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蒙武、蒙毅父子在营中设宴款待冯毋择。
去年秦军再败河北，蒙武主动承担了罪责，自请降爵降职，军中将率因此侥幸逃过一劫，冯毋择就是在这种情况下调任汉中郡守，从军队转到地方。
这不过是冯氏暂避风头的权宜之计，就像蒙武以将军一职兼领三川郡郡守一样，都是秦王和关东一系以退为进的策略。既然本系力量无法掌控主力大军，那就发挥本系力量的特长，掌控地方郡县，伺机卷土重来。相比较而言，秦王和关东人宁愿在军中退让一步，也不愿意丢掉地方郡县。地方郡县是否忠诚和遵从咸阳中枢才是维持和发展“法治”这个核心国策的关键所在。假如地方郡县对咸阳中枢阳奉阴违，那才是最可怕的事。
南阳和南郡一直是楚系根基之地，楚系力量非常庞大，虽然不至于和中枢分庭抗礼，但冲突时有发生，秦王和中枢为此绞尽脑汁想撕开这个口子。秦王把南阳做为武烈侯的封邑，实际上就是想利用武烈侯来打碎楚系这个“堡垒”，不管最后武烈侯和楚系是互相厮杀还是武烈侯败于合纵军之手，最终的赢家都是中枢。
秦王政这个计策可谓高明，如果成功了，可谓一石多鸟。老太后和楚系外戚马上反击。老太后说服了武烈侯，两家结盟抗衡，虽然楚系为此付出了南阳的控制权，但赢得了武烈侯这个盟友，迫使武烈侯不得不在王统一事上做出让步。将来，楚系外戚如果拿到了王统，获得的利益之大岂是一个小小的南阳可比？
然而，不论各方势力如何谋划，包括武烈侯自己，若想谋划成功，都必须依赖于中原局势的变化。谁能牢牢控制中原局势，谁将赢得最终的胜利。
这时候，楚系外戚的庞大实力得以展现，武烈侯借助楚系的帮助，巧妙利用楚国内部的矛盾，让关东诸国的合纵得以成功。接下来中原局势就被武烈侯所控制，他利用一场刺杀发动了对韩国的报复性攻击，继而迫使合纵军仓促出战。方城隘口的一把大火烧毁了合纵军，也让武烈侯的谋划变成现实。
武烈侯的谋划成功了，那么秦王和中枢的谋划就失败了，至于楚系外戚的谋划则顺利展开，距离老太后的目标更近了一步。
秦王和中枢在为中原大捷高兴的同时，也为武烈侯越来越庞大的实力而担忧。武烈侯的实力大了，势必带来一系列的影响，而这些影响对中枢来说都不是好事。
此仗轻松获胜完全得益于武烈侯的军事天赋，谁能想到他竟然用一把大火烧毁了合纵军吞并了韩国？如此天赋世所罕见，假以时日，武烈侯的功勋恐怕要超越武安君。武安君功高盖世，为什么却惨遭诛杀，咸阳中枢当然一清二楚，而武烈侯恐怕就是第二个武安君，所以中枢现在愈发重视武烈侯了，为防患于未然，他们不得不早作准备，未雨绸缪。
就在这个时侯，武烈侯要打魏国了。
咸阳犹豫不决，患得患失。从中原战局来说，此刻攻打魏国的时机非常好，困扰咸阳的钱粮问题因为韩国的灭亡和楚国的失败而得以解决，这个时候不打魏国，那就是咸阳的重大失策了。
攻打魏国的最大变数就是齐国是否出兵救援，由此带来三种后果，一是重创了魏国，为下次攻打魏国打下良好基础，二是败于以齐赵燕为主的合纵联军之手，将前期战果尽数丢失。
还有一种就是最好的结果了，那就是攻克大梁，灭亡魏国，但这种结果让咸阳最为纠结，心情非常矛盾，可以说是快乐并痛苦着。快乐的是秦国拿到了中原大片土地，占据了统一中土的最大优势，痛苦的则是武烈侯的功勋更大了，武烈侯连续两次击败合纵军，连续吞并两个王国，如此功勋意味着什么？
