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正月二十九的那天,我们像往常一样,在总寨里训练着。此时的五支分队已经全部列装竹枪,开始了战阵训练。原先的训练场已经不够用了,有两支分队已经迁到了寨子后方的山上。整个训练全部由吉良秀景及各分队长负责,而我和蜂须贺小六在屋子里完善各项军令,并且为即将到来的战事储备物质。按照我的看法,这支军势还需要进行一段时间的拉练,但是农时就要到来了,我们必须在此之前结束战事,然后解散军势。不然的话,耽误了农时,会严重的影响到今年的收成。
忽然,一名传令兵快步进来,向我们禀报:“头领!殿下!前野家前来求援!”
“快请进来!”蜂须贺小六连声唤道。
一位身穿竹铠的足轻被两名传令兵搀扶进来。他的肩膀上插着半截竹枪。
“怎么回事?现在情况怎么样?”蜂须贺急忙问。
“是野野村家,人数有三百左右!探知我家……”足轻单膝跪下。
“不用说了,我马上出兵!正次,扶这位兄弟下去治伤。”蜂须贺小六打断了足轻的话。一听到是野野村家,他就全部明白了。野野村家是渡北村的地头,去年和前野家因为争地闹过矛盾,这次估计是得到前野家的人大部分在这边训练的消息,所以想一举消灭前野家。
“宣景殿下,我想亲自带坪内分队和松原分队前往支援,你看如何?”
“全军出击好了。”我提议道。
“没必要吧?野野村家我知道。他们那三百人,肯定老少都有,两个分队绝对能拿下来。”蜂须贺小六信心十足的说。
“正是因为敌人不强,所以让全军都锻炼一下。半天时间的操练,怎么比得上实战取得的进步?”我解释道。
“对。还是吉良殿下高明。”蜂须贺小六连忙吩咐传令兵:“吹法螺!全军集合!”
大约五分钟后,五支方队已经集合完毕,全部肃立在指挥台前。这个速度应该不错了,蜂须贺小六显然十分满意。
“儿郎们!刚才接到消息,野野村家正在围攻前野家。所以,我们蜂须贺家的第一战来临了!现在我命令,全军出击!按分队序列开拔,目标松仓城!”他在指挥台上叫道。
就这么几句话,台下立刻传来一阵欢呼声。尤其是坪内分队,几乎就想抢先出发,可惜他们是第五分队,只能落在最后面了。
“几位殿下,我们也出发吧!”日比野第三分队出发后,蜂须贺小六邀请道。
于是我们一行紧接着第三分队出发了。我、蜂须贺小六、秀景、小夏,还有五个传令兵。传令兵是我设置的,一共十人,队长是正次,年龄都在二十五岁以上了,很多足轻都认识他们。
大约两个小时后,我们到了松仓村。村子里的大部分人都撤进了木城,而木城下则聚集着许多人。他们的穿着五花八门,武器也是五花八门,男女老少全部都有,很可能是全村出动。一个小头目模样的人正在向城里喊话,大概是劝前野长康赶快投降之类。木城里不时有一支冷箭射出来,箭支落在哪里,哪里就是一阵推推搡搡。
“这样子……也叫士兵吗?”我摇了摇头。
“为什么不用火攻?”秀景问。
“建一座木城也不容易啊。野野村家的目标里,这座城肯定是一个重点。”蜂须贺小六说。
“现在开始吧。”我说。
蜂须贺小六点了点头。大喝道:“二、三、四列阵!一、五包抄!”
