马上下令大军撤到陶城。
太子安火速奏报临淄。从“大义”上来说，既然楚国兑现承诺，与秦国妥协，帮助韩人复国了，那么齐国也只能走这条路，但如此一来，齐军辛辛苦苦打了几个月，都给魏人打了，自己却一无所获。
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咸阳采纳了武烈侯的中原策略。秦王政下令，授权中原，实施中原策略。
很快，中原急奏，与楚国达成议和约定，韩国马上复国。
这时候咸阳在韩王的决定权上产生了歧义，有一部分大臣极力要求由咸阳决定韩王的人选，确保大秦对韩国的控制。
正在争论的时候，武烈侯的奏章又到了。武烈侯建议秦王政马上下令结束东南战事，东南、江南军队即刻撤出九江，只待与楚国的盟约正式签定后，重启西南策略，继续开凿南岭大渠，务必利用这段宝贵的时间完成南岭大渠的开凿。
两三年后，不管北方战场如何，齐楚两国在获得短暂的修整后，肯定要撕毁盟约，再度攻打中原。重建韩魏对秦齐楚三国来说都是权宜之计，都是为了中原决战做准备。这场决战秦国赢了，则秦国统一中土，反之，则天下三分。
这份奏章把未来中土大势和中原局势的发展做了详尽的分析和预测，就此咸阳再无歧义。咸阳是否控制韩魏两国根本无足轻重，咸阳需要的是时间，是夯实统一基础的时间，只要秦军能在未来两三年内稳固了北方战局，几十万主力大军南下进入中原作战，那中土大势就被咸阳所牢牢控制。
秦王政书告武烈侯，希望他能在中原多待一段时间。中原策略的实施才刚刚开始，韩魏复国只是第一步，接下来五国之间的谈判是个艰难而冗长的过程，而最终谈判能否成功，取决于秦国在北方战场上的胜利，假如秦军在北方战场迟迟打不开局面，几十万秦军被拖在北方战场上动弹不得，必然影响到中原局势，齐楚韩魏四国看到有机可乘，必然中止谈判，再攻中原。
武烈侯的威慑力太大，在中原的威望很高，有他在中原坐镇，主导五国谈判，可以让北方战场赢得更多的时间。当然，这是咸阳冠冕堂皇的说辞，实际上还是担心武烈侯利用中原局势的波澜起伏，不断向咸阳施压，从而迫使咸阳在政治上不断做出让步。
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宝鼎没有回复秦王政，他肯定要马上返回代北，这是他对代北人的承诺。
距离宝鼎离开中原的时间越来越近，但齐国的态度始终很强硬，太子安甚至拒绝与蒙武谈判，也拒绝与魏国宁陵君公子咎见面，这让公子扶苏和中原军政官长们焦虑不安，担心宝鼎离开中原后，中原策略的实施陷入停滞，局势再度陷入危机。
宝鼎全力推进韩国复国。韩人同样担心武烈侯离开中原后，复国无望，所以也是全力配合。楚国为了让秦军尽快撤出东南战场，也是不遗余力予以配合。武烈侯一走，谁敢保证咸阳不会翻脸，乘势在东南猛攻？
三方合力，秦军撤出陈，韩人进陈，横阳君称王，韩国复国。
魏人愤怒了。在复国的诱惑下，魏人再也忍耐不住了。宁陵君公子咎在秦国和楚国的支持下，毅然于睢阳称王，重建魏国。
临淄终于做出回应，命令太子安与秦国谈判。
齐人再兴霸业的雄心壮志一次次受挫，决策一次次失误，这让临淄在叹息运气不好的时候，心里也是非常憋屈。这次进占中原的机会可谓千载难逢，齐军也是势如破竹，杀到了大梁城下，几乎把原魏国的国土尽数收入囊中，偏偏在这个关键时刻，武烈侯重返中原，抛出了一个重建韩魏的“诱饵”，结果让合纵瞬间分崩离析，齐国霸占中原的图谋功亏一篑。
对于楚国来说，以重建韩国来重建秦楚盟约，以控制韩国附庸来代替国土收复，既赢得了道义上的美名，又实际夺回了土地，还不费一兵一卒解了东南之危，这一仗可以说是打赢了，战果辉煌。但对于齐国来说，它要的是中原，是中土霸业，它无意与秦国结盟，更无意帮助魏人复国，他们辛辛苦苦打来的大好局面突然逆转，让他们无法接受，这一仗他们赢得了什么？一无所获，为他人做了嫁衣裳。自己打赢了，却灰溜溜的撤回长城，这心里的憋屈可想而知。
谈判开始了，武烈侯亲自与太子安谈判。
齐国议和的条件是：秦军撤出大梁，撤出原魏国国土。魏国在大梁重建，国土就是目前秦军尚能守住的大梁周边几十座城池。齐国攻占的东郡和砀郡大部土地，属齐国所有。
秦国议和的条件是，齐军撤回自己的国境，其攻占领土全部归还魏国，魏国的新国都是陶，魏国是秦齐两国的共同附庸国。
双方的条件悬殊太大。太子安拂袖而去，不谈了。
不谈就打，这很简单。
宝鼎书告项燕、韩王越、魏王咎，四国合纵，攻打齐国。
中原局势风云变幻，前一刻是齐楚韩魏合纵攻打秦国，这一刻却变成秦楚韩魏合纵攻打齐国，其变化之快之剧烈，让人瞠目结舌。
魏国为了复国，肯定要背弃齐国。没办法，虽然齐国在他们亡国之后，给予照顾和援助，但为了生存，魏国不得不与其反目成仇，转而与“仇人”联手打“恩人”。
韩国虽然复国了，但它若想生存下去，生存得更长久一点，它就必须依靠秦国，所以它同样要背弃齐国，背叛自己的“恩人”。
楚国当然知道秦人的心思，武烈侯不过是虚张声势，其目的就是逼迫齐国议和，狠狠打击齐国妄图称霸中原的野心。这符合楚国的利益。秦国称霸中原，齐楚就要合纵反击，同样的，如果齐国要称霸中原，秦楚就要连横反击了。谁也不能在中原称霸，那势必影响到其他人的生存，所以韩魏要重建，要做为秦齐楚三个大国的缓冲和屏障，以便让三国在中原维持一个势均力敌的局面。
项燕亲自赶赴陶城拜会太子安。
项燕把中土大地图铺开，从中土大局开始分析，然后到今日中原形势，最后分析和预测未来。
“武烈侯和咸阳宫的矛盾天下皆知，这个矛盾直接影响到代北局势的发展。”项燕最后说道，“秦人在北方战场上有匈奴人和燕人两个强敌，而其内财赋严重不足，粮草武器难以支撑，另外代北的北虏诸种与秦军仇深似海，随时都有可能叛乱。这种局面下，秦人在北方战场上几乎没有胜算，最好的结果也就是勉强维持。秦人在北方战场上坚持得越久，对其国力的损耗就越严重，而咸阳就越是舍不得放弃代北。如此恶性循环，秦国国力必定不堪重负，那时我们的机会就来了，中原唾手可得。”
项燕望着太子安，笑着问道，“你是愿意与一头杀气腾腾的猛虎作战，还是耐心等待一段时间，等到这头老虎疲惫不堪伤痕累累了，再冲上去给它致命一击？”
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