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海参崴的风很轻柔，海面随风舞动，一浪一浪扑向沙滩。港口内停泊有数十艘船只，绝大多数是渔船，还有临时停靠补充淡水、食物的巡逻船队。码头上，各种推车往来，运载着新鲜的鱼、虾，还有一部分是巨大的铁箱，里面灌满海水，用以长途运输鲜活海鲜。一眼望去，只可见繁忙二字。
身为护花使者的高勇却没有这份觉悟，抵达海参崴不久，即被奉天转送的奏报拽进了县府。只恼得几位夫人怒目连连，最终各自带着孩子嬉闹玩耍，仿佛高勇不存在一般。为了这份奏报，赵咨一昼夜未曾合眼，此刻站在高勇案前昏昏欲睡。可高勇并未发觉，眉头紧锁，视线游走在奏报之上。
奏报有两份，一份来自司州，一份来自青州。贾诩大度的卖给袁术二十万石粮食，助其坚持到秋收，以便多消耗刘备、曹操的实力；另外卖出普通农具两千套，即送给豫州一个人情，又赚取五千金的收益，两全其美。而陈留郡派来了庞舒，希望司州支援部分钱粮，借以度过难关。可是那态度……“这个吕布阿，办事不经过脑子，既然有求于人，自当低声下气，可他倒好，一幅大爷作派，好像没了它司州就要落入曹操手中一般！人贵自知，这一点，张济就作得很好。”赵咨醒醒神，挠头道：“吕布怕是被逼无奈，有些狗急跳墙的味道。纵观其排兵布阵、外交行动，自傲多过自知，不切实际的幻想太多。若非曹操惧怕主公插手，他的陈留郡早已不保。”
看一眼赵咨的黑眼圈，高勇道：“罢了，吕布要能自知，曹操、袁术就要更头疼了。你立刻拟一份命令，让贾军师适当放手，稍稍支援些粮草给吕布。至少保证其在我军整训完毕前坚持得住。另外，既然吕布与袁术抱团，就由得他们去折腾。不过，颖川和虎牢关要拽紧链子，发现异常立刻出兵。”
不理会赵咨动笔，高勇又拿起青州乐进的奏报详阅起来……“咦？泰山郡曹军逐步撤出。而徐州却按兵不动？曹操这是玩的哪出戏？他真舍得泰山郡？”高勇有些摸不着头脑，遂问道：“沮参赞那里可有奏报？”
赵咨摇摇头，“尚无信件送来。”
高勇扬起手，将青州奏报递出，“立刻复抄一份送给统帅部，让军师们商议一番，看看曹操此举究竟意欲何为？”
与高勇的困惑相仿，徐州田丰也被曹操的异常举动弄晕，兵马调出泰山郡。只控制部分安稳地区，余者尽皆放弃。“公佑，此事当真？”
孙乾干脆道：“千真万确。郡府已秘密派人进入泰山郡探查，的确发现正在撤退地曹军。”
田丰微皱眉头，半眯起眼睛凝视墙壁上的地图，“没道理啊！乐进不曾动兵，兖州北部疆界也算安稳，西边已经收复济阴，攻克沛国、梁国，难道他觉察到高勇异常？”
孙乾眼珠转动，思索片刻。摇头道：“绝无可能，且不说高勇行事隐蔽，让我等每次皆后知后觉，单此次中原混战他袖手旁观，就说明了一个问题！”
田丰一怔。望向孙乾道：“公佑可是说冀州、幽州遭灾之事？可往返冀州地商客却说那一带粮价只比往年略高！”
孙乾嘿嘿笑道：“田公有所不知。河北连续两年丰收。让高勇地底子厚实。经得起消耗。”
田丰点点头。凝思道：“奇怪。总觉得哪里不对劲。曹操为何要抽调兵马？两处战场皆已取胜……”突然。视线划过谯郡时。田丰猛然跃起。“不好。曹操狡诈。主公危矣！”
九月十九日。谯郡萧县。乌云随北风滚滚压来。久违地雷鸣再次响彻大地。村庄内人们纷纷奔跑出来。高举起双手向上天祈祷。久旱需甘露。因酷热暴晒而龟裂地大地太需要雨水地滋润了。田野中地蝗虫似乎也觉察到大难临头。一时间四散奔逃。
