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八月二十九日，历经两日袭扰，折损近千人的谯县、相县的曹军终于出现在了鄭县守军的视野内。夏侯渊一边安排接应，一边邀请曹安民、曹仁商讨对策。
“眼下豫州的局势已经到了紧要关头，元让率兵攻入汝南西部，暂时牵制敌人半数兵力，慎县、弋阳方面的压力减轻许多。然而，董淮、蔡广两师攻势甚猛，子廉数次派人前来催促，要我等尽快南下。”说到这里，夏侯渊轻叹一声，“无论怎么看，豫州都难以持久，与其在这里与高贼消耗实力，不如暂且避退江南养精蓄锐。此外，根据刚刚得到的消息看，孙策的庐江也守不住，整个江北基本上会落入高勇手中；龙亢也出现敌军踪迹，虽然是骑兵，但谁也不敢保证攻入庐江的步军会不会北上。一旦龙亢失守，我军退入荆州的道路……”
曹仁面沉似水，微微摇头，“如此说来，豫州真的无力回天？”
夏侯渊拿过一张写满了数字的纸递给曹仁，“这是已经确认的高贼参战部队番号，不算出现在龙亢的骑军，仅仅三面压过来的兵马就多达二十四个师，步军二十个师，骑军四个师，总兵力约三十五万，而我军却不足二十万”
曹安民闻言神色微变，不禁疑惑道：“高勇哪里来的钱粮？这几年来其征战不断，南下、北上、东征、西讨，就算手握金山，也有花光的时候啊”
夏侯渊嘴唇动了动，还是将要说的话咽了回去，仅仅是取出一份报纸递给曹安民，“看看上面公布的所谓年度预算，你就能明白了。去年的军费开支为九十七亿，今年大约要超过百亿。这些不是五铢，而是实打实的奉元别说高勇，任谁手握如此大笔钱财，也足以养活一支百万兵马。”
曹仁慢慢合上双眼，“撤退吧，而且要快，决不能让十几万兵马被消灭在豫州。”
“今夜开始，我手下兵马先撤，顺便扫清障碍，你们两部暂时休整，明后日陆续撤离。”夏侯渊再次取出一个简要计划，三人商议个把时辰，总算确定了撤退的大体方略。
此时，吕布证率领着第1龙骑师纵横驰骋在鄭县周遭的平原地带，如同一阵旋风，所过之处尸横遍野。对于大队的曹军不去碰触，对于落单的小股部队或是斥候，则一概不放过。更趁着曹军慌乱之际点燃了十几车的粮草，打击曹军士气。
同日，乐进接到罗浚急报，得知一支曹军部曲潜入汝南意图不诡，与陈晋稍加商议，便决定派苦县驻防的54师经武平返回陈县，先将陈郡境内的曹军清剿干净，而后配合32师合围侵入之曹军。同时，下令臧霸部55师于城父、宋县设立防区，截断曹军退路，逼其向汝南南部移动。至于参与谯县、相县的步军纷纷起程攻向鄭县，尽管那里不适宜合围，却也能逼迫曹军仓促撤退，为下一步做好准备。
八月三十日，孙仲麾下41师、42师于銍县城外汇合后联兵攻城，因夏侯惇计划侵入汝南时抽掉了大部分驻军，致使銍县在短短两个时辰内险象环生。幸亏守军奋死阻击，拼着巨大伤亡拖延到鄭县援兵抵达，才逼退了高勇军的猛攻。中军校尉牛金哀痛的望着城墙上横七竖八的尸体，这些都是曹军精锐，其中还有自己的好友数人，结果全部阵亡。狠劲搓了搓脸颊，牛金怒视城外缓缓退去的敌军，“立即派小股兵马袭扰、监视”
另一面，孙仲一脸愤怒，劈头盖脸的将两个师将狠狠的臭骂一顿，“两个师，三万余人，竟然攻不下一座小小的县城？里面只有不到八千守军，就算他们都是精锐，就算他们懂得防备炮弩、弩箭，难道你们就不会变通？兵法、战术都是死的，人是活的”
