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>刘备落座。
一进屋，刘备便已看到陶谦的病入膏肓，双颊深陷、眼眸无神，一圈似有似无的黑带围绕在眼眶周围，脸色如白纸般苍白。幸亏这是白天，若是晚上看到陶谦这副尊容，非得把人吓出病来不可。“唉！”刘备心中一声哀叹，躬身施礼道：“陶州牧气色比起以前好了许多，相信这病无需几日便可康复。到时徐州上下还要仰仗陶州牧治理爱护啊！”
“呵呵，玄德说笑了！曹军已退，徐州已无危险，不知玄德此来所为何事？”陶谦打量这位自己十分器重的皇亲国戚，眼中关爱神色甚浓，竟看的刘备唏嘘不已。
“陶州牧，备此来正是为了徐州的长治久安。”边说边将誊写好的卷宗取出递给陶谦。
“哦？详细说来。”陶谦似乎费了好大劲伸手接过卷宗，却并没有急于翻阅，而是等待刘备的说明。
刘备清了下嗓子，说道：“曹军虽退，但徐州危机并未解除。观地理，徐州东有曹操、袁术虎狼之徒，南有孙策野心之辈，尽管北部紧靠青州尚属安稳，可谁又能保证那孔融不发兵南下？”刘备仔细回忆着田丰的精辟分析，加以润色后继续说道：“徐州富庶甲天下，亦因此引来屑小之辈窥觑。徐州的实力州牧心中最是清楚，猛将没有几员，甲士不过八万，虽有丹阳精兵称雄天下，但猛虎架不住群狼、双拳难敌四手，一旦出现闪失，整个徐州将再无抵抗之力！故此，为徐州长远计，备斗胆上书，请陶州牧扩充郡兵、改进兵卒训练。仿效幽、冀之例，让徐州立于不败之地！”
“扩军？改进兵卒训练？”听到刘备说出这样的话，陶谦很是惊讶，勉力抑制住胸腹内的上涌气息，赶紧打开卷册细看。“玄德心系徐州安危，谦深为感动。”陶谦一边说，一边凝聚精神细阅卷册，“扩军之事。已有陈登、赵等州府阁员多次提起。谦知其关系重大，一直不敢妄下决断。眼下正值秋收，实不宜立即扩军；不过，玄德所提的改革训练倒是很有新意。前次听商儿提起琅邪郡兵训练别具一格。与普通郡兵很是不同，想必便是此中提到的幽冀之法吧！”
刘备点头确认道：“不错，正是仿效幽州军而来。早年备曾与高勇并肩作战，那时便发现幽州军训练的特别与优点。后来几经研究总算摸出门道，直至应陶州牧邀请担任琅邪郡守后才开始推行。”
陶谦闻言呵呵笑道：“想不到玄德眼光如此长远，难怪能凭借一郡之力拖住曹军。嗯，此法可行。强兵方能保境安民。只是不知该如何去做？若是动作大了会不会出现不良影响？”
刘备胸有成绣道：“此事简单。方法有二。其一，派人向高勇提出协助请求，想那青州郡兵正在接受新式训练。相信高勇不会拒绝的；当然。若其拒绝。还可以让琅邪郡训练成型的兵士暂代教官之职。再者，军训改动绝不能一蹴而就。还需一点点慢慢的来，循序渐进，摸索出适合徐州的方式。”
“好！就依玄德之言，此事由玄德主抓，扩军可以稍缓，但训练却怠慢不得。谦地二儿子陶应整天游手好闲不思进取，正好借此机会跟随玄德历练历练，不知玄德可否应允？”
刘备似乎早已知道陶谦会走这步棋，不假思索道：“一切皆由陶州牧安排。”
离开州府时，刘备抬头望天，心道：“陶谦虽病，智略尚存。田公还是有些心急啊，若是等到陶谦病入膏肓，那便容易许多了！”
次日，州府下令，任命曹豹为新军校尉，负责编练丹阳精兵，组建州府直属军队；陶应为随军司马，协助曹豹署理相关事宜；刘备以兵曹从事之职负责制定编练内容、州兵建制。虽同一起下达的还有新的调令，除琅邪、东海二地郡兵不动外，其余郡兵悉数调归州府统一管制，由随军司马陶应居中联络指挥。
于是，一场平稳中的变革开始在徐州展开，陶谦以起家的根基丹阳精兵为核心，组建一支直属州府州牧调动的兵力，兵力为五万，主要是从各地郡兵抽调补充。其中丹阳精兵仍为两万，乃是直接听命于陶谦。其余三万分别划给曹豹、陶商和陶应，此外，东海相麋竺、东海郡尉芳也各获得五千州兵的额度，算作一种补充。陶谦确实是被曹操打怕了！
……
相见时难别亦难，回到征北将军府还不足半个月，高勇又要踏上征程了。“诸位夫人，夫君此去少则一两月，多则三四月，如若战事顺利，或许能赶回来一起过新年。哎呀，苦什么？雪莲，你可不要带头啊！”看着几位国色天香的夫人梨花带雨，任你是铁骨铮铮地好汉也要心动不已。高勇靠上前第一个搂住苏雪莲，满含深情道：“雪莲抱抱！……>+
旁边同来送行的伏完、蔡实在看不下去，有心批评高勇轻浮吧，人家马上又要出征了，家人离别最受不得乱说话。不说罢，这等胆大包天的举止又实在很过火！二人互视，同时在心中哀叹，寄人篱下，能忍就忍吧！
依依惜别，高勇翻身跃上马背，眺望南方高远处郎声道：“风涌扬州几多潮，吴侬细雨亦难消。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔！奉孝，此去扬州一定要好好会会美周郎啊！”
郭嘉悄然跟上拍起胸脯道：“大哥放心，一定让那周郎吃不了兜着走！”
冷不丁的吟诵一首诗，说者有心，听者无意。蔡>:;闪动，身心皆被此诗地意境感染；伏寿泪珠打转双目微红，心思依然虽高勇而去；苏雪莲略带怀疑的打量高勇背影，努力猜想此诗暗含的寓意；赵青却懵懂不明，左顾右盼只想着如何能追随高勇南下；惟有薛兰挥着小手向高勇道别。
儿女情长最是难消受，高勇没有回头，与郭嘉纵马扬鞭直奔城南而去。而此时，在街角，一名少女正眼含热泪悄然凝望……