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长安官署经过重新规划修筑，已然成为城内标志性建筑，独有的三层高楼鹤立鸡群般傲视城内，最高处堪与皇宫大殿持平。还好朝廷那帮老古董都搬迁到洛阳去了，否则见此情景非得一哭二闹三上吊不可。
因为担负着三辅之地以及西疆前线的军政要务，官署划分为两个部分：正门临街楼宇内主署行政公务，负责长安三辅地域一应民政、吏政、法政事务，精挑细选的吏员进进出出忙碌非常。长安警备队也在法务、巡检吏员带领下，沿街巡逻，而后再行巡视乡里，处理各种案件问题。穿过正厅来到后门，原本喧嚣的环境突然安静下来。一池方塘，一片树林，几条林荫小路，还有一栋二层高的平楼。乍一看去，还以为是官署库房，但目光稍一放远，即可见楼后马厩内牵系的数十匹战马，林荫路中更可见传讯兵驰进驰出。
“主公，此地即是西疆前线十数万大军的指挥中枢，不但负责敌情收集、整理、传递，也负责粮草辎重的调配补给。”乐祥解释道，“原本打算安排在武功一带距离前线较近之处。但孙将军却说布置于长安城内虽然略耽搁时间，却能让传讯兵与官府的邮差、巡警混合起来，可以很好迷惑敌人视线。因此，属下就将其安排在官署后院。”高勇拍了拍粗壮的树干，赞赏道：“孙仲的想法不错，最危险的地方往往也是最安全的地方。放在长安城内，与官府的传讯兵混在一起，嘿嘿敌人想要发现什么可就要付出更多代价了！”说笑着，众人走进楼内。“对了，我要求的汉中、西凉乃至益州的沙盘可准备完毕？”
乐祥道：“属下已安排近百队商旅暗中记载，如今汉中、西凉已全部完成，唯有益州戒备森严。外地商队只被允许进入成都以北城池，南部一概禁止。据查，除益州府要借机向南蛮各族倒卖物资赚取差价外，也是防备有人暗中勾连蛮族祸乱边疆。而且，自听闻北方六州均被主公纳入囊中之候，益州对于北方商旅的盘查愈加严苛。”
高勇呵呵笑道：“当年刘焉即发迹于幽州。与勇还有一面之缘呢。对于幽州、冀州地情况他比谁都了解。既然勇已经打到了他家门口。不表示一下也对不起曾经上下属的情谊。今年益州年景如何？那里天府之国，应该不会轻易受到旱情影响。”
乐祥想了想回道：“丰收可保，但是益州府年初下令，没有官府核准，不允许私自购粮、贩粮出境。”
“嗯？”高勇扬起眉，看一眼贾诩。二人同时笑了起来，“刘焉虽老，可脑子还很活络。”
贾诩打趣道：“也难怪了。去年、前年。幽、冀商贾大肆收购，差一点把益州、荆州的粮食都买走，他们能不上心吗？还有拐带人口一条……啧啧，换作是主公恐怕也要严查不贷。”
“哈哈，那又如何？谁让他们的布匹没有幽州的好，瓷器、陶器没有幽州的精致，就算是盐也比不上青州、夷州精细，更不用说千斤难买地蔗糖了！”高勇一一细数出来。无一不精。这就是经济上地优势。当该种优势彻底转化为国力以及军事实力之后，统一的日子也就不远了。“北面近况如何？虽然这边的匈奴没有并州那边闹得凶。却也颇有些实力。”
“目前尚好，大体上都在边境开设的集市内交易，也能遵守政务院律法。”
“如此便好，等收拾完西凉后……嘿嘿，匈奴的好日子要到头了！”
