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“传我军令，筑城！”郭威坐在中军帐中，不慌不忙地发布了他第二个命令。
一声令下，郭威将城外变成了一个大工地。白文珂在河西竖栅，常思在城南，郭威则在河东，附近州县的二万余百姓被拉来，命白文珂督领，四面掘长壕，筑连城。韩奕、郭崇威、曹威、李荣等兵将，则环城列阵，严阵以待，以备守军出城来攻。
暗夜中，韩奕与部下们巡查河滨。远处的灯火下，大军与民壮仍在连夜筑城。
呼延弘义道：“老七，你说李守贞会不会派人出城来攻？”
“不知道。”韩奕回答很干脆，“他今夜要是不遣人出来，就一点机会也没有了。这几万人挑灯夜战，就是筑十座汴梁城也行。”
“要是这连垒筑成，李守贞不是坐以待毙吗？”呼延弘义嚷嚷道，“若是换成我，宁愿当丧家之犬，也不当被关子牢笼里的猛虎。被关起来的猛虎，就是病猫，太尉这一招既简单又毒辣。”
“李守贞派兵出来又能如何？这三步一岗，五步一哨，插翅难飞。”蔡小五道，“他要是不出城，我们哪里去找立功的机会？”
城南忽然传来震天的惊呼声：“贼军出城了！”
韩奕手指呼声传来方向，晒笑道：“看吧，李守贞坐不住了。”
城南忽然洞开，奔出近千人马。李守贞坐不住了，在城外连垒还未完工之时，命王三铁率精锐，趁夜攻击郭威大军。
王三铁是员悍将，手中一把铁槊在他手中轻若无物，迎面阻拦的正是昭义节度使常思的部下军士，被他手中铁槊刺得人仰马翻。正在筑城的百姓一哄而散，逃命去了。
“贼军出城了！”汉军惊呼起来。
他们被王三铁打了个措手不及，纷纷披靡，倒在血泊之中。常思刚刚睡下，他慌张地出帐来到阵前，见前面人影晃动，喊杀声此起彼伏。
“我的兵器呢？谁在前面指挥？”常思惊呼道。
“不知道！”牙兵说道。
蓦的，前方大批军士如流水一般涌来，正是自己的部下，他们被敌军杀得屁滚尿流。慌乱中，常思的亲卫牙兵被溃兵冲乱。
“给我留下，不准逃！临阵脱逃者，斩！”常思高呼道。
但是部下们已经听不到主帅的呼声，黑夜与火光交替之中，部下们六神无主，如无头的苍蝇横冲乱撞。常思又急又气又恼又怕，他恐惧的不是李守贞的刀，而是郭威的军法。
“常帅，暂且率众退后！”一个响亮的声音救了常思。韩奕率领着郑州义勇军赶到。
“贼军势大，将军小心！”常思已经顾不上面子问题，领着牙兵往后退。
韩奕引弓便射，倒下的却是常思的溃兵，部下们纷纷射箭，常思的部下们被射蒙了，纷纷止步。
“勿冲撞我军主阵，从我两翼散开！”韩奕怒吼道。令他哭笑不得的是，贼军离得还远着呢，这些泽、潞等地的军士已经六神无主了。
将熊熊一窝！
韩奕立马横枪，他用手中的枪与箭，告诉这些胆小鬼们，离我远点。乱兵们好汉不吃眼前亏，纷纷往义勇军两翼逃去。
“向前压上！”韩奕见溃兵让出了通路，时不宜迟，立刻命令道。
呼延弘义率步军第一军一千五百名士卒在前，朱贵率第二军一千五百名士卒在后，蔡小五率三百刀斧手紧随其后，弩手指挥使吴大用次之，韩奕自率牙兵与李威等居中，陈顺、冯奂章率马军军士弃马，保护后翼。
四千余义勇军，大踏步向前，快而不乱。郭威领着中军赶到，亲自靠前道：“子仲，敌军意在毁城垒，勿须死战。”
“不死战，敌军以为可欺，日日前来挑衅，毁我工事。请太尉令鼓手擂鼓！”韩奕回头高呼道，“末将去去就来！”
火光中，韩奕率众趋前，誓不回头！
“来人，唤鼓手二百列阵于此！”郭威见韩奕说的豪气，将手中的青铜大刀插在地上，大呼，“击鼓，为韩子仲助战！”
咚、咚、咚咚。
击鼓其镗，踊跃用兵。
危难见英雄，最高统帅郭威亲自击鼓，以壮义勇军声势。