五支行军纵队很快完成了部署,松原、日比野和青山分队排着整齐的枪阵,一步一步缓慢而坚决的压了上去,大沢分队和坪内分队一左一右,各成两列迅速包抄。
也许是听到了蜂须贺小六的大喝,野野村家外围的几个人扭过头来。看见三座整齐的小型枪阵,他们立刻发出了惊慌的呼声。更多的人被他们的惊呼吸引着回头,然后是一阵更大的恐慌。一旁骑着马压阵的头目发现状况不对,立刻喝骂起来,同时挥着马鞭向乱挤的人群里抽去。可是这根本无济于事。于是骑士呼喝了几句,转过马头,挥着太刀朝松原分队的边上冲来,身后跟着五十多个稍稍齐整点的足轻。
他的神情非常狰狞,在我的眼前越来越清晰。终于和枪阵接触了,两支长枪向他刺去。他挥刀斩断了一支,躲开了另一支,准备纵马撞进枪阵里去。可惜旁边的两支竹枪立刻扎了过来,然后是第二排的四支竹枪。六只竹枪钉在他身上,其中一支正中心脏。骑士的身子在马上抽搐了两下,然后摔在枪阵面前。六支竹枪从骑士身上抽出,带出几股血箭。然后后排的竹枪递了上来,送到被削断竹枪的足轻手上。
差不多在同一时间,四五个跑得快的足轻也到了。他们看到骑士落马,稍稍迟疑了一下,立刻被松原队的足轻们抓到机会,一个个刺倒在地上。与此同时,小夏的射出一箭,正中稍后面的一个足轻的前胸。看到这种情况,反应过来的人立刻转身逃走,而松仓城下也出现了逃兵,边上的人脱离的队伍,中间的人则只能拼命的向里面挤去,两三百人的队伍立刻成了一锅烂粥。野野村家的军势就这样彻底的崩溃了。
这个时候,两边包抄的大沢分队和坪内分队已经就位,几十个逃走的人先后丧生在他们的竹枪下。到了这个时候,战事已经没有任何悬念了,不知道是谁首先丢下了兵器,然后跪在了地上,然后所有人都争先恐后的丢了下兵器,跪下向我们投降。
木城中传来一阵欢呼。不一会儿,城门打开了,前野长康率先走了出来。
我们一行人已经安排好人监视俘虏,然后全部向前野长康迎去。
“没什么大问题吧?”蜂须贺小六把着他的手臂问道。
“还好,多亏兄长和几位殿下来得及时。”前野长康向我点了点头,“宣景殿下练兵的本事,我长康今天是开眼界了。就是斋藤殿下的旗本队,也不过是这样子吧!”
“只是敌人太弱罢了。”我说。这的确是实情,如果像之前那样的骑马武士来上十几个一起冲击的话,我想这枪阵肯定承受不住。我们的装备太差,临战经验太少,就打打小土豪还行,仍然有很多需要提高的地方。说什么斋藤家的旗本队不过如此,那是他见识不多。且不说武器、铠甲方面的差距,美浓“土岐千本枪”的美誉难道会是虚名?
“二哥,还有我啊。我刚才亲手斩了一个足轻!”坪内利定也凑了过来。
“你这家伙!行啊!以后坪内家就靠你了。”前野长康一拳捶在他的前胸上。坪内利定呵呵笑着,仍然沉浸在初阵斩获敌人的兴奋之中。
“长康,请各位进城休息下吧。”蜂须贺小六提醒道。
“是是。一时激动了,几位殿下别见怪!”
