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定州军主力开入翼州，过王两师各部还归建制，过山风驻扎许通，李清统帅常胜营，旋风营及王启年部进入翼州城，准备正面硬撼天启主力部队，李氏武装开往占城，从另一侧威胁天启侧翼，而在青州方向，宁王所部，羌兵在与胡泽全，蓝山所部汇合之后，进逼到泰州边境，双方一共汇集了近二十万大军在泰州边境。
是日，一直以来的阴冷天气终于转睛，罢龘工已久的太阳终于难得的勤快了一回，早早地爬上了天空，将虽然热量不大，但却让人心情爽悦的光线倾洒下来。翼州城内城外，张灯结彩，笼罩在翼州城上的大战阴云随着战事的变化而逐渐消散，现在不是天启打翼州城的问题了，而是李氏军队何时大举反龘攻，将对方从翼州逐出去的问题了。
大红的彩调扯了起来，大红的灯笼狂了起来，成千上万盆冬菊被精心打理后，从城门口一直摆放下去，更有许多翼州城民将自己家中的正在开放的菊花摆在家门两侧，怒放的菊花散发出阵阵的清香，整个翼州城内一片花团锦簇，鲜花伴随着百姓喜笑颜开的笑脸，欢快的气氛四处洋溢。
以李思之为首，李氏三候一齐齐聚在城门口，等候着李清的到来，按照辈分来讲，李清是当不起这三人来迎接的，特别是其中还有一个是他的亲生父亲，但时至今日，李清的身份也不再仅仅是李氏的第三代子孙，更是堂堂的镇西候爷，李家问鼎天下的首领。
天下三分之势已成，李氏一族，已成为争夺天下，逐鹿中原的三大势力中极为强势的一环，而这一切，并是李清，这个尚不到而立之年，当年在李氏宗族之中并不如何受重视的庶生子带来的。
不知李牧之作如何想法李思之和李退之的心都是火辣辣的，三分天下，虽然仍以天启势力集团实力最为强劲，但李清拥有广阔的草原可以轻易地组建起庞大的骑兵队伍，这一点却不是其它人能比得的，陆地作战，骑兵仍然占据着先天的优势。而且李清的水师目前也已渐成规模在外海的来断磨练让他们的战力日渐加强，特别是启元号万料巨船的下水，成了目前大楚所有水师之中唯一的巨无霸，对于其它水师的威慑是显而易见的。
李氏有望登上这片大陆最高的顶点，这让李思之李退之如何不心情热切。
一名名背插锦旗的骑兵络绎不绝不绝地从远处奔来，背后插着的小旗在风中迎风招展，到得城门口，便翻身上马单膝跪地，大声禀报道：“回候爷，镇西候离城门十里。”
“离城门八里！”
“离城门五里！”
随着一名名哨骑的返回李清的大旗终于出现在众人的视野之中。
翼州城上，上百架巨大的牛角号被士兵扛着，另一名士兵一手扶角，一手叉腰，鼓足力气，用力吹响悠扬和号角。
“咚咚咚！”一名大鼓连击三响，第四击落下之时便有数百面牛皮大鼓同时应和，鼓声伴随着悠长的号角，响彻天地之间。
没有奏什么喜庆的音乐，迎接李清到达的是铁骨铮铮的军中音乐，鼓点声声，号角长鸣，令人仿佛置身激烈的战场，闻之便使人热血沸腾。这音乐也代表着李氏争霸天下的心愿。
李清的马队愈来愈近，当目光之中看到城门口的李氏三兄弟之时，李清赶紧翻身下马，步行而来，随着李清下马，随在他身后的数千骑兵齐呢唰地下得马来，手挽马缰，静立原地，随着李清向前的只有他手下的数员大将，关兴龙，姜奄以及王谈。
“父亲，二位叔父，李清哪里当得起三位长辈前来迎接，真正折杀我了。”李清踏前一步，双膝跪倒，恭敬地向三人行以大礼。
李思之，李牧之，李退之三人的站位倒也颇有意思，原本李思之居长，应当站在中间，而李牧之和李退之应当相伴两侧，但因为李清是李牧之的长子，李思之便有意地站到了李牧之的旁边，变成了李牧之居中了。
虽然李牧之深以李清为傲，这毕竟是自己的儿子，但从他内心来讲，对李清的感情，却缺少了那一份深深的舔犊之情，两人在一起相处的时间太短，而且再加上以前的一些不愉快，这让他有些不知如何自处，虽然随着李清的崛起，他已经尽力弥补，但双方心中的裂隙却不是短时间内能完全消除的，这让李牧之有些恼火。
