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口月二日。扬州吴郡，武进县江边码头习刘缺一身戎装甲…令肃的望着正在乘船渡江的麾下部曲。
前锋薛礼已经率领两万兵卒秘密渡江，预计在今日开始攻打高都，如果所料不错。应该能在一日内攻下该城，而后以之为前进基地，大军北上，直抵广陵郡府。
刘缺如是设想。故而集中起来所能调动的全部兵马，整个。后方只留下许贡五千郡兵看守吴郡老巢，孙邵、刘勋各三千兵马驻扎东昌、石阳。明知道会稽郡内仍有高勇军不下五万，可刘缺仍然一往无前的全军
。
“刘州牧。传闻甘宁水军战舰百余艘，很是强大。是否留下部分兵力看守渡口、保护渡船？”吴郡太守兼典农校尉朱皓建议道，“董别驾也多次提起甘宁水军威胁，此番大军北上，一应粮草辐重军需跨江运输，一旦水路断绝，后果不堪设想。”
“董别驾吗？”刘缺轻念一声，“他不是告病了吗？为何还关注战事？莫不知不在其位不谋其政的道理吗？哼，甘宁水军强大又如何？本州牧此番北伐。抱定必死之决心，诸将只需谨记一往无前，莫想它事。粮草插重自有高勇准备妥当，尔等难道不知高勇的财大气粗吗？”
“正是如此！”陈横一脸献媚，颠颠跑到刘猜跟前，瞥一眼朱皓，略显轻蔑道：“朱太守只知地方事务，怎比刘州牧高瞻远瞩，高勇不过是一时猖狂罢了，迟早要败于刘州牧之手！”
“你”竖子不足与谋！”陈横一句话，险些把朱皓的鼻子气歪。
陈横一副满不在乎的表情，好在于糜赶来，才将话题转到他处，“禀州牧，郡内大族连同家眷已经陆续启程赶赴荆州了。沿途已经打好招呼，孙策保证不会拦阻。”
“嗯,甚好。没有了后顾之忧，诸将当能放手一搏了！”刘缺笑了笑，信心满满道。
朱皓心中哀叹：可不是后顾无忧，家眷都被刘缺派人“看护”谁还敢起二心？倒是便宜了董袭，家里没什么嫡亲，潇潇洒洒进退自如。摇摇头。朱皓告退回归本队去了。只留平陈横、于糜拍马不断，似乎当初丢失牛渚之人不是他们一般。
渡口不远处的一座酒肆内，董袭默默地望着大军北上，心里很不是滋味。“此番征途，不知几人能归，几人埋骨他乡！唉一店家，再来两壶老酒！”
缺少经验的刘踩并未封锁渡口隔绝消息，两万郡兵渡江声势浩大，早已落入有心人眼中。于是。这边厢还在拨集渡船，那边信鸽已经扑楞楞飞向了东南，
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高邮县城。高悬的太阳在云层的遮蔽下，发出乳白色的光芒，给人一种极不真实的感觉。十几只乌鸦在天空盘旋，呱呱的欢快的叫着。尸横遍野的战场上。赵弘静静的催马走过，脸上无悲无喜。虽说打了胜仗，可敌人实在弱得可以，仅仅骑兵突击就将敌人击溃，以致步卒都来不及追击。看了看墙脚下近两千老老实实蹲着的降兵，只得无奈的摇头苦笑。
清晨的一战。失去了先机的扬州郡兵最终以惨败收场，主将薛礼更为流矢所伤狼狈败退。他无论如何也想不明白，高邮守军为何一夜之间换了人？就算换了人也没什么，可细作、斥候均没有发现骑兵踪迹，怎么就突然冒出来两千骑兵？幸亏攻城时多了个心眼，留下五千兵马压阵。否则，这两万人至少得折损一半！
心里盘算着如何禀奏的薛礼丝毫没有注意到，突袭自己的骑兵在追击一段之后已经悄然离去了，由此，这一变数的出现，直接影响了刘缺的全盘谋划，倘若董袭从旁辅佐或许还能发现问题，只可惜此时刘缺身边再也没有什么拿得出手的人才了。
