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1814年,伦敦，秋日的阳光正透过沃里克宫的落地玻璃窗照耀着起居室的每一个角落,靠窗的一张桌子边，公主的家庭教师克里福德夫人，正一封封的拆着信件。
“夏洛特,”家庭教师陪着公主长大，因而得到了不用敬称的权利，“这封信是威尔士王妃写来的,她听说你生病了这么久才复原,特别表示一下关心和慰问。”
久病初愈的夏洛特公主靠在沙发椅的一角,她眨了几下眼睛,似乎才想起来,威尔士王妃就是她的母亲，因为她正是威尔士公主。
“你应该写一封回信，”女家庭教师又补充道，“你也确实很久没有给王妃殿下写信了。”
“是的，”公主顺从的点了点头，“我等会儿就写。”
女家庭教师迟疑了一下，才笑了笑，“夏洛特，其实你明天写也来得及的。”
夏洛特不说话了，克里福德夫人又拆了下一封信，“俄罗斯的叶卡捷琳娜·帕芙洛芙娜女大公明天晚上在普尔特尼宾馆举办舞会，邀请你去赏光。”
“她昨天来过，”公主咕哝了一句，所以她记得这位某某德国王子的未亡人
“夏洛特，你去不去？”女家庭教师又追问道。
“去吧，”那位俄罗斯女大公待人颇为和善，应该还值得交往……过了一小会儿，夏洛特才想起来另一个问题，“她邀请了谁？”
“沙皇陛下不一定会到场，但还有几位俄罗斯的将军们……信里说他们都是年轻的王子们，此外还有在伦敦的其他一些各国贵族……”
叶卡捷琳娜·帕芙洛芙娜女大公是陪她的哥哥沙皇亚历山大一世来到伦敦拜见摄政王的，然而在公主的脑海里，并没有对那位沙皇的印象。
“夏洛特，你确定会去吧？”克里福德夫人没有等到公主的回答，于是又问了一次。
如果能见到沙皇就好了，公主于是点了点头，她的女家庭教师又说，“那我就代笔写一封回信，今晚要准备好礼服么？你准备穿哪一件？”
“乳白色的那件吧……”公主似乎想了很久，事实上，她的脑海中只有那一件。
接下来的有两封来自长辈的问候，一封是苏赛克斯公爵，公主的叔叔，另一封则是公主的姑姑伊丽莎白公主。
“我会帮你草拟回信的，”女家庭教师很快就收起了这两封信。
桌面上还有最后一封，克里福德夫人看了看，站起身，走过来把信递给公主，“这封信你自己拿去看吧，夏洛特。”
火漆上的纹章模糊不清，但稍显潦草的签名却刺痛了公主的眼睛——她多么希望自己不认识那个签名，但是她确实认识。
普鲁士的弗里德里希王子，曾经是，并且现在也应该是威尔士公主的爱人。
夏洛特一声不吭的接过那封信，站起身回自己的房间，她知道在抽屉里那个上锁的描金盒子里，类似的信还有很多封。
而且，更重要的是，并非盒子里所有的信都来自于这位普鲁士王子，事实上，还有来自于某某上尉和某某公爵的……这真要命。
夏洛特坐到床沿上，才拆开那封信，信写得不长，除了对她生病的事情表示关心和担忧之外，王子只是简要介绍了自己的近况。不过，在信的结尾，他强调了自己已经答应去参加叶卡捷琳娜·帕芙洛芙娜女大公的舞会，并且衷心期待着能在舞会上见到心爱的公主。
看到这里，夏洛特放下信，长出了一口气，把信重新折好，放到盒子里，上锁。她开始后悔自己答应去这场舞会了，很显然，她不可能在明天晚上之前做好去见这位王子的准备。
然而第二天晚上很快就到了，当夏洛特穿着她的乳白色绸缎礼服走下马车的时候，俄罗斯女大公早已等在普尔特尼宾馆高高的台阶上了。