轰隆隆……县城内巡视地郡兵仰起头瞄一眼昏黑地天空。被雷声吓了一跳地什长咒骂两句。撇起嘴向城门走去。
轰隆隆……“又来？”什长恼怒地很。想起昨夜被老婆踹下了床。腰上冷不丁地一阵抽搐。“老子心情不爽。老天也来凑热闹！你们几个赶紧去换班。早知道就跟着去汝南了。说不定还能强到一两个婆娘乐乐！”什长淫笑着幻想起来。可他身后地几名郡兵却骤然目瞪口呆。傻傻地向城门外张望。好像见了鬼一般……“你们几个怎么了？见鬼了不成？这里是谯郡。乃是刘主公地地盘。谁也不敢来……撒野……”这一刻。转过身地什长。嘴越裂越大。眼睛越张越开……
城外，一杆“曹”字大旗迎风飘扬，旗下，整整齐齐的站列着数百骑兵和千余步卒。当先一将虎盔豹甲，手中一杆月牙戟，寒光四射……
“呜----”沉闷地号声骤然响起，紧接着，曹将扬起月牙戟！无需下令，骑兵催马冲锋，无需指挥，步卒齐整向前。呐喊声似山崩地裂，直接摧残守军的心神。
什长怪叫一声，丢下兵器转身便逃，此时他的脑中只有一个想法：躲进家中，再也不当兵了！
曹将一马当先冲进萧县城内，紧随其后的骑兵霎时分开，从两侧沿着城墙狂奔。守军虽有抵抗却烈度太低，根本无法阻挡曹军脚步……仅仅半个时辰，萧县沦陷，且无一人逃脱。这时，另一只曹军沿官道赶来，七千步卒，其中还有四千的丹阳精兵。同一时刻，沛国杼秋城外，鲍勋抱拳向曹操告别，旋即引兵五千杀奔谯郡。
“子和，主公密令：夺下萧县后即刻南下相县，此役成败，全系于子和手中。”曹昂严肃道。
曹纯嘴角冷笑，戴好虎盔。“子修安守此城，待纯拿下相县为主公解忧。”
曹昂呵呵笑道：“你下手可要够快，否则等鲍勋率兵赶到，相县就轮不到你了！”
曹纯下巴一昂，傲然道：“子修，虽然你我情同手足。但是纯还是要说：关于此点，你永远都没有机会！走了，回见！”
片刻后，一千骑兵、两千步卒沿路向西南狂奔而去。登城送别的曹昂微微点头，露出赞赏神情，“不愧是父亲选中之人，的确非同凡响，假日时日必成一方统帅！”言罢，转身下城。“来人啊，立刻将俘虏连同府库内的钱粮一并押送沛国！”
杼秋县府，曹操背手驻足谯郡图前。“仲德，扈质部应该也进入谯郡了吧，此役其最为关键，只要能够顶住刘备反扑，则谯郡、汝南都将落入吾手！若是子孝进展顺利，应已逼近彭城。那里只有麋竺的五千郡兵，想来难度不大。”
程昱自信满满道：“主公无需担忧，此役经过多次推演，孝先、子恪皆有补充。即便不是万无一失，也当没有多少疏漏。再者高勇增兵青州、陈登压住下邳，都在无形中配合主公。只要速度够快，刘备非但偷鸡不成反蚀米，恐怕还要将性命留在谯郡！”
汝南郡，接到二十万石粮食地购买协议达成的消息后，袁术长出口气，仰靠在藤椅上苦笑道：“想我袁家四世三公，何曾想过落到如此田地？不但丢城失地。还要仰仗他人鼻息，唉！”
韩胤看一眼袁术的模样，斟酌下用词道：“主公，如今黑甲军、骑兵均已开始训练，只要半年即能成为州府尖刀，到时便可报仇雪恨。且两日后，纪都督就将率兵返回，由其抓紧整训郡兵提高战力，必能等到反攻一天的到来。”
“纪灵？”想起这两个字。袁术就感到头疼。“一将无能累死千军，可惜了那五六万兵马。就这么丢在了梁国！对了，两千套农具十天后运抵，屯田之事你要拿起来，尽速铺开，以后再也不可随便买粮，代价太大了！”
韩胤苦笑点头，“属下已经派出幕僚准备去了，只等纪都督整军之后即可开始。只是，郡内暴民闹事愈发频繁，还请主公关注，万一有人暗中助力，后果严重。”
