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，月十日。北方寒流来袭，凛冽的寒风自宝外肆虐系黄饵吼腻。西至长安，着至洛阳，两日内气温骤降，并伴有乌云密布，秋雨淅沥。长安城内的树叶迅速枯黄掉落，随着寒风呼啸沙沙作响。
高勇披上一件厚实的风衣，在典韦、许褚的保护下走入军营，一面询问将士生活情况，一面督促军需官加快冬衣的发放，并在一日三餐之外允许临时增加一餐，保证兵士热量供应，减少冻伤减员。
“冬季来的有些早啊！”返回王府。高勇第一句话便是感叹自然的
。
郭嘉、贾诩等人正围坐在火炉旁取暖，每个人的身边都堆积着厚厚的行文表章。由于冬季来的比往年早半个月，北疆各地驻军的粮食、军服、器械的供应均需临时做出调整，尤其是允许加餐，增加了运输量及运输难度。
贾诩挑出两份奏章交给高勇道：“主公，充州、徐州请求加拨过冬粮食，文谦也呈文请求提早换装冬衣。并增加兵士配餐标准。今年的冬天不好过，各地的情况不容乐观。”
高勇翻阅一遍，提笔写下“准”字，又对卢毓吩咐道：“立即发文。告知政务院及各州官府，务必加强冬季严寒暴雪的预防，特别是幽州、并州、凉州，秋收后立即测算所需冬粮，并提早储备，不足者行文政务院尽早调拨补充。文和也命令戍边部队加强要塞城池防守，提高戒备，防止匈奴、鲜卑偷袭。此外，让驻扎敦煌酒泉一线的二十四师立即检修道路，必须保证畅通；再令黄忠派出一个骑师出玉门关向西，震慑车师、龟兹诸国，防备右匈奴借道南侵。”
在二人忙着拟令时，郭嘉悄悄地将一份密报递给高勇，“主公，这是刚才整理出来的汉中情报，张鲁似乎察觉到我军调集兵马的妹丝马迹。于九月中旬突然加快练兵，并开始向散关、斜谷关增兵。此外。混入汉中官府的细作无意中发现张鲁谋士阎圃秘密会见荆州使者，具体情况尚未探明。不过。嘉以为，当是刘表通过洛阳的关系得知我军调动。推测出主公出兵汉中的企图，故提早示警，甚至提供钱粮兵马援助也未可知。”
高勇微感诧异，凝思道：“刘表是汉室宗亲，有人暗中通风报信并不奇怪，只是他突然与汉中张鲁勾结，出乎预料。我以为最先反应的应该是益州呢，看来刘焉病危甚至病故的推测极可能是真的，或许此匆益州正在上演夺权大戏！可惜了，等到明年益州方面应该完成了权力洗牌，没抓住机会。对了，奉孝，子午谷小道搜寻情况如何？倘若偷袭、强攻均没能攻取关隘的话，就只有这条小路可以出奇制胜了！”
郭嘉双手摊开，“尚未有回报，毕竟敢深入山区的人并不多，目前已经将附近楼夫山民召集起来，争取早日取得成效。”
“只能如此，汉中方面要继续监视，一旦发现荆州刘表援助钱粮的迹象，就只好让朱灵活动活动筋骨，逼刘表违约。”经与贾诩商议，高勇采纳了他的建议。
然而，不等高勇离开，一封密报的到来打断了接下来的行程。
王信经过一番秘密准备，一举挖出曹操安插在洛阳内部的耳目，同时牵扯到河南尹两大世族：皇甫氏与郑氏！
屋内，暖炉内的木炭发出噼啪的声响，一股股热浪释出，却掩盖不了高勇身上散发出来的冰冷。“奉孝、文和。你们说说看，为何他们就不知足呢？向颖川的荀氏、陈氏学习有何不好？非要学钟氏 丢掉祖宗家业？”高勇叹息一声，面色有些阴沉，“暗中与曹操勾结，丝毫不顾及家族安危，难道他们勇气强到可以无视本王的屠刀？还是说他们认为能够策反本王的兵马战将？呵呵，驻守洛阳的第十军中下层军官皆是贫寒子弟，西园八校也以平民为主，连二张都不敢心生二意。罢了。既然有人伸头，本王就不吝惜手中的屠刀了，弘农郡的血流的不够多啊！”
