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十一月月初,大雪停了,天空虽是放晴,可是这肆虐的寒意还是让人懒洋洋的。
平西王府并不宏伟,不过门上的烫金大字仍然显示出了王家的威仪,门口两个王府的家仆将手拢在袖子里,有一搭没一搭地说着闲话。
屋脊上的残雪已经化尽,滴滴答答的冰水自屋檐滴落下来,从侧门的角楼那边,几个马夫驱着车马套着车。
过了一会儿,刘胜撂着袍裙走出来,检查了车马,又叫了人将一些包袱装入车中,刘胜现在已经快四十出头,整个人多了几分历练,连说话走路都有了主事的样子。他心思还算细腻,尤其这几年平息王府的规模越来越大,人丁越来越多,琐事也就越发多了起来,有了历练的机会,也就渐渐轻车熟路起来,王府上下两百多口人,都是刘胜安排。
过了一会儿,一辆马车碾着泥泞过来,这几日雪水化开,虽然街道铺了青砖,可是车走人踏,连道路都是粘兮兮的,让路人不禁皱眉。
马车稳稳地停到平西王府这边,下来一个穿着圆领员外衣的青年,他生得很是俊朗,脸庞上带着娟秀之气,只是身子骨有些瘦弱,身内夹着一件厚厚的短袄,仍然显得弱不禁风。
“表少爷来了?”刘胜笑呵呵地过去拱拱手道:“表少爷好。”
表少爷正是陆之章,陆之章握起拳头放在唇边咳嗽一声,笑道:“好,好,好……,刘管事呢?”
刘胜笑呵呵地道:“好得很,表少爷要多照顾照顾自己的身体,整日将自己关在屋子里,铁打的身子骨也要熬坏的,你那篇《柳生传》倒是有趣得紧,连我闲暇时都在看呢。”
说到陆之章的书,陆之章那略带苍白的脸上不禁染起了一丝红晕,微微笑道:“这还是我和表哥一起琢磨出来的,咦,表哥怎么还没出来?”
刘胜道:“还早着呢,没这么快起来,表少爷是不是进去先坐一坐?”
陆之章不禁摇头,道:“罢了,就在这里等吧,待会儿一并送他。眼看年关就要到了,他却还要去太原,听说那里到了腊月的时候,连鼻子都可以冻掉,也不知是真是假,要多预备几件衣衫。”
刘胜笑嘻嘻地道:“几位夫人早就准备好了,上等的关外皮货编织的裘衣,再大的风也灌不进去。”
陆之章呵呵一笑,道:“其实说起来,本来有个人是想来拜望他的,不过被我推了,等他从太原回来再说。”沉吟了一下,继续道:“近来我在读佛经,也摘抄了几本经文来,表哥行路闲来无事,大可以看看。”
为他赶车的马夫已经拿出了一只箱子,刘胜连忙接了,放到沈傲的车里去。
正说着,中门终于打开,里头许多人拥簇着一个人出来,不是沈傲是谁?沈傲打着哈欠,像是还没睡醒一样,不断听身侧的人嘱咐:“天冷要加衣衫。”“既是去赈灾和救我爹的,眼睛就别老是往别的女人身上看,知道的还说你去赈灾,不知道的还当你是潘安游洛阳道呢。”
沈傲一下子清醒了,为自己辩解道:“本王奉旨钦命办差,怎么会去做这等下三滥的事?你不要血口喷人。”
“嘻嘻……我可没有喷你,我只是提醒你罢了。你这般激动,莫非是心里有鬼?”
沈傲又懒洋洋下来,道:“这么冷的天,你们也不必送了,我自己走。”
话是这般说,莲步却是没有停,周若在中门这边看到陆之章,不禁道:“表弟来送他,为什么不先进来坐坐。”
陆之章呵呵笑道:“实在不敢扰了表哥和表嫂们话别。”
周若便笑:“又不是生离死别,这一趟去的又近,一个月功夫就回来。”
叙了会话,沈傲走过去拍了拍陆之章的背,道:“表弟上我的车,我们说说话,顺道儿送我到东华门那边。”
二人一齐上车,车轱辘开始滚动,陆之章笑呵呵地道:“这一趟去怀州,我特意来送你,有些话要和你说。”
沈傲笑呵呵地道:“陆大师有话说,沈某人岂敢不听?请陆大师赐教。”
陆之章握着拳头在唇边又咳嗽了一下,慢慢地道:“大理国明年开春的时候要举办一场佛礼,据说邀请了诸多的高僧前往,各国礼佛的诸多,其中大理国为最,因此各国也都派出了使者。”
沈傲撇了撇嘴,心里想,这种场合让夫人去自然再好不过。只是不知道空定、空静两位禅师有没有受邀?不过对于这种事,他是一点都不热心的,谈佛,那不如杀了他,想到一堆光光头大谈什么放下屠刀,更是令他起了一身的鸡皮疙瘩;放在光光头的眼里,沈傲多半就是个大魔头了。
陆之章道:“有一个大理来的朋友,说是想见你一面。”
沈傲道:“他要见我做什么?”
