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今日第二更。
寒风吹过枣树林,发出一阵阵怪异的呜呜声,残留在枝头的枯叶被风卷在半空中,肃杀之气渐浓。
并不宽敞的土路上,除了她们的马车,还有五人五马,堵在前方七步外,一副严阵以待的架势。
毓珠又要流汗了。
这些人是什么时候来的,竟然没有听见一丁点马蹄声,难道是从天而降的吗?
五人皆着一身裘衣,身材高大,虎体狼腰,笔挺挺地坐在马背上。父亲打小没少教过她识马,就是那五匹马,也非一般马市上能易来的:头大额宽,胸廓深长,被毛浓密,毛色复杂,四肢坚实,倒像是——
军马!
毓珠瞪大眼睛,心头涌上一丝不敢确定的喜悦。
“小姑娘,这是你家的车?”其中一人提缰上前,用平常语气询问道。
毓珠回过神,点头如捣蒜,试问道:“阁……阁下拦住我们的马车,意欲何为?我们就是附近的人家……”
她舔一舔干涸的嘴唇,脑袋嗡嗡作响,若来人真是军中之人,正是求助的大好时机,可万一不是,情况是否会变得更糟呢。
“哦,你别怕,我们就是寻一个人,小娘子可有见过这个人?”说着用手比划起来,“他的腿受了伤,我们一路寻着血迹过来,到了村口就不见了,可能是潜入了田里,此人凶恶至极,小娘子若是……”
毓珠举袖捋了捋额汗。
直觉告诉她,她应该向他们求助,毕竟他们没有强行进车搜查,这和匪徒恶霸的作风完全不同。
可她也不能贸然求助,车上三个人的命还被那歹人捏着。
当此之际,剩下的四人中,有一人也提缰上前来,先前问话之人见状,稍稍向后退去,还想再说什么,被后来之人抬手制止。
看样子是他们的领头人物。
毓珠眨了眨眼,额汗流进了眼角,令她十分难受。
她看不太清对方面貌,只能瞧见他的裘衣比其他四人颜色略深,身材似乎也更为精壮魁伟。
“小娘子是附近的人?”为首之人漫不经心地问了句。
毓珠有些焦躁地“嗯”了一声。
她先前不是说过了吗。
又听对方似谈家常一样说道:“这附近有阮家、卢家、崔家的田庄……”
毓珠感觉脑袋要炸开了。
手心里全是汗。
对方还在絮絮说着,一面伸手指向远处,好像是在和她卖地谈价钱。
咦?
这人怎对京郊土地的划分如此熟悉?
毓珠不由得定睛望向他。
却在对方抬起胳膊指着阮家田庄时,惊见他半敞的裘衣内露出一抹耀眼的大红,上头的飞鱼纹补尤为醒目,在阳光的笼罩下闪闪发光,看的毓珠几乎是热泪盈眶。
竟然是锦衣卫!
她急忙捂住嘴,生怕发出丁点惊呼声。
此时她已领悟到对方的意图,适才还以为对方哪根筋出错,竟然和她聊起了家长里短。怎知人家醉翁之意不在酒,而是想给她时间看出他们的身份,让她能放下疑虑信任他们。
尽管锦衣卫从设立之初就被世人诟病,但相较于车内来路不明、把短刀横在彭姨奶奶颈前的歹人,她肯定是无条件地信任锦衣卫。
何况这些锦衣卫从头到尾都在保护她们的性命。
否则,若是察觉出异常,只为擒获目标,完全可以不顾她们的性命,直接冲进车里捕人,哪里还犯得着费如此多工夫口舌。
毓珠心底一阵狂喜,毫不掩饰地流露在眼角眉梢。
她突然想起在车里时,裙角上沾染了那歹人流在地毯上的血。
赶紧就不动声色地把那一角露给锦衣卫看。
那领头人却像早已发现一样,微微冲她点了点头。
毓珠轻吁一气。
可是接下来怎么办?
“毓姐儿,怎么还不走,是什么人啊?”彭姨奶奶微颤的声音骤然响起。
车内的歹人急了!
