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洛阳，刘繇自幼生长的地方。城内至今还保留着当年住过的宅邸。关于这一点，刘繇不得不感谢高勇的大度，让洛阳处于半自治的状态，极大地保护了原有建筑格局的完整，从而使人感觉不到丝毫的陌生感。
此番被押解回洛阳，刘繇心中清楚，高勇不过是借自己的性命告诫皇上老实一些。而自己呢？或者与死去已经没有多大却别了。兵权在手，自然可以获取皇帝朝臣的青睐，可一旦失势，则是落毛的凤凰不如鸡，哪怕是被推出宫门问斩，相信也不会有一个人为自己求情。世态炎凉、人情冷漠，已经在路途中清晰地展现在刘繇的面前。曾经的故交好友，曾经的同道中人，竟然没有一位看看自己。徐州、兖州、司州无不如此，哀莫大于心死。进入洛阳城的一刻，没有看到一位朝臣探望的时候，刘繇便清楚了一切。
落寂的仰望苍穹，双目之中泪光闪烁。刘繇不禁扪心自问，自己的作为到底是对还是错？
“刘公，洛阳已到。待交接完毕后。末将便要返回徐州，倘若有需要效劳的事，请尽管开口，力所能及的范围内，陈茂决不推脱。”受张颌指派，亲自押运刘繇的正是陈登族弟，广陵郡兵校尉陈茂。当然，徐州一战结束后，陈茂已经晋升为偏将军，并被破格提拔为163师师将，也算是高勇对陈登父子归顺示好的回应。当然，正式赴任之前，还是要到奉天军大学习。
刘繇摇头苦笑，却仍感激道：“谢过将军好意，繇感激不尽。起兵前，繇已将家人安顿完毕，思前想后也没什么牵挂。倘若要说的话，只有一件事请陈将军代为转达高将军。”
陈茂整肃神情，恭敬道：“刘公请将！”
刘繇抿抿嘴唇，面露思念之色，“请高将军无论如何都要善待扬州百姓，他们是无辜的。”
陈茂深施一礼，“刘公放心，末将一定将话带到。”
刘繇点点头，释然道：“还是你伯父、兄长看得远啊！治世之能臣，乱世之枭雄，还真让那个家伙说中了！不。不对，岂止是枭雄？呵呵，哈哈，老许啊，想不到你也有看走眼的一天！”
听到刘繇莫名其妙的话，早已习惯成自然的陈茂只得挥挥手，示意队伍继续前行。
夕阳西下，余晖遍洒，辅以古色古香，还真是对洛阳最完美的诠释。昔日的繁华帝都，如今正缓缓暴露出苍白无力的疲态。
登高临望，刘协的心情异常低落。刘繇被押解回来的消息早已经传遍朝野，可是至今却无一人敢于议论，甚至连奏请迎接的都没有。那可是堂堂皇叔、汉室宗亲啊，竟然沦落到如此地步。可悲可叹，今日的刘繇，极可能是来日的皇帝。“唉，人心散了，队伍不好带了！”
“皇上，杨太尉求见。”常侍还是常侍，却再无当年十常侍的威风和权柄了。刘协多么期望他们能够重复十常侍的威风！可在高勇的刻意打压下，一个个噤若寒蝉，连句大话都不敢讲。
“宣！”瞥一眼常侍颤巍巍的背影，刘协轻蔑的撇撇嘴，“十常侍引出了何进，何进引来了董卓，董卓成就了高勇，接下来谁能制止他，成就朕呢？”
杨彪此刻的心情同样低落，却不是因为刘繇的失败，而是因为儿子杨修从辽东寄回来的一本游记，上面详细记述了其北上沿途的见闻，及其客观的给予评价，并稍稍提及了自己的判断。洋洋洒洒十余万言，竟看得杨彪心惊胆战。你道为何？还不是高勇的实力竟比表面上来的还要大！百姓拥护不用表述，单单兵马一项，就绝对不止表面上公布的百万大军。世人皆言高勇的百万大军乃是虚数，可杨修通过仔细观察，竟然判断出百万不过是高勇随时可以调动的兵力。由此推之，杨修建议朝廷当继续忍辱负重，万万不可因一时意气，将好不容易聚拢起来的潜实力葬送掉。
虽然不清楚杨修如何得知朝廷要有所动作，可游记上的一段话深深地震惊了杨彪。
