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朱家河以东几里外的一座小丘陵的后面，原本安静的平地上出现了几十座军用帐篷，其中一顶帐篷上还高高竖起了电台天线，许多军官在这些帐篷里进进出出，营地外围则有更多的士兵在警戒，这里就是十九军军部。
胡宗铎刚刚到达不久，他昨晚在得知李明瑞拉走部队通电投蒋后，知道李明瑞突然让出的这个缺口是他短时间无法调整部署堵死的，而且他也没有那么多的部队，这不仅意味着武汉东面的防线已经宣布告破，也意味着武汉失守已成定局。 既然防线已经告破，留在这里没有任何意义，原本得到杨腾辉通电消息的胡宗铎，还想等天亮率全军退回武汉，而且已经派郑重的第三师提前赶回武汉，据守武汉以待时机，这时不敢再有丝毫犹豫，立刻安排部队撤出黄冈一线阵地，退回汉口，先到武昌与陶钧的十八军汇合后再全军南撤。
现在就是想守武汉也不可能了，因为他没有那么多的人了，李明瑞一通电投蒋，桂系原本在江北的两个军， 就只剩下胡宗铎的十九军加第七军一个师。
此刻，在中间的一顶挂着大幅武汉地区军用地图的大帐篷里，地中间一张临时搭起的桌子周围，围坐着一些将级军官，正对门坐着的挂中将衔的军人就是胡宗铎，其他人分别是十九军参谋长陶蓉、第一师师长李思炽、第二师师长李宜煊、第三师师长郑重、第七军参谋长李建侯、第七军第三师师长尹承纲。 他们是被胡宗铎找来商量大军进军方向的。
尹承纲、李建侯两人，是昨晚李明瑞怕走漏风声。 没敢通知他们，等到他们知道李明瑞拉走了部队通电投蒋后，两人气得大骂李明瑞不讲交情，正要把部队拉走追李明瑞时，胡宗铎地十九军已经全军戒备，想走已经走不了了，无奈的两人只好带部队随同十九军返回武汉。
胡宗铎用目光扫视了一下众人。 只有第一师师长李思炽正视他的目光，其他人都有意无意地避开他。 尹承纲更是连眼皮也没抬一下。 只是在心不在焉地摆弄着他平素不离手的象牙烟嘴。
胡宗铎知道，现在这种形势下，不仅是尹承纲，就是第二师师长李宜煊、第三师师长郑重、第七军参谋长李建侯，甚至他的参谋长陶蓉都有可能在打着别样心思。
胡宗铎昨晚接到江南岸的十八军军长陶钧的电报，陶钧告诉他，蒋介石已经派人到他那里告诉他。 只要陶钧、胡宗铎、夏威通电下野，交出部队，蒋介石就既往不咎。 可以资助他们款项，去国外考察，过一段时间回来还可以带兵。
这件事现在只有他和参谋长陶蓉知道，通电后，蒋介石既往不咎他是相信地，出国考察他也相信。 就是回来后再让他们带兵他是无论如何也不信的。 如果就这样轻易交出部队，交出这些李、白这两位老长官赖以依靠地部队，他深感对不起对他有知遇之恩的李宗仁、白崇禧。 失去了这些主力，李宗仁、白崇禧也就几乎输光了同蒋介石分庭抗礼的资本，再想回复往日荣光是绝无可能了，他也从此无颜再见两位老长官了。
胡宗铎是湖北黄梅人。 保定陆军军官学校第四期步兵科毕业后入桂军，从排长开始，在李宗仁、白崇禧的一路提拔重用下，历任国民**军第七军第七旅旅长、第二师师长、第三路军第三纵队指挥、第十九军军长等职。 李宗仁、白崇禧对他胡宗铎的重用，早就引起了桂系中广西将领的不满，以至于军中有流言说，“广西人打天下，湖北佬坐天下”。
对于这些留言，李宗仁、白崇禧一直顶住压力，不为所动。 继续对他信任有加。 这次李宗仁离开武汉。 甚至将整个华中的部队都交给他，把李宗仁任主席地武汉政治分会也交给他代理。 这是何等的信任啊！