“孙将军，我等知错，请准许再战一次，无论如何都要拿下銍县”二人齐声请命。
孙仲恨铁不成钢道：“现在想拼命了？晚了，告诉你们这次是最后一次，如果在发现蛮打蛮干，一律就地免职。你们立即派出斥候监视銍县，敌人的援兵会陆续抵达，我军已经失去了强攻的时机。”皱了皱眉，孙仲转身站在地图前凝视了片刻，“袭扰不能停，让神机营持续袭击，健锐营潜伏起来伺机偷袭。”
“遵令”
孙仲摆摆手，没有看两个部下阴郁的脸，这一仗打的想当然了，伤亡数百人，竟然没能立足城上銍县不过城高四丈罢了，比起寿春、合肥、襄阳、成都等差得远，连这样一座在以前看来的小城都攻不下来，到底是敌人强大了，还是己军变弱了？想着想着，孙仲竟然有些出神。
“报——，将军，44师飞鸽传书，其部已抵达龙亢，预计傍晚发起进攻。”匆忙跑进来的传讯兵禀告道。
“哦？动作不慢。”似乎想到了銍县失利，孙仲吩咐道：“给44师回信，要他们不许轻敌，曹军已经强了许多，不可以老眼光视之。另外，让44师做好防御，曹军可能会增援龙亢，提防他们里应外合。第六骑军也要随时备战，那一带山地、丘陵居多，不适宜骑兵大军团作战。”
尽管豫州的曹军仍在抵抗，可是许多人都已看出来，高勇攻取豫州仅仅是时间问题。襄阳，曹操最近日渐憔悴，豫州作为根基，哪怕保住了大部分人口与财物，也是巨大的损失。而且，随着豫州乡绅世族的潜入，与荆州本土派系的矛盾日渐增多，最近更是打到了御前，让人好不厌烦。而且孙策在庐江的失利，也让曹操感觉到了危机来临。或许只有刘备的偷袭成功，让人看到了一丝曙光。孙、曹、刘各控一州的话，也许还能与高勇挣一日之短长。
就在曹操独自沉思之时，程昱兴匆匆的跑了进来，“丞相，有好消息。前几日，孙策帐下黄盖、蒋钦率兵偷袭了武进港内的扬州江防舰队，重创十余艘战船，几乎将整只舰队覆灭。”
“果真？”曹操闻言顿时大喜，“少了江防舰队，荆州水军、扬州水军将大有可为”
程昱亦道：“不错，在江防舰队恢复战力之前，至少有两到三个月的时间可供用度，足以策划一次反击，牵制住高勇的兵力，以让刘备顺利夺取益州。”
曹操沉默一阵，起身来到豫州地图前，视线沿着预定中的撤退路线缓缓扫过，并最终停留在了龙亢二字上，“龙亢城可以作为反击点，由此向东进攻，逼迫庐江郡的高勇军回救，给孙策减轻压力的同时，催促其进攻吴郡、会稽、丹阳三郡”
程昱点头称是，迅速安排去了。
曹操坐回案边，再度拿起细作送回的《新报》研读起来……
九月一日，寿春失守，孙策留下的兵马溃败，四散奔逃。只是城中百姓大部分迁往豫章，落入魏明手中的寿春几乎是一座空城，火光四起、烟尘滚滚却难见人丁。一边下令勤务兵灭火救人，一边让参战部队退出城外休整。两个时辰后，城中明火大部分熄灭。不久，斥候回禀寿春周围未发现孙策军踪迹，魏明遂下令15师西进阳皋，同时命令暂编师接管寿春城防，并雇用民夫修整通往淮陵、成德的道路，根据统帅部制定的作战计划，寿春将作为短期内的粮草辎重中转站，负责江北作战后半段的辎重调拨。
是夜，鄭县曹军悄悄撤离，让相县、谯县追击过来的几个师扑了个空。乐进觉察到曹军意图，当即下令张飞、吕布率领骑兵沿路追击，机步师则摆出品字形稳步推荐，重点清剿鄭县到銍县这段至关重要的交通要道。高勇没有继续跟随乐进转战，而是带上近卫军四个师返回谯县。毕竟鄭县到銍县这条路以及豫北的道路已经无法支撑五个机步师的补给需求。而且，凭借乐进手中的三个步师、两个骑师，对付缺少粮食辎重的十余万曹军并不如何吃力。
