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“啊……”
一个辽兵斥候突然发现自己的坐骑头颅猛地向下急坠，路面像是纸糊的，健蹄下凭空出现了一个大坑，战马庞大的身躯与坑里赫然林立的削尖木桩亲密扑吻。
作为马背民族中的一员，并且自认为是其中最勇敢最机智之一，那辽兵本能地做出了最正确的反应：
他甩开了马蹬，双手飞快地在马鞍上一撑，顺着战马前奔的余势，勉强将自己甩到了坑沿以外，并且双脚着地。
即便是最恶毒的对手也会由衷地赞叹这个辽兵斥候敏捷的身手。
那辽兵来不及对自己的身手沾沾自喜，他刚一落地便飞快地蹲下了身子，同时一支箭矢已经飞快地搭在了弓上，双目则紧张地观察着四周动静。
蓝天白云，四野无人。
路边对面只有几丛稀疏的树林和一个二十步外的乱石岗，田埂上随处可见深可及腰的枯草。
草丛中应当周兵埋伏着。那辽兵无比后悔，他后悔今天离后队人马太远，更愤恨自己今天的运气太差。
身后忽然响起了一声清悦的声响，那是刀出鞘的声响。处于高度紧张之中的倒霉蛋，转身便往声响之处怒射，箭矢飞快地往三十步外的的草丛中奔去。
倒霉蛋立刻就更加悔恨了，因为在他转身怒射之时，将后背让给了那一个乱石岗。
嗖、嗖！
几支弩箭自乱石岗飞奔而来，准确地钉在后背上，那辽兵仿佛被一股巨大的力量往前猛推。辽兵斥候趴在地上挣扎着抽搐着，血汩汩地流着，将那身体内的活力飞快地带走。
此时此刻，他最悔恨是自己不应该来到这陌生的异国土地。但这并不能给他带来任何怜悯。
埋伏的黑手并没有动。因为紧接着辽兵斥候又奔来三骑，看上去像是那位倒霉蛋的同伴，他们发现了倒伏在地上的尸体和路中央的陷坑。
三个辽兵斥侯绕过死尸与陷坑，小心翼翼地趋前查看。
蓦的。
树丛间，乱石中lou出了一个两个以至十五个身影，各持弓矢与兵刃。那是大周朝的乡勇，当中既有小贩、农夫，也有猎户，甚至还有一两个嘴上不长毛的后生小子。
三个辽兵想都没想，掉转马头便跑，慌乱中其中一人被射翻栽倒，剩下的两个没想到马蹄下突然出现了一根绊索和一个捕猎的铁夹。
双骑几乎同时栽倒，将背上的辽兵甩了出去。乡勇们呼喊着一哄而上，将这两个辽兵砍成肉泥。
这不过是沁水两岸发生的无数幕游击战之一。
乡勇队正陈二手持着一张弩弓，踢了踢地上的死尸，部下汉子们一声不吭地蹲在地上，将那死尸身上一切有用的东西取下来，角弓、箭矢、皮甲、长矛，甚至包括马鞍，就连干粮也没放过。
“辽人的马鞍确实不错，既耐用又轻巧，还坐着舒适。只可惜一匹上等的胡马死了，另两匹都摔断了腿！”陈二将马鞍抱在怀中，眯缝着眼点评道。
“二叔，接下来咋办？”一个看上去像是晚辈的后生问道。
“照老规矩，先将辽虏死鬼的右耳割下来报功，再挖个坑，连人带马全埋了。清除血迹，将陷阱恢复原状！原地埋伏，有机会就上，没机会就跑！”陈二命道。
他腰间悬挂的布兜中已经装了不下二十只辽人的右耳。
“辽人接连吃亏，也变机灵了，怕是很难再上当！”后生答道。
“嘿！”陈二将马鞍扔到了后生怀中，笑骂道，“你小子管那么多干嘛，辽人要是不敢来，那我们正好躺着晒太阳，你替辽人穷操什么心呐！就像咱们这样干，每多杀一个，辽人就少上一份力气。”
后生说道：“二叔，我只是想多杀几个辽虏！”
“那你就跟着我，多学着点！”陈二赞许地说道。
“操，陈二，你当过几天兵就吹起牛来！想当年，我在周元帅麾下当兵杀辽时，你还在吃奶呢！”有灰白胡须的老者当场就骂了起来，这分明是藐视起自家队正的权威。
周元帅指的是一代名帅周德威，其人乃河东军阀李克用李存勖父子麾下战将，一生赫赫功名，无人出其上，至今仍为世人所津津乐道。
