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崔琉娘存了疑,便让兰晓叫人紧紧盯着明安侯府,看看周姨娘究竟想要翻出什么风浪来。
送走了姜姨娘,侯府彻底安静了下来,周姨娘却没什么异动。
该吃该睡,要不就是陪着明安侯,小意温柔。
明安侯闭门不见客,好歹把大部分的顾家人都拦在了外头,说什么都要保住自己手上寥寥无几的一点银钱。
他想了想,拿出两张送去给周姨娘,维持府里的开销。
就算再苦,明安侯也不乐意苦了自己的吃穿用度。
周姨娘笑着接下,转身让厨房置办了不少明安侯喜欢吃的菜,又让人采购了一批布料,亲手给明安侯裁剪衣裳,端得是贤妻良母。
明安侯对她越发满意,后院的女人如今就剩下这个了。温柔听话,办事妥当,把府里打理得井井有条。以前沉默木讷,如今怕是想通了,在床榻上放得开,一张小嘴甜得像抹了蜜糖。
若非身份低微了一些,就是扶正了也没什么不好。
不过如此低的出身,明安侯还不想被人嘲笑,说什么都不会让周姨娘坐上正室的位置。
周姨娘似乎对此也并不在意,从来不曾提起过,更别提是夜里吹枕边风。
明安侯对她这一点更是满意,一个贪得无厌的女人,总是叫人厌烦,比如那个被问斩的侯夫人。
侯夫人直到死,却也没有把自己供出来。所有事都揽在她身上,如今也死了个干净。
偶尔明安侯也会感叹,身边几个女人虽然都不怎么样。却都对他情深意重,不免感觉有些飘飘然。
顾家没能再讹到他手上的银钱,便想着法子要往侯府送女人。
侯夫人不在,这个压在头上的大山没了,姑娘们在后院也能更安稳,只要使出浑身解数,就不怕不能把侯爷给拿捏在手里。
到时候吹吹枕边风。偌大的侯府女主人的位置,可不就是她们的了?
顾家还不至于那么蠢,会从大家大户里下手。那些人对明安侯如今是避之不及。一个冷心冷肺的男人,比什么都要可怕。
连自己的枕边人都不顾,还有什么会放在心上?
但是一些小门小户,尤其是商户人家。巴不得能攀上一个大靠山。
至于那些流言蜚语。对他们来说也不是什么事。男人三妻四妾原本就是应该的,死了一个再纳一个,不也是理所当然的?
他们坚信自家姑娘能够迷得明安侯七荤八素的,给家里添了助力不说,自己或许能挣个浩命来当当。
再者如今明安侯膝下就只有一个病怏怏的小儿子,要是肚皮争气,以后孩子成爵也是风风光光的事。
这些小门户心里打着算盘,自然愿意配合顾家。一时间不少年轻姑娘被一顶小轿送去了侯府后院,周姨娘却是个大方的。一个不剩地全部收下了,还安置得妥妥当当。
崔琉娘听说后只能叹着摇头,芳春却是疑惑了:“周姨娘原本能够一人独大,如今来者不拒,这是心胸宽广,觉得自己独自一人伺候不好侯爷?”
兰晓在一旁听了,不由嗤笑道:“奴婢倒是觉得周姨娘恐怕不怎么喜欢侯爷,不然把自家男人怎会拱手让给其他女子?”
崔琉娘对兰晓的话颇为赞同,点头道:“的确不寻常,说周姨娘对侯爷无意,这才能大方得紧,就算跟别的女人分享丈夫也没有异议。又或是她觉得独占侯爷是不可能的事,迟早要接纳更多别的女子,索性就破罐子摔了。”
后院女子一多,是非不就多了。
明安侯看着吵吵嚷嚷的年轻姑娘,到底不如周姨娘来得稳重,只怕也没多放在心上。
看看如今周姨娘还拿着管家权,就知道明安侯对她的信任。
“人多才会乱,周姨娘不管怎么想,或许准备动手了。”这虽然只是崔琉娘的猜测,可是她有预感,这回或许能找出些什么来。
兰晓让人从早到晚都盯着,要潜入侯府并非难事。
侯夫人一死,姜姨娘又走了,府里的丫鬟婆子又被周姨娘清扫了一遍。以前对她不敬的,平日躲懒的,都通通一并发卖了出去,明安侯也是赞同的。
正好家里的开销太大,想要减轻一点,借着这个由头就能动手。
还是周姨娘的举措,跟他没什么关系,里子面子都保住了,何乐而不为?
