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二十九日午夜，虽然营寨内寂静无声，可是帐篷内的兵士却甲胄在身，全副武装的安坐等候。一匹匹快马奔进奔出，传递着县城外的最新情况。
“走了？”听完斥候的叙述，吕威璜挑起眉梢问道。
“回将军，西凉军已在半个时辰前出城向西北方向撤退，随行有大量辎重，步卒在前，骑兵断后。属下涉水返回，此刻敌人多半已经立城七八里了。”
“走了也好。”郭靳揉了揉酸涩的眼睛，示意斥候先下去休息，“作战部命令里重点叮嘱不要过于紧逼县西凉军，只宜派遣骑兵尾随袭扰。”说到这，郭靳抬起头看到吕威璜一脸无奈，苦笑道：“别想了，咱们是机步师，只辖有两个营的斥候骑兵，派出去占不到丝毫便宜，还会让部曲成为瞎子聋子，得不偿失。”
“唉！罢了！”吕威璜晃了晃脑袋，“安排部队入城，只有机步师的战斗真的很不爽啊！”
六月三十日，县失守。同时，安定郡最后一座城池马氏也在高顺的进攻下陷落。杨秋、李堪被迫再退，形势极不乐观。至此，开战刚满十天，西凉军的第一道防线便突破的干干净净，重要支点城池全部陷落，损失兵马合计超过一万，伤兵多达六千！
“超儿果然厉害，竟将高贼的意图猜出了八九分。”夺回段谷关后。韩遂、马腾不得不立即从后方增兵，除征召民夫外，还最大限度地将留守郡兵悉数调派过来。连续数场大战已经让他们深刻的理解到高勇军的强大。由此二人达成共识：质量上地差距只能依靠数量弥补。“只可惜了临渭城内的十余万石粮草啊！”韩遂叹一口气。虽然很想指责马腾一番，可一想到自己手下程银重伤，梁兴也被杀的没了脾气，就再也提不起精神了。
“段谷关地势险要，只要做足准备，量高贼千军万马也别想轻易攻克。再者，细作已取道汉中赶赴中原，只要把高贼兵陷西凉的假消息传出去。总会有人私下联络，到时候各方联合起来对付高勇，就可使其分身乏术，西凉便有救了。”马超尽量向好的方面去想，毕竟现在最需要的是坚持下去的意志。
韩遂皱了皱眉，“高贼不可小觑，不知贤侄能否平安撤回街亭，只要清水、街亭、略阳还在我军手中，一切就仍有转还的余地。
马腾扫一眼韩遂，没发现什么异常。便道：“走吧，趁高勇军未到之前前看看上地情况，这次无论如何不能在中敌人的诡计了！”
这一日，西凉交战双方似乎颇有默契，高勇军全线休整，巩固既有战果；西凉军逐步积累力量，准备做殊死搏斗。凛冽杀气弥漫，所有人都知道，接下来的才是这场大战役的高潮，胜者王。败者寇，再无转还余地。
街亭，马超最后凝望一眼，“可惜。浪费许多钱财修筑的堡寨就这么放弃了！”心中的不甘蠢蠢欲动，无时无刻不在激恼马超与敌人殊死一搏。但是理智告诉他，死守街亭虽能拖住敌军进攻速度，可一旦清水陷落，守军最终也只能选择撤退。否则就要成为敌军瓮中之鳖。此时此刻，马超再也承受不了太大的伤亡。西凉人丁本就稀少，拼死一个少一个，哪里像高勇一般随随便便即能征召出数十万人投入战斗。这是战略上的劣势。不是短时间内能够改变的。
