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第二百一十章 逼急了

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    兰晓派人守株待兔,果真如崔琉娘所料,没几天就截住了来送钱的人。

    这人约莫40上下,估计也是穷苦出身,所以肤色黝黑,身上又穿的寒酸。容貌普通,走在大街上谁也认不出来,更别提会想到他身上揣着银两。

    男人以为擒住自己的人是为了打劫,赶紧把银钱奉上,哀声求饶:“这是给老父亲送去的救命钱,还请各位高抬贵手。这钱拿去,别为难小的,好回去尽孝才是。”

    把钱干净利落地交出来,是个懂事识趣的。知道小命比银钱,可是要重要得多了。甚至懂得求情,只要绕过他的小命,什么都好说,也绝不会报官,把他们给供出去。

    听着就叫人哭笑不得,装作掂量银钱,不想为难人的模样,直接就放人走了。

    当然,他们跟在后头,男人也聪明,担心后面还有尾巴没甩掉,在林子里到处乱窜,好几次都差点给跑掉了,这才兜兜转转去了老仆的小院前。

    男人进去后,小心翼翼查看四周,这才放心地把银钱从腿脚绑好的一个钱袋拿出来。

    真是聪明,把银钱分成两袋,送出去一袋,又是看过了袖子和怀里,根本没有别的。

    居然藏在了腿脚,闻着那熏死人的脚臭味,谁都不会怀疑这里。

    老仆颤巍巍地接过钱袋,小声道:“有人发现了,适可而止啊。”

    男人点头,表示记下了,又麻利地给院子打扫干净,这才离开。

    这一出去,早有兰晓派去的手下轻而易举把他擒住,直接弄晕带回来审问。

    他们的手段自然了得,不出两天男人就受不住,把什么都说出来了。

    崔琉娘听了兰晓的禀报,不由惊讶道:“那男人说的,都是真的吗?”

    兰晓点头:“他应该没有胆子说谎,奴婢确认再三才敢告诉夫人。”

    闻言,崔琉娘微微颔首,见叶纪泽进来,又把兰晓的话说了一遍:“这周姨娘居然是假的,真的据说已经病死了,真是匪夷所思。明安侯竟然不知道枕边人换了,好几年在一起,这也太荒唐了一些。”

    叶纪泽冷笑,明安侯就是这样的人,连枕边人被换了也认不出,活该他倒霉:“周姨娘被侯夫人下药,这辈子都不能怀上身孕,只怕早就不想活了。”

    趁着去庙里上香,偷偷绕去找以前府里的老仆,哭诉了一番,只觉得心有不甘,最终周姨娘居然鼓起勇气自我了断。估计到死,也不愿意回到明安侯府。

    也是那个时候,老仆一想为周姨娘报仇,这才让自家女儿装作周姨娘的模样回去。

    周姨娘曾说她郁郁寡欢,在院子里独自生活,连侯夫人都没见几回,恐怕没什么人能认得了。

    身边的丫鬟都会欺善怕恶的,平日也不亲近。

    假冒周姨娘的老仆女儿一改以前的模样,上了厚厚的浓妆。原本就跟周姨娘有四五分相似,稍微修饰,不是亲近的人谁也认不出来。

    就是姜姨娘也很少跟周姨娘来往,偌大的侯府竟然谁都没发现周姨娘被掉了包,更别说是明安侯了,她素来对枕边人不上心,更别提是一个冷落了好几年,又姿色平庸不懂得讨好人的周姨娘。

    瞒天过海之后,假冒的人也没轻举妄动,一直老老实实继续呆在院子里。

    后来姜姨娘被叶纪泽说动,联合周姨娘来对付侯夫人,这便是她的机会慢慢改变,逐渐会打扮了,会说好话了,哄得明安侯高高兴兴的。

    就算有人看出一点不对劲来,谁也不敢说出口了。

    一个受宠的主子,要是胡言乱语,岂不是找死吗?

    既然她贸然代替周姨娘进侯府,必然是向明安侯报仇的。老仆以前承了周姨娘父母的恩情,对待她就像女儿一样。

    如今女儿硬生生被侯夫人逼得自尽,明安侯这么多年来也是不闻不问。

    侯夫人死了,明安侯如今变成这样,难不成是这位老仆女儿的手笔?

