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七月五日，是这年的第二个重要日子。这天，大阪方面传来噩耗，率军围攻石山本愿寺的军势遭到侧方突袭，设在三津寺的本阵崩坏，原田直政本人在乱军中阵亡。
接到这个消息，我简直不敢相信。历史上，原田直政的确是在围攻本愿寺时阵亡的，讨取他的乃是杂贺众的铃木重秀。可是如今杂贺众已经被我平定，铃木重秀转封土佐国安芸半郡一万三千石，为什么还会出现这样的结果？而且，这件事应该发生在明年才对啊
我迅速命令近侍通过京中的渠道收集消息，并派出身边的伊贺众，让他们前往大阪打探详细情报。不久，从津屋、澳屋和逃回京都的人口中得到的消息在我这里汇总，让我大致明白了事情的经过。攻击我方军势的，是来自纪伊方面的三万一向宗信众，他们乘船在大阪沿岸登陆，然后从侧面发动了攻击，原田直政的本阵首当其冲，立刻被一向宗信众冲破。
“纪伊怎么会有一向宗信众？他们怎么通过大阪湾的”我简直有些气急败坏了。这两件事，都和我脱不了关系，平定纪伊一向宗大本营鹭森别院的是我，控制大阪湾和纪伊水道的也是我，如果我不能作出合理的解释，办事不力的罪名还是轻的，说不定就是一顶图谋不轨的大帽子压过来。因为现在信长率军去了北陆，如今原田直政一死，能够有威望控制畿内的就只有我一个人……
现在该怎么办？我不得不努力思索这个问题。
最合理的举措，自然是利用我在织田家以及昔年上洛平定大和、河内两国的威望，将溃散的军势聚拢起来，补上被突破的战线，然后和另一边的荒木村重、中川清秀、高山重友一起合围这批信众，避免他们趁势肆虐这一带的富庶地区。可是，这样做的话，肯定会引起信长更大的疑虑，到时他率军回转，即使我立刻交出军势，以他的性格，是否会相信我的解释，或者是否会给我解释的机会？这可不比上次在南近江征伐甲贺郡，当时有信长的命令，而且他还没有从岐阜迁往南近江，而如今畿内却是他的大本营，他决不会允许有任何意外出现。
可是，如果不这样，那么我就只能看着事态发生了。到时查明了事件的来龙去脉，追究起相关的责任，也不会有我的好果子吃。
时间慢慢的过去，因为军势失去了主将，事态正在不断的恶化，而各国的军势，无疑会选择返回本国，各自守备自己的领地。到时候，即使我想再聚集军势围困一向宗，因为没有信长的命令，恐怕也不会有多少人愿意响应了。
这时候，服部正成回到京都，带来了进一步的情报。这些一向宗信众，基本上都从日高郡跨海而来，而由于安宅信康已经返回熊野，水军主力又在川之江城一带，淡路海援队也主要布置在明石海峡，重点监视備前、播磨一带的宇喜多家、浦上家、明石家的动静，所以对大阪一线的监控几乎处于空白，这才给了一向宗信众可乘之机。
和有田郡一样，日高郡的美浜地方，也有一座一向宗的日高别院。这座别院和鹭森别院分别号称上御坊和下御坊，创建于天文年间，首任住持汤川信春，法名佑存，乃是前河内守护代汤川直光第三子，现任汤川家家主汤川直春亲弟。在石山御坊和鹭森别院先后被拔除后，这座别院就成了畿内最大的一向宗据点，所控制区域在现代被命名为御坊市。
由于目前我在有田郡实施严格的领国化政策，并且重点打击一向宗，当地原属鹭森别院辖区的近两万信众纷纷南逃，和日高别院合流。这次听说石山御坊受到围攻，信众们立刻群情汹涌，聚集了三万人由海路前往大阪支援，结果是瞎猫碰到死耗子，刚好躲过了我平时活动于全大阪湾的淡路海援队。