武烈侯向来高瞻远瞩，一直以来他最大的追求就是统一中土，而统一中土带给咸阳的就是权力和财富的暴涨。咸阳中枢很清楚，武烈侯其实根本看不上咸阳现有的权力和财富，他着眼于未来，他要在中土统一后的权力和财富的再分配中获得最大的利益，这个利益甚至超过了咸阳现有的权力和财富。
武烈侯要打魏国，要在三年内灭赵，要在十年内统一中土，他的誓言最早在咸阳就是一种年少轻狂，更有一种舍命相搏的疯狂，但现在他就像一座高山，以一种无可匹敌的浩然气势向咸阳宣战。
咸阳敢不敢应战？秦王大手一挥，果断决策，打！
打是肯定要打，但中枢必须预先做好准备，针对可能出现的三种不同战果制定不同的对策。打败了，武烈侯只有任咸阳宰割了，但怎么“宰割”大有学问；打平了，咸阳就要为遏制武烈侯而谋划；打赢了，咸阳痛并快乐着，遏制武烈侯的难道就非常大了，只有想其它的办法，如果武烈侯敢于要挟咸阳，那对不起，该出手的时侯就得出手，咸阳宁愿再杀一个功勋盖世的天才，也不愿意给自己留下一个可怕的隐患。
蒙武虽然人在中原，但对咸阳宫的事却非常清楚。从蒙氏和冯氏本身的利益出发，他们希望拿下魏国。这一次武烈侯太慷慨了，不但大把撒钱，还毫不吝啬地送了他们功劳。蒙武的功劳也算名副其实，他参加了这场大战，尤其前期攻打韩国，他在汜水一线的攻击有力配合了武烈侯，但冯毋择纯粹就是捡便宜了，他从汉中跑到颍川，一箭未发，功劳就到手了。
假如武烈侯有计策攻克大梁，拿下魏国，蒙氏和冯氏的功劳将更大，但武烈侯的好运也就到头了。这是关东人最愿意看到的结果。
冯毋择与两位叔父冯劫、冯去疾也有联系，对中枢的事也知道一点，但相比蒙武，他对中枢的重要性就差了很多，冯氏兄弟绝不会把一些机密大事透漏给这位侄子。冯毋择不知道中枢最终如何决策，所以在宴席后的私密交谈中，他主动询问蒙武。
“你认为武烈侯有多大的把握攻克大梁？”蒙武不动声色地问道。
冯毋择迟疑了一下，说道，“我在前年宜安大战的时侯就认识了武烈侯，当时他为了守住粮草辎重，一把大火烧退了赵军，然后带着八千苍头老军，以必死之心直杀宜安战场，硬是在紧要关头击退了李牧，给桓齮的主力大军顺利突围杀出了一条血路。去年出塞作战也是以寡敌众，以弱胜强，虽然我们都没有亲眼所见，但以他当时的兵力能够连战连捷，击杀匈奴人三个王，斩首万级，取得惊人战绩，可见他打仗根本不依常理。这次也是一样，谁能想到他一把大火烧毁了合纵军？在我看来，武烈侯是不是在大战之前就在方城隘口设下陷阱并不重要，重要的是他就像当年的武安君一样，有神鬼莫测之能，战场上根本没有对手。”
蒙武笑道，“你对武烈侯很有信心啊。”
冯毋择没有说话。战场上拼的就是实力，谁有实力谁就能赢得胜利，胜利带来的是战绩，而战绩就意味着权力和财富，所以胜利者必然会赢得将士们的拥戴。在这个方面，蒙武不如他的父亲蒙骜，与武烈侯更无法相提并论。
“我对他也有信心。”蒙武说道，“所以我决定上奏咸阳，鼎力支持。”
冯毋择顿时有了答案。他需要的就是蒙武这句话，既然蒙氏鼎力支持，冯氏当然也不能落于人后。
“但是，到了战场上，谁敢说自己有绝对的胜算？”蒙武的话锋突然一转，“信心并不能代表胜利。”