“暴民？”袁术斜眼道：“一群贱民也敢趁火打劫？告诉各县，敢闹事者格杀勿论！暴民就要用些手段，否则他们永远不知道铡刀地锋利！”
韩胤躬身应诺，退出屋子。待走出州府，只轻叹一声。都说吕布刚愎自用，可谁又知道袁术比他有过之而无不及。眼下汝南好似枯草遍地，只要一颗火星，霎时燃起滔天大火。可恨袁术躺在上面不知危险，还在一味的命人加薪添柴……“内忧外患齐聚，强敌虎视眈眈。照此下去，汝南怕也呆不得了……大厦将倾，人力难阻。我也得给自己留一条后路了！”摇了摇头，韩胤迈步离去。只剩下州府卫兵目不斜视的笔直站立，维持着袁家最后的荣光。
呼----狂风起，这股由兖州跨境而来的寒流席卷了中原，落雨飘洒湿润了大地，也让许多人看到大雨下无法压灭地点点星火。黄巾军终于等到了机会，在这最后地舞台上，希望能够占得一席之地。
张燕轻轻抚摸着脸上那道长长的疤痕，心中泛起一股酸意。自陈留兵败，一路躲躲藏藏，总算混进汝南，在本地黄巾势力的接应下有了安身之地。心神疲惫、孤家寡人的他原打算就此洗手不干，谁知安稳没几天，汝南黄巾首领何仪、刘辟、龚都联袂来访，意义不言自明，想要借助张燕黑山军的名号重振黄巾声威，推翻袁术，重开天地。
然而，张燕真的怕了。不是吕布、曹操，而是雄踞北方的高勇，他比谁都清楚高勇的凶狠狡诈，宁可与天斗与地斗，也不要与高勇斗----这是与青牛角分别前其给出地赠言。
何仪穿着普通，与农夫一般无二，只有头上扎地围巾稍能显出与众不同，见张燕默然无语，劝慰道：“将军愿就此孤老终生？须知贪官污吏横行、乡绅恶霸为害，这天下就没有桃源，除了反抗，就只能为鱼肉任人宰割！难道将军愿回到从前那般的日子？”
刘辟脚穿草鞋，肩上挂着褡裢，一对小眼睛转个不停，“何首领说得对，张将军不可消沉，天公将军地大业还要靠我等延续，眼下豫州战火四起，百姓民不聊生，正是我等揭竿而起恢复黄巾声威地绝佳时机！”
龚都一脸憨厚相，只点头道：“正该如此。”
“唉！”张燕轻叹一声，“有些事你们没经历过就不会清楚，豫州乱仅是表象，不要小看了其它势力。荆州刘表、扬州孙策、徐州刘备、兖州曹操，而最应该提放的却是颖川高勇！”
“为何？”何仪疑惑道，“颖川内不过一两万兵马，比起曹操、刘备、刘表皆有所不及，且高勇势力主要在北方，南下怕是有心无力吧！”
“一两万兵马？”张燕有种想要狂笑的冲动，扫过三张脸，摇头叹息：“等交手之后你们就明白高勇的可怕了！”
寡言少语的龚都不悦道：“高勇是人不是神，再厉害也有限度，大不了一个顶两个，难不成还能一顶十？再者眼下各方混战，他就未必敢出兵豫州。”
张燕嘴角一挑，“还真让你猜对了，高勇部曲一顶六七个绝无问题，你见过密不透风的步兵战阵、见过遮天蔽日的飞蝗箭雨、见过骇人心魄的骑兵冲锋吗？没见过就不要乱说，否则上了战场，怎么死的都不知道。”
“你----”龚都怒瞪，却被何仪按住。“张将军，我等敬佩你在冀州、并州地所作所为，故此才登门拜访。不想双方似乎有些误会，既然如此，此事就容后再议。我等还有它事，先行告辞了。”言罢，拉起龚都、刘辟走了出去。
看着三人背影，张燕一改颓废模样，冷声道：“还是嫩啊，你等起事如浮萍，来一招釜底抽薪便会败亡。不过，这也是机会，利用好的话……”
走到街上，刘辟怒道：“何大哥，为何对这个败军之将如此礼遇？白白受人一顿侮辱，晦气！”
何仪却笑了起来：“受辱？我倒不觉得，反而愈发感到张燕老辣，能在冀州、并州混得风生水起的确不简单。你们也要多学学，否则这趟就白来了！”