“长康头领客气。在下一直想来拜访,可惜没有时间。这次算是两便了。”我放弃了感慨,和两人一起进了松仓城。
……,……
见识到手下的威力后,前野长康提出要一鼓作气灭掉野野村家。考虑到军势首战大捷,锐气正盛,蜂须贺小六和我都同意了他的建议。第二天,全军整装北上,渡北村的野野村家灭亡。事后,整个前渡村划归前野长康,渡北村由蜂须贺小六的川并众占领。这是一片上好的水田,在现代就是日本航空自卫队岐阜基地所在,南面的长平山和荒井山中都有川并众新开发的山田,而今正好连成一片。
继续往北,是一柳家的苏原城。一柳家在美浓算是中等豪族,控制着苏原乡柿沢、三泷新田、吉兵衛新田、伊吹、岛崎、大岛、飞鸟七村,领地在五千石左右,目前直接从属于斋藤家,所在的苏原城距离稻叶山城不到十五公里。在我的建议下,我们先放过了一柳家,转而向西展开迅雷般的侵攻。不到半个月的时间,先后占领了上户村、各务村、那加村、小佐野村和成清等村,控制的土地石高已经达到五千七百石。其中大部分都是击溃战,有的村子甚至没有来得及动员。在这些战斗中,经过训练的那四百军势,仅仅有三十多人的伤亡,并且都补充了人员,而新控制区内可以动员的适龄足轻却有四百多。
为了警示新降服的人,抵抗坚决的那加村植村一门全被处决。讨论这个命令时,我很犹豫了一番。如果说之前处决野野村家是为了复仇,那么植村家就属于纯粹的侵略了。最后由前野长康下定了决心,执行命令的是日比野六太夫分队。
在这个过程中,斋藤家始终没有动作。时间已经到了二月中旬,按照惯例,该解散军势开始播种了。蜂须贺小六和前野长康都这样和我提议,我想了想后,提出了不同意见。
“还要打最后一仗,”我把我的想法和他们说明,“现在可以攻打苏原城了。之后,就可以借此契机向斋藤殿下降服,然后拿到安堵文书。”
“有多大把握?”蜂须贺小六问。
“至少八成……斋藤殿下的领内也要播种了,进入尾张的军队不是回撤解散了么,重新召集足轻或者附近豪族都不容易,能够动用的只有旗本队……但旗本队当然不能轻出,只要我们表示恭顺,一定不会被斋藤殿下拒绝吧!”
“但是,苏原城是石城,一柳家可以动员五百人,攻打起来恐怕有点困难。如果耽误的时间长了……”前野长康担心的是这个问题。
“殿下,让小夏先去打探一下吧!”小夏提议说。
“也好……小夏,一定注意安全。”我嘱咐她。
第二天清早,小夏回到了松仓城。
“殿下,我打听到一个消息!一柳家正准备攻打我们!”小夏闯进我的房间。
“什么!”我残余的睡意一下子消失得无影无踪,“一柳家动员了多少人?斋藤家有没有牵涉进来?”
按照我的想法,一柳家只有五百人的动员能力,城内不过两百余人。在见识了川并众的战力之后,居然敢主动挑衅,要不是得到了什么外援,要不就是头脑发昏了。
“斋藤家没有牵涉进来,但是一柳家联络了宇岛郡的加藤家!加藤家的少主,是一柳家当主一柳右近直秀的女婿。小夏潜入了苏原城,晚间偷听到他们说,加藤家的援兵明天……哦,今天!今天中午就要到达苏原城下!”
加藤家就在我们西边不远,算上侵占的若宫、平岛两村土地,几乎就和我们接壤。在看到我们前一阵的奋起后,肯定会暗中警惕。而现在,加藤家显然要趁着我们根基未稳,和一柳家联合绞杀我们。
“你先去好好休息!对了,就在我房间吧,被子还是热的!”我吩咐小夏说,然后疾步进了正厅。这里目前是我们的评定间,安排有两名传令兵轮流执勤。
摇醒了靠着取暖的两人,在两人朦胧的目光中,我大声的吼道:“立刻去请小六头领和长康头领过来!还有秀景殿下!有紧急军情!非常紧急!”
在我的吼声中,两个传令兵飞快的去了。片刻之后,蜂须贺小六和前野长康“腾腾腾”的跑进了正厅。他们俩的房间挨在一块。蜂须贺小六正在系着腰带,前野长康甚至没有穿鞋,鞋子在他身后的传令兵手里捧着。在他们踏进评定间时,秀景也出现在了门口。
“宣景殿下!发生了什么事?”蜂须贺小六连声问道。
“一柳家已经全部动员,并且联合了西边的加藤家,准备联合进攻我们,今天中午在苏原城下回合!”
