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接受小早川隆景的觐见，地点同样在鹿苑寺的方丈堂，却又是另外一种情形。
如果说德川家作为信长的重臣，却被划为外样大名，无法参与中枢事务，因此德川家康有理由感到怨忿的话，那么小早川家作为织田家的敌人，倒反而成为谱代藩，本人还担任了幕府中老之职，就可谓是备受荣宠了。能够获得这样待遇的，除了他之外，就只有出自岛津家、担任统领七家之一的岛津家久。然而，岛津家久的统领家资格，是通过一次次辉煌的战功获得的，特别是冲田掇之战，他以少数军势击溃龙造寺隆信的三万大军，是为本家平定北九州的关键之战，仅以此功劳，即可以傲视家中的绝大多数重臣。而小早川隆景呢，如果说对幕府有什么贡献，那么就是始终坚持向本家靠拢这一条，坊间甚至有更刻薄的说法，说他是故意领着配下水军和整个毛利家不断打败战，从而将毛利家削弱到了任本家宰割的地步…………当然，这毕竟只是市井看法而已，〖真〗实的情形，幕府和毛利家系统的重臣们心里都有一本帐。这一点，从幕府其余大老、中老对他的看重就可以体现出来，而毛利家虽然与小早川家各自独立立藩，家中的外交事务也依然由他一羊主导着。
他这次来，除了礼仪上的觐见之外，还担负着毛利家的外交使命。
例行的应答结束，小早川隆景立刻向我禀报说：“关于天满姬嫁与左府殿下为侧室的事情，宗家已经准备好了。如果殿下允许的话，宗家这就提前为天满姬举行收养仪式和着褥仪式，然后送她来京都侍奉殿下。”
“这么快？”我微微有些诧异，“不是约定明年的吗？”
“的确是这样约定过。然而家中的情形却有了些变化”小早川隆景低头解释，“因为吉刚家领地全部被没收家主和嫡子都切腹殉难，宗家的不少家臣都对幕府产生了一些抵触情绪甚至还有武士以切腹的方式请求毛利典厩殿下为吉川父子报呃……””
“是么？”我严肃的托起下巴，“这是个很严重的问题啊！难道还要见一仗才成？”
“在下不是这个意思！”小早川隆景连忙澄清，“在下和典厩殿下商量，为今之计，只有让天满姬提前嫁入幕府，如此方能与幕府更加接近，才能扭转宗家之内的舆论趋势，将这阵不利于两方友好的风潮抑制下来，…，在下知道这样改变约定的做法，不应该由本家做主然而事出有因，还请殿下务必原谅宗家的冒犯！”
“既然这样，那么我就同意了吧！”我点了点头，“等到毛利典厩可以将公主送过来，我将立刻为我儿参议中将举行纳侧贺仪……”
“请等等！”小早川隆景顾不上礼貌，惊讶的打断了我的话，“不是左府殿下接纳天满姬？”
“你觉得这样相配么？”我指了指自己的头发，“我已经年过四旬，头上都生出了白发，天满姬却才十一岁年龄差距也太大了些“…………而且，吉良宗家的家主，乃是我儿参议中将啊！”
“年龄方面却是无妨”小早川隆景一笑，“左府殿下英明睿智，连天满姬本人都非常仰慕。若能结缘唯有尽心服侍而已，岂会有碍？”
仰慕？我差点哑然失笑。十一岁的小女孩，会知道什么是仰慕么？小早川隆景这么说，只是为了将那今天满姬推销给我本人，那么等有了子嗣之后至少也将是连枝家的地位：而如果由信景接纳的话，地位肯定不可能有那么高。