七月。西凉军撤退的脚步居然比高勇军前进地速度还快。相继放弃街亭、清水二地，原本依照马超的意思也要放弃略阳。兵力皆收缩于显亲防守。怎奈马腾、韩遂担心如此大步后撤会严重影响全军士气，故而只能暂时分兵略阳。可是，防守略阳，就要保护与显亲之间的道路畅通，就要驻兵于二者之间的交通枢纽战略要地兴国城。
兴国城很小，方圆不过七八里，但却正好卡住显亲、略阳的咽喉，依山傍水而建，东侧长离川，西侧盘山山脉，向西北直通天水郡门户成纪城。且兴国城距离其余三城的距离刚好相当，旦夕可至，重要性可见一斑。
马超有些无奈，分兵略阳、兴国使得己军优势再度削弱，但是父亲的话也有道理，士气丢不得。“联络退守成纪的杨秋、李堪，之前败退乃是预料之中，算不得败绩。但从现在开始，成纪就是他们的底线，后退意味着死！”
阎行看了看地图，盘算一番道：“成纪既然关系重大，为何不把守卫兴国的兵马调派过去？”
马超哼道：“若为彦明领兵，超敢把显亲兵马抽调出来给你驻守成纪。但是此刻乃是连遭败绩地杨秋、李堪二人，超不愿、也不敢去赌。怎奈，比起彦明兄，韩叔父似乎更相信那两人。”
阎行嘴角微微抽搐，却很快释然道：“略阳要地，独孟起未必可以坚守得住，故而韩将军派行略尽绵薄之力。实际上，即便高顺攻下了成纪也必受阻于兴国，至于继续向西……连本地人都不甚清楚道路，何况这些外边人。”
马超闻言笑了笑，不再说话。
傍晚，高勇、贾诩抵达临渭。经过一整日休整，龙骑兵士气高昂，机步兵也已作好攻城准备。不过，得知马超主动放弃清水的消息后，高勇仍狠狠的吃惊了一把。“主公，为应对徐州悄然增兵琅邪郡的危险举动，沮参赞已下令冀州驻扎地63、65两个机步师启程南下青州，划归青州序列。同时，赴月山县换防地青州郡兵也已开始向东莱港集结。准备于上旬乘船离岸。”赵咨禀道。
拿过青州奏报，高勇笑道：“刘备消息很灵通嘛，探察到青州郡兵向东莱港集结。就准备扑上来抢一口肉，他怎么就不怕肉没吃到，反而崩掉满嘴大牙呢？”
贾诩哈哈一笑：“徐州内部对峙，南向的路已经堵死，豫州袁术虽然削弱的厉害，却仍有一拼之力，谁挨上都不会好受。故此，刘备也只能选择不断试探。恐怕一探听到冀州兵马南下，他会立即调兵返回地。此人手下必有能人，不可小觑。”
“放心，等西凉平定，下一个要收拾的就是徐州！文和少不了要跟那个人斗智了！”
七月一日，45机步师进驻清水，与吕威璜、郭靳的部队成犄角之势夹住略阳。高勇的打算很简单，用三个师地兵力反牵制住驻扎略阳地西凉军，粗略预计也能有一万五到两万兵马。如此一来，段谷关方向承受的压力会更大。韩、马将不得不从后方调兵过来。
午后不久，正直一天之中最炎热地时刻，通向临渭地官道上突然传来阵阵号声，惊醒关上的西凉兵纷纷瞩目，而两侧山岭上的哨卡斥候更是瞪大双眼，难掩惊骇的望向东方。一条绵延数十里的黑线缓缓前进，数不清的黑鹰军旗迎风飘扬，步卒、骑兵、马车，还有蒙着厚布的大家伙。但凡听说过长安一战的兵卒无不大惊失色，高勇军炮弩和霹雳车的可怕早已如雷贯耳。此刻亲眼看到步卒身后数以百计的“大家伙”，西凉兵地心脏立时扑腾扑腾的乱跳个不停。
“来了！”马腾一步跨进韩遂的屋内，“比预计的晚了两天，看来高勇已经作好了充分准备。这一仗不好打了。”