“老李头，你说的那是老皇历了。连韩相公都知道我的名号！”陈二反驳道。
“嗨，韩相公不过是碰巧喝了一碗你卖的豆汁罢了，哪有你这样的，天天将这事说三遍。”老李头摸了把自己干巴巴的脸。
陈二不好意思地摸了摸自己脑袋。众人暗笑。
众人将残局收拾好，正要再次埋伏起来，有大队辽兵奔来。陈二见辽兵气势汹汹，立刻率领部下乡勇撒腿就跑。
众人仗着熟悉地形，穿过一条羊肠小道，又上气不接下气地越过两座巍峨的高塬，这才将追兵甩在身后。众人累极了，一旦拖离了危险，全都如肉案上的猪肉一样横躺在地上喘气。
估摸着日子，天越来越冷，眼看就要入冬，但这午后的阳光仍然暖意洋洋。众人连日来东奔西走爬山越岭累得够呛，索性都窝在背风的阳坡下休息。
“三狗子，放哨去，机灵点！”陈二命那后生道。
不知过了几个时辰，陈二忽然感觉阳光似乎躲在了云朵里，四周似乎有些异样，蓦的又觉得脖子上有一股凉意。
陈二心中一惊，一切睡意与困倦都迅速地烟消云散，他看到一个人站在自己面前，正好将大好阳光挡得严严实实，那人手中的一把刀正抵在自己的喉间。
彻骨的寒意袭来，陈二见此人年轻尚轻，但身材高大挺拔，一身轻甲，极为英武。陈二觉得自己似乎在哪见过此人，只是一时之间想不起来。
“你叫什么名字？”年轻人扬了扬下巴，表情玩味，但手中的刀握得很稳，没有哪怕是轻微的颤抖。
“我叫陈二。”陈二老实地答道。他眼光向身旁瞥去，见自己的伙伴全被制住了，他很后悔自己这次休息时安排了那叫三狗子的后生，定是这后生睡着了。
“泽州人？”年轻人继续问道。
“我是泽州人。”陈二不认为自己的身份很重要，如果对方愿意听，他愿意从自己的前十八代祖宗说起。陈二颇为硬气地说道：
“你杀了我吧，我不过是一个乡勇队正，我没有甚么可以告诉你的。问了也是白问！”
“你们这一队，共杀了多少辽人？”
“共二十一个。我们赚了，只可惜没有遇上一个你们汉兵走狗！”
陈二将对方当成了汉兵斥候。
令他意外的是，抵在喉间的寒刀被收回，那年轻人耍了个漂亮的刀式，还刀入鞘。
“陈队正受惊了，我叫郑宝，是韩相公麾下斥候指挥使。”年轻人抱拳致歉。
来人正是郑宝。他朝身后作了个手势，曹十三等追风十三骑均还刀入鞘，他们就如同鬼蜮一般突然出现在此。
陈二这才蓦然忆起，他确实曾在韩相公身旁看到过郑宝，而且他知道郑宝是韩相公的义弟，这样的人当然不可能是敌人。
“原来是郑衙内，小的有眼不识泰山，请衙内恕罪。”陈二连忙说道。乡勇们见陈二如此，心中的大石头这才落下，虽然此前大家都明白死生不过是家常便饭，但真到了被人神不知鬼不觉用刀架在脖子上的时候，才知道生的可贵。
郑宝爽朗地笑道：“陈队正是英雄，性命攸关之时仍视死如归，何罪之有？”他指了指那小名叫三狗子的乡勇道：
“不过，你还是太大意了。下次休息时，定要多派几个人放风了望才是啊。”
“衙内教训的是！”陈二狠狠瞪了一眼后生。
“陈队头，你们这支乡勇是我见到的最深入敌后的一支部曲。你不如随我去见相公，让他听听你们杀敌的经过，我想相公一定会十分高兴。”郑宝建议道。
“韩相公也来了？”陈二跳了起来，激动地搓着双手道，“我就说嘛，韩相公不会不管辽虏猖狂。只要韩相公亲至，还怕辽虏个鸟？”
……
韩奕已亲至端氏以北五十里。他的面前躺着三十余具辽兵尸体。
掌旗官吕福正操着一把匕首，依次将每上具尸体腹部划开，面不改色地将死者肠胃翻出。这不是为了泄愤，而是韩奕想知道这些辽人在死前吃了什么。
“谷物面食极少，肉食居多。看来吃的是抢来的我方百姓牛羊，这并不足以支撑他们久战。”李武蹲在地上说道，“辽人借道晋州界南下，山高路远，筹粮困难，本就是犯了兵家大忌。”
