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阎行震惊万分，脸色数变，“难道益州与高勇结盟？还是说要趁火打劫？”
马超冷声道：“刘焉老儿打得好算盘，鹤蚌相争，渔翁得利！结盟？高勇夺下西凉后，下一个目标就是汉中、益州，刘焉不会那么傻，更不会那么天真。他这是在给自己增加筹码，只要控制雍凉与益州之间的几条山口关隘，进攻益州将变得极其困难，事倍都未必能够功半！”
“这么说煽动临洮大族暴乱是益州的试探？”阎行狠狠道，“当初我们派人与其联系，他一直不理会，如今我军全力阻挡高勇的铁蹄，他却在背后动手动脚，难道他就不怕将来被高勇杀得一败涂地？益州兵马我十分了解，面对高勇军完全不堪一击！”
马超呵呵冷笑：“你这样想，那是因为你见识过高勇军的厉害。可刘焉一直闷在益州，他知道什么？无非是道听途说，以为一切都在掌握之中，一旦天下大乱，他即能顺势而出，窃取天下。可笑啊！”
“天下大乱？”阎行苦着脸道，“就算他想，高勇也绝不会答应。至少目前来看，一切都在高勇的掌控之中。青、兖、荆、扬、凉，哪里都能看到高勇的影子，可怕啊！既然益州夺了牛头山关隘，我方该如何应对？打还是不打？”
马超摇摇头：“打不得，高勇未退，就不能轻举妄动，想刘焉仅仅是试探。”
正说着，城外再次鼓号声起，一声声巨响伴随着房屋崩塌，西凉军被迫蹲在朵墙下，祈祷老天爷开眼。马超抬起头，听了听城外动静，“走吧，郝昭又开始折腾了！”
阎行攥紧拳头。“现在我算是明白兖州之战，曹操为何不与高勇正面对抗了，实力差距绝非数量能够弥补！”
段谷关内，当马腾为牛头山异动头痛之际，高勇也接到后方奏报，散关有少量益州斥候潜入扶风郡，好在防守严密，这些斥候还没离开三五里，便被驻扎此地的部队擒获。随后。周鲂率22机步师一部迅速前进至散关外扎营。借以震慑益州。同时，42龙骑师派兵赶赴子午谷口外驻扎，严密监视异常情况。
高勇察看一番地图，在散关处画了一个圈，“益州坐不住了。(刘焉要出来捡小便宜。我只是奇怪，张鲁虽然依附刘焉，可真得对其惟命是从？还是虚与委蛇，有自己的打算？”
贾诩看过奏报，思索片刻说道：“主公曾说：人为财死，鸟为食亡！只要有足够的利益驱使，仇人也能暂时成为盟友！更何况。原本就是依附关系的张鲁。他这么做无非是探探路。看看扶风郡是否有便宜可占。若有，不等刘焉下令，张鲁一定会先扑出来咬上一
高勇看了看天水南面的汉中，又看了看冯翊郡诸城，“给周鲂下令，必须保证陈仓、临渭之间补给线路的绝对安全。冯翊郡内乱，敌人短期内难以清除干净，粮草运输只能取道弘农、长安，压力重。风险也相应变大。散关、斜谷、子午谷。这是已知的山路出口，其他地方也许无法容纳大军行动。却也能让小股敌人渗透进来。为前线数万将士安危着想，必须确保万无一失！”
贾诩亦道：“主公说的是，下令22机步师之外，也可让42龙骑师散开，加强布控范围，一旦发现敌人潜入，立即予以歼灭。张鲁素来谨慎，只要打疼了他、打怕了他，他就不敢继续造次了！”
平襄比成纪略小，却重在位置，乃沟通成纪、榆中地必经之路。由平襄向南，翻山越岭之后便可抵达冀县。不过，道路难行，大队骑兵无法通过，只能允许少量步卒行走。但是相信没有人会选择这条路，因为即便步卒能够通行，并赶至冀县城下，粮草辎重供应也无法保证。
骑马穿过东门，一眼便能望见长街尽头的西门。街上，人烟稀少，城中百姓大都躲在家中，小心翼翼的张望这支突然出现的兵马。曾经耀武扬威的郡兵、差役，此刻全部老老实实的蹲在县府院中。县令、县尉早在投降前就携带家眷逃之夭夭，城防重担最后落在一名小小的军候头上。于是，军候对比了手下二百来人和前来攻城的敌人兵力之后，做出了最为明知的选择---投降，无条件投降！
高顺大军入城却并未停歇，除留下些许兵力维持辎重中转外，大部队马不停蹄折向西北前进。( )下一个目标相对好找，既是沿山脉向西北，直至襄武、榆中官道与平襄、榆中官道地交汇处。
“高将军，斥候均已散了出去，平襄方圆百里都在探查范围之内，相信我军行动应该不会传到段谷关那边。”既然张飞抢了前锋地活计，华雄只好勉为其难的跟随在高顺身边。
高顺催马前进，目光扫过街巷两侧，“县令、县尉不会逃得太远，派人抓住后，连同家眷先行关押起来。抓紧时间清查府库情况，如有粮草就地征用，我们这边少用一些，后方就能少用几辆马车。战争打的是钱粮，尽量以战养战。”
“是，将军放心。属下已嘱咐斥候探查的同时，将县内富户、大族的底细摸清，然后酌情处理掉一批，既能收笼民心，又能得到急需粮草，一举两得。”华雄平静地说道。
