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夜里,杨琪与柳娥玩笑过后,便留宿在了堂屋。
待她睡下,南爷握住她冰凉的小脚板,望着她酣睡的模样,不由得柔柔一笑。
柳娥备了条薄毯,覆在杨琪身上,正要吹灯而息时,却听有敲门声。
从外头传来安隐的声音——
“爷,向东他们回来了。”
南爷一凛,忙穿戴好衣物。他出堂屋时,安隐还在门口侯着。
柳娥特意将木窗留了一道缝,悄悄的观察院落里的动静。
向东与南爷汇合,只怕离启程的日子不远了……
自遭黑骑军一袭,商队分崩离析,人与货皆受损,就连南爷打南方带来的龙茶“千两金”也下落不明。
向东便是被南爷派出去搜寻“千两金”的,这回应当是带了消息回来。
院子里多了两辆马车,向东一行四人风尘仆仆,见南爷从堂屋出来,一起上前行礼。
向东跪地,俯首不起,“向东有负所托,无功而返,请爷赐罪,属下甘愿受罚!”
南爷草草打量向东等人不辞辛苦带回来的两辆马车,其中一辆分明就是装载有“千两金”的马车。
向东分明完成了任务,为何还来请罪?
南爷与安隐面面相觑。
收到南爷的暗示,安隐前去查看两辆货车,这才知道向东请罪的缘故——
“千两金”压根儿不在车上!
“向东,这怎么回事?”
安隐看不明白了,他与南爷派出去的四个人都安然回来,并不像是半道上又遇歹人劫持的样子。
车与其他货物都在,怎么就独独少了“千两金”?
向东依旧固执不肯抬头,想当初去搜寻“千两金”可是他主动请缨,如今无功而返,他有何颜面再见家主?
负荆请罪,实属应当!
“我们在大漠之中搜寻了几日未果,最后接到安大人的消息,说那伙沙匪很有可能是黑骑军假扮,属下等人便抱着侥幸,一路北上追踪那伙人的踪迹,途中发现了原本载有‘千两金’的货车。但还是晚了一步,车上并无‘千两金’,怕是已被黑骑军得手……”
听他们这一路也算是有惊无险,这之后的事,安隐大概也都知道,便代为像南爷禀告,“向东等人势单力薄,属下不能妄顾性命让他们犯险,便飞鸽传书,叫他们回来了。”
南爷微微颔首,轻叹一声,“罢了,东西丢了就丢了,人回来就好。”
“可‘千两金’……”
这龙茶,南爷可是要献给大辽皇帝的!向东深知“千两金”的重要性。
南爷伸手打住他未说完的话,事已至此,拿回“千两金”,怕是希望渺茫。
若真要追究责任,南爷首当其冲,责无旁贷。
南爷陷入沉思时,安隐对向东等人冷冷道:“‘千两金’究竟是在你们找到货车之前不见的,还是之后不见的?”
向东原本不明其意,触及他怀疑的神色,猛然大悟,不禁瞬间脸色剧变,心脏颤抖时紧跟着手脚也变得冰凉不听使唤。
安隐此言,莫非是怀疑盗走“千两金”的是向东等人吗!
在向东开口喊冤之前,南爷倒是替他说了一句好话,“向东对我忠心耿耿,不会背叛我的。”
安隐回道:“属下自然知道向东不会背叛爷,不过是例行公事,给大家去去疑。”
“小心总是好的。”南爷肯定了安隐的做法。
且不说向东忠心耿耿,就算真的是他盗走了“千两金”,他也不会愚笨到再带着原本载有“千两金”的货车回来,这无异于惹火上身、自寻死路!
向东身后还有三位兄弟,即便自己被错杀,也不能连累了他们呀。
在南爷与安隐对话时,他急忙喊冤:“爷,安大人,属下等找到车时,‘千两金’确确实实不在车上啊!”
用人不疑,疑人不用。南爷正是相信向东的忠心不二,才叫安隐派出去寻找“千两金”的下落。
安抚了向东几句,安隐念他们一路舟车劳顿,又见他们难掩疲色,便打发他们休息去了。
为向东等人做了安排之后,安隐见南爷已不在原处。巡视院落,他才发现南爷不知何时踱到货车跟前。
习习夜风抚过高山流水,轻轻柔柔的吹拂着人的面颊。繁星如无数双新生儿的眼睛,好奇的探究着地上的冷暖。
南爷若有所思,只手轻按着车辕。此刻他全身上下,只有心脏在隐隐作痛。
这车里载的是各类名茗,他将“千两金”放在这车上,原本是想藏木于林。哪里知道还是大意了!
一整车的茶叶,独独不见了龙茶,足以证明商队中确有细作。不然黑骑军是如何得知“千两金”就在这辆车上,竟如此巧合!
细作一日不除,南爷一日难安。
聪明如安隐,也察觉到同样的事。
自遇袭之后,他们辗转到了坨村,这一路也算是风平浪静。因此尚不能确定细作是否还在他们之中。
安隐想防患未然,便跟南爷谏言,“爷,要不叫韩飞他们加强戒备……”
黑夜中,虽瞧不出南爷脸上的阴晴,却能感受到从他浑身散发出来的冷冽气息。
“一切照旧。”南爷淡淡道。
他这是不想打草惊蛇的意思么……
安隐转眼只看到南爷脸上浮现的志在必得的冷笑,然而他眼中却空无一物,肃杀寂静得叫人胆战心惊。
堂屋内,灯台上跳动的一簇火苗,强撑着随时都有可能熄灭的身躯,点亮半室。
它那么弱不禁风,就好像无力自保的杨琪一样……
南爷望着她的睡容,情不自禁露出柔柔一笑,然而这个笑容还未来得及散开,便凝固在了他的嘴角。
大漠之中,遭遇黑骑军袭击时,被卷入的杨琪惊吓的六神无主。她无辜无助的呆立在那里,他竟于心不忍,还心生一股冲动,在沙暴来临时,将她紧紧的搂在了怀中……
她这样的年纪,本不该经历这些,应无忧无虑的在父母的悉心呵护下悄悄成长,就像生长在雪峰之巅的雪莲花……
南爷暗暗发誓,不管那细作究竟是何目的,他都不会再让杨琪受到一丝一毫的伤害!
这个屋子里,被冷落的柳娥,在半昏黄与半昏暗中张开了眼睛。