我不知道当初信长吩咐我继续加强对濑户内海的控制时，是否预料到会有类似的事情出现。但是无论如何，作为家中的水军总领，却没能阻止一向宗信众由海路支援石山，我无论如何都必须承担责任。
“组织这次一向宗转进的，是否石山方面的人？”我问服部正成道。
“听说是一个名叫大岛亲崇的和尚……他是三好一族的三好长延之子，原本居于长岛旁边的大岛，是长岛一向宗的骨干之一。前年长岛覆灭之后，他侥幸逃出性命，然后就隐藏在一向宗日高别院。”
大岛亲崇？倒是有这么一号人物。说起来的话，他和羽良秀吉还能扯上关系，秀吉的姐姐日秀，丈夫是尾张豪族三轮家的人，名叫三轮弥介，而三轮弥介的妹妹，就是大岛亲崇的正室，所以他是丰臣秀次的姑父。后来秀次成为三好康长的养子，三轮弥介改名三好吉房，即是靠着这样一份亲缘。
“也就是说，这支一向一揆势和本愿寺无关，完全是在纪伊国自发结成的啰……总之，是难辞其咎了。”我叹了口气。
既然这样，那么就负起责任来吧。我站了起来，吩咐城户一辉道：“马上召集众人，准备前往大阪另外，派能若丸前往淡路，传令秀景大人出阵；请在京的细川昭元大人前往荒木大人军中，以我和丹羽大人的联合名义，让他们务必维持在西北方向的战线；传令山内一丰赶往北陆，向大殿通报畿内有变的消息，请大殿迅速回转稳定事态；派宫田光次前往三重城，命令少主和重治大人也立刻赶往北陆大殿的军中，禀报事情的经过，并代我向大殿请罪，就说我平定纪伊不周，守护海路不力，请大殿给予责罚。”
“这……”听到最后一条，城户一辉有些惊讶。
“还愣着干什么赶快行动”我大声说道。
“是”城户一辉领命而去。
不久，我率领三百亲卫队离开京都，赶往山城国南面的久御山。这里是从大阪通向河内、大和两国的要地，如果两国军势撤军，肯定要经过这里，而从塙直政本阵溃逃的南山城众，想要回到领内的话，也自然是往这里来。
强行收编了南山城溃军，然后劝服率军返回领内的佐久间信盛、畠山义周、筒井顺庆和松永久秀四人，我聚集起了两万军势，迅速向大阪方面推进。这时候，纪伊一向一揆势的内部似乎起了一些争端，有些人要听从本愿寺显如的命令，出阵击溃另一面的摄津军势，另一些人却希望趁机转向东南，前往堺町和京都大肆抢劫。这两种意见争执不下，而作为主将的大岛亲崇根基和威望都不够，一时无法协调过来，于是给了我宝贵的反应时间。在击败了沿途两三支脱队的小规模一揆势后，我到达天王寺附近立下本阵，指挥军势将一揆主力赶回三津寺一线，暂时稳住了事态。随后，我停下了步伐，稳守阵地，等待信长率军返回。
信长的反应非常迅速。他的加贺攻略，原本进行得十分顺利，出阵没多久，已经占领了加贺国江沼、能美两郡。但听到畿内一向宗势力大炽、原田直政阵亡的消息后，他很快就作出了决断，命令柴田胜家修复大圣寺城，留下亲信梁田广正、原朝仓家臣堀江景忠两人守备，然后就率本部军势回返，仅用五天时间就率军赶回了南近江。
听到这个消息，我把军势交给佐久间信盛，带领少数亲卫前往正在修建的安土城晋见。路过京都的时候，我特意命近侍回去一趟，取来了十贯新铸的天正钱和之前准备好的呈报书。
可能是因为加贺攻略被迫中止，而且担心畿内事态，信长的神情非常严峻。不过，看到我献上的天正钱和说明铸钱详情的呈报书，他的神情很是缓和了一些。
“铸钱的事，看来你的确是费心了，”他点了点头，“那么，石山方面的情形如何？”