“这……加藤家动员了多少人?”前野长康问。
“既然是决战,恐怕是最大的动员数量!”吉良秀景道。
“加藤家八千石,全部动员就是……一千五百人左右。”蜂须贺小六算了算。他对于这一带的豪族了解得很详细。
“加上一柳家的五百,全部动员甚至可以达到近千……”我叹了口气,觉得情况不太乐观。虽然通过全部动员集结的军势战力不高,但是人数毕竟相差太多了。当年加贺国的一向宗,就是靠动辄数万甚至十多万的一揆众击败了当地的守护富铿家。
“而且加藤家的少主是斋藤殿下亲口夸奖过的猛将……”蜂须贺小六摇了摇头。
“不如我们马上先行进攻苏原城?先打掉一柳家再说!少了一柳家的人,也许加藤家会退走。”前野长康提议。
“半天时间恐怕攻不下。到时加藤家一到,前后夹攻……”秀景担忧的说。
“这么说,只能守城了?那么新得到的领地……人心还不稳啊!”蜂须贺小六很担心。这是有可能的,一旦我们笼城,新附领地很可能全部倒戈。到时如果加藤、一柳联军一心想消灭我们,大可以把松仓城围住,再一把火烧掉。加藤家的茜部城和一柳家的苏原城都是石城,他们可不会把松仓城放在眼里!
“难道要退回山中?”吉良秀景也想到了这个可能性。
“不行!现在的领地来得不容易,我们兄弟和三位殿下都辛苦了那么长时间,怎么可能轻易的放弃!”前野长康大声吼道。
“秀景殿下的提议,也许……”蜂须贺小六盘膝坐着,右手手指下意识的轻拍着膝头。
“兄长!”前野长康一下子站了起来。
“长康头领,不是还在商量么。请镇静下来吧。”我打着圆场。
前野长康不甘心的坐了下来。忽然间,他向我深深的伏下身去:“宣景殿下的智谋,我长康是知道的。请殿下务必要想出一个主意来!拜托了!”
“兵贵精而不贵久,我军算是精兵,要保住领地的话,速战速决对我们有利……可是半天的话,常规方式是绝对攻不下苏原城的……”我努力的思考着,想找出一个迅速攻下苏原城的办法。
“不如我们直接攻打加藤军吧!”秀景忽然说到。
“对啊!打退了加藤军,一柳家就暂时不敢动了!然后大家各自回去种地,等有闲了后再继续打。至少要打掉一柳家,这个是有把握的!”前野长康高兴的赞同道。
“但是这样会拖后很长时间,那时斋藤家也很容易干预了。虽然可能会承认我们,却也不得不防意外。万一有什么变数,那就后悔莫及了!还是目前的态势下更有把握些。”我犹豫说。其实,我还有一个理由,那就是不希望在这里停留那么久。织田家统一尾张的最后一场关键战役——浮野合战今年夏天开始,我如果要加入织田家的话,错过了这场战役,机会就少了许多。
“兄长,你太……太追求完美了吧!”秀景皱着眉头说。听了他的话,蜂须贺小六点了点头。在他看来,能击退加藤家,就已经很不错了。这要放在三个月前,他是连想都不敢去想的。
我却忍不住笑了笑。“追求完美”这话还是我教他的,现在他倒会拿来教训我了。
“宣景殿下,我也赞同秀景殿下的意见。”前野长康表示。
也许,这次我真的做不到所希望的地步了吧!人力毕竟有限啊。我点了点头。
看到我也同意了,蜂须贺小六拍了拍手:“那就召集军势吧!”
“等等!”我忽然叫道。
“宣景殿下,怎么了?”蜂须贺小六疑惑的问道。
“我想到主意了……”我微笑着,“咱们化整为零,绕到加藤军后面再集合军势。长康殿下带领川并众其他人在正面摆出防守姿态,由我们从背后发起进攻!消灭加藤军后,占住他们侵占的土地,就可以向斋藤殿下提请仲裁了!”
“不错!”蜂须贺小六首先赞同,“咱们的军势集结起来非常整齐迅速,分头进入加藤家领地再集合毫无问题!”
“那武器怎么办?进入加藤家领地不好带武器吧?”前夜长康问。
“可以找个机灵的人,伪装成运送竹子的商家,把竹枪藏在竹子下面运过去。”我胸有成竹的说。
“喜太郎就很合适!他熟悉路,而且够机灵!”前野长康立刻推荐他的弟弟坪内利定。
“那就这样了!”蜂须贺小六下定了决心,“诸位,成败在此一举!大家行动吧!”