    别说是崔琉娘,就是叶纪泽也不得不怀疑到她的头上来。

    不过总的来说,她这番作为,也算是变相帮叶纪泽出气了。

    “也是个有情有义的姑娘,只是她委身明安侯,倒是有些可惜了。”崔琉娘想着她为了讨好明安侯,替周姨娘报仇,真是委屈了。

    兰晓适时开口答道:“夫人善心,只是这位姑娘却嫁过人的。”

    “嫁过人了?”崔琉娘一愣,好歹不是黄花大闺女从了明安侯,这倒也还好。

    “虽说嫁了人,只是丈夫却不上进。进门前还好,进门后就原形毕露,对她拳打脚踢,又抢走了嫁妆去赌场输了个精光。若非周姨娘后来知晓后帮着老仆还清了债务,恐怕父女两人都要逼得没命了。”这份恩惠,他们牢记在心,这才会在周姨娘愤而自尽之后,会冒险进侯府为她报仇。

    两人的小命是周姨娘救的,就算再搭进去,也是理所当然的事。

    “周姨娘曾受宠了一阵子,估计碍于她的情面,那丈夫也不敢再胡来。”崔琉娘轻轻叹了口气,果真女怕嫁错郎,碰上这样的丈夫,实在是倒了八辈子的霉。

    兰晓的声音低了下去:“夫人,那姑娘的丈夫有晚喝得醉醺醺的,一头跌入了水沟里,大半夜才被更夫发现,早就浑身泡肿了,险些认不出来。”

    崔琉娘一怔,下意识捂住肚子,免得吓着孩子了。

    叶纪泽也有些不悦地扫向兰晓,后者匍匐在地不敢说话了。

    “看来这个姑娘瞧着柔弱,逼急了却也是个狠辣的。”崔琉娘不相信什么巧合,怎会那么凑巧,刚还上了赌债,丈夫就喝醉酒失足跌入水沟里淹死了?

    恐怕那丈夫见赌债还清,又手痒痒的想去赌一把翻身,被那姑娘发现后,未免连累老父,还有帮忙的周姨娘,索性一不做二不休,把他弄死了。

    周姨娘为了两人,把明安侯送来的首饰都典当了。手头紧巴巴的,更别提是后来失宠,没了这些东西傍身,日子过得苦哈哈的。

    她可不想再连累周姨娘一回,也是情有可原,倒不如把丈夫这个祸害给干掉了。

    可就这么为了明安侯赔掉了一辈子,更加不值得。

    崔琉娘看向芳春,想了想,在她耳边低语了几句。

    芳春连连点头,很快便整装出门去了。

    周姨娘听说有人上门来,还是护国公夫人身边的贴身丫鬟,神色平静:“请她到后花园的凉亭里,其他人都远远退开,别惊扰了贵客。”

    芳春进去的时候,周姨娘独自一人坐在石桌前,桌上只有一个茶壶和两个茶杯,显然是在等着她。

    “夫人是不是已经知道了?”周姨娘没想过能瞒天过海,芳春会上门,证明崔琉娘已经知道了。

    没立刻向府衙告发她,已经足够给自己体面了,周姨娘苦笑,这算是行刑前最后一顿晚饭,打杀之前给的一点甜头吗?

    “夫人都知道了,也明白你是有苦衷的。”芳春径直坐在她的对面,也没端起架子,给彼此斟满茶水,轻轻道:“你还有老父在,怎能一直就在侯府里蹉跎半生?虽说隔一段时日便送银钱回去,送钱的也是个老实人,可是终归不能亲自尽孝,心里不会有遗憾吗?”

    “树欲静而风不止,子欲养而亲不在,不必我多说,你心里也是明白的。”芳春说着,又叹道:“好歹你还有老父,我这辈子却是没有机会了。”

    周姨娘沉默了许久,迟迟没有答话。

    芳春也不催促,只喝了两杯茶,才从袖中取出一个小小的锦盒,轻轻推到周姨娘的跟前:“这是夫人的恩典,该怎么做,你心里明白就好。”

    说罢,她再不多言,施施然离开了。

    周姨娘望着那锦盒,很快贴身收好。或许芳春说得对,大仇已报,没必要还赔上自己的半辈子。

    老父一直提心吊胆,只盼着自己回去。

    正如芳春所说,老父年纪大了,身子骨越发不好,送去的银钱又不舍得用,说什么都要存下来好留给自己。

    她远远遥望着西厢,明安侯住着的院子,袖中的手慢慢握成拳,是时候下定决心了。

    明安侯好几天没见着周姨娘,心里有些疑惑,时不时看向大门。

    原本婆子不明白,也没搭理他,直到后来被明安侯抓着袖子不放,猜了半天才想到他惦记的是什么,随口答道:“后院两位姑娘病了,听说是时疫。匆匆忙忙被送去偏远的庄子休养,周姨娘没多久也跟着病了,如今在院子里休养着。”

    她没说的是,送出去的两个姑娘听说没熬住,很快就没了,尸身匆匆掩埋,家里人也没多在意。

    毕竟都是送来给明安侯当小玩意的,在家里的地位原本就不高,最多被唏嘘了一番,没能享福,反倒年纪轻轻就这么去了。

    明安侯一张脸狰狞,周姨娘也有这么一天了。病了也好,敢对他下手,这不就是报应吗?

    谁知道另外一个婆子慌慌张张地跑进来,也没理会明安侯还在,急急道:“周姨娘没了!”

    这句话像是一道惊雷,狠狠砸在明安侯的心上,叫他久久没回过神来。R1152