可他很可能会让两位老长官失望了，现在仅在在江北就有刘峙、宋哲武两路大军，十多万人前后夹击他这没有可靠后方依托的5万来人，就是瞎子也看得出来，他们是没有任何取胜的可能的。 他现在唯一能做的，就是要想办法把这5万多人带过长江，汇合陶钧夏威等人撤回广西，把这些桂系的主力交给两位老长官。 可是这又谈何容易，不要说在后面紧紧追来的刘峙，就是挡在面前这个第四路军就让他吃惊不小。 郑重这个师可是桂系地主力师，强攻半天，伤亡近千人，竟然没有取得丝毫进展，这不能不让胡宗铎既吃惊又丧气。
吃惊的是，这个第四路军仅仅成军两年多，竟然以一个多旅（保安军的编制超大，胡宗铎误以为是一个旅）的兵力，挡住了他这5万大军的去路，这样的战斗力不能不让他感到深深地惊讶！丧气地是，他本以为虽然第四路军占领了汉口，可以他的这5万桂系主力，击败自不量力的蒋介石的这个小帮凶，重新夺回汉口，并由此南渡武昌不成问题。 可现在看来，难度很大，甚至自己这5万多大军，就此栽在宋哲武手里也很有可能。
如果他手下这几个师长都能团结一致，跟他胡宗铎一条心，对于夺回汉口，胡宗铎还是有信心的。
可是现在桂系内多数将领都对他发动的“湘案”怨声载道，微词颇多，甚至当时远在河北的白崇禧都对他大为不满。 其实他们那里知道，这完全是李宗仁授意他干的，否则他是无论如何也不敢以一个中将军长、代理武汉政治分会主席的身份，罢免驱逐鲁涤平这个中央任命的堂堂湖南省政府主席。
事后。 李宗仁推说事前完全不知此事，这一点他是理解地，这样李宗仁会有更大地回旋余地，更有利于桂系同蒋介石周旋。 但是现在大家都认为是他胡宗铎为桂系惹下这滔天大祸，把怨恨都记在他的头上，就是手下这几个师长也为此颇有微词。 为了能让李宗仁这个对他有知遇之恩地老长官，在同蒋介石的论战中占有道义上风。 他可以忍受同僚们的怨恨，也愿意为老长官背这个黑锅。
其实。 即使没有“湘案”的发生，蒋介石也会找其他理由对桂系动手地，二次北伐一结束，蒋介石就已经开始打桂系的主意。 去年六月间，蒋介石甚至派人持巨款，来武汉拉拢他和陶钧这两个桂系中地异类，以为他们这两个湖北人是不会跟广西人一条心。 可让蒋介石没想到的是。 他们不仅严词拒绝了蒋介石的拉拢，还把 这件事告诉了李宗仁。 对于李宗仁的责问，让蒋介石很是尴尬了一番。
不过，李宗仁认为蒋介石做事从来都是不达目的决不罢休的，蒋介石能以一个小小黄埔军校校长的身份，在广州那个国民党元老和众多实力派大佬众多地环境里，一步一步地脱颖而出，正是凭了他这种百折不挠的气概。
既然他已经开始打桂系的主意。 那他就绝不会轻易罢手，对桂系发难只是时间的问题，桂系同蒋介石之间早晚必有一战。 既然如此，那就是晚打不如早打，如果等蒋介石一切都准备妥当，桂系会必败无疑。 所以才暗中授意他发动“湘案”。 挑战蒋介石的权威。 试探容忍桂系的底线。 如果蒋介石忍耐退让，说明他还没有准备好，桂系正好可以借机整顿两湖，巩固华中，一旦和蒋介石动手好处于有利态势。 而且蒋介石如果退让，那他将威信扫地，一些摇摆的实力派就会倒向他们桂系。
去年在南京开裁军会议时，他和冯玉祥已经达成了共识，两人都认为蒋介石就要对他们和山西的阎锡山动手，并相约。 不管蒋介石对他们谁动手。 都要互施援手。 李宗仁甚至很期待蒋介石咽不下“湘案”这口气，对桂系大打出手。 他正好可以和冯玉祥联手再次赶走蒋介石，他也就有机会再次回到中央核心，有机会问鼎左右中国局势地最高权力的宝座。
