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花小麦看她一眼，微微叹了口气。
无论在何处，这感情事只要牵扯了第三个人入内，就都是一笔糊涂账，她是真心不想管。
可……周芸儿如假包换是她徒弟啊，她又哪能真个撩开手不理？
“你想让我帮忙给韩虎带个话是吧？”
花小麦似有意无意地往大堂的方向瞟了瞟，含笑道：“这个没问题，可巧明日我想进城瞧瞧我二姐，顺道去一趟连顺镖局，也不算甚么难事。不过……”
她稍稍将嗓门放大了些，扬声道：“韩虎那人是个牛脾气，若单单只告诉他你没这个心思，只怕他不会轻易就这么算了，你想让人死心，总得给出个靠谱的说法不是——你教教我，这话该怎么说？”
这动静委实算不得小，春喜和腊梅原本正清理牛棚，闻声都转过头来，唇角带笑，目光中也藏一抹看好戏的意味，滴溜溜往周芸儿身上打量。
周芸儿给臊得脸通红，使劲跺脚，扯着花小麦的袖子：“师傅你细声些，别嚷嚷呀！”
“怕什么？”花小麦哪里肯饶她，往后一躲，笑眯眯道，“稻香园里此刻又没外人，等到你成亲那天，咱铺子上有一位算一位，都要去讨杯喜酒吃的，莫不是你还想瞒着他们不成？”
“哎呀！”
周芸儿慌得手脚都不知该往哪里摆，嘴唇都给咬得泛白，死说活说将花小麦往偏僻墙角拽了拽，声音低得好似蚊子哼哼：“总之……那日从省城回来，文大哥算是把这事与我说开了……那位韩大哥跑到铺子上来，文大哥虽不说什么，可我看得出，他心里很不高兴。我爹我娘都是指望不上的，除了师傅你，我也不知还能倚靠谁。师傅，你就帮帮我……”
“说开了？”
花小麦却是没料到那文秀才竟能如此有魄力，心中不由得替周芸儿欢喜，眉头一挑：“他怎么说的？”
“嗯……”周芸儿偷瞟她一眼。“他说，眼下他手头银钱有限，虽是晓得我不计较，却也不愿太委屈了我。待得……待得他再宽裕些，便同我……到时候若我爹不允，或是闹什么幺蛾子，就全赖师傅你替我做主。他还说，那考科举的心，他仍未曾放下，但自家也晓得。若将来成了亲，养活妻儿就是头等大事，只要来日他去赴考时，我不拦他，他便心中满足——我怎么会拦他呢？”
花小麦是真心喜欢这听话乖顺的徒弟。由衷为她高兴，听闻这话，更是放下心中一块大石，痛痛快快点头道：“话都说到这份上了，我岂能还只管推脱？放心，这事包在我身上，明日便帮你走这一遭。那韩虎也不是不讲理的人，想来他会明白。”
周芸儿通身一阵轻松，满口称谢，将花小麦胳膊一挽，打心眼儿里笑了出来。
……
按照花小麦的想法，原本是打算当晚就回家与孟郁槐说说买地的事。然而。自打怀上小核桃，她已许久不曾在铺子上操劳，冷不丁忙活一整天，还真是有些不惯，好容易熬到收铺回家。强打起精神喂过小核桃，再匆匆洗漱之后回到房中，立时就往床上一瘫，竟是半个字都不想说，几乎是立刻就昏睡了过去。
因存着要去探望花二娘的心思，隔天一早，她便去了景家老宅一趟，同景老娘商量，想将小铁锤带去给他爹娘瞧瞧，也好让那两个在城里讨生活的人放心。
她原以为，这景老娘事儿多，不是个好商量的主儿，十有八九得费一番口舌，却不料才刚刚把事情说出来，景老娘却是立即点头如捣蒜。
“你肯领着铁锤进一趟城里，这敢情好哇！”景老娘那架势，简直是满心里赞同，“小麦丫头，恐怕你还不知道，你二姐和姐夫，都一个来月不着家啦！喏，就是前两天，他俩不是回了村里一趟，说是要给你道喜吗？顺道弯回家里瞧瞧，正巧碰上铁锤在睡觉，你猜怎么着？那两个，居然连家门都不进，只在我手里看了孩子两眼，就走啦！嘁，说甚么铺子上忙得很，就算是再忙，难道连娃都不顾了？他俩那生意做得再大，难道还能大得过你们孟家？我怎地从不见你丢下小核桃不理？”
花小麦心道，大娘，你讲讲理好不好？当初花二娘分明心心念念想带着小铁锤一起去城里谋生活，还不是你，死活不答应？
这话只能在心里腹诽，表面上，她却还是笑盈盈的：“这么说，最近铁匠铺的生意不错？”
“嗐，也就是最近这一两月，说是还过得去，反正，只要他们赚了钱莫短了家里，别的事，我就不管！”
景老娘说着便飞快地跑去把铁锤抱了出来，塞进花小麦怀中，道一声“那你费心”，便又转身进了屋。