长安城北的官道上，一辆马车缓慢行驶。车夫打着盹，半眯着眼睛操控马缰，在这阳光灼热地晌午，官道上几乎看不到行人，故而也就放松心情，任由马匹慢步前行。车厢内，二人对立而作，一个黝黑的皮肤，正搂着包裹斜靠在椅背上呼呼大睡。另一人却目光深邃，沉静的凝望车外田野。这二人非是旁人，正是当年游历冀州、幽州地马超和豹子。
倏忽一年，西凉日趋惨淡，可一线之隔地长安三辅却突然焕发出勃勃生机。此番虽然父母坚决反对，但是马超仍然决定再探敌境，他要给自己找一个答案，一个连问题都不知道的答案。曾经的幽冀行已经给马超留下了难以磨灭的印象，但是此次再临故地长安，面对翻天覆地的变化，他的心脏再次迎来了震撼。
百姓欣喜，目光中充满了对未来的期盼。农忙时精心劳作，因为是自己的土地，且官府还将减免粮税。农闲时修建房屋，以往低矮潮湿地土坯茅草房没了踪影，取而代之地是宽敞明亮、冬暖夏凉的砖木瓦房。讨要水喝时，马超曾仔细打量这种新式房屋，居然一点也不比他居住地差。巨大的心理落差，豹子都忍不住嚷嚷世道不公！但是世道真的不公吗？或许只有自己知道。
马车平稳行驶，只能感到轻微颠簸。豹子的鼾声越发响亮，马超的思绪也越飞越远。“唉！”轻叹一声，想起初临幽州时还曾有与高勇一争高下之心，可时过境迁。那个人愈加高不可攀，而自己却还在一隅苦苦挣扎。虽然无人愿意提及，但心理都清楚，去年粮价飞涨的始作俑者一定是高勇！可悲可叹，那个人只用了一点点手段，就差点令西凉崩溃！差距，这就是差距！
“嗯----”豹子哼了一声，咂咂嘴，换个姿势继续酣睡。
看其模样，马超摇了摇头：“傻人有傻福，也许你才是最幸福的吧！”
“公子，前面就要进城了。”车夫提醒道，“现在虽然不收城门税，可新规矩也不少。您是外地人，须先到官署登记领取身份牌，而后才能进驻客栈。”
马超道：“晓得了，那就请老哥行个方便，直接拉到官署吧！”
车夫一甩马鞭：“好喽！”
崭新的钢制城门一闪而过。反射阳光发出的耀眼光芒竟让马超短暂失明。待看清那厚重的城门后，不禁倒吸凉气。心中暗道：这得多大的冲车才能撞毁？如此城门真乃一夫当关万夫莫开，或许拆城墙都比撞城门来得容易。护城河水清澈干净，不复往昔的混浊不堪。“厉害啊！居然用明渠将渭水引入护城河，有了活水，只怕攻打长安的难度又将增加几分。”
沿街店铺生意兴隆。丝毫不逊于邺城、蓟县等大城。比起贫苦凋敝地西凉真可谓天上地下。眼见于此，马超的心悄然下沉。巨大的实力差距，即便兵争中能够取胜，可若连年征战，相信最后败亡的一定是西凉无疑！
登记领牌手续相对简单，只要写出的姓名、住址与入境时填写的申请单一致即可。扫一眼看不大懂地数字。马超皱了皱眉，心想只靠这些东西真能抓到细作？“豹子，先去找家客栈。午后再到城内逛逛。看看能打听到什么不。”
因为车厢内舒服地睡了一大觉，此刻的豹子双眼炯炯有神，上面还稀疏分布些血丝，看上去有些吓人。听了马超吩咐，豹子抡起包裹放在背上，指了指沿街的客栈道：“这里的店家都贵得很，只有来往商贾才能住得起。少爷，咱们开始往城边走走。那里的客栈便宜好多。”
马超笑了笑：“何时有如此心计？说吧。说告诉你的！”
豹子嘿嘿道：“这些都是那小子跟俺说地，也不知怎的。他的话十有八九都对，连俺妹子都甘拜下风。”