冯毋择的心骤然一紧，一股不祥的预感陡然从心头升起。武烈侯如果指挥大军攻克了大梁，将给咸阳政局带来怎样的影响？他忽然想到了冯劫写给自己的书信。冯劫在信中曾三次提到了他和武烈侯的师徒关系。冯氏和武烈侯在咸阳派系中算是对手，但两者之间又有一种可以缓解双方矛盾的私人情谊，这对冯氏来说可以算是个退路。冯劫在此刻提醒冯毋择，显然不是无的放矢，肯定有目的。
叔父到底想告诉自己什么？旋即，他想到了南阳郡守章邯。章邯是中尉卿张唐的人。张唐虽然是老秦人出身，却是蒙骜的老部下，一直属于关东系，否则张唐也无法高居中尉卿之职了。章邯为什么异军突起？为什么被秦王破格提拔？显然，这是关东系运作的结果，但蒙氏和冯氏怎么会看上章邯这个小人物？冯毋择百思不得其解，最终通过冯劫才知道，这是宗室大臣为了保护武烈侯，把张唐拉了过去，这才有了章邯的横空出世。章邯果然不负所托，到了南阳唯武烈侯马首是瞻，给了武烈侯以最大助力。
宗室的力量随着武烈侯的出现而逐渐加强。张唐毕竟还是本土老秦人，在咸阳政局扑朔迷离的时侯倒向宗室是无可厚非的一件事。武烈侯的实力越来越强，宗室的力量就越来越大，冯劫拉近与武烈侯的关系，显然也在为冯氏暗中铺设一条退路。
冯毋择蓦然惊醒。在白氏和司马氏解禁，老秦人全面复出掌控军队之后，在武烈侯立足中原之后，咸阳再想拿下武烈侯其实已经很难了，即便楚系外戚和关东系联手出击，也很难重演长安君成蛟叛乱一幕了，因为武烈侯手上有军队，有中原这块地盘。
秦王和中枢把武烈侯赶出咸阳，还给武烈侯套上护军中尉这个枷锁，有明显的置武烈侯于死地的意图，可惜武烈侯太厉害了，秦王和中枢搬石头砸自己的脚，自己跳进自己挖的陷阱里，现在进退两难了。
秦王和中枢是不是打算再搏一次？是不是打算以大梁为陷阱，试图逆转局势？
冯毋择觉得自己的推测有几分道理，秦王和蒙氏、冯氏或许正在谋划击杀武烈侯之策。
蒙武不再谈论这个话题，转而说到了南郡郡守魏起。此仗功劳最大的还是章邯和魏起。章邯已经是破格提拔，不会再升官加爵了，但魏起不一样，魏起已经被蓄意压制了一段时间，此次再不提拔他就说不过去了，尤其现在楚系外戚在咸阳连遭打击，老太后急切需要恢复楚系在咸阳的实力，那么魏起上调咸阳就无可阻挡了。
“楚人竟然雪藏了熊庸，实在想不到。”冯毋择叹道，“魏起积军功进京，熊庸接任南郡郡守，好棋啊。”
蒙武两眼微微眯起，脸色有些凝重，“假如这次我们拿下魏国，魏起功勋更大，在老太后的干涉下，魏起十有八九要官居上卿。”
楚人太强了，三公都是楚系，十七个上卿也被楚系占据了七席，再加上宫内的老太后，内外廷联手，大秦朝政基本上就是这帮人说了算。
冯毋择暗自叹息，“这次楚人拿走了颍川郡，我想拿下魏国后，武烈侯应该不会放弃新郡的郡守了。”冯毋择无奈摇头，“难道我们在中原一无所获？”
“隗藏出任颍川郡郡守就是出自武烈侯的举荐。”
冯毋择愣住了，脱口而出，“武烈侯和楚人握手言和了？”
“当然。”蒙武说道，“你看看这一仗打下来，受益最大的是谁？除了武烈侯就是楚人，这已经足以说明问题了。”
“楚人绝不会满足这点东西。”冯毋择马上猜到了这背后的秘密，“武烈侯改弦易辙，肯定是打算在关键时刻帮楚人一把？”
“除此以外，还有什么解释？”
冯毋择脸色变冷，嘴角露出一抹冷笑。楚人做梦都想确立王统，此刻他们出手帮助武烈侯立足中原，武烈侯当然投桃报李，但事情哪有这么简单？怪不得咸阳要对付武烈侯，这位从蛮荒回来的公子根本没有忠诚可言，昨天还在为秦王冲锋陷阵打击楚系，今天摇身一变，又做了楚人的座上客，要与楚人联手抗衡秦王了。叔父有心保持和武烈侯的私人情谊，对冯氏来说不知是好事还是坏事。
