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“取地图来！”高顺吩咐完，举目四眺，将周遭一切尽收眼底。地图铺开，一个圆圈上写着两个字：定西！“不错，正是这里！”
“将军，这里是定西？镇子也太小了吧，看规模至多两千人！”眼望不远处的小镇子，华雄大发感慨。“守军只有三百，与平襄相差无几。可如此交通枢纽、战略要地，竟然这番破败模样，令人心惊啊！”
高顺没理他的茬，仔细察看地图后，沿着面前的官道向南望去，果见一条若隐若现的道路绕过山脉的尽头，蜿蜒向南。“那条路通向此行的目的地---襄武！华雄，给你一天时间，在山腰上修建一座简易堡寨，力求牢固。”
华雄一愣，问道：“将军，你要留兵在此驻守？规模如何？”
高顺想了想，道：“三千人上下，主要目的在于阻击可能增援的羌族骑兵，其次还要担负辎重粮草的周转重任。”
华雄敬礼道：“遵令！”
高顺摆摆手，将地图交给卫兵，自己催马登上山腰，“不错，地势险峻易守难攻，只要卡住这里，羌族援兵只能成为水中月、镜中花！来人，通知张将军率部转向南，并告诉他，不准放跑一个敌人！”目光放远，龙骑师从东来，绕过山脚向南前进，一路掀起漫天尘土。稍后路段，近卫机步师正在全速赶路，四轮马车也已发挥到最大效用。高顺微微点头，视线所及，南下的道路比东来的道路要好一些，近卫机步师也可以勉强跟上龙骑兵的速度。“命令各师抓紧时间休整，三个时辰后启程。”
此时，张飞已经独自率领陷阵营奔出百余里，不但将企图南下报信的县尉抓个正着。还顺带着截获一些准备南下的辎重，千余石粮草虽然不多，却也足够大军吃上一两顿。奔上坡顶。举起千里眼横扫。“穷困潦倒啊！方圆百里内竟然没什么村庄，也不知道西凉军哪里来的这些粮食。你们几个下马，看到左手边的峭壁了吗？爬上去，看看更远处地情况！”
“遵令！”四人下马，摘下马鞍上拴着的铁钩绳索，抡圆了往上一挂……
“张将军，南面八十里外有一个村子，隐约可见炊烟！”
张飞挥了挥手，“哦了！下来吧，咱们先到那个村子看看！”
并不知道高顺大踏步抄袭后路的马超经过连续数日激战。似乎也发现一些反常情况。正如阎行所讲，郝昭地举动有些怪异。曾经有两次攻上了城头，却都因为炮弩地突然哑火而撤退。至于攻占略阳的高勇军也未乘胜追击。而是在显亲城外扎营，每日里轮番上阵，一点也不给西凉军歇息时间。兵力捉襟见肘的守军中，相当一部分兵卒已经两昼夜不曾合眼。马超、阎行也在这种情形下感到了身心疲惫。
“怎么办？段谷关的情形也不乐观！”阎行皱眉道，“敌人的攻势越来越猛，我军伤亡很大，成宜校尉、马铁校尉都受了轻伤。而且，根据成纪败退回来的兵士所讲，高顺曾数次亲自率兵攻城。可自交战至今。高顺一直不曾露面，这里面透着诡异！”
马超很挠头。既担心高顺有所动作，又实在想不出会在哪里出现差池，“现如今只能静观其变，好在平襄还算安稳，后路无忧。至于高顺不在，或许已经赶到段谷关外了吧！”
阎行看了眼马超，没有继续就此话题争论下去。“孟起，敌军连日猛攻，长此下去士气将逐步低落，行以为该当有所反击，提振士气！”
“你是说夜袭？”马超反问道。