东阳县，发现城外大半日没有出现骑兵巡逻的情况后，夏侯渊、夏侯慎同时觉察出其中异常。几乎没怎么商量，便同时决定主动出击。于是，晌午过后。一万曹军突然开城杀出！
饶是举壁小心翼翼，也没料到夏侯兄弟如此果断。好在兵马刮练有素，并没有给曹军任何可乘之机，两军激战半个时辰后各自收兵。其间，领兵出战的夏侯惇欲单条奉壁，遭拒。
东阳激战之时。得到详细禀报的张颌与高览商议之后，决定驻扎洪泽的严季部前出至盯贻县，威胁东阳曹军侧后。迫其分兵葛山县，缓解本壁面临的压力。同时，郡城驻扎的五千广陵郡兵也南移至射阳县待命，随时支援高邮作战。
“如此安排应该可以，只是不知刘缺带来多少兵马，赵弘那里是否能够顶得住。”张颌轻柔额头，第一次指挥战役层级，难免紧张。
高览点了点高邮，“还得让赵弘尽快探听清楚刘缺所带兵马，也好提前应对。毕竟刘缺手中也有五六万郡兵，真要拼着放弃后方倾力来攻，仅靠赵将军一个海陆师未必能坚持得住。”
“无需太久。只要后方一乱，引起刘缺军心动摇，剩下的也就由不得他了！”
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下那郡府。简雍、孙乾并坐于前，将近期所做工作详细汇报，十几张纸上，清晰的记下了粮秣进出、赋税收支情况。
“主公，经三月严格盘查，共征税四百二十余万，折合金四百斤；粮食收缴七万石，因近期粮价涨至八九百钱一石，故而通过出售给曹军，共换回金六百五十斤。除此，还留下两万石备用。”简雍平缓道，即便危机临近。也看不出丝毫焦躁。
刘备微微点头。看向田丰道：“军师，此去荆州。精锐劲卒不下一万。两万石粮食也不过维持一月耗用，万一不够该当如何？”
田丰笑了笑，指向西南方道：“汝南现为高勇、曹操两方共同占据，其中必有犬齿交错的情况，主公路过时，大可宣扬一番，引领当地百姓投奔，再顺带幕说一部分大户人家追随，如此一来，粮食便不是问题了。”
孙乾眉头微皱。心底有些反感，“投奔、追随”说的好听
不是武力相加谁敢说不“军师，此法吊妙，可里嚼心。操、高勇两方关注，会不会影响主公计划,“？”
“呵呵，倘若汝南掌握在一右手中，丰一定阻止。如今，正因两方共管，才会造成错觉，方便主公浑水摸鱼。”
刘备心领袖会。即便将来有人不满，也大可推在高勇、曹操身上，黑锅谁背不是背呢？“如此最好。”刘备一锤定音。“家眷方面已经悉数转移，如今下那周边只剩下六万郡兵，其中最后的三千精锐也已抽调完毕，宪和、公佑忙完手边工作后，将郡府留下的东西清理一番，今夜子时携带金钱南下，先行打点荆州吏员一番,特别是蔡家、荆家，然后再寻访民间奇人异士，并将军师推荐的几位名士邀请过来。叔至会率领一千兵马沿途保护，安全绝无问题。”
二人齐声致谢，又商讨些民生安顿的琐碎事情后，告辞离去。
刘备长吁口气。“再有两天就金蝉脱壳万事大吉，希望张颌莫要心急。田公所讲的那几人会应邀而来吗？”
田丰摇摇头，“说不准啊，丰与他们多是相互闻名，却始终无缘得见。如果他们有出世之心。则丰一定力劝，争取为主公多纳贤
“有劳军师了！”刘备除了感激实在说不出其它的话语。想想自己数年来的颠沛流离，好似无根浮蒋一般的生活，顿感羞愧。好不容易有了掌控徐州的机会，却生生被陈登打断，白白错过高、曹大战之机。其间若非田丰数次出谋戈策，只怕自己早已打消了争霸的雄心。
“明日傍晚。主公可与关将军启程南下，丰再多留一日，想办法给张颌、曹洪添点堵。”