韩遂沉着脸道：“晚来比早来好，他有时间准备，我们也有时间应对。这次死守段谷关，看他能耐我们何？对了，汉中张鲁有回应了吗？”
马腾摆摆手，“我看指望不上了，去年张鲁就畏缩不前，平白贻误战机。今年高勇重兵压境。怕是早已躲回汉中做哪缩头乌龟去了。再者。益州不发话，仅凭汉中那点兵马。还不够给高勇塞牙缝的呢。这里是细作冒死翻山越岭送回的密报，高勇虽然大举进攻，可在陈仓、长安附近仍留有足够的兵力。”
“唉！”韩遂扫一眼密报，“陈仓至少还有两万兵马，长安附近也有不下三万步卒，高勇这是不给别人一丁点机会啊。”
马腾道：“罢了，除了硬拼到底，就只能指望中原曹操、刘表等人了！”
大军前进至关前五里扎寨，南北铺开，将关外的原野全部占据。旌旗招展，马声嘶鸣，隆隆鼓号时隐时现。寨外，将近半里内都是细绳串起来的铁蒺藜，在阳光照耀下幌的人眼晕。寨内，木箱堆砌起来两道防线，其上兵卒往复巡逻，其下弩兵随时待命，而在防线之后便是威震天下地炮弩，每十步一座，旁边堆着数不清的炮弩箭，用看的就足以使人心惊胆战。
“不好打，夜袭得取消了！”马腾脸色阴沉道，“看看那半里宽的铁蒺藜，咱西凉铁骑就算是铁打地，从上面轱辘过去也得被扎的全是窟窿！”说着，向两侧山岭望了望，“文约啊，两侧山岭上还得增加兵力，我已经把后方能调来的兵都拉过来了，你哪里怎么样？”
韩遂摇头道：“十五岁至五十岁的男人都在前线，不能在抽丁了，否则秋粮都没人收割。”
“秋收？这鬼天气就别指望了！看看地里旱成什么样了？只有靠近河水的地方才能略有收成。今年即便击退了高勇，日子也不好过啊。不过，若是击不退，日子会更难过。”
韩遂望了望远方，突然道：“你说要是趁夜火烧敌营呢？天气如此炎热，旁边的树林可是沾火就着啊！”
马腾眯起眼睛仔细打量一番，却突然道：“放弃吧，看看敌营后面马车上装的是什么？”
“什么？”韩遂顺着马腾的指点望去，只看到十余辆马车缓缓驶入营寨，上面运载着一个个圆木筒，“可能是造饭用水吧。”
“哼，造饭用得了这么多水吗？”
此时此刻，正当韩、马盘算着如何给敌人制造些麻烦时，高勇和贾诩以及一众将领也在营寨内观察段谷关。“黄将军地说明诸位都清楚了，攻打段谷关难就难在两侧地山岭弓矢，其射程正好将我军的强弩覆盖，虽说准头几乎没有，但是成千地箭矢落下，也能造成不小伤亡。”
孙仲道：“主公，反正对付段谷关要以佯攻为主，干脆用炮弩、霹雳车作主攻手段，机步师先行夺取两侧山岭，虽说难度较大，可一旦成功，段谷关也将全部进入我军射程范围内！”
“不错，可以采取夜袭方式。”潘凤赞同道，“两侧山岭陡峭，敌人也不会布置太多兵力，而且时间短暂，防御设施也不完善，夜袭成功的可能性很大。”
黄忠道：“主公，夜间攀爬山岭相当危险，前番奇袭时，参与进攻的将士大都适应了翻山越岭，也掌握不少窍门，忠可将他们调来协助机步师进攻。”
高勇望一眼孙仲，“你们觉得呢？”
孙仲、潘凤嘿嘿笑道：“求之不得！就算黄将军不说，我等也要提出请求。”
“好，那就这么定，给你们两天时间适应训练。两日后，我希望看到黑鹰军旗一点一点地夺占山岭！”