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五月十五日黎明，因为数月滴雨未下，整个中原大地异常干燥，连晨风都夹带着滚滚热气，汗水挥之即干，令人尤似身处烤炉，燥热的难以入睡。
晏明躺在床上，迷茫的凝望屋顶。整整大半夜，在燥热的空气中，睡了醒、醒了睡，折腾得人没了脾气，大嘴一张一合，仿佛落在岸上即将干渴而死的大马哈鱼。夜，一如既往地宁静，但是晏明却愈发感到烦躁，。满脑子都在混沌，“陈晋到底在等什么？没理由放着肥成不打而白白屯驻城外耗费钱粮。嗯……不行，还是难以安心！”想着，晏明坐了起来，晃了晃昏昏沉沉的脑袋，“来人啊，快去备好马匹，本将军要……”话未说完，只听外面突然传来一声轰鸣！
巨大的震撼通过空气与大地扩散开来，耳朵轰鸣之余，晏明清晰的感觉到屋子狠狠地抖动一下！然而，不等反应过来，东面也爆发出同样一声巨响！屋顶缝隙中的灰土被震得哗哗落下，淋了晏明一身。可晏明早已顾不上这些，一个箭步窜出屋外，急向北城、东城方向望去，混乱、嘶嚎、叫嚷、痛苦，各种声音混杂在一起，仿佛决堤的洪水冲击着脆弱的耳膜。“来人啊？卫兵？快去探查发生何事？”
晏明大声咆哮，总算叫来三四名战战兢兢的值夜卫兵，两人立刻上马赶去出事地点，余者立刻协助晏明穿戴盔甲……就在这时，一股土腥味扑鼻而来，刺激的晏明连打三个喷嚏。揉了揉顿感不适的鼻子，晏明眉头紧拧，“立刻集结部曲准备战斗！”自己也翻身上马向北城赶去。然而，晏明的反应还是慢了许多，在其赶往北城的这段时间内，东城方向率先响起了喊杀声！
晏明心中一紧。一边急调部曲前去增援，一边向北城眺望……此时，黎明前的黑暗已经过去，墨蓝色的天空正在攻城略地，驱赶着漆黑的夜空。而在这微弱的光亮下。晏明看到了一幅难以置信地景象！“北城门呢？”摇摇欲坠的城门洞下空空荡荡，城门居然不翼而飞了！
城外，陈晋也是一脸的心有余悸，看了看前面不远处专心记录的四名军官，艰难的咽下一口吐沫。“他娘地，威力真大！”副将许久才回过味来，笑骂了一句。连带着看向四名军官的眼神也充满了敬畏。“陈晋将军，那几个油布包到底是啥啊？竟然能将那么厚重的城门给崩碎了！”
陈晋拍了拍副将的肩膀，笑道：“不该问的不问。立刻带人攻城吧，没有了城门，晏明肯定支撑不了多久。”
“遵令！”副将立正敬礼，而后率领部队加入攻城的战斗中去。
随着北、东两座城门的轰然而碎，曹军地防守立刻出现混乱。加之高勇军直接冲击城门，导致原本准备好的坚守策略没了用武之地。曹军兵士只好放弃城墙上已经堆积如山的滚木擂石，拿起枪戟冲下城墙，与高勇军进行残酷的短兵相接争夺城门。
战斗瞬间达至高潮。喊杀声震天彻底，刀枪相击、弓弩满天、枪矢横飞，躲避毫无用处，只有奋力向前才能争的一线生机！但是，实力与装备的差距在这种近身肉搏中彻底的暴露出来。面对高勇军的重甲步兵，曹军如同奔涌的潮水。尽管气势汹汹，可一旦碰触顿时散做漫天水花。
全身包裹在铁甲之中的重步兵迈动着坚定地步伐稳稳前进，丝毫不在乎落在自己身上的弓矢刀剑，毕竟只是一个白点或者一道划痕而以！但是。此景落在敌人眼中就完全不同了！虽然曾有老兵言传身教，告诫这些后辈们征北军的重甲步兵是多么的强悍，可没怎么经历过风雨的新兵又如何能够领会血火之中积累的经验呢？
