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冬季是一个适合外交的季节。由于天气的关系，除非是有紧急事件或绝大机遇，很少有大名在冬季出阵。当初我到美浓时，之所以赶上斋藤义龙出兵，是因为当年的十一月份，信长诛杀了意图再次谋反的信胜，让他觉得有机可乘。可是他低估了信长在尾张的威望和掌控力，结果无功而返，倒是意外的成全了我和川并众的缘分。
而今六年过去了，世事发生了很大的变化。当初义龙看不起信长，甚至羞于和信长在正德寺会面，但如今他的领地却遭受着信长的侵蚀，他的儿子被美浓三人众架空；他当初成为将军的御判众，雄心勃勃想做出一番大事，为此不惜得罪有姻亲关系的浅井家，特地和六角家结盟，以便打通出入京都的道路；不料浅井家却在野良田一战中大败六角家，还在他本人死后，应日根野宏就的请求进兵稻叶山，打起了他儿子的主意。
新年正月初五的首次评定，众臣济济一堂。信长踞于主位，左侧是佐久间信盛、柴田胜家、泷川一益和森可成，右侧是林秀贞、丹羽长秀、我和村井贞胜。这是目前织田家直属的八位重臣。另外还有佐治为贞、津田秀重等人，虽然有部将格，但是只负责治理一方，并不参与中枢。
其余的侍大将等，坐在下首的评定室门口，和信长遥遥相对。领头的是池田恒兴，他深受信长的信任，一直派驻在与犬山信清交战的前沿，在攻下犬山城后，他成为城主、升任部将指日可待。接着就是村井贞胜的副役岛田秀顺，然后还有御台所奉行祖父江秀重、赤母衣众笔头前田利家、黑母衣众笔头河尻秀隆、佐佐成政、木下秀吉……佐胁良之也在，还有塙直政、金森长近两人，他们在小牧山筑城一事中表现很好，也积功成为了侍大将。
这些人中，很有一部分人都出自母衣众；而我也是信长的马廻众出身。池田恒兴因为身份的关系，是以侍大将的身份出仕，但是之前也是信长的近侍。还有木下秀吉，原本是信长的杂役。
也许，用不了多长时间，我们这些亲信就能占据整个评定室了……
而随着评定室的亲信人等越来越多，信长处事也越来越独断。这一次，他又突然的提出了一个方案：和浅井家结盟，共同对付斋藤家。
“主公，是不是再考虑一下？浅井家是斋藤龙兴的母家，怎么可能和本家结盟呢？”林秀贞说出了不少人的心里话。
“景次郎！”信长忽然就点了我的名字，“你和诸位说说，三年前，就在本家军势离开稻叶山城不久，你的水军目付组打听到了什么？”
“是。”我欠了欠身，“……那年十月份，浅井家收到日根野宏就的请求，派五千人开到稻叶山城，结果被美浓三人众请了回去。事后日根野宏就在斋藤家地位全失，几乎被勒令切腹，而稻叶山城也加强了对斋藤龙兴的看护。”
当时我方大败，正在整顿之中，监控力量全部用在稳固领内之上，只有我的目付组还在美浓活动。而事情过后，美浓三人众和浅井方都心照不宣，赤尾清纲还假作融洽的拜见了斋藤龙兴，所以事情并未传开，两方的裂痕也没有显露。就连泷川一益，因为目光后来一直盯在北伊势和西美浓，也没有注意到这件事。
但是现在知道了，泷川一益立刻就发现了其中的蹊跷。他惊异的看了我一眼，俯身向信长恭贺：“如此看来，浅井家也对美浓有想法啊！那么结盟之事就有希望了，而本家在西美浓的压力，也会由浅井家分担一半……主公此举实在英明！”
“只是，去年年尾六角家内讧，对于作为仇家的浅井家而言，是非常难得的机会。他们会在这个时候和本家结盟吗？那等于是两边树敌啊！”丹羽长秀顾虑道。
“我会开出一个他们不能拒绝的条件，”信长点了点头，“另外，我会将阿市嫁过去……听说和六角家家臣平井定武的女儿离缘后，浅井长政至今还没有决定正室。”
他的这个表态，让众多家臣大吃一惊。
织田信长对阿市的特别钟爱，在清州和小牧山几乎所有人都看得出来。阿市的待遇，一向是和作为正妻的归蝶平齐的。在信长未出阁的几个妹妹中，阿市有最好的住处，最多的侍女，最好最多的用度……当初我献上的两辆牛车，就是阿市和归蝶每人一辆。