清扫了一大批,自然要采买些新的了。手上的银钱有限,周姨娘索性叫来人牙子,买了一批年纪更小的,价钱也便宜许多,放在府里慢慢调教也不错。
尤其年纪小,还要慢慢长大,也不会姿色妖娆去勾引明安侯,可谓一举两得。
而且一个个还懵懵懂懂的,连大字都不识,更不用担心是哪里塞进来的钉子。就算是,这么小,又能看出什么来?
兰晓偷偷塞进去的丫头年纪不大,却是穷人早当家,极为敏锐。
她也不需要做什么,只要有什么风吹草动就吹响草笛,自有人去接应。
崔琉娘对兰晓的安排没有意见,还暗暗赞许。这个丫头看着年纪不大,办事却是极为妥当。
不过在她看来,对兰晓还真是大材小用了。
这个丫头明明是用来做厉害的皇牌和暗棋,给予人凌厉一击的,如今却窝在自己的身边做一个伺候人的丫鬟,偶尔简简单单安排一两件事,也不知道会不会觉得被小看了。
兰晓知道崔琉娘的想法后,不由抿唇一笑:“夫人言重了,对奴婢来说,不管是大是小的任务,都该完成得妥妥当当的,不留半点瑕疵。”
都是任务,哪里有大小之分?
崔琉娘无奈一笑,自己倒是想岔了。
兰晓是一个暗杀者,早就习惯于扮演任何一个角色,还会尽善尽美,因为对她而言,任务就是一切。
明安侯府没安静多久,直到夜里突然起火,闹哄哄的整个京中都不得安宁。
崔琉娘也被吵醒了,很快便听见兰晓来回禀:“那些送进来的姑娘都住在一个大院子里,夜里不知道为何起了争执,闹得太凶,把周姨娘给惊动了,劝着劝着,也不知道谁碰翻了油灯,瞬间起了大火,把院子都给烧了起来。或许为了方便侍寝,这个院子就在明安侯的书房不远处。这一烧,把书房也烧起来了。”
说罢,她不由有些幸灾乐祸:“银票听说都锁在书房的暗格里,明安侯赶到的时候书房已经被烧的乱七八糟的,人也进不去,只能眼睁睁看着给烧没了。”
周姨娘那两张银票能顶什么事,也怪明安侯太过小心谨慎,又吝啬得紧,也没全部交给周姨娘来保管,通通都锁在书房里。
这一烧,可不就把难得到手的身家都给烧没了?
没了宝贝,换来的银钱又被烧了,明安侯府被烧得七零八落,光是修缮就得花费不少银钱。
要填补这个窟窿,简直是不可能的,估计明安侯如今心里头都在滴血了。
崔琉娘也颇为幸灾乐祸,好好的侯府给烧了。明安侯爱面子,却因为没有钱,不知道如何修缮这些烧坏的院落,总不能厚着脸皮跟顾家人要钱吧?
那些人把钱吞下去了,哪里可能还回去?
而且造成大火的罪魁祸首可不就是顾家人从各处送来的,没给明安侯红袖添香,倒是给他惹祸了。
她不由转向叶纪泽,眨眨眼道:“夫君说明安侯会不会因为如此,跑去顾家讨要赔偿?”
光是想想,自己就乐不可支,明安侯不吃闭门羹才怪!
叶纪泽见崔琉娘匆忙起来,伸手把披风给她裹上,笑道:“不是一家人,不进一家门。明安侯如此,顾家人亦然。”
顾家人哪会承认是他们的错,送伺候的年轻姑娘那是一片好意,明安侯不感谢就罢了,如今闹出事来就怪在自家人的头上来?
果真明安侯气势汹汹地跑去顾家老宅讨要说法,别说族长,就是其他长辈都没打理他,只叫几个小辈去请他到花厅,奉上香茶就直接晾着了。
气得明安侯连续砸了两个茶杯,也是无济于事。
他还不能直接冲进去把那些老不死狠狠打一顿,不然明天估计整个京中都知道自己对长辈不孝不敬!但是就这么便宜了这些人,明安侯更是不甘心。
既然姑娘们都送到后院里,一个个都要跟着自己的,那么要么签下卖身契,以后家里生死不论,要么就直接赔钱,补偿明安侯府的损失。
崔琉娘听着,对明安侯彻底无语了。这么无耻的要求,他居然说的出口?
哪个家中会乐意自家姑娘签下卖身契,那不是卖女吗?而且明安侯落魄至此,连修缮的费用都拿不出来,继续跟着他也没什么好处。
倒不如破财消灾,送来一笔钱堵住明安侯的嘴巴,将女儿接回来找个更好的人家了。
他们纷纷送钱来,明安侯当然来者不拒,更是狮子张大口,不然就不放人。
崔琉娘都不忍看下去了,明安侯在京中的名声真是彻底毁了。(未完待续……)R861