“亲爱的夏洛特，你能赏光真是太好了，”叶卡捷琳娜·帕芙洛芙娜女大公热情的挽住公主，凑到她的耳边，“我的沙皇哥哥已经答应今天晚上过来了，待会儿我负责把他介绍给你。”
“能见到沙皇陛下很让我觉得荣幸，”夏洛特轻轻笑了笑，“不过，亲爱的凯瑟琳，我来此的目的主要是为了见你。”
威尔士公主喜欢用女大公名字的英语叫法，就像她曾经并不在乎是否能见到这位声名显赫的年轻沙皇一样。
两位高贵的女性并肩走进舞会大厅，夏洛特第一眼就看到了弗里德里希王子，他就站在大门附近同几个人说话，看到公主，他立刻充满敬意的鞠了一躬。
夏洛特想停下来，但叶卡捷琳娜女大公拽着她一步不停的向前走，甚至在王子还没有抬起头来的时候，她们已经走过去了。
“夏洛特，弗里德里希王子固然对你很殷勤，但我还是觉得他的相貌只能算是中等，”女大公一边向前走，一边说道，“今晚我要向你介绍两位极其英俊的俄罗斯将军，我敢肯定你见到他们之后，就会忘了王子先生。”
夏洛特想说她已经订婚了，话到嘴边还是咽了下去，虽然订婚协议已经签署，但她自己甚至也不愿意考虑此事。
但叶卡捷琳娜女大公从来不愿意放过任何嘲讽别人的好机会，特别当这个被嘲讽的人是夏洛特的未婚夫奥兰治的威廉王子的时候。
“我本来也邀请了桔子王子的，”女大公说，“但我故意没告诉他我也邀请了你，所以他大概还以为你还在病着呢。”（奥兰治，Oranje，大家都会发现这个词和桔子类似，因此英国人给长公主的未婚夫起了这个绰号。）
因为她自己不敢这么做，所以公主其实始终乐于见到这些嘲讽威廉王子的行为，于是她只是笑了笑，“亲爱的凯瑟琳，我衷心的希望尽可能少的见到他。”
这是夏洛特的真心话了，她对这位桔子王子毫无感情，也毫无感觉，因而在她弄明白自己为何会在订婚协议上签名之前，最好不要见到他。
“夏洛特，这个世上恐怕也只有你，能让这位有王冠可以继承的王子遭到如此的冷遇吧，”叶卡捷琳娜女大公把公主引到某个颇为隐蔽的角落的座位上，“要知道，整个欧洲，想要嫁给桔子王子的公主恐怕有一百个以上吧。”
“目前在欧洲，能够不需要通过婚姻就得到王冠的公主，好像只有我一个吧，”夏洛特不以为然的回答道，“所以，凯瑟琳，我有权要求找一个自己喜欢的丈夫。”
两位女士已经坐下了，女大公皱了一下眉头，欲言又止，随后她才对公主说，“亲爱的夏洛特，我要失陪一下，去招呼客人……我去叫个人来陪你吧……”
“不用了，凯瑟琳，让我一个人坐着吧，”公主立刻回答。
这样一来，叶卡捷琳娜女大公就没有离开太久了，夏洛特看着她在人群里转了一圈，而还没等她回来，另一位举足轻重的大人物出现了。
沙皇亚历山大一世，个子不高，稍显肥胖，却有着清秀并带有明显忧郁的一张面孔，他的出现，立刻使喧闹的客人们安静下来。
沙皇迈着轻快的步子穿过人群，很随意的和认识的人交谈几句，然后走到他的妹妹身边，后者立刻挽住他，两人一起向公主这边走过来。
夏洛特早就站起身来了，在女大公的介绍之后，她立刻行了个屈膝礼，“很荣幸见到您，沙皇陛下。”
亚历山大一世的英语发音不太标准，带着很重的卷舌音，“威尔士公主，我到达伦敦后没能及时去拜访您，真是抱歉。”
夏洛特正想着要和沙皇客套几句，就听他妹妹又抱怨道，“亲爱的亚历山大，我以为你会把我们那两位杰出的将军带过来。”