九月二日，杨川指挥第八军进入豫州，一面设立关卡修复城池关隘，严查企图混入北方的敌军细作，一面协助暂编师、民夫扩建道路，保障前方作战需求。
九月三日，驻防宋县的臧霸围剿了一批后撤的曹军散兵，一番审查下来，居然得到领兵大将是夏侯惇的重要消息。很快，54师、32师以及正在迅速南下的四个特别警备队纷纷加快速度，想要第一时间逼出夏侯惇这两万余人。
这一天，魏明部15师攻占了缺兵少将仅有少量残兵驻扎的阳皋，稍作休整后，兵马继续西进，目标直指安风。而攻克成德的11师继续南下，目标锁定六安、博安，至于14师，则已经杀到合肥城外，与孙策军的周瑜、鲁肃对峙。只不过，双方的心情大不相同，周瑜的担忧日渐增多，面对东面步步为营的岑壁、孔翔，他想不出什么好办法阻止，而一旦庐江东部被敌军彻底攻占，则己军的转圜余地大为减少。
谯县，高勇看过各方送来的战报，心情舒畅许多。“杨将军，这一次拿下豫州没有问题。只是按照目前态势，想要全歼曹军豫州兵马困难不小。”
杨川岂能不明白其中关键所在，“回禀秦王，豫州的道路虽然经过曹军休整，但仍无法满足我军马车通行的最低要求，即便第八军全力抢修，也需要一个月的时间才能勉强使用。这大概就是秦王始终强调的交通道路的重要性，以今次豫州战役为例，参战兵马超过三十万，于初期进攻阶段进展顺利，然而随着战事深入，各师的辎重补给逐步下滑，第四军、第五军不得不放缓进攻节奏等待辎重到位；至如今，秦王的近卫军也要后撤，减轻补给线的压力。属下做过测算，发现同样兵力下，今日的作战消耗已经是当初冀州战役的一倍”
闻听此言，高勇笑了起来，不禁赞叹杨川的敏锐。目前，能够觉察出这一点的将领并不多。“很好，把你的思想写成报告，让统帅部认真总结，再让各军、师学习。现今还仅仅是以刀枪为主的时代，倘若以后换装机炮、火炮等新式兵器，却还沿用老的思想方法，只怕打一张就要休整半个月。”
杨川突然有所领悟，问道：“秦王，属下有一个想法不知当不当讲？”
“但讲无妨”
“既然作战中，特别是进攻敌人的时候，必然还会遇到今日这种道路不畅、城池被毁的情况，与其临时招募民夫修路、筑城，不如干脆组建一支专门修路、搭桥、筑城的部队，人数不必要多，但却要精通各种环境下的工程作业，等到战时，以之为骨干，再招募民夫劳作，必能事半功倍。”
高勇一脸诧异，想不到这个时候就有人能想到工程兵部队？领悟开拓新事物的能力丝毫不比后世人差啊“杨将军的想法很好，专门负责道路、城池、桥梁等的建设，可以称之为工程兵，也许……不知道杨将军有没有兴趣？”
“哦？”杨川愣了。
“哈哈，既然是你的想法，就由你来着手组建这样的部队”
“工程兵？”杨川的眼睛逐渐明亮起来，“属下定不负秦王重托”
高勇点点头，“这是一个新事物，你要慢慢摸索，不怕错误，但要认真，也许工程兵会成为将来作战不可或缺的一支力量。哦，听说你家的小子考上了奉天军大？不错吗，子承父业，将来又是一员虎将。”
谁知，杨川却露出一副苦笑：“不瞒秦王，属下那小子就是个倔驴，非要去报考海军，让属下给压下来了。准备让他先把奉天军大读完，再去海军学院进修。”
高勇听罢，发出了由衷赞叹：“好想法，如此精通陆战、海战，岂不是专为海军陆战队而设？”V