陆之章道:“我和他只算是泛泛之交,只是想让我引荐而已,至于说什么,我就不知道了。不过我和他说,你近日就要去太原,实在抽不开身。”
沈傲颌首点头道:“至于婉拒了最好。”
陆之章却道:“不过那人却不依不饶,说是等你回来再来拜谒,我拒绝了他一次,就不好再三婉拒了。这人只怕要说的话和这各国朝佛的事有关。”
沈傲抿了抿嘴道:“既然是这样,等从怀州回来再说吧。怎么……大理人找我做什么?”
陆之章期期艾艾地道:“多半是想请平西王去大理。”
沈傲不禁笑道:“请我去做什么?真是好笑。”
陆之章道:“你是西夏摄政王、又是大宋平西王,与契丹、吐蕃、倭国、大越都打过交道,在各国心里,你的威望是最高的,只有你去了大理,这场盛会才办得下来。”
沈傲呵呵一笑,道:“他们这是将我当蜜糖,拿各国当苍蝇了。这大理,我是万万不去的,你最好让他死了这条心。”
陆之章也笑道:“我就知道表哥不会答应。”
二人各忙各的,平时很难相聚在一起,这时一起坐在马车里,一起说了许多话,陆之章身子弱,说几句便咳嗽,沈傲不禁道:“大丈夫岂可这样病怏怏的?如今你是书画院图书学士,身子这般金贵,哪里能这样糟蹋?还是好好养养身体。”
陆之章苦笑摇头道:“周刊那边不能断,若是断了,如何向人交代?以后再说吧。”
陆之章抿了抿嘴,徐徐道:“表哥这一次去,若是真能救活十几万太原百姓,实在是天大的功德,我这做表弟的与有荣焉。”他看着沈傲,不禁道:“没有表哥,也没有陆之章的今日,哎……这几日我想起许多的往事,有一件事也想通了。”
沈傲不禁问:“什么事?”
陆之章淡淡笑道:“从前表哥教我如何去追若儿表嫂,其实早就居心不良了,是不是?”
沈傲大是尴尬,不禁想,他居然现在才想明白。
陆之章笑了笑,道:“往事如烟,过去的事都过去了,表哥也不必耿耿于怀。”
沈傲更觉得尴尬,事实上,他从来没有耿耿于怀过……
接下来,二人沉默地坐着马车一直到东华门,陆之章下了马车,对沈傲道:“表哥,就此别过。”
沈傲对陆之章的感情有些复杂,这时也有些感动,对他道:“好好注意身体。”
马车穿过门洞,出了城,外头是一处处棚子,城墙外仍然一片民居,依着城墙搭建,做小本买卖的、烧炭的都聚集在这里,这里生活着的更多是汴京城的底层百姓或是近郊聚集的流民,马车穿过这里,前方便是旷野了。汴京无山,除了一条汴水流过,其余都是一马平川,旷野上还残留着未遭人破坏的残雪,白雪皑皑的裸露在污泥中,说不出的鲜亮。
旷野上,一队骑兵等候多时,带队的童虎打马过来,在马车边停住,低声道:“殿下,总共一千五百名校尉已经候命,包袱早已打点好了,可以出发了吗?”
沈傲坐在马车里,道:“走。”
队伍蜿蜒前进,沿着官道,一路朝太原过去。
往前走了数十里,便看到连绵的林莽,几乎阻隔了道路,林莽之中倒是有一条道路可以走,入林的地方有一个集市,名叫下马集,这下马集已经历经百年,和这林莽同时出现。据说还是在宋太祖的时候,因为汴京无险可守,幽云十六州又落入契丹人之手,契丹人聚集骑兵在关内,前往汴京的道路一马平川,赵匡胤为了巩固京畿城防,又害怕朝发夕至的契丹铁骑,因此在汴京的北面广植树木,这林便叫下马林,意欲若要经过这里,必须下马步行,而宋军则可以依林而守,抵御牵马的敌人。
沈傲看着这连绵的人造树林,心里不禁苦笑:“无心插柳柳成荫,这赵匡胤原本是想植树做军事用途,谁知一不留神,竟是做出了这般大的环保工程,这天下最环保的皇帝只怕非他莫属了。”
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第三章送到。