“哦，我怎么可能那么做，”做哥哥的回答道，“那样女士们的目光都会被他们两人吸引了，”随即他转向夏洛特，“公主殿下，让我们来跳第一支舞吧。”
君主们都喜欢把命令当做邀请，这对被邀请方还是莫大的荣誉，夏洛特被沙皇牵着进了舞池，在所有的舞伴都站好位置之后，她才发现叶卡捷琳娜女大公的舞伴正是弗里德里希王子。
中间一小段交换舞伴的时候，夏洛特被换到王子的对面了，然而她的全副精力都放在不要猜错了步子上，甚至没顾得上查看他的表情。
这一曲跳完，沙皇甚至没有把夏洛特送回到座位上，就在舞池旁边，把她交给女大公，随后客客气气的说道，“请恕我失礼，公主殿下，不过我觉得自己应该尽快离开，这里的热闹并不适合我。”
沙皇说完，欠了欠身，就走开了，叶卡捷琳娜女大公赶忙对夏洛特说，“真是抱歉，亲爱的夏洛特，我哥哥总是这样过分忧虑。”
“沙皇陛下大概更喜欢工作，”夏洛特自己帮沙皇找了个理由，于是两人又回到座位上坐下了。
不少客人都在寻找下一支舞的舞伴，夏洛特偷偷看了弗里德里希王子好几次，她担心他会过来请她跳舞，但直到下一支舞开始，王子始终在大厅的那一端，与几位她不认识的女士谈笑着。
“夏洛特，如果你在指望弗里德里希王子来邀请你去跳舞，”叶卡捷琳娜女大公显然发现了公主的小动作，“我就去把他叫过来。”
“哦，凯瑟琳，我不想和他跳舞，”夏洛特赶忙否认。
女大公将信将疑的看了她一眼，(色色小说 http://ss12/1.html才转过脸去，便欢呼起来，“哦，夏洛特，他们来了。”
夏洛特也看到那两个年轻人了，他们正绕过舞池走过来，随即她很快认识到，女大公对于他们相貌的褒奖之词，其实一点儿也不夸张。
如果真要说有什么缺陷的话，夏洛特也只是觉得走在前面的那一位个子稍微有些矮，而后面的那一位脸颊有些消瘦，从某种程度上说，这些缺陷都可以忽略不计，因为他们除了相貌之外，举止气度也几乎无可挑剔。
女大公很快给双方做了介绍，个子偏矮的是尼古拉·加加林王子，他是留里克王族的后裔，而另一位则是萨克森-科堡-萨菲尔德的王子利奥波德，现在两人都是俄罗斯陆军的少将。
对于夏洛特来说，这是两个完全陌生的家族名称，她却已经知道所谓“王子”，只不过是这些王族和大贵族家的公子哥们的空头头衔而已，因而，这两位先生除了他们的相貌之外，所能倚靠的大约只有他们的战功和军衔了。
叶卡捷琳娜女大公和这两位王子很熟，于是指派他们坐下来，而听说沙皇陛下出现过又离开了，加加林王子立刻就轻松了不少。
然而这谈话的气氛却很古怪——虽然让尊贵者先开口已不再是必须遵守的规矩，但两位王子似乎还是在这方面保持着足够的谨慎，因而全靠女大公不断向他们发问，而夏洛特则只能一直做听众。
“夏洛特，你为什么不说点儿什么？”叶卡捷琳娜女大公还在问。
这么一来，夏洛特就更不好意思开口了，幸好这时候第二支舞已经跳完了，女大公立刻命令道，“尼古拉，准备一下，陪我去舞池活动一□体吧。”
他们两人站起身走了，夏洛特看了一眼那位利奥波德王子，发现他也正在看着她。
“哦，先生，”她于是大着胆子问道，“你来到舞会，难道不打算跳舞么？”
“不是，殿下，”利奥波德王子依然毕恭毕敬的回答，“我正在想，如果殿下您始终不理睬我，我该怎样邀请您去跳舞呢？”
作者有话要说：你们知道我在攒日更……这一章是凑字的，因为100问被敏感词审核，一直无法显示……
买的童鞋也请淡定，过上几天这一章会被换掉的，到时候你们不用再买了……