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一条嗤嗤吐着信子的蛇正在缓缓地穿过枯草靠向高勇，高昂起不大的蛇头，两只绿豆般的眼睛冷冷地盯着近在咫尺的猎物，背上红绿两色清晰地向周围宣告——“我是一条毒蛇！”
看到那明显的红绿，高勇立时回忆起小时候近乎同样的经历，那次也是这样的一条蛇，一样的近在咫尺，唯有一点不同，那时自己的身边站着姥爷，可是这次……
官道上，骑兵队长仍在仔细察看四周，他身后的郡兵只好极不情愿地跟随，“踏踏”的马蹄声中充满了焦躁与无奈。
枯草中，趴在地上的高勇也在极不情愿地与一条毒蛇对峙，这让人想起了一句谚语：张飞逮耗子——大眼瞪小眼！此刻的高勇除了静止不动紧盯毒蛇的绿豆眼外，不敢有其他任何动作。
这是一种微妙的平衡，毒蛇不再前进，小脑袋轻微地左右摇摆，好似在寻找下嘴的时机和方位；高勇眼皮不眨，身体不动，额头的冷汗逐渐渗出，心跳节奏慢慢加快，大脑已经从刚才的惊吓中恢复，不断地思考该如何应对这种危机局面。
“周队头，这附近实在没有什么异常，还是赶紧回奉阳缉捕匪徒吧！否则县丞又该责怪了。”郡兵用近乎哀求的语气请求道，显然他们对于县令的恐惧要远远大于乌桓。
“唉！你以为佰长这一死我们能轻逃干系？他是县令刘明的亲外甥，死的不明不白，不是随便抓几个人能够了结的！”周队头边说边向南望去，眼里满是悲凉。
“您也算对得起奉阳的百姓了！抓了几个恶霸不说，还弄些流民充作乱匪，让他们少了抄家的祸。”
“你错了，那几个恶霸平时作恶多端欺男霸女我早就想除掉了，正好借这个机会。只是这些个流民……唉！抓他们是为了让我们摆脱嫌隙，免得刘明怪罪我们办事不力。算了，听你的走吧，赶在刘明回来前让那几个恶霸招供画押！”
“那些个抓回来的流民怎么办？”
周队头叹了口气又摇了摇头，催马加速奔向奉阳。
马蹄踏地带起阵阵灰土，轻微震动惹来毒蛇攻击。与高勇对峙的毒蛇不知是按耐不住美食的诱惑，还是担心眼前高勇会先发制人，总之细长的身体再次扭动起来，一点点地逼近，同时信子吐露得更加频繁。
见到毒蛇开始行动，高勇的心骤然提升，仍没有想出对策的脑袋只好指挥右手轻推苏雪莲，好让她慢慢离开，免得受到不必要的伤害。可是，她不但不走，反而双手紧紧抱住高勇右臂……弄得高勇只好轻叹，轻轻抬起左手准备去抓毒蛇的七寸做最后一搏。
终于，毒蛇率先行动，只见蛇头迅速后仰跟着以迅雷之速张着大嘴露出毒牙直扑高勇面门！
高勇以人体的防卫本能对抗，尽最大能力伸出左手抓向毒蛇七寸……身后的苏雪莲已然失声惊呼。
在这千钧一发之际，一道熟悉的寒光骤至，扑到眼前的毒蛇被一把同样熟悉的小匕首死死地钉在了土地上，蛇身翻滚几下便没了生气。而此时，高勇的手距离蛇的七寸尚有很远的距离……
心脏狂跳的同时，俊朗的声音想起：“小兄弟怎么样？”
高勇抬头一看——董方成！不错，就是那个传道的董方成！尽管双腿仍在不自觉地颤抖，高勇还是勉强站了起来，看着死在一边的毒蛇长出了一口气，感谢道：“谢谢恩人出手相救！否则只怕要丧命于此了！”
董方成摆摆手说道：“别谢我，掷匕首的不是我，是他！我的师弟！”
高勇顺势望去很是惊讶，心道：“这不正是那个装作腿瘸的人吗？想不到它还会这一手功夫！”高勇抱拳致谢后将苏雪莲拉起说道：“救命之恩，他日定当涌泉相报！”