马超闻言，脑海中也浮现出那个人地模样，“是啊，高勇地结义弟兄能差得了吗？走吧，多走几步路，多省些盘缠，现今不比以前了，得省着点花销。”豹子掂了掂钱袋，撇撇嘴，无奈的跟着马超向城东走去。
突然，前面街巷处骚动起来，人们不知为何全部向东门奔去，摊子、店铺全不管了，仿佛不是他们的东西一样。
“老方，快去东门，官军来了！这次一定要好好看看，恩人啊！带上你家娃儿，给恩人们磕几个头！”
“真的？恩人来了？那得赶紧去！你等会俺啊！”
“不成了，去晚的话就没位置了，老弟先帮你占地去！”
对话简短，却让马超眉头紧皱。“官军？豹子，到前面去看看！”豹子亦面露紧张，就算脑子不灵光也明白官军来到长安，十有八九是为了对付西凉。
随着人流，二人勉强挤到东门附近，还未站稳，便听见一声号角长鸣，大队骑兵开始排列整齐进入城内。红衣黑甲弓弩兼备，控马娴熟优胜往昔。但仔细观察一番，马超双目骤然圆睁！臂章、肩章与以往见过的龙骑师完全不同！仔细想来，传闻中与龙骑师不同标志的骑兵部队似乎只有一支----近卫龙骑师！而它的出现，也意味着高勇也在长安城内或即将来到！马超面色如常心底却大惊，高勇来长安决不会是游山玩水，那剩下地可能只有一种----接着去年继续攻打西凉！联想近段时间兵马频繁调动地征兆……“豹子，先找客栈住下！”
曾与龙骑兵交过手的马超自然清楚其厉害，自己身为西凉数一数二地大将，平日里对付三五十名郡兵轻松自如，但是对阵龙骑兵后，仅仅四五人围攻就能在短时间内压制自己。而从东门进入的近卫龙骑兵明显比普通骑兵更胜一筹，故而虽然没有继续观察下去，马超的心却分外沉重。“高勇准备动真格的了！”这是踏入客栈时心中所想。
与马超同病相怜，颖川郡袁绍的心情也极度郁闷。吕曹大战的确令其兴奋许久，也暗中征兵准备背后捅吕布一刀。谁知天不遂人愿，这边还未乐上几天，朱灵便大张旗鼓地加入到济阴郡的战斗中来，险些全歼曹军。想起这位自己提拔起来却背信弃义的小人，袁绍怒火中烧，可事以至此于事无补。吕布迅速增兵陈留，没有留给自己丝毫机会。为此，逢纪、郭图与辛评争吵一天，前者主张结盟曹操夹击吕布，后者主张连接袁术对付张济。双方唇枪舌剑，只苦了袁绍无所适从。
而恰在此时，高勇突然昭告天下兴兵讨伐宛城张济，一时间局势动荡，荆州调兵北上，张济亦开始收缩兵力。值此良机，逢纪、郭图再次劝谏出兵浑水摸鱼，辛评亦难得没有反对。袁绍遂下决心调兵备战。可是，兵马刚刚齐备，颜良拜将的同一天，又传出张济倒向高勇一方的谣言！更甚者，高勇兵马似乎也默认了一般放慢了前进速度。一时间袁绍傻了！手下众谋士也懵了。道理很简单，倘若张济、吕布都倒向高勇的话，当年着力对付高勇的联军盟主便成了高勇的瓮中之鳖！
危机，前所未有的危机突然扑来。
“拚了！”颜良激动道，“与其坐以待毙，不如奋力一搏，无论攻打张济还是吕布，都好过困守愁城！”武人的想法很简单。
逢纪苦笑：“将军说得容易，吕布不好惹，难道张济就好对付吗？况且颖川四战之地，周围虎视眈眈，一旦主公出兵，吕布、袁术还有高勇必将一拥而上！动不得，不能动啊！”
“可……唉！”颜良一声叹息。
袁绍沉默不语，挥挥手道：“本公累了，诸公先各自回府思索对策，明日一定要拿出条呈来！”