“不错，夜袭敌军，焚烧粮草，只有这样，才能拖延些许时日！”
“可是敌军营寨防守严密，寻找空隙相当不易。”马超皱眉道。
阎行呵呵笑道：“行有一计，可兵分两路，一路佯攻，一路暗袭……”
颖川，近几天来，袁绍愈发感到心神不宁，脾气也渐渐暴躁起来，儿子躲得远远不愿意来，文臣武将也是沉默寡言，谁也不愿触袁绍霉头。但是，该来的终究会来，特别是进入七月，不利传闻越来越多，弄得颖川人心惶惶，山雨欲来风满楼。
谋士除了一两个仍旧尽心尽力出谋划策之外，余者已开始私底下谋求退路。对此，袁绍多少有所风闻，虽想严加处理，可考虑到形势紧迫，也只能睁一只眼闭一只眼。“患难见真情啊！”
“主公，逢薄曹回来了！”审荣边跑边喊，似乎有好事发生。
袁绍一怔，随即心喜，“快让进来！”
“主公，逢纪幸不辱命，成功完成使命！”逢纪激动的热泪盈眶，颤抖着将结盟书信交于袁绍手中。
“真的？”袁绍大喜过望，急忙取出详阅，“好，好，好！复兴有望矣！”
“此次出使，属下见到了孙策及其手下谋士周瑜、鲁肃，此三人均为人中龙凤，智略超群。孙策手下更有精兵猛将七八万，若非有高勇协助刘繇，只怕其早已克复扬州全境！”
“嗯，这么说孙策答应起兵响应？”袁绍强抑激动道。
“正是，属下已与其商定，只要主公发出讨伐檄文，孙策必然响应出兵！”
“如此一来，只要徐州、荆州能够一齐响应，袁术必亡！哈哈哈！”袁绍终于露出了笑脸。
然而，笑声刚起，郭图便惊慌失措的跑了进来，“主公，大事不好，吕布率兵杀入颖川，颜将军遣人求援！”
吧嗒----袁绍笑开地嘴一瞬间定格在那里，眼里满是震惊！
“吕布来袭？”逢纪、审荣齐声惊呼，同时心底最后一丝希望也在缓缓下沉。好不容易营造出来的优势，转瞬间便荡然无存。“吕布出兵……那司州朱灵有何动作？宛县张济呢？”逢纪强迫自己镇定下来。此刻绝不能慌乱。
袁绍也被逢纪地问话惊醒，急忙转头望向郭图，“快说！”
郭图气喘吁吁道：“尚无动静。只是有细作发现张济曾运送粮草辎重到鲁阳……”
袁绍脸色一沉。双眉紧锁，“这帮落井下石的混帐，当年怎么不见这么勇猛？郭图，新郑地高勇军可有动静？”
郭图摇摇头，“一切如常，洛阳那面送来的消息也说朱灵没有出兵颖川地打算。”
“主公，敌人来势凶猛，必须尽早应对。否则一俟吕布取胜，张济、袁术必接踵而至！到时悔之晚矣。”逢纪劝说道，“纪以为当速发援兵。力保颜将军首战告捷，以此警吓周遭敌人。为主公争取休养生息的时间。此外，主公可立即遣人进入汝南郡制造混乱。令豫州自顾不暇。如此一来，保不准刘表、孙策会趁机发兵攻打。若此，周遭又去一强敌！”
袁绍微微点头，“不错，逢薄曹言之有理。只是颖川弹丸之地，虽有山川阻隔，恐也难守。”
逢纪沉思片刻，压低声音道：“时局危机，主公可先将家眷送往他处。待后顾无忧后再与强敌一决雌雄！”
“嗯……”袁绍眼睛一眯。不置可否，“此事容我想想。到时援兵需要立即派出，审荣速去安排！”
颖川鄢陵，吕、袁二军正在发生激烈的混战。为这一天，吕布军秘密训练一月，粮草辎重、军械甲胄尽皆聚集于此。出征地一万五千兵马乃是吕布手中最为精锐地力量，除直属的三千西凉铁骑外，成廉、侯成、张琰各引兵四千，合计马步一万五千人，实力相当强悍。按照吕布原本打算，准备将张琰带领的一万人悉数调来。后在陈宫劝说下仔细筛选，挑出现在地四千人，余者皆被拉到陈留继续训练，并间或清剿黑山贼残余。