“概司州之河内郡，郡府直辖郡兵仅约八百至一千，大略维护平日治安。然则一旦遭遇战事，只需州府下令，便可在十二个时辰内于全郡集中一至两万兵马平乱，二十四个时辰内集结三万兵马，三十六个时辰内集结五万大军！”
言之凿凿。令杨彪立刻想到了即将在弘农郡开启的尝试。起初自己曾想劝阻一二，谁想杨奉、徐晃皆极力鼓励，并分析的条条是到，将高勇的弱点一一点出，最后得出结论：此时是对付高勇的最佳时机！凭心而论，杨彪被说的心动，故而才未加阻止。可眼下看来，当初的决定有失偏颇，众人只看到了高勇的弱点，却忽略了高勇的优势！
于是，赶在天黑前进攻面圣，便是要想办法延缓起事，免得多年辛苦付之东流。
一页一页的翻阅着详细的游记，刘协似乎忘却了时间。时而高兴，时而忧伤，时而悲愤，时而漠然。与之相对的，刘协热切的心正在一点点变凉。
“此间种种，皆为真切？”
“回皇上，臣下愿以一生名誉担保，绝无半句假话！”
“唉！民心难道真的不在朕这边？那此前种种准备，岂不皆成了过眼云烟？”一时间的茫然，刘协突然发觉到。事情并不像自己想象的那么简单。即便已经极其高估高勇的影响力。
“皇上，民心向背乃是天长日久积累而来，绝不是短短数年可以改变。但是高勇的作为却在加速这种积累，老臣推断，不出十年，民心将彻底滑落到高勇那方！”
“那朕该如何？坐以待毙吗？”
“不可。对付高勇只能戒急用忍，用低调、用忍耐麻痹他，以待绝佳时机给予致命一击！机会只有一次，但绝不是现在！”
“现如今，经历北战南征，高勇正是体弱乏力青黄不接之时。以后还会有这样的机会吗？”
杨彪面色沉稳。狠狠地点头道：“一定会有，高勇不是神，不是圣，而是人！只要他还是人，就一定会露出弱点！因此，老臣斗胆，请皇上立刻派人延后弘农的起事！”
听闻此言，刘协双目瞬时黯然，伸手从书架上取来一份奏报递给杨彪，“看看吧，弘农的事情已经结束了！”
杨彪大吃一惊，急忙翻阅。奏章上只有寥寥数语：弘农突发民乱，官军及时镇压，贼匪无一逃脱，主犯胁从悉数落网！落款写着四个名字：张晟、张顗、赵达、朱灵！
“这......”
“宫里有内奸，朕的一举一动都在朱灵的掌控之下，他们这是在告诫朕要安分守己啊！”
“那弘农地方......”
“没有回信，恐怕凶多吉少。好在河内郡、河南尹的及时隐蔽，才堪堪逃过一劫！”
是夜，皇宫大内，太尉府上，彻夜无眠。
弘农民乱爆发的突然，消亡的更快，根本没能激起丝毫涟漪，就在官府的多方筹划下销声匿迹。百姓们不过是以为发生了治安事件，只有当地没有参与、或者说没有资格参与的士族们才真切体会到官府军力的强大。两万兵马突然出现，风卷残云般击溃湮灭了叛乱之人。随后，府衙差役齐出，仅耗时一日，便将一应主从悉数抓捕归案！雷厉风行，快准狠稳，令心思犹豫的氏族彻底放弃了墙头草的打算。
西园八校营的主将二张的大名也不胫而走，成为了弘农乃至司州的名人。秉承高勇的安排，杀戮过后自然要给予奖励安抚。于是，慷他人之慨，将没收的乱民土地重新划分，一部分安置流民。一部分奖赏本地立功百姓，还有一部分则划为木材林。黄河流经弘农、河东的交界，保持水土乃是重中之重。每年耗费巨资的黄河工程中，约有两成都用在了退耕还林，规划引水沟渠，甚至设立泄洪区等先进举措。虽然黄河至今未发生洪水，可凭借前世的记忆，在这一两年内，天灾将紧随人祸，成为中原大地的主宰。
长江肯定洪水泛滥，搞不好危及整个下游。而黄河则是全流域的泛滥成灾，否则曹操何至于忍忍了许多年。好在高勇控制了北方后，花费巨大力气整治北方水系，眼下已经初见成效。相较之下，扬州、徐州境内的河流却是多年疏于管理，河道淤积、堤坝糜烂，只怕寻常年份的洪水都抵挡不住。