幕府初代将军的子嗣，地位是后任将军子嗣所无法比拟的。以室町幕府为例足利尊氏的嫡次子足利基氏能够担任镰仓公方，庶子足利直冬能够担任长门探题、九州探题可是后任将军除嫡子以外的其余诸子就只能出家为僧，除非将军没有继承人，才会指定其中最具名份者还俗继位：接下来的整个德川幕府时代，除将军家之外地位最高、封地最大的亲藩大名，也始终是家康分封的御三家，尽管八代将军吉宗、九代将军家重另立诸子为御三卿，以图和御三家中的尾张藩对抗（吉宗出自纪伊藩，尾张藩曾经与他争夺过继承权，另外的水户藩没有直接继承宗家的资格），可是御三卿的家格依然在御三家之下，而且他们没有领地，没有居城，只能依靠将军家提供的屋敷和十万石年金维持。
而我之所以把这个侧室推给信景，也是因为这种体制的缘故。否则的话，一旦天满姬生下子嗣，要么是作为连枝家继承吉川家的家名和旧领，要么就是定为御门家，这两种结果都不是我想要的。
有鉴于此，我依然坚持着自己的决定，甚至提前向小早川隆景透露了自己计戈小好的权力架构方案。反正，作为幕府现任中老之一”他也是有资格与闻这桩机要的：“实不相瞒，我在幕府大将军的位置上待不了多久。等到参议中将平定关集，我就会传位于他，让他在关东立下幕府，自己则退居大御所之位，以太政大臣的身份留在京都处理朝政，“如果毛利典厩希望靠近幕府，那么还是让公主侍奉参议中将为佳。”
“平定了关东，左府殿下就要退位么………也就是一两年之内的事情啊！”小早川隆景异常惊诧的望向主位，口中喃喃自语着，显然是被这个消息惊住了，“左府殿下才刚过四旬，可谓是正当壮年，身体又一向十分健康，洱海还深得天下和朝廷之望…，“居然这么早就要退位了么！”
“不错”我点了点头，“到时候参议丰将挟着平定关东的威名，将会很顺利的接过将军之位，并且获得众大名和旗本的认可。完成这一步，我对天下、吉良家、以及家中诸子诸臣的责任也就尽到了，可以安心的退下来……至于通过婚姻维系幕府与毛利家的皮好关系，这样攸关长这的事情，还是交给下任幕府将军吧。”
“…………左府殿下都这么说了，在下还能如何坚持呢？”小早川隆景思考了片刻”无奈的欠身表态，“那么此事就依左府殿下的决断吧！”
……，……
隔日的时候，吉良亲贞护送着小夏来到了京都。如我所猜测的那样，宝心院不愿再离开土佐国，她让亲贞转告我和秀景，说她已经年近huā甲，时日无多”而且在土佐已经住得非常习惯，也不耐京都的诸般纷扰”因此她决定留在国中为亡孙景重祈福。
我能够理解宝心院的这番心情。人年纪大了，总是有些恋着故旧的，正如德川家康晚年退隐的时候，没有留在江户，而是选择了住在骏府城，只因为那是他童年和少年时期待过的地方，哪怕经历并不是那么愉快。
“既然这样，那么我就将吉良城馆送给宝心院大人吧！平日的时候，还劳烦你、阿蔚和新十郎多多照硕大人。”我略一思索，吩咐吉良亲贞道。
“这是臣下的份内之事”理当为宝心院大人效劳，为头兄大人分忧。”吉良亲贞回答。
我点了点头，感到十分的安心。阿蔚自不必说，亲贞父子俩素来也是重情义的人，当初我还没有收复土佐，宝心院也得到了不错的照顾”只是深恨长宗我部家，因此常常有些郁郁之意。如今她早已消除了心结，肯定能愉快的接受亲贞等人的照顾。