以卵击石！
这时曹军新兵心中突然冒出地想法！
冲到门下，晏明不顾战马冲撞己军兵士造成的伤亡，举刀对着面前的重甲步兵力劈而下！
“当！”沉闷的钢铁交击声响起，伴随着一溜刺眼地火花！击，晏明及战马止住了冲势。而被砍的重甲步兵则身体一震。直接单膝跪在了地上！头盔正上方清晰可见一道雪白的刻痕。恐怖的力道！重甲步兵被砸得头昏脑涨，跪地之后又用手撑住身体。狠劲晃动脑袋才逐渐恢复过来。这样的伤害在重甲步兵中虽不常见，却也能偶尔碰到。故此，作为步兵精锐，重甲步兵自有一套应对之策。一见战友受伤，左右两名兵士立刻上前保护左右。
“嗯？”晏明吃惊不小，自己全力一击竟然没能将对方击毙！气恼之下，当当连劈左右高勇军数次，却仅能阻敌片刻，一待高勇军恢复过来，攻击战线仍能缓慢扩张。眼见于此，晏明心中大叫不好，正待思考对策。突然听到前面一人高声大喝：“敌将晏明何在？速来受死！”抬眼一看，晏明顿时火冒三丈，“甙，贼寇陈晋休得猖狂，晏明在此，可敢一战？”
身穿漆黑甲胄的重步兵突然变阵，向左右杀去，只在中间留下一条能容单人独骑通过的空隙。陈晋其在战马之上，带着微笑望向晏明，“看你天天登城巡视提心吊胆地模样，想不到还有胆量应战，好，既然如此，晋就成全你！”一甩战枪纵马前冲，直奔晏明而去……
晏明不敢怠慢，虽知陈晋并不以武力见长，却也担心其扮猪吃老虎，故而举刀迎击，七分攻、三分守，试探一二。
兵刃交击，擦出一片火花。
“好！”陈晋爽朗大笑，高喝道：“曹操手下也算有两个能人，再来！”
看到陈晋反应，晏明心头一跳，刚才交手即知陈晋不弱于己，三五个回合难以分出胜负。由此，击杀敌将迫敌退兵地计划成了空想。可余光扫视左右，己军又被逼退数步，城门失守几成定局。冲进来的敌军也正在快速攻占两翼城墙……“守不住了！”晏明不由得心中叫苦。
正在此时，背后一将叫嚷着奔跑过来：“晏将军，东门已经失守，敌军正沿城冲向南门！”
“什么？”这一分神，右臂被陈晋枪尖挑了一下。划出一道血口。顾不上疼痛，晏明拨马退向一旁，“守住西门，全军退往谷城！”
“谷城？”听到晏明地命令，陈晋不由得哈哈大笑起来，“晏明啊，我劝你还是乖乖投降的好。免得遭受那无望之苦！”
“此话何意？”晏明怒道。
“何意？”陈晋瞥一眼晏明，手中长枪急刺左右戳透两名曹军咽喉，“你以为我这几天白等吗？”
晏明大惊失色，眼珠一转立即拨马退走，只留下三百余曹军死死阻挡……
陈晋钦佩的望一眼曹军死士，却冷冰冰下令道：“活捉晏明，阻挡者格杀勿论！”
与此同时，谷城也遭受到了高勇军突袭，守将抵敌不住，被迫退往无盐县。
陈晋率部追击晏明三十余里方才收兵。直杀得晏明溃兵四散，仅有三十余骑随其逃回了富城。
至此，除济阴郡仍在胶着外，曹操已被高勇压缩在东平国、山阳郡、鲁郡、任城郡以及沛国这小小地界内。在得知曹操遭受高勇攻击后，袁术兴奋异常，一边鼓掌叫好。一边思考该如何调兵，以期一举收复沛国失地。同样的，高勇的一系列行动，也引起刘备的警惕。在与田丰商量之后。悄然向北线增兵，重点布防于青徐交界。