为此，陈群、贾诩、刘晔数日来殚精竭虑，就是希望尽最大可能，减小这场天灾的损失。兵力调动、差役调配、民夫组织、粮草筹划、物资转运等等。所需钱财更是天文数字，幸好第一季度的财政收入创了新高，才得以实施。高勇深知洪水之威，亦全力支持，给钱给粮给人，甚至准许调动军队应付意外。
另一方面，鉴于陈登的表现，高勇决定在其通过官员资格考试后，暂时代理徐州别驾的工作。此外，原徐州各级官吏的甄别也已全面展开，剔除害群之马，留下精干官吏，统一进入奉大学习，待期满后另行任命。总之，只有表现最好的才有机会留任原籍，余者将根据志愿和特长调往其他地方。兵员、官吏的打乱重分，可以最大限度的遏制地区势力的发展壮大，保证基础政权的平稳。当然，县令仍然要有百姓选举产生，才能更好的发展本地区的经济民生。
“没想到，弘农郡的事情这么快就结束了，只有两天而已！被皇上看重的人居然如此不济，连咱们的二流部队都抵挡不住。原本我还打算借着这股混乱抛砖引玉，杀一杀底下一些自以为是的人呢。这回倒好，一个个老实极了。再想抓他们的把柄，就只能慢慢等待。”高勇叹息一声，很是不甘的将卷宗扔到一边。
贾诩笑呵呵的捡了起来看了一遍，手捋须然道：“弘农郡乱平，主公反倒可以在奉天多留些时日。此去洛阳，再去长安，恐怕又得小半年。古往今来操劳如主公者凤毛麟角。好在徐州、扬州大体平稳，陈氏一族在徐州的号召力还是很强的，配合默契，迅速稳定民生。将来这徐州牧是跑不掉的。只是交州的士家却是屡屡侵犯，这次无论如何要给他们一点厉害瞧瞧！”
“呵呵，是啊，太放纵了，就真不晓得马王爷还有三只眼了！”说着，瞥了一眼桌上摆放的计划，“逆袭行动，我原则上同意。但是要控制好度，不可陷入持久战。”
“这是一定的，兵力不多，两个海陆师、两个山地师，都是南方人，应该没问题。而且，会稽郡新修的道路，至多维持五万人左右的给养。此外，还要考虑扬州即将到来的雨季，大雨连绵，容易滋生各种疾病。虽然交州军的日子难过，可咱们前线将士也同样难熬。反不如吓唬交州一番，而后撤退到会稽郡府休整。”贾诩笑道。
“还是你们老谋深算，三下五除二，就让士家日夜无眠。”高勇点点头，“此间事了，我就得准备南下了。朝廷那边文和还得多帮我想想，实在不愿同百官打交道。”
“呵呵，此事好办。主公可以采取掺沙子的办法，将朝廷那滩水给搅浑。然后才好安心的对付汉中张鲁。奉孝已经先行一步，待处理好扬州事务后，便会北上洛阳，主公还是放宽心，多陪陪家人吧。”
就在这边谈及郭嘉时，身处会稽郡的他正在大发雷霆，将会稽郡上上下下百余名官吏骂了个狗血喷头。封城五日，两个警备师挨家挨户搜查，居然没能抓到一名刺客，这如何不让郭嘉愤怒！
“告诉你们，这样的刺客在北方六州毫无藏身之地！由此可见，身份验证制度在这里并没能得到很好的执行，让本人对你们的为官态度感到怀疑。多余的话，本人懒得讲，相信你们自己也能清楚。抓住刺客，一切都好说。如若抓不到......那就只好怀疑你们与刺客有所勾连！”冷冷的扫视众官吏，郭嘉面无表情道：“本官已经调动一个机步师过来协助搜查。不仅你们有嫌疑，扬州警备队也同样难辞其咎。全郡的官吏们，希望你们的运气足够好，否则......”
出离愤怒的郭嘉，第一次展露出骇然的果断和威严，感到庞大的威压出现在如此年轻的人身上，噤若寒蝉的官吏才首次警醒，现在已经是高勇的时代了，是那个传言杀人如麻的将军时代了！(！)