吕布冷眼扫视城墙，嘴角挂上一丝得意地冷笑，“颜良不过如此，亏袁绍当年夸耀，原来只是跳梁小丑而已！”方天画戟舞动一圈，轻轻放回马鞍之上，戟锋上仍残留着颜良的血迹。
“将军勇武天下第一！”庞舒适时恭维一句，一双贼眼笑眯眯地眺望鄢陵。此时吕布已经雄踞三郡之地，王楷、许汜都捞到一郡郡丞之官位，唯独自己仍然是小小的行军司马。为此，庞舒心有不快，却从未表现在脸上。只寄希望于颖川之战，就算论资排辈也该轮到自己做颖川郡丞了吧。
吕布闻言更加得意，“鄢陵稍时可下，侯成所练步卒堪称精锐，比张琰强出许多。记下来，犒赏三军时一并褒奖。”
庞舒取来纸笔快速记下，“主公，第二批粮草已经运抵，是放在军营内？还是送给攻打长社的成校尉？”
“分一半给成廉！对了，最近朝廷有何动静？”吕布低声问道。
庞舒急忙回道：“一切如常，只是部分官卿对高勇攻打西凉颇有微词，皇上也流露些许不满。只不过未曾在朝堂上明说。左中郎将李固只说皇上盼望主公尽快积聚力量，以便早一日为君分忧！”
“分忧？”吕布冷哼一声，有过许多勾心斗角经历的他，再也不复当初青涩，“替君分忧，谁又能替布分忧？你去告诉李固，就说陈留残破入不敷出，不得不仰赖高勇鼻息。相信他会明白其中含义地。”
“是，主公。”庞舒暗记于心。
吕布道：“此事要办的隐蔽，如若有所收获，将来这颖川郡丞地位置非你莫属！”
庞舒闻听大喜，“庞舒先谢过主公恩赏！”
吕布微微一笑：“除了跟朝廷哭穷，还得跟朱灵哭穷，最好能再要来几万石粮草和军械甲胄。还别说，高勇军使用的盔甲地确不错。”
城上，袁绍军遭到猛烈冲击节节败退，张琰、侯成带头冲上城墙，率部东突西杀。城内，颜良欲哭无泪，只好忍受手臂伤痛，指挥兵卒抢运粮草退往坚城许昌。他知道，自己的落败令全军士气大跌，几乎无力阻挡吕布军冲杀，撤退是唯一的可以保存实力的选择，尽管心有不甘！
城墙上不断有兵士败退下来，南段已经逐渐失去控制。颜良看在眼中，急在心里，“速度要快！把粮食都搬走，一粒也不许留给吕布小儿！”此刻，颜良只剩下咆哮。
侯成单刀在手横劈竖砍，杀得敌军哭爹喊娘，一道道血痕飞上半空，一遍遍涂刷着原本破旧的城墙。“嗯？不好，颜良要逃！”看到颜良咆哮，侯成心中一惊，“粮草？绝不能让他们带走！儿郎们，随我杀，抢下敌人粮车重重有赏！”
“杀！”最近连战连捷的吕布军士气正旺，齐声呐喊之后，尾随侯成杀下城墙。
交战双方不是高勇军，没有用之不尽的羽箭，故此当弓矢射尽后，只能依靠刀枪搏杀，而这也是伤亡率居高不下的原因。杀敌一千，自损八百！
吕布一眼看到侯成的异常举动，略一思索猛然双眼一亮，取下方天画戟大喝一声：“西凉铁骑列阵，准备杀入鄢陵，击溃敌
默契是需要时间积累地。侯成异动，吕布心领神会。随着东城们缓慢开启，吕布看到了胜利地希望，而颜良却面如土色。
吕布方天画戟高举，“杀进去！”
颜良不得不用包扎着的胳膊挽起缰绳，“焚毁粮草，立即撤退！”
庞舒笑眯眯地看着一切，心底愈发欢喜：“首战告捷，颖川郡丞似乎正在向我招手啊！”