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花小麦早就想去城里转转，买些小物事，原打算让孟郁槐一块儿去，又怕会耽误他的正事。如今有花二娘相陪，自然求之不得，立即不假思索地应承下来。同汪展瑞和谭师傅两位交代了一声，又嘱咐春喜腊梅看好铺子，隔日一早就出了门。
因她是有身子的人，又想着反正不赶时间，姐妹俩这一路便走得格外慢吞吞，入了芙泽县的城门，花二娘便径直将她带到保生医馆邢大夫那里。
这个年代怀着身孕的妇人，若没觉得有不妥，大抵是不会如她这样一而再再而三地跑去瞧大夫的，就算是之前的花二娘，也是由于小铁锤来得不易，才格外上心。是以那邢大夫冷不丁看见她又跑了来，便很有些愕然。
诊了脉象，并未有太大问题，也就是这一向稻香园开张，比平日稍显劳累了些。那白胡子老神仙习惯性地训斥了花小麦两句，这一回，却是连药方都不耐烦写了，便挥手将她打发了出来。
“没见过他这样横的大夫！”花小麦心下安稳，便笑着同花二娘道，“害得我每次从那医馆里出来，都得想想自己是不是几时欠了他诊金没付，被他这样横眉竖眼地对待。”
“我怀着铁锤那会儿不也是一样？”花二娘也笑了，“好了，晓得没大碍，你该欢喜才是。我不敢在城中耽搁太久，得回去喂我儿，咱俩快快地去把那铺子瞧瞧，要买些什么东西，也赶紧买齐全了，好快点回村呀！”
一头说，一头扯着她转过背就走。
孟郁槐给景泰和看的那间铺子离天胜街不远，从那里往连顺镖局去，只需穿过两条巷子，还算是城中比较热闹的地带，且附近的住户也密集，大都是手头有余钱的，日子过得不错。
铺面是早已没做生意了，里头如今空落落的，只有一个干瘦老头在那里守门，听见这姐妹俩说是来看铺的，倒也爽快，就开门放了她二人进去。
花二娘有些迫不及待，入了门，便满屋乱转地打量起来。花小麦懒怠跟着她瞎晃悠，便拣了张椅子坐下，抬了眼四下里瞧了瞧。
不得不说，孟郁槐给景泰和挑的这爿铺，委实算是很上得台面的。
开铁匠铺，店面无疑需要宽敞些，至少要能容纳那巨大的铁炉子，还得有专门的一处地方来放置各样器具。眼前这店面，虽然只有两间屋，却四四方方亮亮堂堂，房后倚着一间简易的小灶房，打眼一瞧是寒酸了点，但张罗两口子的一日两顿饭，却是足够用了。
说到底，还是位置好，旁边各色店铺齐全，往来的行人也多，不止买东西便当，只要手艺精，更不愁没生意上门。
花二娘认认真真看了一回，心下也是满意的，美滋滋拉着花小麦谢过那老头，自铺面里走了出来。
“你家郁槐办事真是经心。”
站在路边，她颇有些感慨地同花小麦道：“不过是和他提了一句罢了，他便给踅摸到这样一间靠谱的铺面，我瞧着真喜欢。你姐夫告诉我了，这样一爿店面，一年也就是是十几吊租钱，我和你姐夫两个负担得起，还有里头的那间房，挂一张帘子，我俩住着也尽够了——待你俩都有空，还是该好好儿谢谢你俩才对。”
“他办事妥当又不是一天两天了，莫说咱俩是亲姐妹，就看他和我姐夫打小儿的关系，又何必再提那个谢字？”花小麦在她肩上拍了一下，“既然看中了，就赶紧把铺子定下，你自个儿也说这铺子好，保不齐还有旁人打它的主意，若是错过了，回头你要懊悔的。至于那装潢修葺之事，之前我给我那园子扩建的几位匠人师傅都很不错，回头我让春喜嫂子领着你去找他们。别的都还犹可，最要紧，是莫要再塌了墙！”
说着便笑出声来。
花二娘半真半假冲她鼓了鼓眼睛：“猴年马月的事，你还记得？用不着你操那个心，此番我俩指定把那墙垒得结结实实，塌不了！那装潢的事你也莫管了，回头我自去问春喜就是，你有那功夫，不若好好歇着，将肚子里那个照应周全，往后生下来个白白胖胖的娃娃，才是正理！”
姐儿俩说笑一回，便在城中穿梭一阵，因街上人多，花二娘少不得将花小麦护在头里，买了些家里用得着的小物件，瞧瞧天还早，就在街边寻了个茶寮小坐，要三两样点心，只算是把午饭对付过去。