如雷的鼓声，令军士们的心房随之一起跳动。义勇军军士踏着鼓声，勇往直前，奔往白天刚筑成雏形的长长营垒。火光之中，敌军凶猛地扑来，撞在了义勇军前阵上。
王三铁觉得自己撞在了一块铁板之上，方才他杀得顺风顺水，正觉得得意之时，见前方部下的攻势缓了下来。火光之中，见无数支弩箭从空中落下，部下纷纷倒下。王三铁暴喝一声，领着麾下精兵踊跃向前，向着挡在前方的汉军撞了过去。
“来的好！”呼延弘义大呼，不退反进，带领自己的步军第一军迎头痛击。如洪水撞上了堤坝，一方视死如归，一方堪堪硬抗住洪水的侵袭。呼延弘义手中的大刀飞舞起来，上砍马背，下砍马腿，飞快地斩杀七八位敌军。
敌军攻势稍退，但仍前赴后继地扑面而来，呼延弘义并不恋战，早得了韩奕的吩咐，连忙挥师飞快有序地向左翼退去。
王三铁发现自己又撞上了第二层堤坝，在撞向堤坝之前，他还得冒着从天下掉下来的密集弩箭，箭雨一波又一波，让他的部下付出百十来人的代价。
第二层堤坝忽然像是崩溃了，朱贵在稍作抵挡一下，向右翼退去。蔡小五的斧手们则向前压上，三百大斧挥起处，人头与断肢乱飞。
王三铁很快就感到力不从心——他发现自己像是从一开始就落入了圈套。
不远处，韩奕冷静地注视着前方，一声号角之后，刚退战阵的呼延弘义与朱贵的步军分别从两翼压上，连同蔡小五，呈三面合围的方式，死死地咬住王三铁剩下不足六百部下。
地形对敌军相当不利，他们挤在狭小的土石寨垒当中，施展不开，相互推搡与践踏。
这是韩奕为敌军选择的战场，这战场就是敌军的坟场。韩奕轻蔑地挥舞着铁枪。
义勇军马军，个个都是善射之辈，他们居高临下，引弓放箭，箭矢从三面天空降下，将敌军当成了活靶子，惨叫声在人群中响起，更不必说弩箭营。吴大用的弩箭营，分为三队，张弩、进弩、发弩，有条不紊，弩箭越过蔡小五等人的头顶，向敌军中飞去，持续不断地攻击。恐惧在军士当中迅速地被放大。
“杀啊、杀啊！”义勇军此起彼伏地呐喊。
“杀啊、杀啊！”更多的汉军前来助战。
长枪大斧如林而至，敌军仍顽强坚持，他们也有自己的骄傲与胆气。但义勇军绝无后退之由，因为他们的主帅韩奕已经放弃了居中指挥，冲到了最前头。
战马跃过被敌军死尸填满的长壕，韩奕手中的铁枪倏地向前突刺，两位敌军木然地抬头望着那寒光闪现，恐惧甚至让他们无法移动双腿。寒光一闪，铁枪击穿了当面一人的胸膛，余力未消，枪尖带着此人的血肉，又刺穿了另一位。
“起！”韩奕暴喝一声。铁枪串起两位倒霉蛋，划过一道弧线，重重砸在敌军人群之中。
敌军如潮水一般后退，蓦地，人群又如同沸汤四散。呼延弘义持着大刀冲入了敌群之中，如同切瓜一样，肆无忌惮地收割着头颅，鲜血四溅。他的部下党进与他齐头并进，这两位大汉成了敌军索命无常。
“将军暂且止步，请做壁上观，看我等小卒杀敌！”党进回头高呼道。话音未落，党进扭头跟随呼延弘义又杀入了敌群之中。
韩奕止住了冲杀，因为既便他想，也无法再向前一步，部下们已经蜂拥而上，将战场与他隔开。韩奕做了一个主将应该做的，在完成布署并作必要的士气激励之后，回到自己的岗位上，剩下的就是收拾残局。
郭威也做了身为全军最高统帅应该做的，他停止了击鼓，站在高阜上，满意地眺望着不远处的战场。此起伏落的喊杀声，令他自豪，而敌军的哭喊让他想发笑。
王三铁心胆俱裂，大有被包围在城外的危险，他不得不往后急退。义勇军趁机掩杀敌后，直到迫近城墙方才勒兵止步，王三铁只带回百来人，犹自心有余悸。失败的阴影将与他不离不弃。
天亮时，汉军将校齐聚郭威帅帐之中。昭义节度使常思面带羞愧地跪在帐中，向郭威请罪。
“何罪之有？”郭威冷哼地问道。
“属下御下不严，致部下临阵忙乱，几为贼所乘！”常思伏在地上，不敢抬头。