而且，犬山殿嫁了，远山殿嫁了，小幡殿嫁了，小田井殿嫁了……连不到十三岁的妹妹阿犬及四五岁的女儿德姬都早早订了亲事，只有十七八岁的阿市还没有任何动静。在这个惯于抢劫萝莉的时代来说，能养到这么大，实在是很少见的事情。许多人都私下认为，信长估计是舍不得这个妹妹出嫁的，说不定会收入房中……以信长肆无忌惮的性格来看，这不是不可能。
另外，作为本家第一美女，阿市的钦慕者不是一般的多。靠谱一点的有池田恒兴，他是信长的乳兄弟和义理兄弟，又是本家谱代家臣，年龄方面也适合，原本的确很有希望成为阿市的丈夫和信长的义弟；不靠谱的有柴田胜家，这人真是，自己年纪一大把了，阿市当女儿还嫌小呢；还有猴子，吃着台上的，看着天上的，也不看娶个宁宁多么不容易……
信长遣嫁阿市的决定一出，固然是有不少人痛心不已。但是大家都明白了，信长已经下了最大的决心，再没有更改的余地。
接下来的事情，就是决定出使浅井家的人选和结盟的底线。
信长点了三个人：“长秀，你擅长辞令，精于礼法，就担任正使，全权负责接洽之事；景次郎，你擅长权衡，善于沟通，结盟条件就由你草订；一益，听说浅井家内部比较分散，家臣和主家在很多事情上并不一致，你负责弄清诸臣的意见，必要的时候可以施以拉拢。”
“是！”我们三人一齐领命。
……，……
要说浅井家，可谓是战国时代最凄惨的大名了。当初好不容易取代了京极家，取得了北近江的地盘，然后就一直受着六角定赖的欺负。
六角定赖是什么人？那可是追放了足利义植、拥立了足利义晴，并且和三好家硬抗，作为义晴、义辉两代将军保护人的超级猛人啊。另外，他还是幕府的管领代，是义辉的元服乌帽子亲。在他的统治下，六角家达到了全盛，所有家臣和豪族全部被迫迁入观音寺城，由他肆意支配着攻略各方。
于是浅井家的初代大名浅井亮政悲剧了，屡次被六角定赖赶出北近江，逃往越前和美浓避难。幸亏三好家总在背后扯后腿，让六角家不能竟全功；而越前和美浓又担心六角家的入侵，一直大力扶持浅井家。
对于这两家来说，浅井家就是顶在他们前面的能量护罩，每次受到猛烈攻击，护罩的能量用光、濒临崩溃时，立刻就给予充足的电力补充，让护罩再次撑起来。
所以浅井家才艰难的活了下去。
依浅井亮政的感受，生活想必就如荡秋千一样吧，高峰时段是大名，低谷时段是难民，而他就在其间不断的来回往复，越前和美浓则是系着秋千的两根缆绳。
到了1541年，美浓的守护土岐赖芸和守护代斋藤利政（斋藤秀龙、斋藤道三）对掐，无力支援浅井，秋千的绳子便断掉了一根。浅井亮政苦苦支撑，在第二年心力交瘁的去世，留下一具残破的浅井牌秋千架，由儿子浅井久政又继续玩了几把。
后来，猛人六角定赖终于被老天收走，让浅井家松了一口气。然而紧接着，朝仓家的支柱、主导朝仓－浅井盟约的朝仓教景（宗滴）也离开了人世，来自朝仓的支援立刻大为减少；此消彼更消之下，浅井家撑不下去了，终于向六角家臣服。
但是，如果认为浅井家是个善茬，那就大错特错了。浅井家的发家史，比斋藤道三干净不到哪里去。浅井亮政是浅井家的分家出身，后来迎娶宗家的女儿，继承了浅井宗家，才成为一个稍大点的豪族家主。后来到了1523年，趁着北近江守护京极家御家骚动，浅井亮政跟着浅见贞则，支持京极高延打倒了守护京极高清，成为了北近江豪族同盟中的重要角色；再后来浅井亮政又打倒了作为盟主的浅见贞则，控制了江北，掌握了京极家的实权；再后来又把守护京极高延变成了傀儡，再后来又把他变成了囚犯……
和斋藤道三相比，浅井亮政只是少杀了两个人，势力小了一点而已。
到了浅井长政，形势终于好转了一些。野良田一战，浅井长政以一万两千军势击败了六角家的两万五千人，再次获得了独立大名的地位，并且将势力从江北十二万石扩展到北近江三十九万石，成为可与六角家分庭抗礼的大势力。
但是，浅井家的情况却非常复杂。当初浅井亮政不过是豪族同盟的盟主而已，而且还屡屡丧家而逃，对其余豪族的约束力很小。经过久政近二十年的经营，用尽了各般手段，终于大致整合完毕，从各自为政前进到了重臣合议。
除此以外，浅井家本身也分成了两部分，前任家主浅井久政和现任家主浅井长政，就如同后世议会一般，一边代表保守派，一边代表改革派，分别统领一部分议员，然后组成整个议会，通过协商处理领内大政。