“洛阳似乎繁茂不少啊！”高勇一边走在大街上，一边观察着半年之间地变化。“商铺比去年多了不少！咦？兴盛商行居然与甄富宝号对街而开？有趣，幽州第一和冀州第一看来并非传闻中那般和睦相处啊。”
户丞司马朗抿嘴笑道：“他们怎么能和睦相处呢？为了争夺民间存款，两家已经斗得不可开胶。哦，还得算上钱记商行。还好徐记农商及时转向乡里，否则也躲不开啊。”
“争抢存款？如何做法？”高勇饶有兴趣道。
司马朗苦笑：“攀比着提高利息。而甄富宝号更加厉害。居然搞出了一个存款返利。凡是在其商行存款超过万钱者，每万钱便返回价值十钱的抵价券。只要在甄氏开设的商铺、酒肆内均可冲抵部分钱款！也不知道是谁想出来的，很有经商手腕，如果能挖来商务部的话……主公？”
“啊！人才啊！一定要查出究竟是谁想出地办法！”高勇不得不赞叹古人的智慧，居然能够想出返券这一举措，虽然是存款返券，但相信不久之后相似的情况就会出现在酒楼、商铺之中。不过……高勇眉梢微跳，对司马朗道：“这个方法好虽好，可是你们也要联合税司严防偷漏税款的情况发生。如今官府运作主要依靠商税维持，绝不能出半分纰漏。”
“谨遵主公谕令。”司马朗立刻提笔记在本上。
看到司马朗熟练的握笔姿势，高勇暗自点头，炭笔的普及已经初见成效，下一步该是什么呢？
“让一让！让一让，洛阳令发布新的告示了！”两名城卫驱散人群，径直走到告示板前，将一张写满了字地大纸粘上。随后二人站立左右，招呼着识字之人前来念诵。
高勇侧过头好奇的打量起来。
“……因今春大旱，皇上顾念百姓疾苦，特下旨责令洛阳减免臣民部分赋税，以度难关。即日起，农户税赋减半征收，商户税赋减免三成……另，朝廷职位空缺，希望天下才学之士自荐，报效朝廷造福黎民。”
“求贤令吗？”贾诩眨了眨眼睛，吃惊道。
“借口而已。天下名士，只要不是傻子，估计没人会毛遂自荐的。”高勇蔑视道，“不过，减免赋税的政策倒是值得夸奖，想不到朝廷也开始笼络民心了。只可惜，就算其多减免一倍，也仍然比政务院制定的税率高啊。又要养兵、又要招人，朝廷很快就会吃不消的！”说着，信步来到街边的小酒肆坐下，要了一壶老窖外加三碟炒菜，与贾诩、司马朗大吃起来。
吃到一半，司马朗偷偷往了一眼告示板，轻声问道：“主公，那个会不会给政务院带来不利影响？”
“嗯！”高勇不明所以得嗯了一声，咽下嘴里的烙饼后才反问道：“政务院组建迄今已有七八年了，什么样的风雨没经历过，难道还会被这点挑唆吓倒？哼，说的难听点，朝廷这几招都是政务院用过地了。而且，现在的朝廷在治政上绝对无法与政务院相比，连资格都没有！”说着，高勇伸手指了指沿街的大小商铺，“看到没有？这种规模，也就是奉阳、辽阳的水平。经济基础决定治政结构，倘若现在就把北方州郡交给朝廷，我保证不出半年又会天下大乱！懂了吗？”
司马朗挠挠头，表情很困惑。倒是贾诩听出了高勇话中的意思，赞同道：“主公说得对，政务院是从一个郡开始，随着主公势力增长而逐步成长起来的，其官员经历并且克服了各种困难，绝非朝廷这帮养尊处优地公卿可以比拟。所以啊，朝廷搞出来的这些小动作没有任何意义！”
高勇三两口吃干净饭菜，一抹嘴，起身道：“走，先到城外军营察看一番，了解一下西园八校的训练情况！”