相伴于一侧的李思之看到李牧之没有什么动作，赶紧上前一步，扶起李清，笑道：‘快快起来，快快起来，今天我们来迎接绷可不是你父亲的儿子，我们的侄儿，而是堂堂镇西候爷，十数万大军的统帅，李氏未来的族长，论起理来，倒是我们要向你行礼了。”
李清连连摆手，“李清年轻，李氏大业，还要靠各位尊长掌舵把航呢，岂敢妄自尊大。”
虽然知道李清说得不过是客套话，但不论如何，李清的表态，仍然让李氏三兄弟心中熨贴，李牧之终于也回过神来，伸手牵住李清的手，微笑道：“清儿，辛苦了！”
李清被父亲牵住手，有些不自在，但却又不好挣脱，微笑着道：“份内之事！”
“走吧，回城！”一边的李思之大笑道。
几人转身，在鼓乐声中向着翼州城内走去，而此时，翼州城内，尚着宽阔的街道，早已站满了翼州城民，人山人海，翼州兵三步一岗，牵手而立，将围观人众牢牢地挡在警戒线以外，更有挂刀持矛的巡逻队整齐地在街道之上巡逻着。
李清所过之处，欢严雷动。
“老爷子还好吧？”李清骑在马上，一边挥手向四周欢迎的百姓挥手致意，一边低声问一侧的李思之。“这一次大战，多亏了老爷子的运筹帷幄，才进行的有条不紊，各方发动的时机恰到好处，严丝合缝，这等指挥数个战场同时配合作战的本领，有太多的地方值得我学习，我还急着要向老爷子请教呢！”
闻听李清此言，李思之本来笑容满面的脸容立即垮了下来，瞬间睛转多云。
李清一怔，“怎么了，大伯？”
李思之沉声道：“老爷子年纪大了，这一次又耗费了太多的心血，一连多日不眠不休，竟是累得病倒了，如今卧病在床，我们虽然多方延请名医，但这些医生都说，老爷子油尽灯枯，只怕是不行了，如今也只不过强撑着一口气而已。
李清一勒胯下战马，停在了大路中间，转过脸去，怔怔地看着李思之三兄弟有些悲伤的脸庞，说实话，对于李氏家族中人，除了自己的母亲，自己最有感情的也只有这位睿智的老人了，一直以来，这位老人级予了自己太多的帮助。
“怎么会这样？”李清低低地问道。“怎么会这样？”
李思之叹了一口气，“清风也不心太过于伤心了，生老病死，本是人之常事，老爷子自己却看得很开，李氏一脉，自得上是在老爷子手中发扬光大，名震六合，老爷子说他了无遗憾。”
李清转过身，对姜奎道：“去，让拒秋马上进城去府上，再马上六百里加急，飞传定州，请狂熙大夫马上过来。”
“是！”姜本立即应了一声。
李思之叹了一口气，老爷子的状况他是最清楚的，但李清如是做，也是他作为儿剁、的一份孝心，便也随他去了。
“走吧，老爷子正等着你呢！老爷子只怕有太多的话要对你说！”
李清点点头，策马而行，脸上却殊没有了先前的欢愉，李怀远，这位李氏的顶梁柱，当真就这样要去了吗？他的离去，恐怕对李氏的影响将是深远的，自己对于这一点必须要有一个清醒的认识和正确的评估。
走进李氏占地极广的府第，李清一刻也没有耽搁，马上向着李怀远养病之所奔去。那是在后宅一个幽静的小院里，走到院外，便听到里面丝竹之声不绝于耳，更有数人在里面唱着小曲，李清不由怔住了，不是说老爷子病危了么？
李思之苦笑，“清儿不必疑感，老爷子说他当了一辈子的英雄豪杰，临死之前，岂肯卧在病榻之上，作垂死可怜之状，自然也要死得与众不同。”
听到此话，李清不由想起老爷子昔日豪姿，想起茗烟回去跟他讲老爷子与歌伎大跳军舞的情景，这位老人，的确是与众不同。
一步跨进了小院，李清一眼便看到了小院之内，大门洞开，在大门正中，一位被厚厚的棉被裹着的老人蜷缩在躺椅上，探出来的手臂之中居然还握着一杯酒，如果不是他双眼深陷，脸色苍白的没有一丝血色，当真看不出这是一位已行将就木，离阎王殿只差一步的垂死之人。
“爷爷！”李清急行几步，跪拜在李怀远的面前。
“你来了！”李怀远微笑，这一开口，马上就让李清意识到李怀远的确已不行了。