郭威对常思一向尊敬，只因为他幼时父亲战死，母亲又亡，后来不得不依附故人常氏生活。大概是常思也姓常，郭威微时视常思为季父，当他成为当朝最有权力的人之一，他依然尊敬如故1。
可如今，正是这位季父不仅让自己蒙受重大战损，更是损害了自己身为主帅的威信。他早就料到守军会出城毁栅垒，叮嘱部下们小心提防，不料城还未筑城，就被毁去了不少，顺带着也死伤不少。
常思如小鸡啄米一般地磕头认罪，诸将见他认罪彻底，又是一把年纪，纷纷求情。
“常帅老了，还是回潞州去吧！”郭威面色稍霁，算是格外开恩，将常思打发走。常思低着头走出大帐，不敢说一个不字。
郭威这才眼不见心不烦：“传郑州义勇军都头及以上将校入帐！”
韩奕领着部下们走了进来，郭威起身迎上前来道：“子仲真良将也！”
“幸不辱命。”韩奕微微笑道，“有诸军前来助战，谅敌军也不敢太嚣张。”
郭威满意地一一询问义勇军诸人的名姓，这当中有许多人他能叫出名姓来。
“呼延是位真男子！”郭威拍着呼延弘义的胸脯赞道，昨夜他看到呼延弘义列阵于前，奋不顾身的情景。
“还是太尉说话实在，我老粗就爱听这个。”呼延弘义挠头道。
“哈哈，天底下恐怕唯有呼延最朴实可爱，我还记得当初在洛阳，你打了我一拳。”郭威戏谑道。
呼延得意的神情，倏地为之一变，那一拳本是吴大用所为，只好抱怨道：“太尉还记着这事？看来太尉爱记仇。”
帐内诸将闻言色变，然而郭威却笑道：“昨夜你立下大功，这仇就算揭过了。然而有功必赏，你想得到什么赏赐？”
呼延弘义喜道：“那赏个节度使给我做做，就是不知太尉有没有这个权力……”
“住口！”韩奕连忙止住道。
郭威道：“节度使嘛？也不是不可以，不过……”
“不过什么？”呼延弘义追问道，两眼放光。帐中众将哄笑起来。
“你立的功还不够多，等你积累足了功劳，就是不想当节度使也不成了。”郭威双手一摊，“韩子仲都还不是节度使呢！”
“太尉，有件事我认为朝廷不地道……”呼延弘义还在对韩奕当初被授为郑州防御使的事情，耿耿于怀。韩奕连忙将他扯到一边，防止他说出犯忌的话来。
“太尉，呼延粗鄙，请太尉恕罪。”韩奕说道。
郭威摆了摆手：“此事你知我知。今子仲率部在我麾下作战，保管无人能抹杀尔等的功劳。”
郭威身为枢密使，如今说话斩钉截铁。
呼延弘义悄悄地对韩奕说道：“看吧，太尉都如此说，你别以为我傻。”
韩奕瞪了他一眼，原来呼延弘义这是装傻，看来这个汉子也有粗中有细的一面。那一边，郭威命人当场对义勇军赏赐钱帛，诸将齐齐祝贺。
当日晨，郭威命义勇军镇守城南，填补常思军留下的空白，又亲自去义勇军营中慰问。修筑栅垒仍在继续，李守贞每日登城探看，心中不安，每夜派兵出城毁城，但是却赶不上汉军的建筑速度，只落得损兵折将。
郭威巡查栅垒，指挥作战，亲冒锋矢，无不幅巾短衣，与士卒同甘共苦，而在军中与大将议事，郭威又常常卸去铁甲，褒衣博带，温言和色，军中将士无不誓死效命。
三日之后，河中城被一道长壕与栅垒包围，沿河汉军又遍设火铺，延长数十里，汉军诸部更番巡守，郭威又遣水军操舟河滨，日夜防备，遇有城内潜出的探子，无不捕获。
“大王当为天子，此天命所归，凡人不可夺大王之势也。惟现在分野有灾，须待磨灭将尽，单剩得一人一骑，方是大王鹊起之时！”国师总伦在李守贞耳边如是说。
“对，我当为天子，这是天命所归！”李守贞已经利令智昏，失去了基本的判断力。
欲望迷昏了他的头脑，他早已忘记了自己昔日的勇猛与铁血。
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注1：一说，郭威原本姓常，自幼丧父，随母嫁给郭氏。郭父原为顺州刺史，死于燕军之手。