这茶寮并不大，偏有一样银丝卷卖得极好，临近午时，城中有不少老百姓专门跑来买。花小麦与花二娘坐在临窗的位置，就见源源不断的人往铺子里涌，看得好奇，也要了几个，吃着味道确实不错，就打算带些回去给孟老娘和孟郁槐尝尝。正要抬手叫伙计时，眼梢里带到外头有个胖墩墩的身影慢悠悠晃过去，她便唇角一扬，叫了声“赵老爷”。
那人正是春风楼的东家，听见呼唤，停下脚步回过头来，瞧见花小麦，也笑了起来。
“是小麦丫头啊！”他眯眼将花小麦打量一遍，乐呵呵地道，“今儿怎地有空进城来？你那饭馆儿的生意不用你盯着？”
这样在窗户里头和人说话未免不大礼貌，花小麦便起身走了出来，抿唇道：“多请了两位大厨，有他们帮着忙活灶上的事，我就正好出来偷个懒儿——您这一向生意好？”
“也就那么回事吧！”赵老爷晃了晃脑袋，“新请了个厨子在我那春风楼里掌勺，约莫有两三个月了。有一句说一句，他那人倒是老实本分的，不折腾，省心，只是一手厨艺却当真赶不上那魏胖子。如今我那酒楼，生意也是没法儿跟从前相比了，嗐，混口饭吃呗！”
“您这话说得太谦虚。”花小麦冲他一扬唇角，“说起芙泽县的饮食行当，哪个不晓得春风楼的大名？这么多年，人人都认这块招牌，就算生意不如从前，也只是暂时罢了，依我说，您实在不必为此发愁。”
同行么，凑在一块儿，难免要说两句客套话，互相捧一捧，何况那春风楼，也的确能称得上是芙泽县酒楼食肆中的翘楚了。
“借你吉言。”赵老爷有些敷衍地应了一声，哼笑道，“由不得我不发愁哇，你那稻香园，如今扩建得那样气派，地方也格外大，我虽没亲眼瞧见，却也听不少人提起。前两日去瞧老柯，他还跟我絮叨了两句呐！五月里那名士宴，你已是在陶知县面前出了风头的，如今又这样来势汹汹，我怎能不当心点儿？”
花小麦闻言，心头便是一跳。
这话……怎么听都有些酸溜溜的，不是味儿啊！
“您这是笑话我呢！”她不动声色地笑着摇摇头，“我那稻香园的生意，如今也不过就是那样，还……”
“早两日，本有一场寿宴找到了我那春风楼，本都要定下了，转过背却没了音信，你说这买卖难不难做？”
不等她说完，那赵老爷便又紧接着道，说罢，还长长地叹了口气。
莫不是……乔雄那老丈人的寿宴，原本就是打算在春风楼里办的，却最终改到了她的稻香园？
所以，这赵老爷眼下，是在隐晦地埋怨她了？他的确是没有直接说出来，可也不差那一句了吧？
花小麦心下又是一凛，正要开口，却听得那茶寮中，小伙计高声唤她。
“小夫人，您的银丝卷给您包好了！”
趁着她一回头的功夫，那赵老爷便嘿嘿一笑，丢下一句“你忙着”，抬脚走远了。
……
回火刀村的路上，花小麦仍把这事儿在心里反复琢磨，花二娘同她说话，也只是有一声没一声地答应。
这赵老爷纵然不懂为厨之事，却对这一行热情澎湃，委实往他那春风楼上头放了不少心思。
更重要的是，认识了快两年，在她眼中，此人性子向来很是和善，似今天这般阴阳怪气，每一句话里都带着情绪，她还是头一遭碰上。
初时或许会让人觉得他今日的举动不可理喻，但细想一层，其实也没什么出奇。
说白了，从前她无论是在河边摆摊也好，抑或开了那小饭馆儿也罢，在赵老爷看来，多半只能算作是小打小闹，成不了大气候，即使是名士宴的承办权落到她手中，对赵老爷而言，十有八九，也只认为是那魏大厨折腾得太过，丢了机会，平白被她捡了便宜。
当花小麦还不是对手时，那赵老爷是很愿意与她和睦相处的，或许打心眼儿里就没拿她当盘菜；可现在，稻香园大喇喇地开了起来，占了三亩地，花大价钱造了那样的景，还直接抢走一笔买卖，情况自然立即完全不同。
直接竞争对手，无论在哪一行，都是要真刀真枪亮兵刃的呀！
若让花小麦自己来说，现下她的稻香园，还万万不到可以与春风楼对峙的地步，可旁人怎么想，她如何管得了？
早晓得就不与那赵老爷主动打招呼了，起码不会这样郁闷！
她在心中悻悻地想，进了村回到家中，待晚间孟郁槐归来，思前想后，实在憋不住，扯着他将事情说了一遍。RS