那小铁锤已有一岁多，眉眼同景泰和简直像是从一个模子里刻出来的，瞧着很是憨实，会说些简单的话，奶声奶气叫花小麦“姨姨”。
花小麦也不知是不是自己有了孩子的缘故，瞧见他，比从前更添了一份亲热喜欢，在他脸上亲一下，抱了他便往城里去。
这小东西瞧着不大的一团，抱得时间长了还真觉得有点沉，待得行至铁匠铺门口，花小麦两条胳膊都酸痛起来，将铁锤放下地，领着他走了两步，探头探脑地朝铺子里张望。
屋里那口大铁炉烧得正旺，轰轰地冒着热气，却不见景泰和与花二娘的身影，炉子前只守着一个生面孔的十五六岁少年，身板儿粗壮，正一门心思地往炉膛里添柴。
“你是谁？”花小麦便朝他招呼一声。
那少年转过头看看她，三两步迈过来，扯出个憨憨的笑容，抓抓后脑勺：“那个……小夫人，你要买点啥？”
“我不买东西。”花小麦冲他笑笑，“我是……”
话还没说完，就听得后院一阵脚步声，景泰和匆匆掀帘子进来了，打眼瞧见花小麦。立时露出一脸笑容：“小妹，你来了？哟，还把铁锤也带了来！”
小铁锤张开双臂，嘴里一叠声叫“爹”。就要往他怀里扑。
花小麦忙将小娃娃递了过去，半真半假地道：“姐夫你还说呢！今儿我也是问了景大娘才知道，你和我二姐已许久都没回家，你儿子挂念爹娘，我当然得领着他来一趟了！说是……最近铺子上生意很好？”
景泰和一把抱起铁锤，呵呵一笑，搓了搓手，打发那少年搬来张椅子让花小麦坐了：“嘿，只算是还过得去罢了，日子能过。也能攒下两个钱，却是无法与你相比——省城都传来消息，你如今，可真是名人了！这铺子里污糟得很，铁炭渣子四处飞。你若不嫌，今儿便留在铺子上吃午饭，你二姐将将出门去买菜，若晓得你来了，指定也欢喜得紧。”
“姐夫，你这是骂我呢吧？”
花小麦故意虎了脸，没好气地道：“我刚来村里的时候。不都是靠你开铁匠铺赚钱养活？如今我嫁了人，倘若就开始嫌弃这地方，那我成什么了？”
“得啦，是姐夫说错话，你莫往心里去。”景泰和不善言辞的程度，比孟郁槐有过之而无不及。只一回合便败下阵来，使劲摆了摆手，转身从货架子上拿了件物事来与她看，“你瞧瞧，最近就是靠这个。我与你二姐才算挣了些许钱钞。”
花小麦心中也是好奇，果然迫不及待接过来细细端详。
那是个瞧着极精巧的木头匣子，外头包裹一层软布，上面绣的花样儿极细致，瞧着倒像是出自花二娘之手。匣子打开来，里头却是四五样小物件，不过剪刀、小刀之类，件件只得手指长短，打造得很是精巧。
“都是家里平常能用得上的东西。”
景泰和在一旁解释道：“派不上大用场，但用来剪块儿布，或是裁点纸张甚么的，倒还趁手。这玩意若是在村里，定然是没人肯买的，但城里人却很喜欢。你瞧瞧那匣子，单是外头软布上的花样，便是你二姐一针一针绣出来的，挺好看吧？花了她好大力气哩，没日没夜都在忙活这个，你说，我们还哪有时间经常回村？”
他说着，又指了指旁边那憨憨的少年：“这小子叫二柱，我也是实在忙不过来，才收了这么个学徒，一方面指望他能帮我打打下手，另一方面，他也是真心想学本事，铺子上有了他，我和你二姐，多少能松快点。”
花小麦点点头，将手里匣子翻来覆去地看，赞道：“果真是好东西，姐夫，难为你是怎么想出来的？”
“说来，还多亏你去年让我帮着做那个给礼云去壳的小工具呐！”景泰和笑呵呵道，“那东西，不是仿着蟹八件儿做的吗？我就想着，城里人连吃蟹都这么讲究，对这些常用的小东西，肯定也很需要，和你二姐一商量，她也觉得这主意好，六月里，我俩便试着做了几套摆出来卖，没成想，还真有生意上门！人人……都说我手艺好，用料实在，比城里那起铁匠强多了！”
景泰和不善于自夸，这话说出口，面上便有些赧然，嘿嘿又笑了两声。
“也是托了这东西的福，大伙儿见我手工不错，渐渐的，愿意来我这儿修铁具、打造灶具的人就越来越多，我俩的日子，也就好过多了。”
花小麦一向担心花二娘，不知他两个在城里日子过得怎样，只因自己也常常脱不出空来，才无法三不五时就来探望。此刻听得景泰和如此说，自然替他们高兴，一拍掌：“这可太好了！你俩赚了钱，合该要请我吃顿好的，今儿中午我还真不走了！只是我二姐那厨艺，我可信不过，等她买菜回来，我下厨，好不好？”
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