毓珠抹了把眼泪,强笑道:“姨奶奶,这就走了。”说毕,打断对方的话,不客气地道:“不好意思,阁下所说之人,我们真没有见过,您不妨去村子里问问。我看您这么熟悉此地,想来打听一个人也不是难事,我们是前头杨湖村李员外的家眷,得赶回去吃晌午饭了,请您把路让出来,以免产生不必要的麻烦。”
不知对方能否听出她的弦外之音。
一眼就能认出锦衣卫服色补子的小娘子,必是京中豪门显贵家的女眷,而不可能是什么地主乡绅家的姑娘。
能入锦衣卫者,均为头脑敏锐之人,应该可以明白这一点。
毓珠焦灼地抿了抿唇。
那领头人凝视了她两眼,开始向后退。
目光坚毅,灼灼有神。
毓珠怔了怔,一颗心骤然安定下来。
“那我们再去别处找找,多有冒犯,请小娘子谅解。”说着,那领头人大掌一挥,五人绕过她们的马车,声势浩大地朝后方奔了过去。
黄九嘴巴大张,似乎不解自家小姐为何没有求助。
毓珠感觉有些体力不支。
她拼力挤出一丝微笑,“小九,继续驾车吧。”
毓珠重新钻进马车。
彭姨奶奶、宜珠、绿芜以及那歹人齐齐望着她。
除了那歹人,大家脸上俱都浮现出了一丝绝望。
她不能表现出半点异样。
毓珠惭愧地低下了头。
再抬眼时,眸中蓄满了泪水,尽显委屈。
“我不知壮士究竟得罪了谁,但我尽了全力帮你遮瞒行踪,那些人也朝着相反方向找过去了。我请求壮士务必信守承诺,到了前头的杨湖村就放我们走,我们身上的金银首饰都可以给你,你要多大的马车我就给你雇多大的……”她终于支持不住,瘫坐在地毯上嚎啕大哭。
那歹人眉心微动,欲张口呵斥,但见毓珠楚楚可怜,泪花盈盈于睫,竟然一下子心软了,陷入了沉默。
宜珠、绿芜相继加入痛哭行列。
马车伴着此起彼伏的哭声驶向坐落在京郊北方的杨湖村。
不知行了多久,那歹人皱起眉头,压低嗓音道:“都别哭了,我不会出尔反尔的!”
车舆内瞬间恢复了安静。
毓珠眼角挂着一滴泪,欣喜地张大嘴巴:“真的?”
那歹人唇角微抿。
郑重其事地点了点头。
毓珠还仰视着他,泪眸眨也不敢眨,直至确定他不会反悔,疯了一样开始将手腕上的金镯子玉镯子卸下来,统统放在了小几上。
宜珠、绿芜也跟着照做。
似乎怕那歹人觉得不够,毓珠为难地低声道:“头上的就不能给你了,我们是好人家的姑娘,要是卸了钗环,回家后肯定惹人生疑,到时候也会连累壮士……”
那歹人没有异议,面无表情地挑了两个金镯子揣进了怀里。
是的,是挑选,挑了一对金镶玉花卉镯子,正是毓珠的。
这人,倒还有几分眼光,算他识货。
彭姨奶奶却觉得有些不妥。
这对镯子,可是二丫头打小就戴在身上的贴身饰物。
就这样给了一个来路不明的人?
待那歹人把镯子典卖了,镯子就流入了坊间……
“你们家家主是什么人?”那歹人忽然出声问道。
毓珠心生警惕,防备地瞪视着他。
他是想知道她家世如何,从而推断出她见识如何吧?
难道他起了疑心?
他在试探她是否知晓先前追捕他的是何来路?
“壮士,到了杨湖村,我们就桥归桥路归路了。所以,恕我不能回答您这个问题,您身手了得,来路不明,我怎敢确定您将来不会找到我家里?我先前已经说过了,我们是好人家的姑娘,清白闺誉比命还要重要。今日之事,我们即便回到家后也不会说,希望您成功脱身后也能将今日之事忘得一干二净!”
毓珠面颊涨红,眉梢上挑,面上写满了急躁和担忧。
故意听不懂他的疑问,故意错误解读他的意思,再配上羞愤焦心的表情——
应该,能把他糊弄过去吧?
毓珠收紧了拢在袖中的手指。
只见那歹人唇角轻弯,似嘲弄一般,低眉瞥了她一眼。
毓珠发觉那人的腿上已经绑了一块粗布,上头隐隐可见一片暗红的血。
她开始猜测他的身份。
锦衣卫不会费力去追捕一个小人物。
单看那人忍受伤势的耐力,就不同于寻常人,求生意志也是非常强烈的。
身手同样是一流的。
否则也无法从锦衣卫的绣春刀下逃脱。
正想着,马车一个剧烈颠簸,在杨湖村入口处停了下来。
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