“这田公还是与备一同上路吧，将田公单独留下，万一出现意外，岂不是让备悔恨一生吗？”
“无妨，丰只需稍作安排，至多十日便会追上主公行程。不过，主公的担心也不无道理，不怕一万只怕万一，就让糜将军留下保护吧。”田韦理解了刘备的“担心”毫不在意的提出了解决之法。
“子仲吗？也好，即将离开徐州了，让他多看几眼吧！”
整整一日，下邳郡城连同周边五县兵马频繁调动，看似忙绿备战，可每每进入郡城后不久，都会有逃难的大户、百姓出现，千八百人男男女女的沿路向西走去，，
同日，青州临时动员的两个暂编师（暂奶、暂刃）启程南下，随行的还有补充前方的粮草辐重以及负责运送的千余辆马车。武安国指挥的一万青州郡兵也同期开拔，目标直指沛国曹军控制诸城。
世界就是这么奇怪小小的徐州上演了一场华丽的大剧。有些人想要进来，有些人想要出去，还有些人却是犹豫不决进退维谷。
扬州牧刘妹将出兵北伐的消息第一时间告知了孙策、曹操，甚至特刷上呈洛阳朝廷一份弹劾高勇的奏章。具体内容虽无从得知，可聪明人都能看出来，此举不但给高勇上眼药，把自己逼入绝境，还隐隐指出高勇挟天子令诸侯的险恶用心，无论双方如何，这颗分裂的种子已经埋
。
曹操放下刘缺送来的文书，食指敲击案几，嗒嗒的声响，成为屋内唯一的声音。程昱、吕虔、毛阶均在低头阅读另外一份奏报。这是曹仁刚刚送来的关于充州高勇军陈晋部最新部署情况。纪灵所辖十五军在三日前悉数离营南下。进驻充豫边境；陈晋直辖的第五军也已进入其所谓的战备状态。随时可以挥军南下，形势极不乐观。而汝南方向，朱灵部第三军也出现小规模调动，意图不明。
程昱紧皱眉头。“主公，昱仍坚持乐进在虚张声势的判断，高勇粮草不足，无力支撑大军南下。青、徐、扬三州兵马所耗粮草多为当地储备，至今未见一粒粮食从外调入。”
吕虔边听边点头。亦赞同道：“根据高勇一贯作风，真若大动干戈，反而会平静如常。而且，根据幽州细作送回的最新密报推断，北疆之役，虽说歼灭大量匈奴、鲜卑族兵，可高勇自身伤亡也相当巨大，应当不低于参战兵力的三成！仅此一项，就足以迫使高勇短期内无力再战，更何况前年、去年、今年，高勇麾下各部兵马征战不断，军力使用已达极限。至今。西凉激战依旧，每日运出长安的粮草插重近千车！只要西凉交战一日不停，高勇就别想在中原行动。
曹操不置可否。转而望向毛阶。
毛阶轻咳一声：“军师、别驾之言不无道理，阶也想不出反驳理由。只是切莫粗心大意，还要加倍提防高勇狗急跳墙。充州、司州的十余万兵马绝非摆设。真若动起来，大江以北无人可挡！”
程昱轻捋胡须。视线从司州缓缓移向充州 ，“主公，充州虽经陈晋铁血镇压，匪患近乎绝迹，可总有一些贼寇遗漏下来混迹民间，他们对官府必恨之入骨，所欠缺的不过是揭竿而起的第一人罢了。这是一股不小的力量，倘若引导得当，未尝没有奇兵的效果。此外，完州、青州乃是当年黄巾贼的发源之地，而高勇又是剿灭黄巾的主力之一”
只听到这里。曹操双眼猛然一亮，可随即神色微黯，“乌合之众，能有多大效用？”
“黄巾余孽也罢。匪患余孽也罢，都只是幌子，昱真正的目的是暗中散播谣言，搅乱司州、充州、青州的局势。试想。人心浮动的情形下，高勇会否狗急跳墙？”
“绝然不会！”毛阶给出了答案，“与豫州、徐州相比，司、尧、青三州更加重要！”
“故而，主公可以放心厘战徐州，攻城掠地并不重要，重要的是收集钱粮人口恢复豫州。即便最后让出徐州，也不过丢给高勇一个烂摊子，还得额外耗费钱粮救援百姓。至于扬州，我方鞭长莫及，只能由得孙策头痛去了！”