“请主公放心，事态已经大致控制住了，”我首先给了他一个安心的消息，“目前石山的西北面战线，依然由摄津的荒木殿下率军控制，东南面是山城、河内和大和三国军势，由佐久间暂时统带。两方将石山和纪伊一揆势包围着，只等主公下令，便可以进行下一步行动。”
“唔，”信长点了点头，“信景和竹中重治，我已经见过了，如今正在军中……日高郡的事情且不说它，但是海上出现这样的纰漏，以你平日的性格，还真是罕见啊而且，我不是交待过你，要加强海上的控制吗”
“是。这完全是臣下的失责，”我只能伏地请罪，同时努力分辩两句，“但是，整个備前、甚至整个山阳道的形势，都已经是非常严峻了。宇喜多直家得到毛利家的支持，已经在事实上脱离了作为主家的浦上家，并且图谋整个備前，毛利家也有意继续东进，将目前倾向于我方的播磨国拿下，另外还想报上次水军战败之仇……如今臣下的水军主力集在伊予，淡路岛海防空虚，必须留意備前水军的动向，防止他们运送毛利家军势攻入淡路。”
这番话让信长陷入了思索。他手持折扇，一下一下的在地板上拍击着。
过了好一会，信长从钱串上摘下一枚天正通宝，仔细的看了看后，出手把钱丢了过来：“看在你实心任事、厘清中枢政务，并且稳定畿内形势的份上，这一次的纰漏就算了……但是，纪伊发生一向一揆，必须彻底的平定才行。这一件事，就交给你怎么样？”
“主公，这是给臣下的正式命令，还是在向臣下征求意见？”我没有接钱，任由铜钱打在肩上，然后向他确证道。
“也就是说，你对此有不同意见啰？”信长反问我说。
“是有一些浅见，”我点了点头，“纪伊国的一向宗势力，在国中并不占主导地位，而且如今正处于我方的包围之中，讨伐其中的骨干之后，就没什么问题了；即使是加贺和石山的一向宗，势力也在不断的萎缩。臣下认为，相对于一向宗而言，毛利家才是本家的心腹大患，他们有前将军义昭作为大义名份，实力依然在持续膨胀着，假以时日的话，恐怕会非常难以对付……当年的义满将军，能够平定南朝，降服大内，却在山阴、山阳的山名家身上吃了大亏，这就是前车之鉴。”
“是么？”听我提起首开勘合贸易的足利义满，信长掀了掀眉毛。
“而且，主公已经把日高郡和纪伊守护职给了畠山家，臣下也不方便越俎代庖。”我继续说道。
“你的意见我明白了，”信长挥了挥手，“先下去吧稍后会有正式的命令。”
“是。”我行礼如仪，然后离开了营帐，心里稍稍轻松了些。
得到信长的原谅，原本在意料之中。我派自己的嗣子、信长的女婿信景前往谢罪，又孤身离军前来晋见，已经充分表示了吉良家的忠诚。有了这份忠诚做保证，看在事出有因、治事有成的份上，信长自然不会过于苛责。而刚才关于攻略方向的一番奏对，除了交流见解之外，同时还是我和信长心照不宣的讨价还价。
勘合贸易这项事务，是每年可以带来大量收益的聚宝盆，仅凭三十万贯的关税分成，即相当于近百万石领地的年贡收入。畠山义周因为组织货物有功，得封下河泉国，武田信孝从我手上分得东瀛号，也因此分润了一份组织航运的功劳，结果得到半个丹後，我作为倡议人和负责人，加增的领地自然要比他们两人多。信长让我攻略纪伊，实际上就是想把日高郡甚至南纪伊那片山地给我，但我却希望能加增伊予国的领地，所以向信长谏言将毛利家作为主要攻略对象，并表达了自己愿意参与攻略的意思。
当然，我不会奢望获得伊予全国，实际的目标，不过是伊予国东部，甚至只是别子铜山所在的宇摩、新居两郡而已。V