由于上次他们桂系作为主力促使蒋介石黯然下野，蒋介石对他这个桂系首脑恨之入骨，重新出山后，一直不断打压他们桂系。 比如说任命冯玉祥为行政院长、任命阎锡山为内政部长，虽然两人都没有去南京履职，都交给了手下人代理，可毕竟西北军、晋绥军都分享到了中央部分权利。
相反对于他和白崇禧，蒋介石却吝啬得很，至今两人在中央里仍是白身一个，如果不是手握桂系近30万大军，相信蒋介石早就把他们一脚踢开。 这样看蒋介石对他的怨恨是绝难消解，必欲置他于死地而后快。 与其坐以待毙，不如索性放手一搏。 只是老长官看来是打错了算盘，不仅阎锡山第一个跳出来支持蒋介石讨伐桂系，还派出宋哲武的第四路军；就是存心要想取渔人之利的冯玉祥也按耐不住，于昨晚通电支持蒋介石讨伐桂系，韩复榘在武胜关驻足近月的十万大军想必现在已经出关了。
他胡宗铎是按照李宗仁地命令行事，联络陶钧、夏威一起以武汉政治分会的名义支持何键，驱逐了鲁涤平。 甚至他敢肯定，夏威也一定得到了李宗仁的指示，否则，以夏威这样的桂系广西籍大将是绝不会听他的。 就是这次因为李宗仁无法赶到武汉坐镇指挥，把军权交给他，若没有李宗仁的一再严令，他也是万难指挥得动夏威。
参谋长陶蓉的一声咳嗽，打断了胡宗铎的思绪，胡宗铎见在座的人都在神色复杂地看着自己，知道自己的神情可能让他们产生了误解。 不由得挺挺身子，用威严地目光看向众人。 胡宗铎知道，这个时候决不能让他们看出自己地悲观、丧气。 如果那样，不用等自己通电下野，这些人就会拉着部队跑光了。
胡宗铎清清嗓子，用缓慢但坚定的语气说道：“诸位，现在地形式很严峻，前有第四路军宋哲武一部堵截；后有刘峙的第二路军紧追不舍，对我军非常不利。 而我部和陶军长的十八军被长江分隔两岸，无法互相支援，有被各个击破的危险。 现在再谈固守武汉已经没有可能，我们需要做的就是如何把这几万主力安全带回广西，才不负李长官对我们的多年栽培之恩。 现在，请陶参谋长给他家介绍战局形势。 ”
参谋长陶蓉，站起身走到挂起来的地图前，指着地图说：“诸位，据情报，自程潜、何键投蒋后十八军陶军长以率部撤向武昌、洪山地区，并在槎山、九峰山、青山一线设置阻击阵地，阻止朱培德部第三、第五军西进武昌。 同时派李石樵师进驻武昌，接应我部自汉口渡江至武昌；派林逸圣师南下江夏，相机夺取咸宁，保证我军渡江后南撤通道。 何键部已经占领常德、岳阳意图阻我南下广西。 自我们昨晚撤出阵地后，刘峙的第二路军，以胡宗南第一旅为前锋，已于今晨越过我在黄冈放弃的阵地，正兼程尾追我军而来，估计今晚前就可与我军殿后部队接火。 我们前方有第四路军一部在朱家、河谌家屿一线阻挡我军西进汉口，阻击部队番号不详，约有一万五千余人 ，其中步兵约有一旅，骑兵一个团，配属炮兵一个团。 虽兵力有限，但火力很强。 除有一个山炮团约24门75mm山炮外，还有大量60mm、82mm迫击炮，仅就炮火而言，已经远超中央军的一个军。 我军郑重师强攻半日，暂时没有取得进展。 第四路军其余部队位置不详，估计在汉口、汉阳的可能性较大。 冯玉祥昨晚发布通电后，估计韩复榘的十万大军已经兵出武胜关，具体位置不详。 ”
陶蓉介绍完情况回到胡宗铎身边坐下，帐篷里的几个人都被陶蓉介绍的战况弄得心情沉闷，虽然这些情况他们多数都已经知道了，可听完还是有些心悸。
胡宗铎默默地观察着众人的神情，他很想知道这些李长官一手提拔起来的将领们，此时的心态。
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