冯毋择想了半天，叹道，“我们能做的非常有限。”
“所以我们什么都不要做。”蒙武说道。
冯毋择看着蒙武那张冷肃的面孔，不祥之感愈发强烈。他再度想到了冯劫的书信，由这份书信联想到当前的局势，他的心里蓦然掠过一丝惊悚，难道咸阳要与齐国绝交，迫使齐国出兵？这可是堂堂正正的阳谋，秦军一旦败了，武烈侯、公子腾，还有桓齮、司马锌和王贲等人，包括魏起、熊庸都将为此付出惨重代价。
“什么都不做。”冯毋择说道，“我们拭目以待吧。”
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蒙武等人在议论魏起，而魏起也正在自己的军营里与杨端和一边饮酒，一边嘲讽蒙武的无能。
蒙武这几年的战绩的确乏善可陈，过去有蒙骜罩着，顺风顺水，轮到他自己做统率了，马上原形毕露，但蒙武有运气，这次在中原战场上也算将功折罪了。蒙武洗雪前耻，秦王肯定要再次重用。没办法，蒙氏就是秦王政的心腹，秦王政要用自己信得过的人，无可厚非，换了谁都是一样。
“你凭什么认定公子腾要回京？”杨端和对魏起的预测十分怀疑，“即便公子腾回京了，中原战场上还有桓齮，还有司马锌，这两位老将无论是资历还是战绩都远超蒙武，他们做大军统率更合适。再说，谁敢断定攻魏一战肯定能赢？大王和关东人有胆子拿蒙武冒险？”
“公子腾为什么回京，理由很简单。”魏起说道，“宗室已经有武烈侯了，假如公子腾再拿下灭魏大功，宗室的实力将突飞猛进，这是咸阳绝对不愿看到的事。秦王不想看到，老太后更不愿意看到。反过来说，此仗假如打败了，公子腾就要给武烈侯承担大部分责任，武烈侯就能逃过一难，这又是咸阳不愿看到的事。所以，公子腾必须离开中原。”
杨端和缓缓点头，他同意魏起的分析，但还是认为咸阳不会让蒙武出任大军统率，毕竟接下来一仗更加危险，胜算很小。
“桓齮能够重新复出，纯粹是因为老秦人。”魏起继续说道，“当初我们抛弃了桓齮，但老秦人救了他。之所以救他，是因为桓齮手下有一帮将领，老秦人需要这帮将领。桓齮与我们反目，与老秦人走到一起，这犯了咸阳的忌讳，所以不管是大王还是太后，都不会让他统率大军了。”
“司马锌当年是武安君手下的悍将，被禁三十年，这样的人咸阳敢用？咸阳宁愿用王贲也不敢用他。”魏起笑道，“老家伙统军还是可以，有威信，有声望，但绝对不能给他战场指挥权。”
杨端和对此深以为然。一帮老家伙重回军队，这是老秦人全面复出的标志，但实际上这是咸阳有意压制老秦人的少壮派，不给他们统军的机会。咸阳本来就存着反击的打算，只待时机成熟，把这帮老家伙赶下去，换上亲信，这军队的控制权就到手了。
魏起这么一分析，也就剩下蒙武出任大军统率了。
“武烈侯恐怕心不甘情不愿啊。”杨端和笑道，“打赢了，这份大功劳就给关东人抢去了。”
“所以，这一仗最终只有一个结果。”魏起叹了口气，神情也是十分不甘。拿下魏国的好机会啊，就这样错失了。
杨端和笑而不语。这一仗最终结果就是抢占魏国城池，给魏国以重创，而魏国还是存在，只不过实力更弱了。秦国保存魏国，齐国还有必要出兵救援吗？秦国卖给齐国一个面子，皆大欢喜。
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