董方成哈哈笑道：“客气什么，都是逃难的穷人！我们不互相帮忙，还有谁能帮忙？那些官吏？还是那些官兵……还有啊，不要叫恩人，我姓董，名方成。我比你大，叫我董兄就好了。这位是我的师弟小吴。”
“董兄，吴兄，在下高勇。看样子我最小，还是叫我小兄弟吧！这位是我的表妹苏雪莲。”
“还是高兄弟比较顺口。”
三人对视同时大笑，颇有一股惺惺相惜的感觉。高勇跟着深有感触地说道：“董兄的话一点不错，不瞒你，我是从北边乌桓部落里逃回来的，一路南行见闻惨不忍睹。可是没想到——这官军比那些乌桓人更狠毒！”说话间眼中流露出悲痛哀悼感同身受之情。
董方成点头叹息，走上前抱住高勇的肩头愤怒地说道：“想不到高兄弟小小年纪便经历如此多的苦难，唉！现在这世道，士人嫌弃我们，官吏欺压我们，外族劫掠我们，只因为我们是穷人。难道穷人就该死？穷人就应该被欺负？”
这时小吴走上来劝道：“师兄别这样。自从跟了大贤良师之后一切不都好了吗！只要我们按照师傅的吩咐去做，不但自己能过上好日子，还能让更多与我们一样的穷人过上好日子。”
高勇没想到这个小吴能够说出如此打动人心的话，确实，好日子是所有穷人的向往，可是……
董方成看到有些动容的高勇趁机问道：“高兄弟是不是也想过上好日子？怎么样，要不要跟我们一起，跟大贤良师一起为天下穷人造福？”
高勇面上感动，心中却警惕异常，不由暗道：“这二人真是厉害，一唱一和不知不觉间把人带入他们的套中。看来，太平道分布广泛、道众无数与这种极具煽动性的宣传有很大关系。”于是装出好奇的样子问道：“董兄，大贤良师是神仙吗？我听到周围邻居说他能上天入地呼风唤雨！”
“哈哈，这些纯属谣传。大贤良师与我们一样，也是穷苦百姓出身。不过他机缘巧合得到仙人指点练成济世救人之功，故此才广收门徒道众以求多救世间百姓。”
高勇表面上点头理解，心底却叹息道：“说得这么好听，可一旦发动起义就全变味了，烧、杀、抢、掠，做着和官军一样的恶行。史书上说黄巾军与蝗虫并无二致，所过之处一片荒芜。最可笑的是打着‘黄天当立’的旗号却没有建立有效的行政管理机构，由此导致的直接后果便是没有稳固的后方根据地，没有稳定的粮草兵员补给，几十万、几百万老弱妇孺混在一起导致战斗力下降，一路随抢随吃不事生产，因此败给官军也在情理之中。说白了，他们是为了起义而起义。”
董方成看到高勇沉思，以为他已经心动，遂问道：“怎么样？高兄弟要不要加入太平道，将来我们并肩努力，去救那些尚在酷吏欺压下的穷人兄弟。”
高勇点点头，又摇摇头，说道：“多谢董兄好意，只不过我还要带着妹妹投奔亲戚，等将她安顿好后再来寻找董兄加入太平道。”
一丝失落在董方成的眼中一闪而逝，他勉强笑道：“说得也是，我太心急了。不知高兄弟要去哪里投奔亲戚？”
见到失望的董方成，高勇内心有些愧疚，却还是眼望玄菟城方向说道：“去玄菟，我有一个堂叔住在那里。”
董方成苦笑一下说道：“真是不巧，我与师弟要向西走，看来我们只好就此分别了。”
高勇再次深深鞠躬以谢救命之恩，董方成伸手相扶，连连说道：“高兄弟太客气了，举手之劳不必介怀！”
“后会有期！”
“后会有期！”
说完，高勇转身向南走去，可是没走几步便停了下来，董方成是一个充满正义感的人，从他肯于出手救下那家人便可以推知。想到这，高勇恻隐之心渐起，自己明知历史走势却不予点醒……