只要高勇话语中自称为本王，那么一定是怒极，也预示着大量人头落地。五承使虽属于高勇的私人府吏。却是一种示好拉拢氏族的手段。通过五个职位，告诉天下世族该如何做才能不被怀疑猜忌引来屠刀。尤其是高勇这等白手起家没有行么强横背景的人，杀人如麻毫不为过。只可惜有些人总是蠢蠢欲动。以为凭借空白支票许诺的高官厚禄就能拉拢军中将官，却不知高勇早已通过后世学来的手段将他们牢牢的攥在手心。 卢毓不知不觉打了个。寒颤，还好范阳卢氏始终紧跟高勇脚步，才能迅速发展壮大，成为能够制约幽州四大家族排名最末的徐氏的存在，也许是高勇有意为之，也许是机缘巧合。可看到刚刚的高勇，他才猛然想到，自家主公即将三十而立，这个年龄的人愈发沉稳狠辣。
“主公，此二族乃是河南大姓。声望颇高。在青州、充州、司州占据不少职位，青州治中郑泰亦是该族分支。而曾任太尉之职的皇甫嵩正病入膏盲，其威望甚高，是本朝仅存的老将，如果处罚过重的话，恐怕不好善后。诩建议温水煮蛙。一点点。将其羽翼剪除，并利用他们迷惑曹操，待时机成熟后一举拔除！”
“郑氏实力犹在，皇甫氏却日渐凋零。主公，杀是必须的，却也要疏导并重。治乱世用重典，而如今司州安稳，该缓则缓，再者两族并未造成实质上的损害，罪不致于诛灭九族。”郭嘉亦出言劝阻。
听到二人之言，高勇的阴冷才稍有缓和，“杀伐过重有伤天和，奉孝说的不错，稳定高于一切，和谐，和谐啊！”一边摇头苦笑，高勇走出屋门，“让王信将牵扯到通敌案的人悉数捉拿关押，审讯清楚后递解长安，本王倒要看看他们究竟为何反对？再下令特警二大队出动两个中队。严密监控两族，稍有异常格杀勿论！”
寒风随着屋门开启灌入，将温暖驱赶到墙角。
贾诩、郭嘉对视一眼，均摇了摇头。
与此同时，洛阳城内的皇甫府与郑府同样被阴霾笼罩。
自年初皇甫嵩受寒，病情日重，及至十月已经病入膏盲。其子兼族长皇甫坚寿见父亲整日昏迷，便只好一肩挑起皇甫家族的重担。然而。迁董卓！乱中罢免大尉官职后，皇甫家族再未出珊据滞“人，最高官职不过司隶校尉名下的从事，整个家族日暮西山。当高勇夺取洛阳乃至司州权利后，大力提拔启用贫寒士子、府院学士以及早先投靠依附他的河内、河东、颖川世族，整个弘农、河南尹门阀世族遭到严重压制削弱。
可是，皇甫坚寿不甘心家族在自己手中衰败，便努力结交依附高勇的权贵和新生阶层。可惜，老权贵勋胄的荣誉让他放不下架子，一来二去耽搁了时间，却没能有所帮助。看到高勇身边围绕的少壮派官员和他们身后代表的新兴阶级，皇甫坚寿感到一丝惶恐，新旧阶级、世家的对抗不可避免，而在高勇治下，老门阀凋零殆尽。新兴阶级，特别是以工商为主的新兴家族正在迅速发展壮大。
土地新法的施行，让老门阀损失巨大，敢于反抗的家族在高勇的铁腕镇压下飞灰湮灭。至今年上半年发生在弘农的民乱中，一口气屠戮的上万人，更是给老门阀世族敲响了警钟。在这种大环境下，皇甫坚寿想到了他山之石可以攻玉，而最直接有效的无疑是代表老门阀世族的曹操。
一样的道理，郑氏也选择了与曹操联合。
“族长，事情有些不妙，与豫州联络的信件整整迟了三天，送信之人似乎也不大对劲。侄儿担心，官府已经有所察觉。”皇甫秆神情凝重。令屋内气氛更添压抑。
“兄长，父亲那边的情况越来越差，是不是将这些事情暂时压一压。与精儿一样，我这心底也在打鼓。新任的司隶校尉王信已经查抄了四五个家族，朝廷官吏也难以幸免。”皇甫嵩的次子皇甫邸出言规劝。他万事求稳，不求有功但求无过。治家思想与兄长皇甫坚寿南辕北辙。