“好，不过动作要快，大部队不会停留。留守兵马要把稳定放在第一位，而后再适当的打压一下本地士族，为将来的新政铺平道路。”久与高勇一起，高顺也被熏陶，多少知道作为保守势力的代表、既得利益的阶层，士族必将成为新政的阻力和绊脚石。故而，只要情况允许，就要坚决打压，绝不姑息。
华雄对此也多少理解，别的他不清楚，可自家事却看得真真切切。自打跟随主公后，家族也逐步转向经商、生产为主。赚取地利益较以往翻了数倍。现在想起以前死抓住土地不放地情景，只感到脸红发烧。“这些都是为他们好，省得将来没处买后悔药去！”
天水北部，高顺兵团仍在神不知鬼不觉地高速推进，其速度已不亚于当年攻占冀州之时。不过，由于消息的封锁相当到位，至今马超、马腾仍未收到关于平襄失守的只言片语。即便临阵逃脱地县令、县尉也在离城百十里外被发现，一家老小皆被请回喝茶。
相交平襄的不战而降，显亲、段谷关的战斗可是真刀真枪的火拼。面对高勇军潮水一般的冲杀。西凉军只能要紧牙关死扛，用生命换取时间。
七月十日，一队千余人的步卒押运辎重悄然进入散关。至此，前前后后一共有近五千人陆续抵达散关。五千兵卒说多不多，说少不少。汉中张鲁也想多遣兵士。怎奈力不从心，五千人已经是辎重输送地上限，为此还额外占用千余兵力，对于兵力本就不足地汉中可谓捉襟见肘。守将张卫为张鲁弟，当年借助五斗米教起事时贡献颇多，为张鲁上位汉中太守奔前走后，并最终取得了朝廷认可。成了汉中一郡的太守。
可是。形势变化太快，张鲁刚将汉中局势彻底掌控，北边长安三辅便被高勇一举拿下，并顺势猛攻西凉。起初，西凉前来请求联盟共抗高勇，可在刘焉地压力下，不得不选择拒绝。对此，张卫怨言颇大，可人在屋檐下怎能不低头。不过。张鲁放弃。张卫却力主出兵，趁两虎相争扩张势力。
对此。张鲁一直犹豫不决，无论高勇胜败，对他都不是好消息。夹在两强之间，下场往往悲惨。但是，一个人改变了他地想法，那就是手下唯一的谋略出众之人----阎圃。长安一行，阎圃感触良多，眼界洞开之余，第一次切身体会到日新月异之盛景。一个念头悠然而生：光武中兴也不过如此，或许尚不及此！半月观察，相比较民生变化带给人的惊叹，高勇军的强大足以令人震惊莫名。此强非普通之强，乃是从外至内，深植骨髓精神中的强大。而最让阎圃感到不可思议之处，却是高勇军中将士地学识。他曾亲眼看到几名普通兵卒竟然能够为百姓解读公告，甚至还能吟诗作赋！难道高勇治下士人都投笔从戎了？
可怕至极！阎圃返回汉中后，首先拜见张鲁，将长安一行的见闻感受仔细述说，最后才正式建议：逐步脱离刘焉，尝试投靠高勇！不过，这里面要讲究方式方法。张鲁当下问计，阎圃一一细说。于是，便有了增兵散关、斜谷、子午谷的行动。
张鲁异动，自然逃不脱周鲂、侯英的眼睛。然而二人却搞不懂，张鲁此举何意？即便增兵，总兵力也不过万余，无论如何也突破不了一个机步师和一个龙骑师的防线。疑惑之下，消息迅速递往段谷关外。
斜谷谷内的军营中，杨柏阅毕命令眉头紧皱，此刻手下不过五千步卒，张鲁居然要求全力出击，攻打高勇军重兵守卫的五丈原。“主公怎会如此糊涂？五丈原、马冢、北原三地成犄角之势，常年驻扎两千余人地部队，其中还有一千骑兵！那些可都是货真价实地龙骑兵啊，紧靠五千步卒与敌人野战……唉，这可如何是好？”
校尉见主将愁眉不展，急道：“将军，怎么办？打还是不打？”
杨柏思索片刻，摇头道：“再等等，我修书一封，再劝劝主公！”
与此同时，子午谷的杨任也接到这样一封大同小异的军令，出战，无论胜败，只要出战就好！
杨任想的比杨柏要多，放下军令，起身来到帐外。“主公要我等出兵攻打扶风郡，可敌我双方军力相差巨大，交战必败无疑。明知如此，主公为何仍要力主出战？难道说益州又开始施压？来人，传我将领，午后造饭，傍晚出兵杀入扶风郡！”
各人各样心思，牛头山的杨昂接到的却是另一种军令，上面只有几个字：全力攻打临洮，若成功夺取，重赏三军！
于是，两路兵马杀出关口，两路按兵不动。同日，两名特使分别离开散关、牛头山。
一切已经安排就绪，只剩下等待结果。张鲁长出口气，问阎圃道：“阎圃啊，你觉得此事成功的可能性有多大？”
阎圃道：“至少六成！”
张鲁轻柔额头，“但愿吧！投靠高勇，敲诈韩、马，还要提防刘焉……累人啊！”
此时，汉中城内的一座酒楼上，杨松笑眯眯的望着手中一份礼单，看到上面刺眼地黄金百两、绸缎、田亩千顷，心肝似乎在扑通扑通地狂跳个不停。心满意足的合上礼单，杨松露出满足地笑容，“好，有劳刘州牧挂怀，松绝不负所托，仔细盯住张鲁的一举一动，但有异常立即上报刘州牧。”
对面之人微微点头，随后起身离去。
杨松手捋须髯，笑望楼外的街巷，眼角闪过一丝狠戾的光芒，“主公，既然你偏听偏信阎圃小儿之言，把杨某的一片赤诚当作驴肝肺，那就不要怪杨某自谋生路了！人家刘州牧可比你会做人，赏赐多多，加官进爵，嘿嘿！世人皆言：人不为己，天诛地灭！看来，杨某也要俗一回了！”