于是，高勇停下脚步，心情复杂地转过身，却正望见董方成用同样复杂难辨的目光看着自己，“董兄，小弟有句话不知当讲不当讲？”
董方成伸手相请说道：“你我一见如故，但讲无妨！”
“董兄济世救人之心令人感动，如若太平道他日势起，希望董兄务必谨记：‘正奇相辅，避实就虚，破而后立，巩固根基’！”
一席话说得董方成眉头深锁，眼神中除了震惊还有领悟，而二者之间又略带一丝杀意。董方成震惊是因为高勇居然点出了太平道的未来目标，这个被济世救人掩盖除了张角兄弟以及几个心腹徒弟外无人知晓的目标。一瞬间，董方成陷入了短暂的思绪混乱，他不明白高勇为什么会知道这件事，更不明白的是为何要说出那如同指点将来起事方略的十六个字，而这些是张角等人想不到的。“难道他能够预知未来之事？不可能，否则他也不会险些丧命于此。随口乱说？也不会这么准吧……难道是仙人指点……咦？这个高兄弟的面相……”
董方成仔细打量高勇那涂满厚厚灰土的脸许久，方才豁然开郎说道：“正奇相辅，避实就虚，破而后立，巩固根基！方成记下了。高兄弟一路平安，日后你我想见定要畅叙一番。”
高勇微笑道：“一定！”言罢背起苏雪莲迈开大步向南走去。
看着高勇渐渐远去的背影，小吴缓缓地拿出了腰间布袋内的匕首，董方成伸手将他按住，说道：“此人绝不简单，日后定有一番作为，只是不知道……唉！”
小吴不解道：“那为何不……万一他投靠官军，岂不是？”
董方成拍拍小吴的肩膀看重他说道：“你没发现他的面相奇特？”
小吴仔细回想点头道：“却是与平常人稍有差异。难道？”
董方成抬头望向高勇的背影，“不错，他正是我说的那个少年。我也不知道放过他对不对，也许把他绑回师傅那里，让师傅引导他入道，对我们太平道有莫大益处，况且他小小年纪却一身正气尤为难得，记得那块石头吗？如果不是我让你出手结果那个佰长，只怕他和他表妹都会惨死街头。”
小吴听到他这番话反倒不解：“那师兄为何放过他！依我看，即使是绑回去，师傅也不会怪罪的。”
董方成摇摇头，“人各有志，无法强求。况且他以十六字相赠，我又如何忍心？走吧，去西边的村庄再招些道众。”
小吴跟随董方成向西走去，却忍不住转头望向高勇——明媚阳光照耀下，蜿蜒向南的官道被两边毫无生气的枯草包夹，少年背着妹妹步伐坚定地南行，他的身后，无数绿芽在黝黑肥沃的土地上茁壮成长欲与枯黄争辉；他的头上，一只雄鹰在晴朗空旷的天空下展翅翱翔欲与苍穹比高——也许他真的能逆天改命。
……
三四天的跋涉，高勇终于来到了玄菟城。玄菟城是玄菟郡的郡城，是连接辽西郡和辽东郡的咽喉要道，也是东汉幽州最北端的军事重镇。
远远地便能够看到烟气缭绕的玄菟，城墙高达四米，周围超过十里。城门远比奉阳城宽大，城墙上数十面红色大汉旗帜迎风飘扬。城门由十余士兵把守，不停的呵斥打骂进出城门的人。
高勇拉着苏雪莲兴匆匆地走向城门，到了近前才发现，每一个进城的人都要往一个木箱子里扔数枚铜钱。
高勇小心翼翼地走到一个面相还算和蔼的士兵跟前陪着笑脸问道：“军爷，我想问一下这里进城都要收钱吗？”
那名士兵懒洋洋的看了高勇一眼，打了一个长长的哈欠，爱搭不理地说道：“都要交，每人十钱。这是城门税，是王太守为了养兵护民而设！快点交钱，否则就像他们一样在城外晒太阳吧！”边说边向城门两边努努嘴。