“二弟，不是哥哥说你，眼下是什么时候你不是不知道。父亲尚在。皇上、高勇还能顾念父亲的功绩而不敢将事情做绝。可等到父亲过世之后呢？你想过没有？不给家族谋取生路，咱们皇甫氏就将从河南除名。难道你还指望迁回安定故地？”皇甫坚寿瞥一眼二弟，一副恨铁不成钢的模样。
皇甫邸唯唯诺诺，被兄长一顿斥再也不敢说法。
“父亲说的不错，趁爷爷尚在人世。必须抓紧安顿。高勇任命王信担任司隶校尉，恐怕就是为了对付朝廷百官和不肯依附的世族。王信可是高勇圈养的狼狗，最是忠心，且吃人不吐骨头。据传他负责汉东、辽南二郡的治安期间，足足抓捕、斩杀超过四万三韩乱民，几乎将三韩仅存的男人屠杀干净！”皇甫莱语气愤恨，毫不顾忌的直言高勇、王信的名号。虽说身为皇甫嵩的嫡长孙的确有资格高人一头，可直呼秦王名讳，足见其对高勇的帐恶之深。
“你就不要再煽风点火了好不好，既然知道王信的手段，就更要三思后行。三叔知道你喜欢的崔家小姐受到牵连充入官婢，可那也是弘农崔氏意图谋反在先，实怨不得高勇。没看到河内崔氏都没有丝毫不满吗？”皇甫嵩的三子皇甫杰开解道。
皇甫莱面露不忿，“还不是怕了高勇兵权？一群鼠辈儿已！”
“不可妄言，你也知道高勇拥兵自重，强如崔氏都不敢拧其锋芒。何况咱们皇甫氏？”皇甫坚寿申斥一句。转头对皇甫杰道：“联络不能中断，族人还要秘密转移，此事不可耽搁。一旦父亲病故，皇甫氏将彻底没了保护。你们几个小辈行事要多上心，不可留下把柄，发现异常立即禀告。我总有种不安。王信可不是善茬。”
类似的对话也发生在郑氏密室，只不过比起皇甫氏孱弱的实力，郑氏无疑底气更足。
“叔父，实在不行就尝试拉拢郑泰、郑浑，他们可是高勇倚重之人。必要时能有助力也说不定。”郑善出言，手中羽扇轻摇。很有轻狂书生的风范。然而，作为郑氏本代族长郑筛最宠爱的小儿子，却是不择不扣的纨绔一个。
“你脑子里都想什么呢？不学无术，郑泰、郑浑两支早已分出去几十年，关系淡漠。即便寻上门去。可凭借一个治中，一个大商，人家也未必肯搭理咱们。”郑筏嘴上喝骂，可心里不无得意小儿子居然懂得拉拢人了。
“兄长此言差矣，善儿的话在理，有没有关系我们清楚。高勇却未必清楚，只要谣言散播出去，无论真假。高勇都会忌惮几分。”郑筏的弟弟郑廷奸诈道，一对鼠眼叽里咕噜乱转，两撇小胡子分外传神。
“不错，不管真假高勇都要心生顾及，反正我们河南郑氏过不好，他们也别想舒坦。对了，联络曹州牧的事一定要严格保密，最近一段时间往来的信使总要耽搁几天，诡异得很。”郑筛狐疑道。
判。弟也发现了，才急忙返回说明此事。
王信别看年纪轻，出手却是狠毒。司马朗也不是好东西，咱们的暗示、孝敬一概不收，反而好笑的规劝，真当咱们河南郑氏好欺负啊。”郑廷愤恨道，两撇胡子一翘一翘。
“小心驶得万年船！老三、老四那边也耍叮嘱一番，不可疏漏。过几天，老六就会带着精挑细选的郑氏族人赶往豫州，这是咱们的投名状。下一步就是秘密迁徙，此事要多跟皇甫坚寿联络，两家互相有个照应。此外，其余三堂也要暗中监视。咱们东堂虽然掌握着宗族话语权。可西堂、南堂也各有倚仗，唯有北堂势弱。如果发生意外，一定是北堂出事！”
“大哥放心小弟已经安插了不少暗子，一只蚊子也别想逃过咱们的眼线！”郑廷信誓旦旦道。
见长辈的话谈完了，郑善才笑嘻嘻向门外走去，“郑六，赶紧给爷备马，今天一定要到东门堵住前天遇到的小娘子，水灵灵的正好接进门做十三房小妾！” 郑筛一听面露苦笑，正要叮嘱两句“低调行事”却只看到风驰电掣的背影？？刀刀殊不知，他们口中不能轻易招惹的王信。正在离开南门向东门溜达，公务繁忙的他竟突然心血来潮，效仿高勇干起了微服私访体察民情的活计。