小夏的情形却不太好，据她的御年寄阿若说，近来她常常发愣，休息也很不好，夜里甚至还会突然发起梦魇来。有时候，她会苦恼的向侍女们倾诉”说她仿佛是在做梦一般，感到一切都那么的不〖真〗实，明明记得是仲夏时分，然而整个吉良城馆都是一片秋意，放眼望去，本该一片碧绿的田野上却满是金黄，农人们已经开始进行秋收，还有兼秀园的荷huā，都还没有怎么开过呢，结果就成了一簇簇干枯的莲蓬…………景重的事情，众人还不敢和她说，但是她自己也开始感觉到不对劲了，只是由于其他的一切更加不对劲，这才分担了她的注意力，没有穷根究底的探求什么。
就连这次亲贞接她来京都，侍女们也费了很多口舌和她解释。因为在她的记忆中，京都还是被秀吉占据着，而我则还是住在吉良城馆的，所以根本就不想离开。
“这样下去，实在不是个办法”阿若紧紧皱着眉头，显然这两三个月来支持得非常艰难，“终究还是要让夫人清醒过来才行啊！”
“你说得很对”我赞许的点了点头，“让夫人换个环境，也就是为了这个目的。这样一来，和吉良城馆的反差更大，夫人会感到更加的异常，或许就能够因为持续的刺激而忽然恢复过来……总之，这一阵是辛苦你们了，也请你继续照顾夫人。事情安稳后，我会给予你们丰厚的赏赐。”
“是。”阿若恭敬的应道。
晚间的时候，我自然是宿在小夏的〖房〗中。小夏原本是有些迷迷茫茫的模样，然而见到我，她立刻就安下了心来，很温顺的睡在了我的怀中，手中却依然紧紧抓着我的睡衣。
“放心好了，我又不会跑掉。”我了解她的感受，微微苦笑着说。
“这可说不准”小夏又往我怀中拱了拱，“妾身最近常常感觉很不〖真〗实，明明昨天才是五月底，可是今天大家都告诉我说是八月初旬，而且周围的一切也变了好多，难道是妾身一觉睡了好几个月不成？有时候做梦，甚至还隐约觉得是在山中的小木屋，从来都没有跟随殿下离开土佐似的，而如今殿下突然说已经打败了秀吉，即将就认幕府大将军，这就更加令妾身奇怪了“……不过，殿下的人如今在这里，这总是没错的，妾身也算能够安下心来。反正啊，不管是现实还是梦境，不管是在土佐还是京都，只要殿下在身边，妾身就心满意足了。”
“你放心，我不会离开你的。”我紧了紧自己怀中的小夏，心里非常的感动。在她而言，最关注和惦记着的始终是我，钟爱的景七郎也只能摆在第二位，而周景则不需要她再操心。可是，如今景七郎景重早已过世，我已经在事实上成为了她唯一的精神支柱和依托。
接下来的几天，我暂时放下政事，专心陪着小夏游览京都。京都的秋季，乃是一年中最美好的时节，枫叶由绿转黄，由黄转橙，由橙转红，彼此夹杂着，显现出五彩斑斓的多端景致，远远望去，这里一抹嫣红，那里一点金黄，中间又夹杂点点青绿，处处都犹如精美的油画一般。如今虽然时值仲秋，还没有到秋叶风致最美之时，好在天气极佳，秋高气爽，初见端倪的美景与古朴典雅的佛寺相映，也不逊于红叶最为灿烂的深秋时节。
以我如今的地位，整个京都都不会对我有什么保留，正亲町天皇听说我有此闲情，甚至向我开放了京都御苑，邀请我同於加、小夏前去欣赏，只不过我考虑到见天皇时，免不了会有一些礼仪上的束缚，无法尽心适宜，因此才婉拒了天皇的邀约。
小夏也非常的高兴，其中的主要理由，却是因为我能够如今尽心尽力的陪她，至于风景如何，她倒不是那么在乎，而且也不是那么善于鉴赏。
看她对我指点的风景兴致不大，只顾着幸福的依靠在我身边，我忽然忍不住就想，如果走出身京都、颇擅风雅的菜菜还在，由我这样陪着游览京都，她该是如何的欣喜和惬意呢！
当然，现在想这个有点不合时宜。斯人已去，往者亦不可追，最为重要的是珍惜眼前的人。
我很快就收起了心思，全心全意的陪伴小夏。