高勇顺势一看，果见许多人或蹲或躺，都是衣衫破烂的乞丐与穷人。其中还有好些女人和儿童，看着他们一个个面黄肌瘦，静静等待死亡的样子，高勇有一种说不出的愤怒和对自己无能为力的无奈。
按照要求交了二十钱后，高勇带着沉重而又困惑的心情进入了玄菟城。这座城池的规模要远远大于奉阳，估计人口当在两三万，这样的人口数量在东北可算是相当大的了。
玄菟城的规划也好于奉阳，三横三竖的主干道将内城分为了九个部分。在正中间的商业区，高勇进了一间‘王记酒店’，店伙计十分热情，招呼二人坐好后便问需要点什么吃的。
高勇不假思索地说道：“两屉包子，一碟小菜。”
“包子？”店伙计满脸疑惑，仿佛听到了什么不理解的事情。
“包子就是包子啊！难道你没有听说过？”高勇有些生气地问道。
“客官，恕小的愚笨，确实没有听过。”店伙计双手一摊做了一个不知道的表情。
“那饺子有听说过吗？馅饼有听说过吗？”高勇带些嘲讽的口气继续问道。
“抱歉客官，您说的这些我都没有听过。而且我敢保证在整个玄菟都没有人听说过。您还是点些其他的吧。”
“两碗煮饼。一碟小菜。还有，我问你一下，现在是不是光和五年？”
“没有错，确实是光和五年，说起这个年号啊……”刚说到这里，店掌柜大声呵斥道：“小六！还不快点上菜，客人都等急了！”
高勇看了一眼那个精明的掌柜，心中暗自赞叹：“真是一个人才，知道勿谈国事。不过，想不到这个时代包子还没有发明，饺子、馅饼更无从谈起……唉，乏味啊！假如我开家酒店卖这些东西，那岂不是会大赚特赚！”
想归想，高勇还是第一次享受到如此平静的吃饭时间，在这几个月的时间里，担惊受怕、朝不保夕、逃难艰辛都清晰地印在身上刻在脑子里了……
晚上，高勇找了一间客栈，这一次本想让苏雪莲睡在床上，自己打地铺，毕竟苏雪莲已经十岁，在当时来看也已经不小了。可是耐不住苏雪莲的美音轰炸，软磨硬泡下只好投降，于是高勇又一次看着苏雪莲在自己的怀中睡去。
高勇望着屋顶，想起了父母，想起了同学，想起了学校…也想起了《寻秦记》，里面写到项少龙无论怎样也无法阻挡历史的车轮轨迹，反而成为了推动历史车轮前进的关键催化剂，最后更被永远的埋藏在历史的长河中。
那么自己会不会也面临同样的命运，会不会也同样地被埋进历史岁月中。“不过还有一种可能，”高勇忽然想起了在一本杂志上看到的文章：时间是不均等的，我们所处的世界仅仅是时间-空间体系中的一条线而已，在广袤的空间中有许多这样的时间线，也许各个时间本身就是相互重叠，也许还有着和我们的时间线相平行的许多时间线。当某种外力发生作用的时候，本来应该平行的这些时间线会在某一点甚至多点相交，从而也就出现了神秘失踪数十年之后又神秘出现的事件。
“如果是后一种可能，那么我所处的很有可能是另一个时空，那么我的行为便不会影响到原来时空中我的存在。”想到这高勇渐渐兴奋起来。
然而这种兴奋仅仅持续了几分钟，高勇便再次被同样的问题所困扰：到底该怎么做？是顺应历史选择明主辅佐，还是……而这个问题的答案是以自己的生命作为赌注的。虽然经历过生死考验，早已经生死置之度外。但是，改变历史进程究竟会对后世产生多大的影响，高勇不知道。而面对这种不确定性的改变，高勇自问还没有足够的勇气面对这种不确定的未来，尽管自己的名字里有一个‘勇’字！
“唉，这些事慢慢想，明天得早点到府衙把乌桓要来劫掠的消息告诉这里的官员……”