“这倒并非辽人犯了错。李卫公兵法有云，因粮于敌，是变客为主也。辽人南犯，素来习惯于‘打草谷’，烧杀抢掠，以为随时随地都能够抢到粮食养兵，这次他们失算了，再过半月，我看他们如何嚣张。攻与守，并非矛与盾，攻是守之机，守是攻之策也！严令诸军，未见敌疲备困顿，不得与敌发生营以上规模激斗。”
“遵命！”
“可有最新军报？”韩奕问道。
“陈顺将军越过沁水河后，烧毁渡桥七座，两日之内与敌发生百人以下规模战斗二十余次，敌我半斤八两。日前，马军第一军已抵达沁水县东二十里，贼军似乎被他们吸引调动起来，意图围歼我马军第一军。”
“冯将军与陈将军分兵后，溯沁水北上，昼伏夜行，发生战斗三十余次，他已发现镇北军留下的踪迹，但尚未接上头。冯将军部目前正往泽、晋交界山区进发，唯虑补给不易……“
“朱贵将军自高平西北与冯将军部相呼应，虽未与敌交战，但发现敌军甚多游骑，他预计将在五日后与冯将军会师于横岭堡。到时只要相公一声令下，他们就可切断辽军退路，来个瓮中捉鳖！”
“吴大用将军率乡勇，化整为零，四处出击，发挥熟悉地形的优势，转战于沁水两岸，专袭敌军粮道，截杀落单贼寇，积小胜为大胜，战果较丰。吴将军遣人来报，敌军远来，所需粮草皆仰仗太原，补给不易，正四处寻粮而不可得，人吃马嚼每日所费甚巨。他询问我军何时发起反攻？”
“高怀德与韩通将军报，自相公离开鹿台山大营后，当面之敌日夜攻击，我铁骑军同仇敌忾，未肯退让一步，杀敌甚多……”
“呼延将军回报，端氏城已被万余辽汉联兵围攻三日，探报说端氏城仍在我手，看来端氏县令刘熙古颇有其先祖尚武之风……”
韩奕听着部下禀报诸部进展，眉头略微舒展开来。但旋即接到朝廷的命令，令他愤怒：
“将在外，君令有所不受！”
当着部下的面，韩奕将朝廷的公文胡乱地卷起来，他本想将公文扔到了地上，再踩上一脚，想了想还是扔还给了李武。
鉴于辽汉联兵咄咄逼人之势，皇帝郭威急令京师兵马出动，大发诸道兵马北上抗敌，任命王峻为行营都部署，以昭义节度使韩奕为副都部署，以老将药元福为都排阵使，刘词、王彦超等骁将齐赴军前效命，集结禁军及陕府、河中、关中兵马，准备发起一场大会战。
朝廷又急令韩奕自潞州出兵，试图作出包抄敌兵后退之势，以解晋州之危。
京中禁军加上诸道兵马虽多，但远水解不了近渴，郭威和朝中大臣们寄希望于处在一线的韩奕能够打开局面。
因韩奕已经离开潞州鹿台山大营，行踪不定，所以皇帝与朝廷的命令，自京师辗转到了韩奕手中，已经是十天以后了。
“今强虏深入我辖境，我坚壁清野，本土作战，与强敌周旋，实属难得，岂能举兵北上？我若北上，无异于将泽潞三百里江山拱手送人，朝廷诸公懂军事者太少，襄垣之胜，因我占尽先机方有大胜，可一而不可再！”韩奕来回踱着步子，怒道，“陛下也未免太高估了我。朝廷大臣都想速胜，却不知敌军举国南下，镝锋仍劲。”
“相公，朝廷也知这是强人所难，不过眼下京师及诸道兵马集结及发运，还需一段时日，陛下有密旨：泽潞军事，一以委卿，勿须急击，择机而断！待王秀峰兵至，望卿与秀峰精诚合作锐意进取！”结义兄弟李武道。
看来郭威既要借助王峻的威望统帅诸军，也希望充分发挥韩奕的才干，却担心二人不能共事，所以他下了这样的一个有些古怪的命令：既让韩奕成为北进大军的副统帅，却让韩奕只能调动泽潞一镇的兵马。
韩奕听到此处停了下来，眉头又皱了起来，见郑宝引着乡勇模样的人走了过来，又问李武道：
“可知王峻统领的朝廷大军将从何处北进？”
“总之，不会来泽州与你我一起餐风宿lou。”李武笃定地答道。V