浅井家就通过这种貌似民主的制度，将领内豪族全部收拢起来。例如浅井久政，在被流放之后，居然还能回到领地，并且掌握相当一部分大权，就彷佛是现代下野党重新上台，和执政党共同组阁一般。如此奇特的情况，在这个时代实在是匪夷所思。
这一刻，武田信虎、长尾晴景、斋藤道三等人纷纷内牛满面……
和他们的结盟要求，也彷佛是现代议会上的提案一般，有的赞成，有的反对，有的弃权，有的退场，有的串联……那可不是一般的热闹。丹羽长秀说干了口，泷川一益跑断了腿，才终于初步达成了结盟的意向。饶是如此，浅井久政一派仍然不予合作，摆出一副冷淡的态度。
但是，无论如何，两方总算是坐到一起，开始商谈具体结盟内容。
拜见过浅井长政，唇枪舌剑开始了。
“贵方既然前来求取盟约，就请拿出相当的诚意来吧！”浅井亮亲首先说。他是浅井一族的谱代重臣，先后担任久政、长政两人的传奏。
“所谓同盟，自然是对两方都有利得事情，何来求取一说？至于诚意……阿市公主是我织田家的珍宝，深受弹正殿下宠爱。此番嫁入浅井家，就足见我方的诚意了。”丹羽长秀不卑不亢。
“如果织田家的诚意只是如此的话，那么同盟之事就不必谈了。我浅井家目前正专注于南近江，根本毫无和织田家结盟的必要。”高野濑秀隆道。他原是六角家臣，野良田之战前接受了浅井长政的调略，是帮助浅井方赢得野良田之战的功臣。
“根本就不该同意结盟！龙兴殿下的母亲，乃是主公的姑姑，两方乃是亲戚啊！”赤尾清纲嚷道。
“当初赤尾殿下率领五千人，在稻叶山城下被团团围住，想必就是这么说的吧！”泷川一益忍不住讽刺。这个是死硬派，让泷川一益吃了两回闭门羹，对这样的无礼行为，他正怀着强大的怨念。
“殿下！在下请求一决生死……”
“赤尾殿下请稍安勿躁，稍安勿躁!”安养寺氏久说。他是这桩婚事的主要赞同者。
……，……
“好了，诸位冷静一下吧！”浅井长政终于发言了。他是一个身材高大，相貌堂堂的武士。因为野良田一战，在家中聚起了极大的威名。
此言一出，诸臣及我方三人一起低头致歉。
“结盟之事，既然已经决定，就不能出尔反尔。但是在条件方面，请三位考虑一下我的立场，再斟酌一番如何？我必须有足够的理由，才能说服下野守殿下（浅井久政）。”
“外臣认为，備前守殿下对下野守殿下有足够的影响力。”我恭敬的说道。
“哦？”浅井长政把目光投了过来，“吉良殿下何出此言？”
“外臣认为，備前守殿下与下野守殿下，是一而二、二而一的关系。”
真是的，难道要我明说吗？你们父子二人，不就是在唱双簧，想从盟约中获得足够的利益么！
浅井长政盯着我看了好一会，终于点了点头。
“两个条件。只要弹正殿下答应，我可以说服下野守殿下，答应和贵方共同对付美浓！”
“请備前守殿下示下。”作为正使的丹羽长秀俯身施礼。
“第一，攻下美浓后，不得伤害龙兴殿下母子，必须交由我方；第二，此次答应结盟，主要是因为美浓三人众犯上作逆，软禁主君，讨伐这些逆臣之后，要将西美浓的石津、不破、安八、池田四郡返还给龙兴殿下……”
返还给斋藤龙兴？斋藤龙兴既然在浅井家手中，那么这和割让四郡给浅井家有什么区别？
好吧，我知道为什么信长攻下美浓后，要把斋藤龙兴放到长岛去了；为什么在进攻六角家之前，要亲自前往小谷城拉拢浅井长政了……
后世有人认为，织田和浅井两家结盟的条件，涉及到了朝仓家。可是，在这个时候，朝仓、浅井两家的盟约早已名存实亡，只是维持着和平而已。野良田合战那种决定本家兴亡的战役，浅井家居然没有向朝仓家请求援军；而朝仓家的若狭攻略，也完全抛开了近在咫尺的浅井家。更何况，浅井家绝对不迂腐，他们的起家和发家，靠的全部是阴谋。而在这个时代，连盟约双方的约定都可以随时违背，更何况是针对第三家的条款？
我可以保证，信长来时，绝对没有提到有关朝仓家的任何事情。他现在的精力，全部放在消灭信清和攻略美浓之上。
我也可以保证，信长肯定会答应这两个条件。
我还可以保证，攻下美浓后，他一定会爽约……